Сыщик поневоле

Глава 14. Досадная задержка

11001 = 25 = 21

Чуть-чуть проморгавшись, начинаю привыкать к яркому свету. Здесь все ослепительно белое — стены, потолок, пол, решетка, отделяющая меня от ухмыляющегося стража. И очень мощные лампы, от которых исходит пронзительно белый свет.

— Я не грабитель. Не убийца. Не преступник. Ты видел, я шел по направлению к кафе, а не от заведения, — хрипло говорю я, и сам не узнаю своего голоса.

Страж расхохотался. Весельчак, как и большинство местных, пора бы мне привыкнуть.

— Прости, приятель. Ты не арестован, а всего лишь задержан. Стоишь, ноги-руки свободны, чего тебе еще?

— Мне бы присесть. И попить. Что бы ты обо мне ни думал, но я не каждый день сталкиваюсь с убийствами.

Этот идиот снова заржал как лошадь.

— Можешь доказать, что не ты его убил?

— Скорее уж я бы заподозрил тебя. От места преступления ты метров на пятьдесят был ближе, чем я.

— Чего-чего ближе?

Ох, как же некстати. Понятия не имею, какие у них тут единицы измерения.

— На сто шагов ближе, — наконец, соображаю я.

— А что, логично. Голова у тебя работает. Ладно, выходи…

Решетка поднялась вверх, я вышел на ту половину, где до этого стоял страж. Слева обнаружилась дверь, естественно, белая.

Он пошел вперед, кивком предложив мне следовать за ним. Мы вышли в обычный коридор с десятком дверей по обе стороны. После яркого света, мне показалось, что мы нырнули в темноту. Дойдя до конца коридора, страж свернул вправо и через несколько шагов толкнул дверь.

— Заходи.

Я узнал кабинет Каола. Впрочем, он говорил, что это служебное помещение для дежурных.

На большом экране сейчас горела точка с пометкой “убийство”. Я понял, что именно из-за этого страж отправился на место ограбления. Кстати, ограбления ли? Или, все же, убийства?

— Рассказывай, как ты успел оказаться у кафе почти одновременно со мной?

— А… прости, не знаю здешних порядков… Ты шел отсюда?

Он снова рассмеялся, теперь уже довольно добродушно.

— Я не шел. Я перенесся. Так же, как мы с тобой сюда дернули. Поступил сигнал, — он кивнул на экран, — я навел блок на него и уже там на месте. Гляжу, ты идешь. Подозрительно, правда?

— Может быть сейчас тебе нужно быть там?

— Зачем?

— Ну, провести расследование, поискать свидетелей…

— Эй, парень, мы же не в реальном мире! Если бы я застал убийцу на месте преступления, то он бы сейчас сидел в камере. Точнее лежал, прикованный к полу силовым полем.

— Чем?

— Силовым полем. Не слышал? Это из фантастики. Но в виртуальной игре все возможно, так что они у нас там как бабочки в гербарии.

Какие бабочки, что такое гербарий? Но на всякий случай я кивнул.

— Убийцу же надо поймать…

— Надо. Но не мне. Я имею дело только с очевидными случаями. Несанкционированные драки или случайно замеченное насилие. А следствием у нас занимаются сыщики. Вот ты, например. Если бы я тебя не задержал, то мог бы сейчас искать свидетелей или что там у вас принято делать. Кстати, надо бы вакансию подать…

Он выдвинул из-под столешницы доску с кнопками, и начал стучать по ним пальцами. Экран на стене мигнул, я заворожено смотрел, как на нем появляются строчки — описание преступления, вроде тех, что я читал раньше.

Понять это было невозможно. Если есть Суд и стражи, то им бы и заниматься расследованием. Почему это отдано на откуп дилетантам вроде меня?

— Рассказывай, чего там нарыл и как оказался на месте преступления так быстро, — сказал он, закончив описание.

— Меня зовут Джеса, — представился я. — Будет легче, если я буду знать твое имя.

