Остров Древних

— Фух, — облегчённо выдохнул я, оглядев напряжённым взглядом замерших орков. — Король умер! Да здравствует король!

Благо переводчик оказался сообразительным малым. Он что-то начал кричать, а его соплеменники сперва неуверенно подхватили его вопли, а потом уже заголосили во все глотки. А я ради пущего эффекта поставил ногу на грудь поверженного вождя, лежащего в крови. Сердце быстро-быстро билось в груди, а на губах расползалась довольная улыбка.

И тут весь мой кайф обломал Андрамах. Он появился с характерным «пиздык» и сразу же обрадованно залопотал, работая крыльями:

— А я знал, что ты выкрутишься! А чего это у тебя тут творится? Ты новых друзей завёл? Или наоборот — они хотят тебя съесть? У них вон какие клыки, даже больше моих. Хотя мои, конечно, бесспорно, красивее.

— Да и мои, — продемонстрировал я летуну свои зубы. — Проклятие уже достигло семидесяти процентов.

— Тогда я вовремя. Очень вовремя. Есть шанс добыть последний свиток.

— А разве тот чёрт остроухий не спрятал его за семью печатями за тридевять земель? — удивился я, покосившись на переводчика. Он шустро топал ко мне.

— До третьего свитка не так просто добраться. Он в Лабиринте отражений. И он откроется минут через пятнадцать, а закроется спустя несколько часов. Так происходит каждый месяц. Поэтому если ты не успеешь, то сильно испортишь мою почти безупречную карьеру.

— Что за Лабиринт отражений? — насторожился я, едва двигая губами, чтобы переводчик не понял, что у меня с кем-то разговор. — Вряд ли же это аттракцион с кривыми зеркалами, где все хохочут до упаду.

— Лабиринт отражений — аномалия в горах. Я сам там не был, но узнал из надёжных источников, что в лабиринте весьма сложно выжить. И все, что ты там увидишь, не стоит воспринимать буквально, — на одном дыхании протараторил Андромах и недовольно посмотрел на подошедшего орка. Он даже ударил его когтистой лапой по лысой голове, но конечность без проблем прошла сквозь череп зеленокожего.

— Племя признало тебя вождём, — выдал орк и встал на одно колено. — И ежели ты позволишь, то я буду твоим голосом среди племени.

— Хорошая идея. Мне нужен толковый зам. Я ведь и языка вашего не знаю. И в качестве первых даров можешь взять что-то из вещей бывшего вождя, а остальное раздай наиболее сильным воинам.

— Благодарю, вождь, — обрадовался орк, жадно поглядев на топор бывшего вождя.

— Можешь называть меня Костёр, — разрешил я, глянув на руины, укрытые сумраком. — И сразу же слушай мой гениальный план. Ты должен взять всех воинов и пойти к Гнилым болотам. Я дам вам карту. А явиться вы туда должны после полуночи и офигеть как хорошо спрятаться. Если увидите эльфов или ящеров — не нападайте без моей команды. Я тоже там появлюсь к этому времени. И кто-то из вас должен дать мне сигнал: дескать, мы тут. Лучше всего, конечно, чтобы ты вышел на дорогу, увидев меня. Там есть одна дорога. Вот я по ней и пойду. Всё ясно?

— Ясно, вождь Костёр, — кивнул орк, даже не подумав перечить мне. Притом он искренне считал, что вождь лучше знает, как поступить. «Эмпатия» подсказала мне, что зеленокожий не притворяется.

— Золотой работник, — удивился Андрамах и задумчиво потёр нижнюю челюсть. — Вот бы мне с десяток таких зеленух. Ух, я бы развернулся.

— Молодец, — похвалил я орка и вытащил карту. — И помни, это ночь для вас очень важна. Если всё получится, а у нас точно всё получится. Потому что я вождь — ого-го какой умный и хитрый. Так вот если всё получится, вы будете жить не в этих развалинах, а в Цитадели, где полно оружия и провианта. А теперь тащи факел, какое-нибудь спиртное и давай изучать карту.

Переводчик быстро рванул в сторону руин главного здания, раздавая отрывистые команды. Кажется, он уже начинает примерять роль моего зама. И благо, что орки слушались его. Они засуетились, начав проверять своё оружие. Да, всё правильно. Надо уже сейчас готовиться к путешествию к Гнилым болотам. Времени остаётся всё меньше и меньше. Но всё же я весьма подробно объяснил вернувшемуся переводчику, что и где на карте. Даже угольком нарисовал путь и указал, где пойду сам. Тот вроде бы всё понял и согласно кивнул головой. А я попрощался с ним, взял фляжку с какой-то бражкой и быстрым шагом покинул руины.

— А чего ты не остался у этих зеленокожих? Они бы посторожили твоё тело, — выдал Андрамах. — Да и зачем тебе алкоголь?

— Пить буду. А что касается моего ухода, то всё просто. Что если кто-то из них шибко сильно хочет стать вождём? Что тогда? Он ткнёт меня копьём во время сна. Или ещё какая-нибудь херня случится. Может, у этого вождя остался сильно мстительный брат? Нет, уж лучше найти какую-нибудь пещеру.