Острие Клинка

Денис, который все это время ждал каких-нибудь проблем (даже скорее, подлянок) от Сага, типа «случайной» встречи в коридоре с Каяхара Юджином или то, что комнату предоставят такую, что в сарае будет комфортнее, испытывал чувство, будто он что-то упускает. Они с Райви совершенно спокойно дошли за слугой до нужной двери. Юфан открыл дверь и замер рядом с ней в поклоне.

За дверью оказался короткий коридор и там, у следующих дверей стояла уже служанка. В серой с белым юкате. Женщина поклонилась гостям.

— Комиссар Сага просит прощения, — заговорила служанка. — Если возможно, не могли бы вы немного подождать, Кусаби-сама? Господин Каяхара задерживается.

Райви тут же бросила еще один контрольный взгляд назад. Дверь в коридор оставалась открытой. Юфан и эта женщина, очевидно, прекрасно понимали, что произойдет, если вооруженные люди внезапно окажутся запертыми в этом аппендиксе.

Денис ничего не ответил, сохраняя на лице бесстрастную маску. И Райви ни слова не проронила. Повисла напряженная тишина.

— Прошу вас, Кусаби-сама, — заговорила женщина спустя пару минут.

И распахнула дверь. Денис, опять же молча, прошел в комнату, Райви за ним. И в это же мгновение из двери напротив вышли трое. Впереди шел худой и высокий старик, с седыми длинными волосами, стянутыми в хвост почти на макушке. Он был в фиолетовом кимоно, в широких штанах-хакама. Сверху было накинуто хаори такого же цвета и с камонами клана Каяхара спереди на плечах. За ним шли двое мужчин средних лет, со стылыми цепкими взглядами.

Сага Ичиро ждал их, сидя в сейдза у квадратного стола. Стол был со стороной метра четыре. Со сторон стола, которые были обращены к дверями, лежали специальные тонкие подушки для сидения. Комиссар Сага был, как и Каяхара Юджин, облачен в классический традиционный костюм. Темно-серое кимоно и штаны, немного более светлое хаори, с камонами клана на плечах.

— Приветствую вас, Каяхара-сан, Кусаби-сан, — произнес Сага Ичиро.

Он, разумеется, не поклонился. А вот Денис и Каяхара слегка наклонили головы.

— От лица Етанарумасута, Императора Тэндзи, — торжественным тоном продолжил Сага. — Я призвал вас, чтобы решить противоречия между вашими кланами или выдать танган. Я, комиссар Сага Ичиро, являюсь голосом и глазами Тэсурио Сага в провинции Цветочная Гора. Если у вас нет возражений, я приглашаю вас к разговору.

«Странно, что это он так на Каяхара зыркнул?» — отметил себе Денис, подходя к столу и садясь.

Клинок, подвешенный на пояс (именно подвешенный, а не за поясом — оби, как у Каяхара, на Денисе же форма), Кусаби аккуратно, не касаясь рукояти, сдвинул назад, чтобы меч не мешал сесть.

— Вам, Каяхара-сан, как старшему, предлагаю начать первым, — произнес Сага Ичиро, делая приглашающий жест.

Да, сопровождающие глав кланов остались стоять у дверей. К столу прошли только главы.

— Предложение клана Каяхара, — скрипящим, но уверенным голосом заговорил старик, не посчитав нужным поприветствовать оппонента. — Если клан Унарё признает свой хасан (поражение, банкротство) и покинет провинцию Цветочная Гора, то клан Каяхара откажется от требования тангана.

— Каяхара-сан, — ровным, спокойным тоном произнес Сага Ичиро. — Танган не выдается лишь потому, что вы этого желаете.

— Любому… опытному человеку совершенно ясно, — сухо ответил Каяхара. — Что клан Унарё лишь занимает место. Никакой пользы для провинции и Империи клан Унарё не приносит.

— Видимо, клан Каяхара приносит столько пользы, — сухо и нотками злости заговорил Денис, специально не дожидаясь приглашения от Сага. — Что правила поведения его представителям можно не соблюдать?

И да, Денис намеренно выдавал признаки юного, дерзкого и порывистого. Парадокс, но клану Унарё танган был нужен не меньше, чем клану Каяхара. Но при этом агрессором должны выступить именно Каяхара.

На лице Каяхара Юджина на краткий миг появилось выражение удовлетворения.

— Господин Кусаби, — примирительно произнес Сага Ичиро. — Давайте оставим эти моменты за дверью. У вас есть существенные возражения?

— Да, может ли глава Каяхара (Денис намеренно использовал обезличенное обращение), чем-то подтвердить свои утверждения? — процедил Кусаби.

Каяхара Юджин на этот раз даже не скрывал презрительной усмешки.

— Господин Кусаби, видимо, еще не ознакомился подробно с правилами и законами империи Шин, — надменно произнес Каяхара. — Каждый год по провинциям составляется сводная экономическая ведомость — Хококу. И в хококу за прошедший год, равно как и за многие предыдущие, клан Унарё имеет долю, равную статистической погрешности. Клан Унарё, совершенно очевидно, существует лишь для самого себя. Когда камон существует лишь на плече — это угроза того, что он там лишь по привычке. Или…

Каяхара Юджин пристально посмотрел на Кусаби.

— Клан лишь внешняя оболочка для кого-то еще, — ледяным и уверенным тоном закончил старик.

— В данный момент мой клан нашел ресурсы и цели развития, — с досадой в голосе ответил Денис.

— Кто же дал Унарё эти ресурсы и кто, соответственно, поставил клану цели? И какие? — продолжал давить Каяхара.