— Можешь называть меня и как моего предшественника, — ухмыльнулся он. — У нас всех стражей порядка зовут Каол. Чтобы у клиентов не возникало затруднений.

Я озадаченно покачал головой.

— Не очень удобно, если я общаюсь с разными стражами. Например… Каол, тот, первый Каол, наложил на меня абсолютно незаслуженный штраф, а затем отправил расследовать преступления, чтобы оплатить его. Мне очень нужно сегодня выйти в реал еще до обеда, поэтому я был вынужден согласиться. Честно говоря, я пока плохо разбираюсь в правилах этой игры, поэтому совершаю ошибки на каждом шагу.

— И в самом деле, правил не понимаешь. Каол, как ты говоришь, первый, не мог наложить тебе штраф. Это делает система, а он разве что разъяснил тебе за что она на тебя навесила штраф. И я бы новичку тоже это разъяснил, и любой другой Каол, то есть страж… Ну и много ты задолжал?

— Больше шести тысяч баллов.

— Зашиб, что ли кого-то ненароком?

— Каол-первый так сказал. Хотя я и пальцем не шевельнул.

— Ладно, давай подробнее.

И я рассказал, что кинулся спасать Миуми, что на нее упал нож, что я оживил ее, а потом получил по затылку. Нынешний Каол постучал по той же выдвижной доске, видимо, проверяя мои слова.

— У тебя был жетон гипноза?

— Нет. Не знаю, что это.

— Оранжевый жетон. Позволяет загипнотизировать жертву. Еще есть желтый жетон подчинения, но система определила именно гипноз.

— У меня не было жетона. Один, красный, мне еще вчера утром дала Миуми, вот он, — достал я его из кармана и показал Каолу-второму. — Потом я нашел в траве черный жетон, аптечка, да? Его израсходовал на то, чтобы спасти Миуми.

— Она тебе, конечно, очень за это благодарна, — с совершенно неуместной радостью заржал страж.

— Других жетонов у меня нет и не было.

— Может был, а ты не заметил?

— Что, такое возможно?

— Все случается. Это же игра.

— В любом случае я о нем не знал, не видел, не применял. Выпихивал из беседки двух насильников, не до того было.

— Знаешь, парень, тут никаких сомнений быть не может. У тебя был оранжевый жетон, ты его активировал и убил человека, пусть и по неосторожности. Система не ошибается. Никогда. Если она решила, что так было, значит, так и было. Это одно из условий игры, которым все мы подчиняемся.

— Хороши условия, когда человек не отвечает за свои поступки и следует только капризам системы… — фыркнул я. — И что мне теперь делать?

— Иди, зарабатывай. Развлекайся с девками, работай уборщиком, нанимайся на фабрику. Или лови преступников, потому что иначе, чтобы погасить штраф тебе придется скрываться слишком долго. А ты, как я понял, торопишься…

— А если я тебе скажу, что почти вычислил преступника, то ваша система сможет выпустить меня? Расскажу это тебе или любому сыщику, у вас же их много? Они поймают и вернут мой штраф.

— Я и слушать не буду. Не сыщик и не собираюсь им становиться. Если поймаешь преступника, получишь свои баллы, оплатишь штраф, и гуляй.

— По моим расчетам, следующее ограбление будет через пять дней. Я не могу столько ждать, мне нужно выйти в реал сегодня до обеда.

— Ничем не могу помочь. Прости. Хотя… можешь зайти в Банк и взять кредит на погашение долга. Только ты должен быть очень убедительным.

— Спасибо. Я сейчас кое-что проверю, и пойду туда. Они же будут не против получить в десятки, сотни раз больше, чем заплатят?

— Точно. Обязательно согласятся. Только помни, это не благотворительная организация. Банкиры не верят ни ясным глазам, ни уверениям, что тебе «очень надо».

— Спасибо. Да, не знаешь, где можно раздобыть карту Городка? Хотя в Банке она должна быть.

— Конечно. И в любой сувенирной лавке тоже.

