Сыщик поневоле

Глава 17. Помощники

11101 = 29 = 25

Выйдя из кафе, я увидел в конце улицы фигурку женщины, которая сворачивала за угол. Мне показалось, что это Карри. Нет, я ошибся. Что ей тут делать?

На скамейке возле кафе сидели два пацана. Я с ними уже встречался в учебном центре. Один с зеленым хохолком, другой — в синих очках. Я видел их «на уроках», когда они решали идти сдавать контрольную по математике. Теперь я понял, что аватары у них нарисованные, а не из стандартного конструктора.

— …если сегодня придет, то увидим, как дом восстанавливается, — услышал я конец фразы очкарика.

— Я уже раз видел. Круто.

— Я тоже видел, но хочу еще посмотреть.

Интересно, что делают подростки в Городке для «взрослых» развлечений?

— До гонок еще есть время. Пойдем в скверик? — предложил парень с хохолком.

— Посидим тут. Тыщу раз видели как люди трахаются, ничего нового.

— В беседку можно заглянуть, там бывает интереснее.

— Да то же самое, если только не начнут насиловать, а в беседках это редко делают. Для этого есть набережная. Но если мы пойдем туда, можем пропустить возведение дома.

В сквериках и беседках действительно занимаются сексом. Примитивным, чаще всего быстрым, для разрядки. Почему подростков вообще пускают в Городок? Им тут совсем не место. Есть же, наверное, другие игры, куда более подходящие для их возраста?

— Привет! А пожар вы не видели? — обратился я к ним.

— Не-а, — протянул зеленый хохолок. — А ты?

— Я тоже не видел.

— Здорово, говорят, полыхало. Мы на следующий день пришли, уже все так было, — он кивнул на пепелище. — Но запах еще оставался. Не сильный, но все равно круто.

— А дом знаете чей?

— Талобы Ката, все знают, — пожал плечами очкарик, затем прищурился: — А тебе зачем?

— Сыщик. Расследую пожар.

Дети любят играть в сыщиков. А наблюдательность у них на порядок лучше, чем у взрослых, лишь бы не начали придумывать то, чего не было. Я очень надеялся, что пареньки, которые набирают очки, занимаясь математикой, окажутся мне полезными. И это сработало.

— Сы-ыщик? Круто! А как ты расследуешь?

Пацаны дружно подвинулись, приглашая меня сесть рядом с ними.

— Хожу, смотрю, наблюдаю, расспрашиваю очевидцев, — ответил я, присаживаясь.

— А мы не очевидцы, — расстраивается парень с хохолком.

— Видели там, — киваю в сторону забора, — зверюшку смешную?

— Иглоносца? Ага!

— Редкость это, — кивает очкарик. — В Городке мало у кого есть свои питомцы. Очень это дорого и сложно.

— Почему?

— Ну… Котов и свиней сейчас многие делают, цены упали. А вот таких, которые не в доме живут, а как бы дикие, на рынке нет, поэтому нужно специально заказывать.

Надо же, я не подумал об этом. Действительно, никакой живности я в Городке пока не видел. Кроме этого иглоносца. Насчет свиней, кстати, тоже непонятно — они что, здесь считаются домашними животными? «Привет, хрю-хрю, почеши мне спинку»? Забавно.

— А какие у них свойства? Что они могут?

— Как запрограммируют, такие и свойства. У этого иглоносца явно программа хорошая, словно у него в голове ИИ, но это же совсем глупо.

— ИИ?

— Искусственный интеллект. Ну, у каждого из них свои функции. Одни учатся ходить самостоятельно, лазить и прочее, другие для общения нужны, третьи выполняют определенные функции. Мы ходили на экскурсию в дом инженеров, там показывали животных, которых учат делать химические опыты с опасными реактивами, например, или по запаху определять что угодно.

Глаза у очкарика разгорелись, видимо, рассуждать на эту тему он мог бесконечно долго. Надо как-то умерить его пыл.

— А знаком с этим иглоносцем? Чем он отличается от других?

— Я потому и заинтересовался, что он не похож на обычного домашнего зверька. То есть у него не только функциональное поведение, но и личность видна.

