Призрачная победа

В коридоре нас уже ждали. В меня, сразу же прилетело пара болтов из арбалетов. Один, я удачно принял на умбон отбив, второй пробил щит высунув хищное жало на целый палец застряв в прочной доске. Арбалетчики тут же ретировались, а дорогу заступил воин в тяжёлом доспехе со щитом. Мне потребовалась почти минута, что бы расправиться с ним. Это был неплохой боец, но и только. И в скорости, и в умении, и в массе, он мне явно уступал.

Перешагнув через труп, я на всякий случай оглянулся назад. Девушки шли следом держась на пару шагов позади. В другой обстановке, их вид, в кольчугах, со щитами, вызвал бы во мне веселую улыбку своей нелепостью, но сейчас, мне было сильно не до смеха. Огонь следовал за ними по пятам и мне следовало торопиться.

Дальнейший бой в гостинице превратился в какое то адское рубилово. На меня нападали, стараясь зайти с разных сторон, летели арбалетные болты от которых, я по большей части уворачивался, или принимал на щит. Но пару не очень серьёзных ранений всё же получил. Один в ногу, к счастью по касательной, второй в плечо, но уже на излёте, после того, как болт пробил щит. Во втором случае, отделался скорее ушибом, но, мало по малу, это сказывалось на подвижности и скорости моей реакции. К тому же, мне приходилось вести бой без перерыва. К счастью, девушек, следовавших за мной по пятам, вражеские воины игнорировали, не до того было. Они и со мной одним никак справиться не могли. Будь у их предводителя немного побольше ума, он бы не стал устраивать этого побоища внутри помещений, а дождался когда я буду вынужден выйти на улицу и расстрел из луков и арбалетов. Но, видно чересчур понадеялся на численное превосходство, за что и платил жизнями своих бойцов.

Прежде чем огонь и дым, заставили нас окончательно покинуть уже вовсю полыхающую гостиницу, я успел отправить к праотцам не менее дюжины вражеских бойцов. За спиной, отчаянно кашляли мои девчонки, но ни слова нытья я от них, как ни странно не услышал.

Выходить из здания через центральный вход я не рискнул пробившись к боковому ведущему в конюшни.

— Выходите из ворот и сразу шаг влево, пригнувшись и прикрываетесь щитами! — Крикнул я девушкам идущим следом за мной и распахнул ворота. Проверять, как они услышали и поняли меня, не было уже времени, густой дым душил и мешал дышать.

За воротами нас уже ждала дюжина вражеских бойцов. В меня сразу же прилетело целых три стрелы. Но, я был к этому готов мгновенно пригнувшись, спрятав тело за щитом. В результате, одна из стрел ушла выше, а две засели в щите. Двое арбалетчиков тут же принялись перезаряжать свои агрегаты, а лучник потянул из колчана новую стрелу. Положение было хуже не придумаешь. Будь я один, без сомнения врубился бы в гущу врага мешая выцеливать меня стрелкам и в ближнем бою постаравшись уработать всех противников. Это был самый оптимальный вариант. Не гарантия на полный успех, но остальные были гораздо хуже. Но, меня сдерживали девушки. Я не был до конца уверен, не захотят ли враги их убить, получив такую возможность, а она у них будет.

— Падайте на землю и прикройтесь щитами! — Крикнул я за спину и в следующую секунду вынужден был отбиваться от вражеской атаки.

Только превосходная реакция, сила и бешеный выплеск адреналина позволили мне выжить в первый момент и не быть насаженным на копья и быть изрубленным мечами. Дальше пошло немного легче. Я не позволял врагам атаковать синхронно, навязывая свой рисунок боя. Бил, колол, уворачивался и атаковал сам, даже сумел сразить одного и ранить ещё двух, но стало понятно, долго мне такой темп в таких условиях не вынести. Враги старались особенно не лезть на рожон, прекрасно понимая — время работает на них, но атаковали не давая мне ни секунды передышки! Улучив момент, я убедился что девчонки в точности исполнили мой приказ сжавшись в комок под щитами возле ворот. Всё что мне оставалось, не подпускать врага к ним, что я и старался делать. В душе стало нарастать чувство безнадёги. Но, полностью занять мысли не давал бой поглощавший всё моё внимание и силы. Всё что оставалось, это биться, биться без права на отступление, что я и делал.

