Остров Древних

Я промолчал и вопросительно посмотрел на Тамура. А тот опять взвесил все за и против и нехотя выдал:

— Ни я, ни мои соплеменники не нападут на тебя в течение двух часов.

— Двух ближайших часов.

— Двух ближайших часов, — совсем кисло повторил он. — Даю слово.

— Отлично, — улыбнулся я, практически уверенный в том, что слову Тамура можно верить. Всё-таки он не абы кто, а принц. И его подчинённые из кустов смотрят на него. Хотя, конечно, всякое может быть…

— А теперь поведай его высочеству об артефактах Древних, — снова встрял в диалог ангел-посланник. — Ты знаешь, кто владеет такими?

— Вам доводилось встречаться с гномами? Нет? Они очень опасные существа. Мускулистые, вооружённые до зубов. Я чудом убежал от них. Они живут в мрачном подземелье, где обитают гигантские кровожадные насекомые. И вот как раз на пальце одного из гномов я и видел кольцо. Однако, если честно, я не слишком уверен в том, что это кольцо было сделано именно Древними. Мне бы сравнить его с настоящим артефактом работы этих мастеров.

— А почему ты подумал, что кольцо гнома — это изделие Древних? — подозрительно спросил посланец.

— Моя девушка описала то кольцо, которое принц Тамур показывал ей во сне. Может быть, если бы я сам увидел его, то точно бы сказал: похожее у гнома кольцо или нет, — задумчиво произнёс я, отчаянно надеясь на то, что ангел купиться на мою уловку.

Принц подумал-подумал и вытащил из кармана кожаных штанов золотое кольцо с бриллиантом. Оно сверкнуло в лучах заходящего солнца. А я ликующе выпалил:

— Да, да! У гнома было такое же кольцо, только с другим камнем. А ещё у местного торговца есть похожее.

— Это мы и без тебя знаем, человек, — презрительно выплюнул посланец и посмотрел на своего нахмурившегося господина, вернувшего кольцо в карман.

Кстати, может это кольцо и позволяет ему путешествовать во снах? Оно же должно обладать какой-то способностью, как и другие кольца Древних. Ладно, потом подумаю над этим.

А пока мой взор вперился в принца. А тот явно приуныл, узнав, что артефакт Древних не прозябает где-то в пещере на пальце скелета, а находится у выдуманного мной представителя мощной расы. И вот как ему его достать? Силой? Вряд ли получится. Купить? То же хрен его знает. И что делать ангелу? Искать менее проблемные артефакты? Но вряд ли же на острове их целая россыпь. Поэтому Тамур наверняка считает, что ему как-то надо завладеть и артефактом гнома, и цацкой крылатого торговца.

Я это прекрасно понимал, поэтому проговорил, стремясь, фигурально выражаясь, подобраться поближе к кольцу принца:

— Видимо, для вас очень важны подобные артефакты. А что вы скажите, если я попытаюсь добыть кольцо гнома и принести его вам? Какая награда будет меня ждать?

— Ежели доставишь мне артефакт Древних, то получишь мою защиту в любом из миров! — пафосно изрёк обрадовавшийся Тамур и чуток кивнул ангелу, разрешая взять ему слово.

Тот сразу же с удовольствием начал стращать меня:

— Но поторопись, человек. Через несколько дней на этот остров прибудут эльфы. Они хотят уничтожить всех иномирцев. И только мой господин способен помочь тебе избежать этой участи. Люди слишком слабы и не обучены. Горстка студиозов пусть даже и из технически развитого мира ничего не сможет противопоставить хорошо обученным воинам и магам остроухих. Вы даже боитесь выйти за пределы Белого города, а уж что говорить о настоящей битве. Вы обречены!

— Ясно, — мрачно протянул я, отметив, что в запале слуга принца наговорил лишнего.

Оказывается, ангелы весьма много знают о людях. Им даже известно наше местоположение. Кажись, Тамур действительно запеленговал тех девчонок, чьи сны посетил. А может, и кто-то из ангелов следил за нами, готовя нападение. Опыт ведь всем нужен. Что если принц уже отправил к нашему лагерю пару десятков своих воинов? Последняя мысль заставила мою спину похолодеть, но я не подал виду, что весьма и весьма занервничал.

Вместо этого я задал принцу те вопросы, которые на моём месте должен был бы произнести любой адекватный человек:

— Как вы спасёте меня и мою девушку? И зачем вам артефакты Древних?

— Ни твоего ума дело, — высокомерно ответил посланец, заслужив одобрительный взгляд принца. — Твоё дело отвечать на вопросы. И вот следующий: какие ты ещё расы зрел на этом острове?

— Орков видел, — не совсем честно ответил я, ведь ещё были ящеры, но их мне не доводилось лицезреть лично.

— Как выглядят орки? — спросил слуга Тамура.

Ага, значит принц залетал лишь во сны людских дам, иначе бы он знал, как выглядят и гномы, и орки.

— Слушайте… — протянул я и описал ангелам внешность зеленокожих и коротышек.

Крылатые молча выслушали меня, после чего Тамур грозно заявил:

— У тебя есть два дня, человек! Если не принесёшь мне кольцо, то навсегда лишишься шанса получить мою защиту. И тогда тебя уже никто не спасёт. Ты погибнешь вместе со своей женщиной.

— А куда мне его нести?

— К западным скалам. Ты знаешь, где это? — проговорил принц, немного подумав. — И как тебя зовут?

— Да, знаю, где скалы. А фамилия моя Костров-Медичи-Плантагенет. Я происхожу из древнего аристократического рода. Но со временем мои предки утратили своё влияние, и им пришлось сократить нашу фамилию до идеальной. Теперь я просто Костров, — на серьёзных щах сказал я, пытаясь набить себе цену. Аристократ явно будет уважительнее относиться к другому аристократу.

— Печальная участь, — посочувствовал мне принц, поиграл бровями и вдруг спросил: — Ты знаешь откуда мне ведом твой язык?

— Да, ваше высочество. Вы и ваш слуга убили пару моих соплеменников. Но мне их не жаль. Они сами виноваты. Надо было лучше защищать свою жизнь, — отчеканил я, не став говорить, что ангелы ещё и допросили землян, поэтому они столько и знают о людях.

— Цинично. Но мне нравится твой ответ. Ежели ты принесёшь мне кольцо, то, учитывая твоё происхождение, я, возможно, возвышу тебя среди ангелов, — пообещал Тамур, вызвав у своего слуги ревнивый взгляд.

— Благодарю, — изобразил я поклон и заметил в кустах блеск стального наконечника стрелы. И, прежде чем мой мозг сообразил в кого целятся, я громко заорал, брыкнувшись на траву: — На землю!