Острие Клинка

Командир отряда, стоя у здания, смотрел на место памятного боя. Этот молодой мужчина был среди тех, кто тогда оборонялся здесь. И вот прямо здесь, у диспетчерской, отряд, в который тогда входил командир, полег под огнем противника. Сейчас командир понимал, что полезли они тогда совсем дуриком. Глупо было полагать, что столь грамотно действующие бойцы, забудут о фланговом охранении. В результате, из двадцать с лишним человек отряда Унарё, выжило чуть меньше половины…

Та же планета. То же место. И даже погода точь-в-точь, как тогда. Низкие серые тучи и время от времени пролетают холодные капли. Но как же иначе чувствовал себя сейчас командир. Нет этого ощущения напрасности, бесполезности. А есть гордость. Знание, что сейчас он и все остальные способны на очень многое. И то самое ощущение, ради которого стоило проходить столь жесткое обучение. Понимание себя профессионалом.

— Командир! — раздался голос, юношеский, звонкий. — Вас зовут!

— Иду, — коротко бросил мужчина.

Радио, как и остальное оборудование, требующее электропитания, сейчас не использовали, заряд батарей не вечен, а сидеть тут предстояло десятину, а может и больше. И дело даже не в том, что по рации будет не поговорить, а в том… Что это уже привычка. Вдруг враги, а у тебя батареи дохлые?

Мужчина вновь оглядел место памятного боя, где все еще были видны воронки, следы от разрядов на стенах. И на автомате размышлял о том, как следовало поступить тогда. Как нужно было атаковать противника, чтобы сбить его с позиций…

«Да вообще не надо было тут переться, — думал мужчина. — Простреливалось же насквозь. Вон, за домами просочиться, подобраться, закидать гранатами. Как минимум заставили бы прижаться к земле и вот тогда уже атаковать».

Командир вздохнул. К сожалению, тогда клан был слаб. И к счастью, теперь это уже не так.

Мужчина сощурился, глядя в серое небо. Да, теперь уже как прежде не будет. Потому что они уже не прежние. Командир сжал кулак, поднял руку перед собой.

— Жаль, что вы этого не видите, — негромко произнес он, обращаясь к павшим товарищам… * * *

Аншидай. Переход до Гунтая. Ревекка Поссет

Каюта Дениса на Аншидае была несколько переделана. Тут стоял инженерный стол, большая кровать. И даже душ имелся, куда Кусаби немедленно и забурился.

«Кстати, почему тут вообще есть каюта именно Дениса?»

Райви сидела на кресле, у этого самого стола. И он был самый настоящий, то есть на нем можно было поработать.

«Похоже, эта стерва что-то замыслила», — сощурилась Райви.

Стерва, реально стерва. Расчетливая тварь. Уж Райви-то про эту… знает много!

«Значит, вот куда мы нацелились, Руби? Значит, много сил понадобится?»

— Райви! — крикнул из душа Денис. — Руби говорит, под столом холодильник!

Вот же сучка. Райви нагнулась и действительно, увидела холодильник. А когда она открыла его, то не удивилась, увидев банки с алкоголем. Райви достала одну… Пиво. Ага.

— Тридцатый! — громко сказала Райви.

И вскоре в ее динамике раздался короткий сигнал. О да, иногда его паранойя очень удобная вещь. Даже не стал уточнять, зачем нужно перейти на другой канал. И в душ, кстати, пошел с передатчиком.

— Слышь, ты… — процедила Райви. — А с каких пор Руби проявляет такую заботу?

— Чего? — не понял Денис.

— Почевокай тут мне! — рявкнула девушка. — Какого хрена она тут гнездышко устроила?! Вы чего, трахаетесь тут, да?

Мгновение молчания.

— Райви, — озадаченно произнес Денис. — Во-первых, когда? Во-вторых, мне пока верхняя голова не отказывает, реально любовниц заводить. В-третьих…

— Да замолкни! — Райви коснулась динамика за ухом, вырубая связь.

Да, он же скучный, просто до отвращения! Он если бы и развлекался тут с Хантинг, обставил бы это кучей условий. Да и зачем ему бы понадобилась такая каюта? У Руби своя есть. Райви зло цикнула.