В какой то момент, я понял, ещё несколько минут и я спекусь, пусть и прихвачу ещё парочку врагов на тот свет. Требовалось рискнуть. Если я быстро не уработаю тех, что противостоят сейчас мне, скоро к ним подтянутся остальные, а тут явно были не все, я не видел мага и предводителя, что должны были явно выделяться в общей массе противостоящих мне бойцов, а тогда, точно всё! Бросив мимолетный взгляд на всё так же хоронящихся под щитами девчонок, я выдохнул и пошёл в решительную атаку.

Не ожидавшие от меня такого враги, тут же поплатились потеряв ещё одного. Дальше, я устроил в бешеном темпе такую мельницу, что уже им пришлось обороняться, вместо того, что бы атаковать. В процессе боя, в голове не осталось никаких мыслей, только одно сплошное убийство. Быстрее, гарантированнее, больше, достать всех, изрубить в капусту, пока не изрубили меня. Мыслей о собственной защите почти не осталось, главное убить этих, а сам я, даже с серьёзными ранами ещё какое то время способен буду драться, чисто на адреналине и кураже. Самосбережение лишь отнимет время и лишит последних шансов, достать и убить, опрокинуть, проткнуть, отбить щитом, пропустить вскользь копьё, развернуться блокировав древко, дотянуться кончиком меча до горла врага, насладиться мгновением фонтанирующей крови и поиск нового противника. Бок сильно дёрнуло и отразилось болью. Инстинктивно отмахнулся щитом выбив у противника меч и с удивлением увидел как тому в глаз впилась стрела отбрасывая назад. Мгновенно сгруппировавшись за щитом окинул улицу взглядом ища неизвестного лучника.

С площади в улицу забегали новые бойцы. В первое мгновение, сознание накрыла такая тоска и безнадёга, что захотелось выть! Чуть чуть не успел. Передо мной из первоначального отряда вставшего на пути, осталось всего трое. Мне хватило бы минуты, что бы разобраться с ними, а там, дали бы с девчонками дёру!

Однако, уже через секунду, присмотревшись, я понял, что они отличаются от тех, с кем я только что рубился. Лучники остановившись в начале улицы стали пускать стрелы в моих врагов, сразу же подстрелив ещё одного и ранив второго. Кто бы это ни был, ясно было одно, это скорее всего союзники. Стало понятно, почему к врагу не пришло подкрепление. Оно было занято другой разборкой, с которой, судя по всему, не справилось.

Поняли это и оставшиеся противники. То что оказался ранен в ногу, оказался рядом с девушками и понимая, что ему уже не уйти, быстро рванул один из щитов и вытащил из под него испуганно пискнувшую рыжульку, заслонившись ей от набегавших противников и приставив к шее кинжал.

— Дайте нам уйти, иначе я убью её! — выкрикнул бандит отступая маленькими шажками вверх по улице. Стрела в бедре заставляла его морщиться, но в глазах читалась явная, решимость.

Союзные воины затормозили и было видно, немного растерялись. Было их всего шестеро. Пополам, лучников и мечников со щитами. На щитах я обратил внимание, были нарисованы знакомые эмблемы виденные мной на ряде штандартов Редонского замка.

Знакомая стратегия, взять заложника! Ненавижу тварей прикрывающихся женщинами и детьми. Медленно двинулся в его сторону и тут же почувствовал резкую боль в бедре и икроножной мышце. Опустил взгляд и обнаружил торчащие там стрелы пробившие мышцы насквозь. Удивление, даже пересилило ненависть к бандиту. Я совершенно не помнил, когда получил эти ранения, настолько не до того было. В дополнение к этому, резко разболелось в боку и я чётко ощутил как намокла ткань под курткой от крови. Похоже, ко мне приближался отходняк после боя с неизменной слабостью. Вот только, сейчас было не время, что бы расслабляться. Дело было ещё не закончено, моя девушка в опасности!

