Князь Демидов. Том IX

Глава 9

Человек — это следствие миллиардов лет эволюции. И несмотря на все свои изъяны, он всегда был одним из самых совершеннейших видов в Мультивселенной.

Это осознание пришло ко мне, когда я ещё служил в Старой Империи.

Помню, как-то пришлось сражаться с огромной армией сепаратистов, которые решили свергнуть местного бога. Ну, как бога? Скорее уж богиню. И звали эту самую богиню, как это несложно догадаться — Её Императорское Величество Лай-Лабэ.

Не знаю, какая муха укусила тех ребят, но они избрали каменный век и независимость, вместо цивилизованного современного общества под пристальным наблюдением Шанго.

И опять же — как, пристальным? Императрица лишь брала ресурсы и высылала армию, если назревал серьёзный конфликт.

А так — жители планеты были полностью свободными и могли делать всё, что им заблагорассудится!

Ну, кроме негатива в сторону Её Императорского Величества Лай-Лабэ, конечно же.

За это мы карали жестоко! Даже слишком жестоко… Но религия там была одним из самых сильнейших рычагов управления массами.

Ребята из группы пассионариев постарались на славу.

Сделали красивую и весьма душещипательную историю. Затем целая толпа имперских анналистов приправила эту легенду героизмом, пафосом и нотками вычурного собирательного фольклора.

Вот и всё! Новый супергеро… Кхе-кхе… бог готов. А дальше — маркетинг, храмы с изображением Шанго, картинки, народная пропаганда, что за гнев божий можно ответить головой и куча очевидных законов, которые укладывались в двух забавных книжках.

А, когда Её Императорское Величество Лай-Лабе являлась лично, ох что происходило с народом… Казалось, что люди буквально впадали в эйфорию!

И вот — огромный храм. А там, на самом высоком балконе стоит она…

Вся украшенная золотом, в дорогущих силовых доспехах — Императрица действительно выглядела, как истинная богиня! Идиолатрией Её Императорское Величество Лай-Лабэ, конечно, не страдала. Но роль отыгрывала на все сто баллов!

Так вот, сепаратисты нарушили единственное правило и пошли против своей дражайшей богини. Разоряли храмы, алтари, священные места для прихожан и нагло жгли дорогущие портреты моей Шанго, которые предназначались исключительно для поклонений на большие праздники. Последней каплей стал случай, когда идиоты разрушили семиметровую статую из золота и серебра. Ироды! Я хотел забрать эту статую себе… Ну, потом, когда мир перешёл бы в руки другого бога.

В общем, нам пришлось утихомирить сепаратистов.

Ох, с каким остервенением эти ребята бились против нас… Неистовая ярость, которая пробуждала внутри них невероятную силу — поразила меня до глубины души!

Правда, бойня длилась недолго. Нам отдали приказ… В общем, бунтарей пришлось быстро ликвидировать. Сперва командующий приказал справиться вручную, чтобы не нарушать Межгалактическую конвенцию. Но познав неистовую ярость бунтарей, мы всё-таки немного смухлевали и разнесли всех нейтронной бомбой. Быстро и со вкусом. Нарушили огромное количество статей и пунктов Межгалактической конвенции, но разве же это кого-то волнует? Тем более — мы были солдатами всеми любимой Шанго Лай-Лабэ. В тот момент ей никто не смел перечить.

Так вот, к чему я начал задвигать так издалека?

Человек от природы наделён именно теми возможностями и силами, которые ему необходимы для ВЫЖИВАНИЯ! Любое усиление — противоестественно и всегда несёт за собой жуткие последствия.

Можно очень долго модернизировать тело магией, но рано или поздно ты столкнёшься с пределом. А предел… Видел я этот предел. И ничего за этим самым пределом уже нет.

А я всё про это знал, поскольку моей основной задачей было, как это не странно — уничтожение людей. Мне пришлось изучить их вид вдоль и поперёк, чтобы знать наверняка, как можно убить Шарату Мортикай при любых условиях.

