Шкипер

Дальше — можно ли сделать подстраховку? Смутно помню, что на глубине легкие уже не так важны, что-то там через селезенку идет и по какой-то причине потерявшие сознание водолазы тонут не так быстро, то есть шанс, что вытащат живого, есть.

Волна ударила в скулу Корыта, я поморщился и чуть поправил курс. В теории судно может идти против волны, а на практике у меня не линкор с полуметровыми стальными стенками, а простые доски. Простая джонка идет по ветру и по волне, а слишком самоуверенные маги денёк днищем по воде постучат, а ночью течь и "бль-бль" на дно. Вроде мелочь, но из таких мелочей и состоит ремесло. Я вот даже не задумывался, что груз в трюме влияет на мореходность!

Я вообще мало о чем задумываюсь...

Да что же такое! Может, артефакт-успокоитель такую побочку дает?

Меня кидало из одной крайности в другую, я придумывал способы выжить на глубине и строил планы на дальнейшую жизнь, и так все пять часов пути до точки. Наконец, на "Принцессе ветра" подвесили какой-то флажок и спустили большую часть парусов.

— Мика, что там?

— На месте, господин.

Как местные ориентируются во всей этой воде? Даже на привычку не спишешь, тут же одни только волны вокруг! Километрах в пяти в одну сторону — узенькая полоска одного острова, почти у горизонта в другую — тучи над другим. А вокруг волны, волны, волны. Ни указателей "нырять здесь" ни буя сигнального.

Я подвел Корыто к паруснику, завел в область магии принцессы. Тут она сможет удержать оба судна, пока я буду нырять. Снова кольнуло — зависть, что ли? Матросы перекрикивались, из-за непрямого действия Речь передавала смысл не полностью.

— Спроси — здесь?

Оказалось, что да, где-то здесь. Монахи посылали искать "где-то там", принцесса привела нырять "где-то тут". Плюс-минус лапоть по карте...

Еще немного побубнив я решительно стал раздеваться. Пояс с ножиком, ласты, в руках большой камень для утяжеления, мы их десятка два с собой везем, за борт выкинули веревку с завязанными узлами. Один на десяти шагах, два на двадцати... итого сорок семь. Впрочем, куда проще мерить расстояние по касанию сфер магии.

— Ну, пошел.

— Добрый путь, господин!

Матросы махали руками, что-то крикнули с парусника, но я просто кувырнулся за борт. "И сия пучина поглотила ея..." — или его. Вниз, вниз, камень тянул, я перебирал ногами, нарочно не используя силу воды. Она меня принесет куда надо, но сегодняшний день я буду просто проверять, как мне на такой глубине. Скоро ли начнет плескаться вода вместо мозгов, не станет ли плохо, как там с носом — может, действительно маску взять? Явно кто-то из Принесенных спроектировал, хотя ныряльщик говорит, что такие уже много десятков лет используют. Но стеклышко там маловато, да и подгонять надо. Обойдусь.

Два узелка, подо мной темная бездна, надо мной бездна чуть светлей. В груди не давит, можно еще немного опуститься. Короткие жесткие ласты не совсем то, с чем я умел нырять, там были советские чуть ли не метровые "калоши". Но все какое-то снаряжение.

Жгут вправо-влево, жгут вниз... вода, одна вода. Напрягся, выравнивая давление в ушах, снова мелькнула мысль о том, что здесь мне наверняка магия помогает, слишком спокойно погружаюсь для новичка.

Три узелка. Прозрачность воды я чувствовал скорее телом, чем глазами. Без очков все расплывалось, поверхность отсюда практически не различима, что-то далекое и светлое. А внизу что-то темное и это явно дно — жгут прошелся по темноте, передавая нащупанное. Скала, водоросли, какая-то непонятная живая хрень вроде прикрепившейся к камню трубки с выходящим из нее пучком болтающихся "соплей". Рыбки, мелкие и много, медуза... была. Жгут ее разодрал. Все, дно здесь есть и до него сорок с небольшим метров. Пора наверх.