— Каким образом она проявляется?

— Он фиксирует проходящих мимо. Не как охранная система, а… ну, по-человечески, что ли. Сидит в кустах, прохожие его не видят. Если кто-то остановится, иглоносец наблюдает за ним. Если просто зеваки, то он прячется. А если хорошие люди, то высовывается. Мы его так и заметили. Хотели угостить, но через забор ничего не пропихнуть, там поле до неба, не перекинуть. Он вышел к нам, показал, что ценит заботу. Ну, видно это было, правда! Скажи, Грес, ну точно же?

— Да, точно! Кивал нам, глазами показывал, что мы ему понравились, — горячо подхватил Грес, тот, с зеленым хохолком.

— А преодолеть защиту никак нельзя?

— Не-а. Поле только из дома можно отключить.

— Так дома же нет. Почему оно тогда еще работает?

— Ух ты, точно ведь!

Я слишком плохо улавливаю речь здешних жителей, слишком она быстрая и отрывистая. Общее понимание того, что говорят, я все же получаю, но не теперь. Парни углубляются в обсуждение каких-то технических вопросов, рассыпая фейерверк незнакомых терминов.

— А может быть так, что управление этим полем находится в маленьком домике? — прерываю, наконец, я их диспут.

— О! Точно! Может и там!

— Или просто осталось в сгоревшем доме, — скептически поправляет приятеля очкарик.

— Вы говорили, что был запах дыма. Как он просочился, если поле все перекрывает?

— Так это же дым, а не твердый предмет!

Глаза пацанов разгораются, и они снова затевают спор, пересыпая свою речь непонятными терминами.

— Слушайте, а как прорывается через эту защиту хозяин? — снова вмешиваюсь я. — Если придет сейчас, то как войдет?

— У него есть пульт… ключ… наверное…

— А тот тип, что живет в маленьком домике?

— Тоже, наверное, есть ключ…

— Я хотел зайти, поговорить с ним, но хозяин мне не открыл. Как думаете, потому что и сам выйти не может, или потому что вредный?

— Вредный. Это точно. Насчет ключа не знаю, но гад он точно, — горячо говорит Грес.

— Сволочь, — кивает очкарик. — Мы видели, как он гонял иглоносца.

— Не хотите пройтись, посмотреть на зверя и на поведение того типа в доме? — предлагаю я.

Раньше я ходил один. И, возможно, не все успел рассмотреть. Если пацаны отвлекут внимание иглоносца, может, мне удастся рассмотреть еще что-то? Или выманить того типа из дома? Он же со мной говорил, значит, звук через защитное поле проходит не хуже, чем дым…

Пацаны воодушевились. Настоящая сыщицкая работа!

Мы завернули за угол и подошли к тому месту, где я видел иглоносца. Зверек тут же высунул мордочку из кустов. Оглядел нас, снова спрятался. Потом, видимо, понял, что нам можно доверять. Выбрался и пробежал вправо, оглядываясь на нас. Мы двинулись вдоль забора следом. Зверек вдруг притормозил, оглянулся на нас, и шмыгнул под куст…

Только вот при этом задел ветви. Нарочно задел так, чтобы они приподнялись. Под кустом кто-то лежал. Человек. Обнаженный. Иглоносец выскочил и снова спрятался, опять приподняв ветви, теперь я знал, куда смотреть, мне удалось разглядеть тело внимательнее. Видна была лишь часть спины, попа и ноги, но я решил, что это, скорее, женщина, чем мужчина. Еще дважды зверек повторил свой проход, когда очкарик воскликнул:

— Гляди, там человек! Под кустом!

— Где? — всполошился Грес.

Я сгреб пацанов, и торопливо перешел на другую сторону улицы. Здесь тоже было кафе, но уличное. За столиками сидели девушки, поглядывая на нас, но мы уселись отдельно. Склонившись поближе к мальчишкам, я тихо спросил:

— Где здесь можно спокойно поговорить? Без свидетелей?

— Тут, за углом… Есть подвальчик…

— Идем. Ведите.

