Острие Клинка

— Не очень, — ответил парень.

Они сидели в будущей беседке в будущем саду. Пока здесь были только вешки и пара предметов, похожих на скамейки. На них Сакура с Нобу и устроились.

На уже темном небе мерцали звезды. Легкий ветерок с равнины был приятен после дневной жары. Угуро был в традиционной хинодзинской одежде синего цвета. Сакура тоже была в юкате, бело-красной. Молодые люди словно собрались сыграть сценку из древних легенд. Нобу даже был с мечом.

— А какая музыка вам нравится, Угуро-сан? — кротким голосом, как и положено приличной девушке, спросила Сакура.

— Если честно, я не особый ценитель, — ответил парень. — Но лучше что-то спокойное, плавное.

— Если хотите, я могу в следующий раз взять сямисэн, — предложила девушка.

На лице у парня появилось решительное выражение, словно он в бой собрался.

— Главное, чтобы вы пришли, Синохара-сан, — твердо ответил Нобу. — Остальное не сильно важно.

— Ваши слова приятны мне… Нобу-сан, — Сакура кокетливо закрыла лицо веером. — Пусть они не вьются и не сластят, но они честны. Слова не мальчика, но воина… * * *

Три дня спустя

Город был когда-то густонаселенным. Но сейчас в нем шла война. Здания зияли провалами панорамных окон. И среди развалин некогда процветающих районов защитники ждали нападающих.

Шесть ботов упали камнем с неба. Их пилоты, очевидно, знали, что такое десантирование под огнем, скорость боты сбросили у самой земли и не стали садиться.

Десант посыпался точно в тот момент, когда боты, взметнув клубы пыли, зависли метрах в двадцати от поверхности. И бойцы тоже не изображали мишени, плавно снижаясь на репульсорах. Они вываливались из ботов, летели камнем вниз и давали импульс у самой земли. Общее время высадки исчислялось минутами.

А боты, тем временем, открыли шквальный огонь, прикрывая высадку. Их пилоты стреляли полувслепую, но плотно. Машины словно взорвались, высаживая боезапас, стремясь за короткое время выдать наибольшую плотность огня.

При этом достигалось сразу две цели. Непосредственно прикрытие огнем и создание пылевой завесы. Для лучевого оружия — это серьезная проблема. А вот для десанта нет, так как они применяли огнестрел. И едва десант оказался на земле, как бойцы открыли огонь, ориентируясь на данные с ботов и показания собственных приборов.

От основной группы, ныряя в пылевое облако, разбегались двойки диверсантов-разведчиков, штурмовики занимали позиции, тяжи отрабатывали по обнаруженным целям.

Боты, высадив боезапас, резко взмыли вверх, словно их поддернули за веревки. Прикрывая их, на город заходили восемь акри. Когда вслед ботам полетели зенитные ракеты, акри тут же среагировали. Четыре машины ринулись на перехват ракет, а еще две пары рванули на подавление зенитных точек.

С неба, величественно, словно падающие звезды, упали плазменные заряды орудий главного калибра кораблей. Пары плазменных зарядов оставляли в атмосфере закручивающиеся белые столбы.

Когда задрожала земля, словно при землетрясении, десант двинулся вперед. Один за другим они ныряли в оседающую пылевую завесу. Штурмовики двигались впереди, диверсанты контролировали фланги, следом шагали тяжелые пехотинцы, поводя стволами автоматических пушек и крупнокалиберных пулеметов. Над головами десанта пронеслись две пары тяжелых иллирийских акри.

Плотная городская застройка. Одно из самых неприятных мест боя. А десант не поддерживали боевые машины.

Из каждой щели, из каждого окна может прилететь смерть. Продвижение производиться очень медленно… Вот только у десанта не было времени. Перед ними была поставлена задача быстро выйти в определенную точку и уничтожить там силы противника. А против них в этом бою были не только боты, но и их же товарищи, точно также обученные и умеющие использовать местность. Более того, у противника в наличии еще более опытные бойцы-диверсанты.