Камень уплыл вниз, я нашел водой свисающую веревку и подплыв стал подниматься. Не торопясь, на одних ластах, иногда касаясь рукой — вот два узла. Вот они ушли вниз, вот я смог достать водой до воздуха, вот один узел, вода становится ощутимо теплей. Внизу терпимо, но еще парочку заходов и я сделаю вид, что устал.

— Господин?

Я подтолкнул себя, выпрыгивая из воды, матросы вцепились в руки и вытащили на палубу.

— Нормально все, дно можно достать.

Грудь не сдавливало, в ушах не стреляло, суставы не ломило. Что там еще из опасностей ныряния? Потом узнаю. Тридцать метров, это мой рекорд! Нафига оно мне нужно?

Да нужно, нужно, словно есть другой способ здесь о себе заявить. Терпи, морячок.

— Передай на Принцессу — короткий отдых и снова пойду на дно.

Лежать на теплых досках одно удовольствие. Вот ведь до чего я стереотипный человек: обо всем узнал, а поинтересоваться какое сейчас время года не сообразил. Как-то смотришь на море и кажется, что оно только для лета, что не может здесь быть листопада, снега, мерзлой слякоти — здесь только пальмы, песок, коктейли и бикини.

А еще пираты и колдуны.

Я рывком поднялся, прислушался к организму. Ничего не скрипит, не колет, пошли следующий заход.

На Принцессе тем временем поднимали водолазный колокол, трубу чуть толще метра и два с небольшим метра длиной, рядом суетился ныряльщик. Сейчас вынырну и пойду общаться с профессионалом, а то мое любительство может аукнуться.

— Пошел.

Ответа не услышал. Что же, теперь иду с ускорением, проверяю перепад давления. Узел, два узла, задержаться, проверил — дальше. Что нужно будет поднимать с затонувшего корабля? Золото-брильянты явно отпадают, жемчуг идет по весу золота, а мне его дали просто так. Просто чтобы достать утонувшее.

Не потому ли я так распереживался, что это сокровище достанется не мне? Доля-то мне обещана, только сколько достанется на самом деле?

Три узла на веревке нащупал водой, после чего отпустил камень и пошел вниз уже на магии. Надо будет расспросить принцессу о том, как лучше жемчуг использовать. Вчера девушка нашла время рассказать мне тонкости, не упоминаемые в "букваре принесенного". Например о пересекающихся потоках и падении сил при этом — фехтование двух воздушных магов это больше тактика, чем реакция. Правильный выбор гасит потоки противника, а самого толкает в нужное тебе место. Здесь две тысячи лет магия один из основных инструментов, изучили ее до тонкостей и думать, что пришелец сразу станет архимагом — глупость.

Так, нельзя при погружении думать на отвлеченные темы. Вода странно на меня действует, забываю что одно неправильное движение и я тут останусь! Голова — работать, блин!

Сосредоточившись, стал активней выпускать жгуты. Дно подо мной было отчасти песчаным, с большими камнями, заросшими всякой придонной чепухой. Наощущался уже вчера, сегодня то же самое. Только за время погружения гораздо меньший участок получится нащупать... а ведь мне еще кроме загадочного корабля надо еще джонку найти, утопленную Повелительницей.

А то храмовники меня...

Жгут воды распался.

Зависнув от удивления и лишь слегка поддерживая себя на месте движением ласт я попытался понять, что это было. Внизу скала, темная масса которой идет куда-то прочь. В голове промелькнули сведения о магических цветах, раковинах и прочих чудесах природы. Могло одно из них втянуть протянутую к нему магию? Это не опасно?

Наверное, стоит вынырнуть и проконсультироваться... и все же я просто не удержался. Так, для очистки совести кинул жгут в другое место на скале...

Жгут снова распался.

Был бы на поверхности — мог бы испугаться. Но здесь, в синем мареве, я уже начинал становиться рыбой, так что лишь попробовал еще раз. И еще. И еще.

Но жгут воды, стоило ему коснуться странной, как я теперь понял — слишком прямой скалы... магия просто распадалась.

Вода колыхнулась внутри меня и понесла вверх.

Я всплывал, поднимаясь к свету и солнцу, а внизу оставался лежащий на дне корабль. Слишком большой для этого мира.