Тихие ночи

Глава третья

- 1 -

Мне снился Кронос, сурово и молчаливо взирающий с высокой скалы на морскую, а может, и океанскую гладь. Опять ожидал очередного подвоха, неких речей или давления извне, но ничего не происходило. Да и само видение растворилось в непонятных бессвязных образах разрушенных и заросших джунглями мегаполисов прошлого. Проснулся с первыми лучами Иратана, опять выбрав в качестве кровати скамью под открытым небом, укрывшись трофейным одеялом. Настроение отличное, побаливали и ныли мышцы, но не от неудобной лежанки, а от ночной работы. И сегодня предстояло еще потрудиться, расставляя точки над «i». Лучше бы они не потребовались, но будем рассчитывать на худший вариант.

Понравилось мне и то, что переход в рабочее состояние организма был мгновенным, без сонной одури, какую нужно бороть. Рефлекторно постарался просканировать окружающее пространство, не открывая глаз. Конечно, ничего не вышло — нейро и импланты остались в другой вселенной. Впрочем, слух и обоняние давали немало информации.

Поблизости всхрапывали недовольные тирки, широкими и мощными копытами временами били по земле, явно выкапывая какие-то корни, — еды оставалось все меньше, им приходилось обращать внимание на то, что раньше игнорировали. Сожрали сначала все вкусное, теперь пришел черед полезного. Срочно требовалось решать этот вопрос, пока не стали пухнуть с голодухи. И на подходе еще две головы, с какими чувствовал горя хапну.

Никто не орал, кроме чаек, не бил в колокола, лишь прибой и успокаивающий шум воды в канале.

Поднялся, потянулся, одновременно осматриваясь. Небо чистое, и это здорово. Хотя, судя по воспоминаниям, погода могла поменяться в любой момент. В стороне постоялого двора, к моему глубокому сожалению, столб дыма не поднимался. Хотя расстояние между нами и порядочное, но если бы хорошо занялось — заметил бы. Море принесло немало подарков, какие валялись кучами и требовали внимания. У соседа через дорогу тишина и благолепие, обычно же эхо, радуясь, таскало «сучий мрок!». Возле дома Санти на посту двое часовых из «новеньких».

Разжег костер. Чертово ранее средневековье, а для меня вообще какие-то античные или доисторические времена, и чтобы насладиться приллом после физических упражнений, приходилось заранее заботиться об очаге. Есть своя прелесть в цивилизации.

Разминка и тренировка удивили. По всем параметрам я стал сильнее, выносливее и быстрее процентов на двадцать, опять выжимал из себя все соки. Сравнивал с результатами первого теста, проведенного несколько дней назад, какие взял за эталон. Конечно, новость отличная, но следовало в кратчайшие сроки разобраться с реальными причинами прогресса. Учесть их. Пока склонялся к нескольким версиям. Первая, организм тогда был ослаблен из-за внедрения умений, а также ядовитой крови Ильма. Все же я не в санатории отдыхал и даже не в нормальном медблоке, а валялся там, где и здоровые богу отдали бы душу в силу общей антисанитарии. Вторая причина, вмешательство Кроноса вольно или невольно, но привело к скачку в развитии. Третья, он связан с поглощением призрачного белого волка, то есть тотема Тарина.

Знал я, у кого имелись ответы на многие вопросы, но Амелия, уверен, сегодня будет предельно занята. С самого утра и подавно.

Следующее. Тест-драйв райса. Призвал его легко несмотря на то, что физически еще не восстановился после последних упражнений и продолжал ходить кругами, стараться дышать только носом и временами сплевывать желчь.

Зверь появился мгновенно, взмыл ввысь, перекувырнулся в воздухе и сразу ушел в крутой штопор, почти над волнами расправил крылья, пронесся над полосой прибоя, едва не зарываясь телом в гребни волн. Впрочем, он нематериальный, поэтому неудивительно, что ни они, ни брызги, ни ветер не могли повлиять на полет. Имелась и странность, зачем тогда вообще ему чем-то махать? На какие потоки тот опирался? На магические?

Интересно.

Питомец сделал широкий круг, а затем по моему приказу приземлился рядом на каменистую площадку, пробежал с пяток шагов, останавливаясь. Замер на месте. И несколько камешков вылетели у него из-под ног. Больше я ничего не успел скомандовать, как райс растворился в воздухе без всяких спецэффектов. Доступное время вышло.

Попробуем другой вариант «общения».

«Потянулся» к райсу сознанием, попытался взаимодействовать как с артефактом, не с первого раза, но получилось. Вновь пожалел о нейро, и о вкладке «управление внешними устройствами», в частности, «дронами». Там сразу становилось ясно, какие находились под твоим контролем, а также их возможности, техническое состояние узлов, время работы при текущих расходах энергии, боезапас, практический потолок, максимальная скорость и так далее.

Здесь же все через пятую точку. Пусть не терра инкогнито, но все на грани невнятных ощущений, какие никогда не являлись мерилом точности. С другой стороны, и то хлеб.

Удалось установить, по крайне приблизительным оценкам, что на текущий момент материализовать райса в объективной реальности можно на время от двух до шести секунд. А призвать в виде голограммы на сорок-пятьдесят от одного до двух раз в час. Получалось я почти минуту любовался пируэтами тотема, купаясь и почти растворяясь в его эмоциях — наслаждение полетом, силой и скоростью, потоками ветра… Выводы, не терять над собой контроль во время призыва. Не хвост должен вертеть собакой и не SRP-7KG наводить меня на цель, но я его.