Минут через десять в кабинке зашумело, это Денис сушился. Через минуту он вышел их кабинки и прошлепал до шкафа. Отодвинул дверцу в сторону, оглядел внутренности.

— Откуда ты знаешь, что тут, где лежит? — с подозрением спросила Райви, когда парень достал халат.

— Логика, слышала такое слово? — иронично ответил Денис. — Если есть шкаф и душ, должен быть и халат.

Он надел халат, совершенно обычный, серый такой и повернулся, запахиваясь.

— И с чего у тебя вдруг приступ ревности разыгрался? — ехидно поинтересовался Денис.

Райви в ответ скорчила гримасу. Парень усмехнулся. Он дошел до кровати, сел на нее. Чуть влажные белые волосы обрамляли его лицо, делая Дениса похожим… на девчонку. Впрочем, он тут же разрушил этот мимолетный образ, зевнув во всю пасть

— То вы с Шень список допущенных составляете, — произнес парень, почесав живот. — То ревность с ровного места. Вас фиг прочитаешь.

«Черт, вот же! И это знает! А Змея-то бахвалилась, что все предусмотрела! Стоп… А может она сама и рассказала? Эта может… Типа, показать, что она тут самая… Самая… Самая, короче!».

— Ладно, — махнул рукой Денис. — Каждый по своему стресс сбрасывает. Делу это не вредит и хорошо. Кинь в меня чем-нибудь?

Парень показал на холодильник.

— Ай-яй-яй, — укоризненно произнес Денис, поймав с силой запущенную банку. — Райви, ну что за выходки?

— А терпи, — спокойно заявила девушка. — Сам же в койку затащил.

— Вот не надо! — выставил ладонь вперед Денис. — Вы, девушка, хотели этого не меньше!

— И что? — приподняла бровь Райви. — Кто тебе поверит?

Денис криво улыбнулся в ответ. Он открыл банку, сделал мощный глоток и зажмурился от удовольствия.

— Хорошо! — выдохнул он.

Райви криво улыбнулась, смотря на Дениса. А тот буквально в два глотка опустошил банку, поставил ее на пол и откинулся на кровать.

— Думаю, что с коллегами делать, — произнес Денис, заложив руки за голову и смотря в потолок. — Всех мочить как-то не хочется.

— Пустота большая, всех примет, — равнодушно произнесла Райви.

— Ох, слышали бы тебя парни, — усмехнулся Денис. — Рыцарь Света предлагает всех убить.

— Сами придумали, сами поверили, — фыркнула девушка и деловито добавила. — Про выкуп не думал?

— Хм, а их выкупят? — с сомнением произнес Кусаби. — У тибритцев нравы какие-то слишком меркантильные…

Денис резко замолк. Райви хмыкнула. Озарило опять. Сейчас пойдут идеи обогащения.

— Нам нужен источник информации, — заговорил Кусаби. — По внутренним раскладам у плащников.

— Не думаю, что простые наемники в курсе этого, — возразила Райви.

Она опять приняла роль критика. А Шень любит в дурочку поиграть. Или в сверхциника.

— Простые вряд ли, — согласился Денис. — Но их командира тоже захватили. Аями их заманила на палубу спас. капсул. Кстати, вот ее в список вы зачем включили?

«Вот же… Он точно читал этот хренов список!».

— Как это вы с Рюриковым… Нужен герой? — иронично ответила Райви. — Не надо было девочку впечатлять. У нее теперь твоя физия на месте бога.

— Райви, да ничего я с Аями не делал! — возмутился Денис. — Вот те крест!

— Что за странный ритуал? — удивилась Райви, когда парень коснулся щепотью плеч, груди и лба.

— Между прочим, христианство — одна из главных религий Земли! — наставительно ответил парень. — В прошлом…

Иснова ему будто звуковой тракт вырубили.

— В Тибрите пиратство распространено, — заговорил Денис, после длинной паузы. — Особенно в отдаленных провинциях.

— Хочешь под пиратов работать? — уточнила Райви.