Командир десанта принял очень тяжелое решение. Вместо планомерного продвижения бойцы пошли на прорыв. Это значило, что и диверсанты, которые продвигались по бокам и впереди основной группы тоже очень сильно рисковали. Фактически, ими жертвовали. Как и теми штурмовиками, которые пошли вперед первыми.

Но у десантников было серьезное преимущество в виде воздушной поддержки. Также они могли вызвать орбитальный удар. И все свелось к тому, что десант выявлял огневые точки и укрепленные позиции противника. Вот только выявлял собой.

Опыт, опыт и еще раз опыт. Если бы бойцы не имели достаточной подготовки, то десант бы «сточился» примерно на половине пути. Утратил боеспособность, ввиду большого числа в первую очередь раненых. Банально бы выдохлись, потому что даже полчаса боя — это такая физическая и моральная нагрузка, которая никакому марафонцу и не снилась.

Сейчас потери тоже были серьезные. Но к заданной точке вышло боеспособное подразделение, готовое выполнить основную задачу, а не инвалидная команда. За спиной у десанта, в лучших традициях голопостановок про войну, все горело и дымилось…

… Денис смотрел на стоящих в строю бойцов. И видел не мужчин и женщин. Не штурмовиков, диверсантов и пилотов. Не экипажи кораблей. Это были те самые профи, которым похвала не нужна, они и сами за себя все знают. Они точно уверены в своем уровне, в том, что могут сделать, а что еще нет.

Сегодняшние бои на виртуальных полигонах показали качественный рывок. Такое происходит, когда выдаваемые знания закреплены на уровень рефлексов. Именно для этого выдаются дико сложные задачи, в которые бьешься, бьешься и никак не получается. А в один прекрасный момент словно переключатель щелкает…

— Дайсин! — произнес Денис, смотря на диверсанта из второго взвода отряда Аями. — Некрасиво это своего главу подрывать!

— Виноват! — откликнулся парень.

При этом довольно ухмыляясь. Сегодня он намеренно поддался и заманил Дениса на минное поле, которое сам же установил. И как играл, засранец! Хоть в актеры отправляй! Бежал, падал… Похоже, даже всплакнул.

— А ты, Аями, — Денис перевел взгляд на Унарё Аями. — Госпожа Райви изволила выругаться после того, как ты на нее целеуказатель накинула. Не спортивно!

Денис сделал жест в сторону стоящей чуть позади него Райви. При этом и она, и Аями имели весьма довольный вид. Именно Райви работала над тактикой противодействия тяжам. Именно Райви учила бойцов, как валить таких неприятных противников.

— Нобу, — Денис перевел взгляд на командира отряда, который сегодня выступал в качестве костяка обороняющихся. — Я сегодня увидел, что хотел.

Райви и Денис выступали в этом бою в качестве рядовых бойцов. Командовал именно Нобу. И его задачей было, имея из профи лишь свой отряд (и двух очень хороших бойцов, но Денис и Райви были, скорее, проверкой для нападающих, играя роль чего-то типа дота) и бойцов из территориалов (боты), противодействовать жесткому удару. По сути, Угуро Нобу тренировался в том, чтобы построить оборону из тех, кто оказался в наличии. Ему это было нужно для одного дела, которое его ждет в самом ближайшем будущем.

— Подводя итог! — погромче заговорил Денис. — Я увидел, что в мышцах появились кости! Теперь мне не стыдно будет показать вас врагу! Ваши ошибки потом разберете с наставниками, но в целом я вами доволен! Но тебе, Дайсин, я еще припомню!

— Рад стараться! — рявкнул из строя парень.

Кстати, вот это, то есть снижение формальности в субординации — это тоже часть подготовки. Это новичков нужно постоянно приучать, что нужно делать то, что прикажут и только когда приказывают. А профессионалам нужно показывать, что забубенная муштра — это для новобранцев.

Денис еще раз обвел взглядом строй. Люди в ответ глядели с интересом, кто-то с вызовом, а кто-то сурово.

— Уверен, наши враги будут рады принять смерть от таких умелых противников, — чуть ухмыльнулся Кусаби.

— Хаккай! — слитно выразил строй своё согласие.

(Хаккай (хинодз.) — вперед или наступай. Применяется только в отношении боевых действий, то есть это аналог «Ура» или японского «Банзай»).