При этом он демонстративно смотрел на Сага Ичиро.

— Почему клан Унарё, — Денис, отыгрывая роль, принял терминологию оппонента, называя свой клан в третьем лице, а, значит, ставя себя в позицию оправдывающегося. — Должен предоставлять другому клану данные о себе?

«Главное, не переиграть» — думал Денис, держа хмурое лицо.

Каяхара Юджин распрямил спину, смотря свысока на юного выскочку.

— Клан Каяхара, — процедил старик. — Готов внимательно изучить то, чем занимается клан Унарё. И если мы посчитаем, что Унарё встали на путь нормального развития, то мы откажемся от своих планов в отношении клана Унарё.

Вот это сейчас вообще было откровенным хамством. Каяхара не имеют никакого права что-то требовать у другого клана. Или выставлять какие-то требования соответствия. То есть да, это был ультиматум. Но как-то вяло он был поставлен. Нужна большая категоричность. И да, верно, нужно позлить, чтобы противник возжелал наказывать.

— Клан Унарё готов предоставить эти данные, — Денис выпятил подбородок и вскинул голову, источая гордыню. — При условии, что клан Каяхара внесет залог комиссару Сага, обеспечивающий гарантию от начала боевых действий.

— Клан, находящийся на краю забвения, — уже в открытую насмешливо и презрительно ответил Каяхара. — Не вправе чего-либо требовать или выставлять условия. Клан Каяхара дает шанс… Который становится все более призрачным. Впрочем, для соблюдения формальностей, мы готовы предоставить залог… равный активам клана Унарё на конец семьсот четвертого года (здесь имеется в виду 48704год). Думаю, одного ганшипа будет более, чем достаточно.

Денис дернул верхней губой, показывая, что его «душит гнев».

— Клан Унарё желает, — ледяным тоном произнес Денис… говоря так, словно читал текст. То есть показывал, что это не его слова. — Чтобы оценку активов моего клана и определение размера залога произвела Тэсурио Сага региона Яри. Данный залог должен учитывать заключенные кланом Каяхара союзные договоры. Для ускорения этой процедуры клан Унарё предлагает считать залогом планету Гарумин.

Каяхара Юджин слушал это заявление и удивлялся. Видимо тому, что этот сопляк себе позволяет. Выражение на лице у него было именно такое, удивленно-брезгливое. Когда же прозвучало упоминание про Гарумин, старик будто включил… ведьму. Настолько похоже у него получилось злобное выражение. Конечно, он его тут же убрал, но не сразу, не сразу…

— Ваша оценка, господин Каяхара? — спросил Ичиро Сага, когда пауза затянулась.

А Денис Кусаби, которые должен был уже умереть от сверлящего взгляда, которым его бурил Каяхара Юджин, все еще сидел и чувствовал себя нормально. На вопрос Сага, старик перевел взор на Ичиро.

— Клан Каяхара более не считает нужным слышать и видеть… того, кто предлагает… — тут старик осекся, нахмурился.

Денис терпеливо ждал. Клиент, похоже, дозрел. Упоминание бывшей планеты клана Унарё произвело даже большее воздействие, чем ожидалось. Старик Каяхара чуть ли зубы не крошил. Как же все-таки много для них значит Гарумин — символ их победы.

— Клан Каяхара, — процедил Юджин, с таким трудом выдавливая слова, словно ему это причиняло боль. — Считает, что клан Унарё в провинции Цветочная Гора, является примером бесполезного существования. За всё время своей истории, клан Унарё лишь терял людей, территории и ресурсы. И даже привлечение наемников и внешнего финансирования не сделает клан Унарё нормальным кланом. Клан Каяхара считает, что танган будет необходимым критерием, проверкой клана Унарё на способность дальнейшего существования. Если клан Унарё докажет, что его путь все еще является нормальным для ИМПЕРИИ, клан Каяхара более не будет иметь претензий к клану Унарё.

Старику пришлось вытаскивать основной козырь. И да, это и есть требование тангана, причем сделанное абсолютно правильно, законно, с соблюдением формулировок и прочее. Каяхара Юджин распрямился, вскинул подбородок.

— Клан Каяхара требует танган в отношении клана Унарё, — заявил старик.

— Господин Кусаби? — спросил Сага Ичиро.

— Клан Унарё не считает претензии клана Каяхара обоснованными, — холодно ответил Денис. — Клан Унарё имеет территорию и подданных, живущих на ней. Клан Унарё проходил сложный этап своего существования, совершил некоторые ошибки, но предыдущий глава клана признал эти ошибки и искупил их. Лично. Также был возмещен нанесенный ущерб и уплачены штрафы, наложенные на клан. В свою очередь, клан Унарё считает, что претензии клана Каяхара — это лишь повод для получения тангана. Никаких территориальных, экономических и военных споров и конфликтов между нами и кланом Каяхара в данный момент нет.

Денис во время своего спича, смотрел на Каяхара Юджина. И старик, по мере произнесения слов Денисом, все больше каменел лицом.

— Вы не желаете, чтобы танган был выдан? — спросил Сага Ичиро у Дениса.

— Клан Унарё желает служить Императору, — ответил ритуальной фразой Кусаби. — И готов пройти любые проверки на способность это делать.

— Клан Каяхара считает, — проскрипел Юджин, когда Сага Ичиро повернул голову в его сторону. — Что, проверяя клан Унарё, служит Императору.

— Ваши доводы услышаны, — подвел черту Ичиро. — Решение Тэсурио Сага будет принято. До этого момента прошу вас находиться в выделенных вам покоях. Господин Каяхара, господин Кусаби.

Денис и старик почти синхронно склонили головы…