Мы подскочили и торопливо отправились за Гресом, который действительно рванул за угол, свернул в маленький переулок и, миновав два дома, нырнул в узкий проход.

— Так, пацаны, давайте поговорим серьезно.

Я присаживаюсь на пустой деревяный ящик в углу, они тоже выбирают для себя ящики, которых тут много, словно кто-то стаскивает отовсюду упаковки от каких-нибудь фруктов.

— Там был труп! — громким шепотом говорит очкарик. — Исполосованный. Его били!

Я тоже это видел. Тело женщины, исхлестанное многократно. Часть полос ярких, розовых, свежих, но под ними виды более старые, уже почерневшие синяки.

— Это не шутки. Похоже на убийство. Вам лучше уйти и не мельтешить.

— Что нам сделается?

— Убийцы могут заподозрить, что вы это видели, и сделают с вами то же самое.

В глазах парнишек зажглись огоньки приключений, но я не шутил, им действительно опасно здесь оставаться. Но бросить наблюдение они не захотят. Зачем я только потащил их с собой?

— Труп свежий, здесь они не задерживаются, через пять часов от него уже ничего не останется, — со скрытым намеком говорит очкарик.

Пять местных часов, пять стеев, это всего полсуток. Быстро тут делаются дела, ничего не скажешь.

— Так. Стоп. Давайте начнем с того, с чего нам следовало начать. Познакомимся. Меня зовут Джеса, я сыщик и могу приказать вам уйти и не появляться поблизости… — возмущение на лицах парней было столь очевидным, что я, после короткой паузы, добавил: — Но я этого не сделаю.

Возмущение сменилось просто физически ощутимым облегчением. Они слабо заулыбались, предчувствуя отличную охоту.

— Я — Грес, а это Кири.

— Отлично, вот и познакомились. Ты, Кири, говоришь, что тело лежит там недавно? — спрашиваю у очкарика.

— Да, не больше четверти часа…

Интересно. Похоже, парень прав. Четверть часа (стея) назад, возможно, чуть больше, я здесь ходил, никакого трупа под кустом не было, иначе иглоносец показал бы его мне. Он и тогда что-то пытался мне показать. Что?

Вряд ли труп бросили под кустом убийцы, это нелогично, скорее всего спрятали бы где-нибудь, а не так, что его мог увидеть любой прохожий. Или они хотели, чтобы его не было видно из дома? Или… Когда я бродил вокруг дома та женщина была еще жива, и иглоносец пытался мне об этом сказать. Быть может она и сейчас жива… Тогда нужно поскорее ее оттуда вытащить.

Болван! У меня ведь есть информационный блок! Торопливо достал из кармана железяку, стукнул по экрану, нашел таблицу с происшествиями. Так, это драки… ранения, увечья… Нет, не то, не то, не то… Вот, нашел!

« АкСу-103’426’516, вошла в игру 151.6 3/4. Оплата за 3 часа. Из игры не вышла, начислен штраф. 154.3 1/2 зафиксирована смерть. Начислена премия. Начат поиск тела. Дано извещение для сыщиков».

— Как связаться со стражами порядка? Или со зданием Суда? — оторвавшись от зловещей записи, спросил я.

— Нарушить правила, тогда страж сюда быстро прибудет!

Не могу я нарушать правила, я же сыщик!

— Послушайте, а в камере заключения при Суде уже были?

— Нет, — заинтересовались они.

— Хотите побывать? Тогда… Как сыщик по законам Городка задерживаю вас как свидетелей…

Точной формулировки я не помню, но, направив оборотную сторону железки на пацанов, понимаю, что все получилось.

Мы с ними в том же месте, где я был вчера, только на сей раз мальчишки находятся в белой половине ослепительно белой комнаты, а я в другой, столь же белой, но без бьющих в глаза прожекторов.

— Подождите чуть-чуть, я сейчас, — говорю я пацанам, и выхожу в коридор.

11110 = 30 = 26

В комнате стражей порядка пусто, только на стене горит предупреждение о смерти в Городке. Зря я поторопился, вероятно Каол — мой знакомый или какой-нибудь другой жандарм — уже отправился на место происшествия.