Глядя на Тони, я осознавал, что парень (если это не ловкий фокус) ушёл далёко за все возможные пределы. Эта скорость и сила казались мне просто невозможными! Человек ли передо мной? Или, я просто повстречал ещё одного странного попаданца в «маске»?

— Не зевай! — с улыбкой произнёс Бардебигль и запустил в меня огненную волну.

— Было бы время… — ответил я и поднял в воздух несколько шипов из песка.

Взрывы, куча мелких ошмётков, неистовый гул толпы и нереальная по своим размерам арена делали сражение сложным даже для меня.

Вне всяких сомнений я мог уже сейчас щёлкнуть пальцами и уничтожить Бардебигля пескоструем, льдом, энергетическим мечом… Да по сути — чем угодно! Благо, выбор у меня был. Но мы же тут устраиваем шоу, а не пытаемся убить друг друга. Тьфу!

На данный момент мы прыгали по песчаной части арены, проводя размен магическими атаками. Тони явно боролся не в полную силу, ибо мои песчаные буры даже не превращались в стекло. При Устине такого произвола не было…

А ещё Бардебигль благородно не уходил из удобной для меня зоны. Искренне верил, что мне его не победить… Ага, конечно! Самонадеянный щенок. Аж раздражает.

У меня тоже был опыт в качестве инструктора. И я прекрасно помнил правила турнирного поединка.

Правило номер один — никогда… Слышишь? НИКОГДА не недооценивай противника. Это может привести к очень плачевным результатам. Всегда дерись в полную силу и забудь про благородство! Победителей — не судят.

А Тони про всё это забыл. Он искренне верил, что я обычный везунчик, который совершенно не умеет обращаться с магией.

Однако насчёт управления магией он был немножко прав. Я действительно ещё не успел овладеть всеми возможными техниками своих духов. Да и тренировок с Жулей у нас практически не было.

Но ещё полгодика и я точно овладею всеми стихия на одном уровне с чемпионами Императорского Турнира. Главное, чтобы народ огня не развязал войну.

Мощный пламенный вихрь на дикой скорости полетел в мою сторону. Присев на корточки, я сделал клинообразную заслонку и смог защититься.

— Красавчик. — надменно заявил Бардебигль, сделав… шестерное сальто? ЧЕГО⁈

— Ты что, ешь на завтрак энергетические стержни? — усмехнулся я.

— Нет. Секретов своей боевой школы не раскрываю. — уверенно ответил он, и на скорости… ну, примерно в пятьсот километров в час полетел в атаку.

Ещё один плюс спортивного комбинезона — он не загорится от трения…

Увернувшись от очередной огненной вспышки, я начертал конструкт и запустил в Тони огромный валун. Техника «внезапного камешка по голове» хорошо работала для отвлекающих манёвров.

Противник концентрировал всё своё внимание на быстро летящих крупных объектах. Чтобы не сыграть роль размазанного по лобовому стеклу комара, приходилось изворачиваться.

Однако парень не стал прыгать. Он ловко разрезал валун на четыре части, а затем при помощи перегрева превратил в облако пыли, чем вызвал восторженные вопли толпы. Сконцентрировавшись, я зачаровал мелкие кусочки песка и создал самый настоящий смерч.

— «Джонсонс Беби» — не щиплет глазки, умник! — хохотнул я.

Бардебигль вытащил из нагрудного кармана очки для плаванья, а затем смог пробиться через толщу песка. В меня полетел целый дождь из огненных стрел… Тони определённо был сильнее всех волшебников, что встречались мне тут на пути.

Отбив атаку подлетевшим вверх валуном, я решил проверить Бардебигля на прочность и разогнался до максимальной скорости.

Вне всяких сомнений мой оппонент демонстрировал потрясающую натренированность и контроль своего тела, но до меня ему пока слишком далеко.

