Тихие ночи

— Посмею, и еще как, еще как…

— Надорвешься! Ты даже с магом со всеми нами не справишься! Да мы за такое сейчас…

— Улаф, расскажи, — улыбнулся сотник, как будто получил желанный подарок на юбилей, абсолютно не обращая внимания на яростную эскападу и руку на рукояти родового кинжала оппонента. Впрочем, я был уверен, что у того ни одного шанса не имелось.

— То, что рассказал пока лэрг — это только начало сегодняшних ночных злоключений. Но… я бы всем горячим головам предложил бы приложить к ним лед. Полторы сотни рыцарей смерти с полной звездой боевых магов в настоящий момент готовы вступить в Черноягодье. Прибыли вчера вечером, переночевали в гарнизонных казармах. Об этом нам поведали по амулетам связи люди из соляного каравана, он отправился с утра.

— Кроме этого, уважаемые, через десять — пятнадцать си здесь будет две боевые тройки наездников на драконах. Нет, не для борьбы с вами, для этого достаточно щелчка пальцев, кто позабыл, а для транспортировки ценного фолианта в славный Халдогорд. Но…

— Да ты пойми, лэрг! — неожиданно пошел на попятную и проявил желание договариваться Морж, в сердцах сплюнул на мраморный пол, — Если сыны нашего рода пойдут на Стену, кто будет добывать зуб, шкуры и мясо? Наш основной промысел — зимой!

— Я тоже в… — поспешил высказаться кто-то слева.

— Тихо! — властно поднял ладонь сотник, останавливая галдеж, — В каждом отдельном случае дело будет рассмотрено, и все занятые общественно-полезными для Черноягодья и герцогства работами в это время могут действовать по старым или новым схемам. Найдем выход. Но это далеко не самые черные вести, — добавил с недоброй усмешкой, помолчал, и, не удержавшись, ввернул, — Для вас.

— Что еще случилось? — раздалась разноголосица.

— Да, случилось! — сквозь зубы прошипел Медведь.

— Именно, случилось, и из него тоже выглядывают уши Артульта. Ночью убили Юну из рода Медведей вместе с кузеном Николасом. По всем признакам и свидетельствам…

— Как убили? — перебил всех Лесной кот, отчего-то принявший эту смерть очень близко к сердцу, — За что?

— Где? — вмешался Железный Гроган, видимо, забеспокоился о дочерях.

Интересно.

— Тихо! Убили в Тенистом парке, в беседке на берегу заливчика. Из арбалета поразили обоих одним кречетовским болтом, когда они предавались забавам любви…

— Трахались что ли? — тут же прервали Турина, здесь Медведь едва не зарычал, и завращал налитыми кровью глазами.

— Но у нее же свадьба!

— Типа ты ни разу…

— Тихо! Да, именно так, кто не понял, как любовники, чего за ними никогда раньше замечено не было. Кроме всего, и правильно все заметили, что у девушки была свадьба на носу! А они обычным способом. То есть она наплевала на девственность! В этом-то и вышла у Артульта промашка. Их убийца не знал, что Юна и Николас всегда были близки, но как родные брат с сестрой. Именно поэтому мы сразу заподозрили неладное. И вывод простой, им тоже подмешали «Искушение Аякса» в вино. Пусть и в других пропорциях, но оба здоровые нормальные молодые разнополые люди…

— Были, — басовито и тоскливо выдохнул Улаф, сжал зубы и отвернулся.

Лэрг предпочел не обращать внимания на эмоции отца, а я гадал, неужели они настолько наивные, что думали о платонической любви и невинности девки, когда мне удалось за несколько часов узнать столько и всего. И тут два варианта, как всякие родители старались даже не думать плохое о дитятках, либо врал и лэрг, с ним был вынужден соглашаться Медведь. И первая, и вторая версия имела интересные последствия.

