Сыщик поневоле

Я окинул взглядом окружающую обстановку. Огромный зал с высоким, суживающимся в центре стрельчатым потолком. Узкие узорчатые арки из темного благородного дерева пронизывали матово-белые стены и потолок, создавая завораживающее ощущение устремления ввысь. Между арками поблескивали крошечные лампочки, задавая приятное, не режущее глаза освещение. Никакой мебели, никаких клерков. Совершенно пустой зал.

Переведя взгляд на охранников, я вдруг понял, что это не люди. В том смысле, что не такие люди как я, с аватарами, а порождения программы, Юнта назвала бы их роботами. Я молчал, а они спокойно ожидали моего ответа.

— Хочу взять кредит, — наконец, ответил я.

— Что собираешься оставить в залог?

В залог? Что они имеют ввиду? Наверное, то, что поможет Банку вернуть кредит, если я смоюсь с его деньгами… баллами.

— Идею.

Охранники переглянулись, а потом снова уставились на меня. Ожидание их ответа затянулось, видимо, они связывались телепатически с кем-то из сотрудников банка.

— Какую идею? — после долгого молчания спросил один из охранников.

— Такую, которая принесет Банку или кому-то из его сотрудников большую выгоду.

— Насколько большую? — почти сразу отреагировал охранник. Машина машиной, а соображает.

— Огромную. Несколько миллионов баллов. Или несколько десятков миллионов, как получится.

— Сколько ты хочешь взять в кредит?

— Чуть больше шести тысяч баллов.

— И за это отдаешь несколько миллионов? — после чуть заметной паузы спросил охранник.

По его интонации я понял, что это говорит уже не машина, а кто-то из живых сотрудников Банка.

— Отдаю.

— Почему?

— Потому что попал в безвыходную ситуацию. Мне сегодня до обеда нужно выйти из игры в реальный мир, а пока на мне висит долг, я не могу это сделать.

Охранники безразлично смотрели на меня — видимо, человеку, вмешавшемуся в разговор, требовалось время на размышления. Впрочем, пауза получилась не слишком долгой.

— Пройдите в кабинет управляющего Банком.

В дальнем конце зала появилась искусно разукрашенная тонкой резьбой дверь, идеально вписанная между двух арок. Пару секунд она оставалась закрытой, а затем дверные створки распахнулись. Я прошел через зал, поняв, что получил приглашение.

За дверью оказалось небольшое помещение, с пола до потолка украшенное зеркалами. Едва я вошел, створки дверей бесшумно сомкнулись у меня за спиной, и почувствовалось движение. Когда-то я катался в лифте на родине Юнты, так что понял, что происходит, иначе бы очень удивился. Только, по ощущениям, лифт ехал не вверх, а вниз. Не слишком долго, я даже не успел налюбоваться на свою, довольно причудливую, прямо скажу, физиономию.

Лифт остановился, зеркала прямо передо мной разошлись в стороны, и я шагнул в большой красивый кабинет. Палевый оттенок стен в сочетании с минимализмом темной мебели создавали ощущение богатства и уверенности.

Напротив двери за громадным столом сидел в кресле с высокой спинкой красивый человек. Вернее, аватар у него был красивый, благородный, явно работа хорошего художника, а не наскоро собранный из конструктора, как у меня.

— Приветствую тебя в Банке Городка, — глубоким властным голосом чуть склонив голову, сказал человек. — Сегодня я исполняю обязанности управляющего Банком и готов выслушать твое предложение.

* * *

Как впоследствии выяснилось, я не просто наивный человек. Я полный идиот. Рассказал управляющему как попал сюда, естественно, без упоминания о том, как вообще очутился в этом мире, о том, как влип со штрафом, как расследовал три случая грабежей, как вычислил четвертый и пятый…

На столе лежала карта Городка и листок из блокнота.

— Ну и история…

Мой собеседник выдавил это, словно через силу. И замолчал. Смотрел вроде бы на карту, но я понимал, что сейчас у него в голове мечутся мысли. Наверное, оценивает, насколько серьезны мои аргументы и стоит ли давать под них деньги. Управляющий молчал. Я не хотел ему мешать.

— Вот что я тебе предлагаю тебе. Я даю тебе кредит, ты закрываешь долг и уматываешь. Только обещай не входить в эту игру по меньшей мере год и не болтать о своем расследовании.

— Почему? — удивился я.

Нет, не то, чтобы я был против. Все отлично складывается. Но хотелось бы понять, что я неправильно понял в этой игре.

— Есть причины. Согласен? Подписывай договор. Со своими настоящими именем и координатами: адресом, телефоном, удостоверением…

А вот это совсем другой поворот. У меня нет удостоверения, адреса и телефона в этой реальности. Рассказывать же о портале мне запрещено правилами СоМерПеха: пока не будут установлены официальные связи, никакой информации. Потому что в большинстве миров, на границах которых стоят ликторы, население ничего не знает о порталах. Это и к лучшему. Обучать население правилам прохода через портал — дело не одного года, а столетий.

— Нет, не могу. Других вариантов нет?

Не пора ли мне уйти отсюда, потому что раскрывать свое инкогнито я не готов. Только как закрыть долг, чтобы выйти из игры?

— Других вариантов нет.

В его голосе послышалась даже не твердость, а жесткость, даже жестокость, меня даже в жар бросило.

— Хорошо, тогда я пошел.

Я привстал, но тут управляющий Банком быстро открыл ящик стола, что-то достал оттуда, и произнес, глядя мне в глаза:

— Забудешь о своем расследовании на год. Грабежи — не твой профиль. Есть множество других преступлений, которые ты хочешь расследовать.

Мне показалось, что я окунулся в какое-то голубоватое облако. Голова закружилась, и я бессильно опустился в кресло.

— К сожалению, тебе отказано в предоставлении кредита, — сказал сидящий напротив меня человек. — У нас жесткие правила. Мы выдаем кредиты только под залог недвижимости. Дом, автомобиль, земельный участок.

Всем своим видом он показывал, что мне пора выметаться.

И что я приперся в Банк, безо всяких надежд на кредит. Разве что от отчаянья. До обеда, когда я должен был выйти из игры, оставалось совсем немного. Где вы баллы мои?

* * *

Не знаю, понятно ли я объяснил.

Я входил в Банк с намерением использовать в качестве залога информацию, полученную в ходе расследовании серии грабежей.

Я вышел из Банка, не имея представления о каких бы то ни было расследованиях.

Я помнил о том, что вчера гулял по Городку. Помнил о ночи с Карри. О том, что утром настаивал, что она должна приучить себя по-настоящему расслабляться и получать удовольствие. И о том, что сегодня хотел зайти к Миуми, чтобы извиниться за свое поведение. Помнил, что рисовал для какой-то девушки «орнаменты», которые на самом деле в моей реальности каждый бы смог прочитать как… Ох, лучше бы никто из моей реальности никогда их не увидел, ведь выставлять свои чувства напоказ неприлично.

Я помнил разговор с Каолом-вторым и о том, что местные стражи расследуют преступления, тут же оказываясь на месте, то есть конкурировать с ними на актуальных правонарушениях я никак не мог. Моя область — преступники, скрывшиеся с мест преступлений. Их мне и надо ловить.