Вновь разменявшись мощными магическими ударами, мы разбежались по разным углам арены… И вот тут я заметил, что Тони изо всех сил избегал близкого контакта. А это явно не спроста!

Мой соперник чисто физически не может так быстро и ловко перемещаться в пространстве. Обманул физику? Нет, такое прокатит только с видимыми техниками.

На секунду мне даже показалось, что Тони владеет Предвиденьем, но парень явно не знал, откуда пойдёт удар, ибо уворачивался практически перед самым столкновением. Можно, конечно, подумать, что это очередной глупый элемент шоу. Чтобы зритель почувствовал некий саспенс — напряжение от того, что Тони может вот-вот проиграть. Однако, и это я проверил при помощи песчаных шипов. Бардебигль зачастую был удивлён, когда после обманного манёвра, очередная острая пика из плотного песка вылезала в нескольких сантиметрах от его ноги.

Значит, никакой это не попаданец. Обычный зазнавшийся студентик, искренне верящий в свою исключительность.

После мощного камнепада, Тони явно немного притомился и решил завершить этот бой.

В меня полетело мощное огненное торнадо…

Стоп. Торнадо⁈

Хе… Вот тут-то ты и прокололся, товарищ тренер из боевой школы!

Ну, конечно… Он сказал, что будет пользоваться только огнём. Но лисы то у Тони две.

Рваные движения. Резкие подскоки, как в фильмах с очень хреновыми спецэффектами. Нереалистичная стойка, как у марионетки. Сомнений быть не может — вторая лиса, как и моя Рудольф — отвечает за воздух. И сейчас я это проверю!

Начертав конструкт, я создал направленный перепад давления, который мы с Руд выучили на этой неделе, и Тони сию же секунду шлёпнулся в песок.

Хлопая глазами, соперник с ужасом смотрел на меня… Как будто я узнал самый страшный секрет его жизни, ей богу!

— Да, забей. Я никому не расскажу. — усмехнулся я, и ударом песчаного конуса отправил Бардебигля в полёт.

— ХОЗЯИ-И-И-ИН!!! — воскликнули лисички и тут же побежали к своему горе-инструктору. Но их довольно быстро обогнал тот странный очкарик. Отлично! Хоть посмотрю, в чём заключается работа секунданта.

Сделав красивую дугу, Бардебигль шмякнулся в песок, а затем кубарем прокатился ещё пару метров. Как только тело остановилось, подняв в воздух небольшое облако пыли, Тони подскочил и с удивлением посмотрел на меня.

— Кто ты такой? — придерживая сломанную руку, спросил он.

— Владимир Демидов. Младший сын Дома Демидовых. — вновь представился я.

— И в схватке победил… — начала было Катюша, но Бардебигль поднял руку.

— Я ещё не повержен и могу сражаться! Согласно дуэльному кодексу — Дуэльный Комиссар в праве закончить бой, если один из дуэлянтов пролежит на лопатках свыше десяти секунд. Я же пролежал три. — отогнав от себя настырных близняшек и бесчувственного очкарика, прорычал Тони.

— Хорошо. — миниатюрная волшебница пожала плечами и добавила: — Как пожелает Ваша Светлость! Ибо… вам же хуже. Бой продолжается, друзья!

Матильда, дежурившая у главного входа, лишь обречённо закатила глаза. Она прекрасно понимала, что я прибавлю ей работёнки.

Стиснув зубы, Тони очень уверенно посмотрел на меня. Неужели потерял самообладание? В таком случае — никакой он не тренер школы боевых искусств.

Выставив вперёд руку, парень сделал неизвестный для меня пас, и сверху, прямо на мою голову, начал пикировать огромный огненный птиц!

— Вот так нежданчик… — выдохнул я, и вновь сделал стены из песка, чтобы отбить удар.

Прогремел настолько мощный взрыв, что у меня аж в ушах зазвенело. Выбравшись из зоны поражения, я решил, что церемонится с Бардебиглем больше не буду. Просто подбежал на дикой скорости и одним ударом сломал три ребра.