— Поэтому реакция у юноши и девушки естественная на это зелье. И когда они оказались в компрометирующем положении, их пристрелили. Эти выродки попытались все выдать как месть со стороны Кречетов за самоубийство Линия, влюбленного в Юну. Но к дочери Улафа, в силу ее красоты, мало кто не питал подобных чувств, поэтому мы поговорили с Генрихом, — все уставились на хмурого главу пернатых, — Он подобных приказов не отдавал, о чем засвидетельствовал на Амулете Истины. А без него на подобный шаг никто не решится, к клановым кладовым не получит доступ. Вещи же использовавшиеся для совершения преступления и брошенные там же, их можно было купить загодя. В том же Демморунге. Спросите для чего Артульту это все? Чтобы спровоцировать войну родов! Ведь их сынов постоянно пытались склонить вступить в это тайное сообщество. Для чего? Всем известно их богатство! Вы думайте просто так эти мужеложцы запутали в свои сети Тигров, Мамонтов и Волков? Нет! Чем больше неопределенность, разброд и шатание в ваших рядах, тем проще вербовать новых членов Артульта. Убийство же, которое по их мысли и должно всех стравить между собой невозможно было осуществить в другие дни! До свадьбы. Последние вечера гуляла Юна. Затем она отправлялась под бок к мужу, какой состоял в их же обществе, но был мелкой сошкой… Вот так вот! Они используют ваших детей. Расходный материал!

Нормальная версия. Рабочая. Лэргу тайное братство на своей территории не нужно. Уточню, неподконтрольное, каковым оно пока являлось. Молодец, Турин. Кулаки аудитории гневно сжимались, ноздри раздувались, ругательства сыпались.

— А почему никто не знает? Почему все молчат?

— Потому что пока, до Совета мы решили сохранить это в тайне, мы должны подумать все взвесить, — Турин забыл только добавить «и я решу», — Люди собрались, сразу затем мы и огласим им вердикт. Чтобы избежать лишних волнений.

Теперь ясно, секретность. Вот в чем причина отсутствия слухов, ее отчего-то не принимал во внимание. Не критично, на данном этапе. Но теперь буду.

— Сыны Эйдена какие-то получаются! А не люди! Или он сам! Искуситель! — подвел кто-то итог, ему вторя, добавил Орел, как его звали по имени, в памяти не нашел, — Коварство достойное Дондора Кровавого!

— Тихо! Это далеко еще не все, что они запланировали и сделали за одну ночь, хорошо Кронос был на нашей стороне! Благодаря ему, мы можем сегодня понять, что и как. Иначе бы резали друг друга уже! И это я понял, услышав, кого видел во сне Глэрд.

— Так что еще-то случилось? — Флэст даже на стуле заерзал от нетерпения.

— Нашу целительницу Амелию, — изрядно добавив трагизма в голос, принялся вещать Турин, — жизнью который обязаны многие из нас, ночью похитили из отчего дома и хотели убить Дим и Дук из рода Койотов! Они воспользовались Тайными тропами, как раз недалеко отсюда. И там в тиши подземелья задумали нашу знахарку пытать, пока она им не расскажет куда исчезло красное золото, какое должны были им передать убитые главой рода Сумеречных райсов гоблы! Так-то! — и сколько разных идиом я почерпнул от завороженных слушателей сотника, — Твари в человеческом обличии заподозрили целительницу в том, что пока она лечила Аристо, то запустила руку в его законные трофеи. И...

— От…

— Молчать! — Турин ударил по столу кулаком, — Все обсуждения потом. А то, как бабы, только время теряем! Ох, ах… Ух! Мрок! Скажу, и все будет ясно. Кто головой слаб и мозгами — переспросит! Так вот, оказалось и что следует из всех допросов, зеленомордые твари явились не просто в тот день. Сделали огромный крюк, совершив налет на герцогский обоз, но они точно знали куда и зачем приходить. И кого ждать, и кому передавать! И, скорее всего, по всем уликам, а это следует из давнишнего рассказа Глэрда, как склонял Аскольд его опекуна и Амелию с девками выйти за стену, то именно он участвовал во всем. Поэтому, как мы думали, он струсил… На деле — он подлый лирнийский слизень! А наш покровитель Кронос сразу вел Аристо, помогая ему, а тот, в свою очередь, помогал всем вам! — о, как завернул.