* * *

Простившись с Каолом-вторым, я вышел на площадь. Отделанный мрамором Банк бросался в глаза. Но вначале проверю две оставшихся фигурки на стеле. Пять аргументов лучше трех, и для Банка тоже. Если я, конечно, найду подходящие имена…

Я не стал разглядывать фигуры, а сразу начал высвечивать их железкой. И вот подходящее имя!

« Кефлер предложил экономное освещение улиц в ночное время, что способствовало превращению Городка в центр разнообразных развлечений».

Не очень понятно, как освещение улиц связано с развлечениями? И с убийством мясницким ножом? Залил светом — залил кровью… Довольно натянуто.

Больше имен с «ер» я не нашел и обогнув стелу, встал напротив последней, пятой точки.

« Лесфер — первый мэр Городка, предложил взимать налоги с каждой операции баллами, что поспособствовало быстрому росту благосостояния Городка».

Что ж, облагать данью подвластный тебе народ, хотя бы и в игре, в традициях большинства цивилизаций. Изначально, насколько я понимаю, это было нужно для содержания и утех власть имущих, и, конечно же, сил правопорядка и армии. В Городке, вероятно, налоги направлялись на содержание охраны Банка и самой, поскольку стражи порядка, похоже, зарабатывали на чужих проступках.

Если я не ошибся в расчетах, то следующее преступление будет совершено через пять дней. Возможно, оно будет связано с водой. Утопит он кого-то, что ли?

Вряд ли разговор в банке займет много времени, от силы тридцать-сорок минут. Почему-то я был уверен, что там мне поверят и выдадут кредит с удовольствием и без затяжек — прибыль они получат такую, что никаких других аргументов не нужно. Как же я был наивен!

Вместо того, чтобы зайти в банк, я решил подготовиться к разговору и направился к уже привычному кафе. Но внезапно вспомнил про карту. Хорошо бы заиметь свою и отметить на ней все пункты…

Развернувшись, я отправился назад, через площадь к дому Миуми. У нее же сувенирная лавка, куплю там карту, а то в прошлый раз как-то неловко вышло. Нет, я не жалел, что спас ей жизнь, но она ведь не получила денег за свою смерть. Как же нелепо тут все устроено!

Лавка Миуми была закрыта. Впрочем, центр изобиловал сувенирными магазинами, и я быстро нашел подходящую карту — безо всякой раскраски, только улицы, дома, каналы и мосты. Усевшись за столик ближайшего уличного кафе, быстро набросал точки, пятиугольник, убедился, что действительно все правильно рассчитал…

Выписал снова все имена с краткими пояснениями. На этот раз я писал на местном языке, чтобы были заметнее повторяющиеся буквы:

Фелер, дворник.

Кекерс, хакер.

Стерлет, река.

Кефлер, освещение.

Лесфер, налоги.

Присмотрелся к списку имен и выписал повторения букв:

«ер» — везде,

«два е» — везде,

«л» — 4 раза,

«ф» — 3 раза,

«с» — 3 раза,

«к» — 3 раза.

О чем это говорит? Да, о том, что несмотря на очень разное написание и звучание имен, они состояли из ограниченного числа букв. Возможно, эти буквы образовывали имя человека в реальном мире. Или это могло быть имя его жены, фирмы, в которой он работал, родной город… Да все что угодно.

Переписал только буквы:

ЕР Е Л Ф С К

Попробовал составить возможные имена: Лерфеск, Скефлер, Кефлерс… В любом случае, если увижу что-то такое, то обязательно обращу внимание. Надеюсь.

Вот и все, что у меня есть. Вырвал из блокнота листок с именами, вложил его в сложенную гармошкой карту, сунул блокнот и карандаш в карман, и направился в Банк. По моим ощущениям до обеда было еще больше трех часов в исчислении техномира Юнты, или около полутора часов здесь.

11010 = 26 = 22

Войдя в здание Банка, я столкнулся лицом к лицу с двумя угрожающего вида охранниками.

— Причина визита? — взревел один, да так громко, что эхо его голоса устремилось к высокому потолку.