В целом, и здесь радостные вести. Еще бы во время появления зверь умел бы становиться невидимым для врага... Укол хвостом из ниоткуда или удар острыми когтями по шее могли поставить точку без моих усилий. Но пока боевое применение — тоже неизвестная величина. Может ли он вообще кого-нибудь атаковать? Впрочем, подобные свойства для меня не так важны, мечтал о другом. Хотя бы на несколько секунд обозревать окружающее пространство с высоты даже в черно-белом режиме, пусть и в два раза в час. Подспорье даже в мирное время. Убивать же я и сам могу, летать пока не научился. Усмехнулся сам себе «пока». А почему, собственно, отбрасывать подобное, как невозможное?

Принцип работы простенького джамп пака на магических принципах можно не думая накидать, какой-нибудь амулет создающий направленный воздушный поток. Ведь рассказывал Выдра о дующем амулете. Дополнительно левитация… Нет, что-то меня не туда потащило.

А так, неплохой временной разбег у тотема в свойствах. Ощущитильный. Что значит дополнительная не просто секунда, ее доля или их отсутствие? Порой чья-то жизнь, но чаще твоя. От чего зависел у райса тот или иной интервал? Я не знал даже в принципе.

Но ночь продолжала дарить новую, почти проверенную информацию, или верный путь к ней. Да, пока оставался достоверно неизвестным способ усиления призрачного питомца, с каким связывал два явления — убийство кота и убийство трактирщика, точнее поглощение его тотема. Можно предположить с одинаковой долей вероятности, что только один из способов повлиял на рост, как и оба сразу. Впрочем, не следовало выкидывать из уравнения и просто лишение жизни разумных. Не зря все про какие-то души и энергию вспоминали.

Мне больше всего понравился вариант с уничтожением невидимых монстров. Если научиться точно определять их местоположение, уверен, подобные артефакты имелись, то благодаря перчатке Иммерса, особенно в Сумеречные ночи, для меня открывался уникальный способ прогресса райса. Когда легионы этих тварей вокруг Стены кружили. Да, и рядом с пятнами их не счесть. Кстати, надо озаботиться именем питомца. Но ничего нормального в голову не лезло.

Побываем в бою, а там само придет. И прилипнет.

Если же на рост влияло только убийство тотемных разумных, то в принципе ничего страшного. Таких врагов у меня хоть отбавляй. Выйду на улицу, гляну на село...

Сначала поставил варить кашу с кусками колбасы и копченого мяса в огромном котле, чтобы два раза не вставать. Приготовить решил много, и закрыть хотя бы на сутки этот вопрос. Жрать хотелось всегда, везде и всюду. И данная проблема требовала скорейшего решения. У меня не имелось ни капли сомнений, что и после смерти Тарина его запрет сохранит действие. Братец постарается. Он мне Линса не простит, просто он умнее, чем трактирщик, поэтому нанесет удар, когда будет уверен, что достигнет цели, не подставляя самого себя и семью.

Первые глотки прилла волшебные. И пусть сдохнут все, кто захочет прервать это мгновение. Я полюбил местный напиток настолько, что не представлял, как жил без него. Должны же у человека быть слабости? Минут двадцать уделил повторению азбуки. И смог затем прочитать и понять смысл подаренных на сдачу стариком Охримом названий брошюр. Даже улыбнулся. Старик не наврал, описывая их содержание. Тонкая книжица, рассказывающая «о секрете непобедимости древних легионов» — «Устав гарнизонной и караульной службы вооруженных сил Империи», вторая «про тайны долголетия и красоты разумных» — «Правила гигиены и ухода за телом».

Выпил еще кружку чая, пока томилась каша. Есть хотелось все сильнее. Поймал флегматично-печальный взгляд тирка, нацелившегося на чудом уцелевший одинокий клочок или мха, или травы, у колодца. Да, все верно, животное. Мы с тобой одной крови.

Сколько всего нужно, начиная от тренировочной площадки и заканчивая нормальным домом. Но в первую очередь необходима расчистка территории. Что пригодится, то в хозяйстве оставить, все остальное — на дорогу, а к ночи все исчезнет. Взгляд опять остановился на яме от алтаря, кучам грунта и камня. Чертовы жрецы. Надо потребовать возвращения монумента пусть и не на это место, тут оно уже мешало моим предварительным замыслам относительно подворья, но на мой участок.

Зачем он мне? Да, вообще не нужен. Плевать на Кроноса, я не собирался бить ему поклоны, но и хлеба камень не просил, а в целом — наказать обнаглевших хапуг, чтобы каждый знал — ко мне со злым умыслом придешь, малой кровью не отделаешься. Поэтому в качестве виры, привлечь к полезному труду всех причастных, плюс потребовать, чтобы верховный жрец заплатил. Еще что-нибудь такое ввернуть, например, прилюдное наказание. Выполнение последних двух вариантов близки к фантастическим, но это возможность получения необходимого — возвращение украденного и бесплатной рабочей силы с собственным шанцевым инструментом и запасами еды на несколько дней. В итоге, сами служители культа останутся довольными — им удастся во время торгов показать место зажравшемуся мальчишке-аристо. Договорюсь с черноягодскими строителями или не договорюсь, в любом случае это выигрыш времени. Из Демморунга тоже придется бригаду приглашать.

Де Кроваль, как один исполнителей, пусть потрудится по профилю. И вообще к канцелярской крысе нужны подходы. У него карты, у него многое. Белый кинжал тоже вопил, что его место в лавке Джигана. Я за язык Турина не тянул, когда тот сообщал о «всех трофеях с адепта». Но кто его украл? Тоже жрецы?

Сим появился где-то минут на сорок позже, после возникновения моста. В целом не ждал от него каких-либо новостей по ночным происшествиям. В Черноягодье регулятором информационных потоков, как и грузовых, служили в первую очередь эти элементы магоархитектуры. Подворье Амелии с центром разделял канал, и жила она ближе к переправе с моей стороны, нежели со стороны Канцелярии.