Я уже начал сомневаться в собственных силах, ища во всем волю и потакание небожителей. Ага. Вроде того. Только нужно эту мысль закрепить у всех участников собрания. Поэтому мрачно кивал, подтверждая слова законной власти, она же продолжала:

— Что произошло потом? В подземелье, куда теперь сможет спуститься каждый. Но потом! И посмотреть на место, где пытались убить знахарку. Там в нее, думаю, вселился дух самой Тары Воительницы, что всегда в битвах сопровождает Кроноса. Последнее, что Амелия запомнила, это как бросилась на врагов с одним лишь ножом! Какой ей удалось спрятать, когда ее обыскивали, а затем им же перерезать путы, освободиться. Очнулась целительница возле входа в темное и мрачное подземелье. Решетку ту многие видели. Сама героиня вся в крови с ног до головы, будто в ней и искупалась, в ссадинах, с родовым кинжалом Дука и головами презренных насильников в руках. Так и вышла к Канцелярии. Потом мы вместе обследовали ход, благо он совсем неподалеку. По следам все становилось ясно. Женщина где-то ползла на коленках, где-то на животе, где-то шла. Но она смогла сделать небывалое! Поэтому все признаки вселения духа Воительницы налицо! Но не подвиги Амелии нас интересуют. А два безголовых тела, порезанных, как два куска мяса на шир-шир! И какие мы по наитию раздели. И что вы думайте мы обнаружили? Правильно вот этот знак! — над столом заполыхал кроваво и тревожно знак тайного сообщества, — У каждого!

— Мроки!

— Слизни!

— Твари Эйдена!

Никто не ставил под сомнения слова сотника, хотя Амулет Истины и хмурые рожи Волка, Медведя, Кречета, Мамонта и Тигра свидетельствовали, что те участвовали в следственных мероприятиях и дознании на равных.

— Это тоже пока оставили втайне!

— А что с поджогом таверны, убийством Тарина и его слуги Тремора? Это чьих рук дело? Я думал ты поэтому поводу нас всех созвал.

— Сейчас узнаем, думаю, все и сразу. Уже около двух си нас дожидается человек, какой вроде бы прольет свет и на эту тайну. Пришел сам, и хочет видеть всех нас, — взгляд старосты обжег сотника, он как бы вопрошал: «и ты молчал?».

Я же сделал простой вывод — у них у всех имеется реальная мыслесвязь, где не нужно произносить никаких слов. Иначе откуда данные? Вывод. Допросы и удержание врагов превращались в настоящую русскую рулетку.

Турин все время находился во главе стола. Не шептал, не отворачивался.

Мне уже было понятно, кто появится на пороге. Примерно на это и рассчитывал, создавая экспозицию с головой Тарина. Учел и мнение окружающих, что всегда поутру виновник торжества ничего не помнил из совершенного. И я не ошибся. В зал ввалился с радостной улыбкой, похожей на оскал, Тринг-Тонг из рода Ласок. В правой руке он держал голову трактирщика, похожую на волосяной шар. Пьяница обвел всех мутно-плывущим взглядом, шальным, какой бывает с глубокого-глубокого похмелья, и заявил:

— Главы родов Народа! Все вчера стали свидетелями, как меня оскорбил, а до этого обесчестил проклятый мрок Тарин из рода Волков! Никто не встал на мою сторону! Поэтому я взял в свои руки справедливость! И я обещал убить его и спалить его таверну за содеянное! Заметьте, не просто так, а за причиненное зло! Но Кром был на стороне брата... А вы стояли молча. Поэтому я и сделал это! А вот и его мрочья башка! В назидание!

Швырнул он перед собой трофей.

Все верно, дядя, ты вчера не чертей гонял, когда рабов резал, а трактирщика с присными, и жег города и веси вот этими руками. Во имя добра. Теперь его хоть пытай, он это и скажет. Еще палачам, посмевшим усомниться в подвиге, в лицо плюнет.