Злость и ненависть к бандиту заставили собраться и мобилизовать последние резервы организма. А ещё, я с удивлением обнаружил ток магии и мгновенно активировал плетение адреналиновой подкачки.

— Оставь девочку и уходи, обещаю, тебя и твоего товарища не тронут! Слово герцога Редонского!

Я повернул голову к подходящим союзным воинам ища подтверждение. Один из мечников кивнул и лучники опустили луки.

— Подтверждаю от имени бургграфа Редоны. — Заявил воин.

— Я не верю вам! — Ощерился бандит. — Мы уйдем вместе. Дайте нам лошадей, а в трёхстах шагах от ворот села, я её отпущу. Только так и никак иначе, или девчонка умрёт! Даю слово! Она нам не нужна, у нас был заказ на герцога.

Наверное, в его словах был резон, только вот я ему почему то не особо верил и сильно опасался рисковать, доверяя слову наёмника специализирующегося на таких делах. Его товарищ стоял выше по улице на перекрестке с луком держа нас на прицеле.

— Если ты не можешь доверять слову герцога, то как я могу доверять слову простого наёмника?! — Возразил я и положил на мостовую меч и щит. Взял торчащие из ноги стрелы и обломил древка ближе к телу. — У меня есть другой вариант. Я оставляю здесь всё оружие и иду с Вами под прицелом лучника вместо довочки, лошадей вам дадут! Моё слово остается в силе, вас не тронут!

— Нет, будет так, как я сказал, или я её зарежу! — Выкрикнул бандит. Мне показалось, он меня боится.

— Если ты её зарежешь, то сам умрёшь! — Возразил я и улыбнулся. — Вот только твоя смерть, будет не такой быстрой и лёгкой! Это я тебе могу точно обещать!

Хищный оскал пропал с лица бандита ещё недавно чувствовавшего что загнал противников в безвыходное положение. Он чётко почувствовал, что я не шучу и исполню всё в точности. Вот только и отпускать девушку он так же опасался совершенно не веря в наше благородство и способность сдержать слово. Что называется судил по себе, или своему окружению, как видно, не способному на такие благородные поступки.

Я медленно приближался к нему.

— Не походи, мне терять нечего, я её зарежу! — Снова заорал он сильнее надавив лезвием на горло девушки, отчего на клинке проступила кровь.

Для себя, я уже решил, отпускать такого подонка, раз уж не удаётся договориться по хорошему, нельзя. Не было никакой уверенности, что он отпустит девушку получив лошадей. Я совершенно не был уверен, что в их заказе не присутствует дочь бургграфа, лучше не рисковать. Глядя в по детски милое и беспомощное личико рыжульки, сердце наполнялось нежностью и лаской, хотелось обнять, утешить, оградить от опасностей мира это милое, нежное существо. На лице милой ведьмочки застыло такое виноватое, беспомощное выражение, что бандита угрожающего её жизни, хотелось порвать голыми руками.

Не знаю что на меня нашло, такие меня захлестнули эмоции, что я перестал чувствовать собственную боль целиком сконцентрировавшись на предстоящем. Мой взгляд встретился с взглядом бандита и тот явно переменился в лице. На моём же, теперь играла ироничная улыбка, хотя внутренне я был напряжён словно пружина. То, что я делал, было на грани моих способностей и не всегда получалось так, как надо, но другого способа я не видел.

— Как же ты её зарежешь, у тебя же змея в руке!

Бандит скосил глаза на зажатый в руке кинжал и тут же поспешил выбросить руку вперёд от себя разжимая пальцы. Его замешательство длилось всего секунду, прежде чем он понял свою ошибку, но мне этого времени хватило, что бы преодолеть разделяющие нас три шага припечатывая его вместе с Джули к стене, и воткнуть обломок стрелы в глазницу, одновременно прикрывая собой девушку, потому что лучник мгновенно вскинул своё оружие и спустил тетиву. В лопатку больно ударило достав кажется до кости, по спине заструилась новая порция влаги жизни. Одновременно, я почувствовал как мана в моём организме показала дно, а вместе с ней и силы поддерживавшие меня покинули израненное тело. Плывущее сознание ещё успело заметить бегущих к нам воинов бургграфа, а потом, мгла сомкнулась надо мной.