— Нам надо флот содержать, — ответил Денис. — А месторождений урана на Гунтае почему-то не нашли. Но пиратство… Это же мы получим головорезов со свернутыми на бабло мозгами…

— Типа тебя? — ехидно вставила Райви.

— У меня характер нордический, стойкий, фиг свернешь, — усмехнулся Денис, а потом нахмурился. — Черт, мысль ускользает. Башка ватная, после всей этой чехарды.

Парень снова зевнул, потер кулаком глаза.

— Так, надо мне…

— Да успокойся уже, глава, на, — укоризненно произнесла Райви. — Лететь еще шестнадцать часов. Успеешь.

Она поднялась.

— А ты куда? — поинтересовался Денис.

— Поговорить мне надо, — отрезала Райви.

— А, женские секретики, — вялым голосом произнес парень. — Ладно… Я пока действительно подрыхну. Надеюсь, я проснусь? На корабле?

— Завянь, на! — рыкнула девушка… * * *

Земля. Мегаполис «Европа». Элен Синицина

Поистине, в тот день, когда Элен решила проследить за Кусаби, сама судьба вела ее за руку. И это было забавно, что по итогу она снова вернулась на Землю. Но уже совсем в другом качестве. И сейчас, приходящие к ней, видят не девчонку с нижних уровней, а отлично и стильно одетую дамочку, из приличной семьи с верхних уровней. О, эту роль Элен могла играть круглосуточно!

Сейчас Синицина сидела в довольно неплохом офисе, на тридцать втором уровне. Небольшом, но так было нужно. Это корпоратам надо подавлять размерами, а ей нужно дело делать. За дело Хиого Юмико спросит со всей тщательностью, Кусаби знал, кого ставит кадрами заведовать.

Но все же, каждый раз, когда к ней заходил очередной кандидат, Элен ощущала свое превосходство. Это было словно наркотик… Нет, не так. Это был, как маленький оргазм. Она распоряжалась судьбами…

— Что пишут? — негромко спросила Каролин Стюард, сидящая на гостевом стуле.

Вот ей возвращение на Землю не нравилось. Но ее сюда прислали… Смотреть на людей. Причем, сопроводительная записка была написана Элли. «Сестрой» Кусаби. И Элен с Элли была согласна. Каролин слишком наивна. И перед тем, как она станет всерьез учиться, ей нужно набраться личного опыта. А то попадет опять в какой-нибудь глупый переплет.

— Как обычно, нужны люди, — ответила Элен. — И в этот раз это будет касаться тебя напрямую.

— Меня? — удивилась Каролин.

— Ага, — ответила Синицина. — Кусаби хочет, чтобы теперь мы обратили внимание на инженерные кадры.

— Зачем? — недоуменно спросила Каролин.

— Кэр, — вздохнула Элен. — Это очевидно. Клану нужна база. Экономическая. Если говорить проще, надо что-то производить. Вот, смотри.

Элен подняла еще один голоэкран, для Каролин. Девушка заинтересовано наклонилась к экрану.

— В первую очередь нужны строители, — наставительно произнесла Элен. — И техники. Какой вывод можно из этого сделать?

— Ну, будут что-то строить, — пробормотала Каролин…

И сощурилась. Элен слегка улыбнулась. Все-таки Кэр не глупая. Просто жизнью не битая.

— Строители и техники, — пробормотала Стюард. — Значит… Хм… Хм-хм… Будут строить порт? Стоп, работа в пустоте… Станцию?

— Совершенно логичный ход, — произнесла Синицина. — Сажать каждый корабль на поверхность, это хлопотно, дорого… И не безопасно.

— Понятно! — Каролин обрадовалась своей догадке.

И тут же погрустнела.

— А я-то чем могу помочь? — глухо спросила она.

— Видишь ли, в любом деле есть особенности, — ответила Синицина. — Слова, манера себя вести, строить речь, это все безошибочно выдает профессию. Ты же собираешься в инженеры? Твой отец техником работает. Никто тебя не будет просить, Кэр, собеседовать специалистов. Но отсеять совсем уж негодных, ты сможешь. Вот давай, спроси какую-нибудь штуку, которую знает любой техник.