Эра Мангуста. Том 5

Глава 20

— Посоветуй, что мне с тобой сделать? — яростно прошипел мне в лицо император. — С твоим тонким местом и всей ситуацией? Убить? Или чтобы ты просто пропал?

Не, ну что начинается-то? Нормально же сидели! Хотя, ответь я так главе государства, он размазал бы меня прямо здесь, и доказательства такого варианта развития событий мне любезно предоставило предвидение. Всё-таки, восьмой уровень магии, прокачанный на максимум — ни разу не шутки. В прямом противостоянии мне даже не помогало ни то самое предвидение, ни знание магии дриад и гномов.

— Ваше величество! — аккуратно начал я. — У меня никогда и в мыслях не было скрывать что-либо от вашего внимания. Как и у Антона Сергеевича. Просто события несутся галопом по Европам, не всегда даже осознать всё это успеваешь. Позвольте рассказать сейчас об остальных жителях и расах тонкого места, за которое я отвечаю? Лучше поздно, чем никогда.

— Я весь во внимании, — присел в своё кресло император. — И я жду максимально подробного отчёта!

— Про нулевой уровень вы уже знаете, — издалека начал я. — Дриады, гномы, огры.

— Огры? — тут же перебил меня владетель. — Что такое огры? Я прихожу к выводу, что это почти саботаж! Я имею информацию только о двух расах!

Ну, Сергеич, ну подстава! Уж об этом-то ты точно знал. Собственно, как и о мире Ковчега. А отдуваюсь почему-то я в одну харю. Вот где он сейчас?

— Третья раса была открыта совсем недавно, намного позже остальных, — капельку соврал я. — И с ними мы тоже уже начали торговые взаимодействия. Антон Сергеевич в курсе договорённостей, наши учёные уже даже нашли применение их товарам. В мобилетах теперь будет доступна съёмка фото и видео.

— Да-да, — как-то рассеяно отозвался император, достав свой аппарат. — Мне докладывали, я запамятовал. Рассказывай дальше!

— Дальше? Что ж, первый уровень, на первый взгляд, безжизнен. Снега выше человеческого роста, вечные сумерки, ничего живого замечено не было. Возможно, далеко от тонкого места жизнь и есть, но не проверяли. На втором уровне несколько интересных видов монстров, кстати, замечен намёк на интеллект, одна тварь управляла толпами других, возможно, это тоже разумная жизнь, хоть и не гуманоидной внешности.

— Стоп! — прервал меня Пётр Алексеевич. — Ты хочешь сказать, что у тебя разумная жизнь на каждом, сука, уровне?

— Нет, ваше величество, — склонился я в поклоне. — Такой информации у меня нет. Про первый уровень не известно вообще ничего. На третьем да, обитают люди из невероятно развитого по нашим меркам технологического общества. С ними мы только начинаем вести торговые отношения.

— Вот про них я хочу узнать подробнее, — нахмурился явно до сих пор страдающий похмельем император. У него что, лекарей нет? Хоть бы Подорожникова вызвал! — Излагай!

— Собственно, это не магический мир. Почти тысячу лет назад переживший уничтожение внешней сверхмагической силой под названием «Система». Она невероятно изменяла организмы жителей того мира, плюс устраивала колоссальное число того, что мы здесь называем «прорывы с изнанки». У самих жителей нереальный для нас уровень развития немагических технологий. Помимо того, после победы над Системой, у них остались доступны торговые площадки миллионов миров, захваченных этой Системой. Простор для торговли бесконечный.

— И? — насупился глава империи. — Где образцы, хоть что-то? Или одни слова?

Вместо ответа я дал команду броне переделать внешний вид с легкомысленной осенней одежды на шикарный чёрно-синий фрак с белоснежной блузкой и строгими туфлями. Хоть сейчас на бал! Брови правителя взметнулись.

— Подарок от их правителя, — пояснил я. — Мощная магическая броня. Это не их производство, даже их высочайшие технологии пасуют перед таким уровнем. Но они имеют возможность изредка покупать такое, когда другие, ещё более крутые миры выставляют подобное в продажу.

— Стоп! — округлил глаза император. — Стоп-стоп-стоп!!! Ты хочешь сказать, что с твоего третьего уровня изнанки ты можешь попасть ещё в кучу миров? Ты сейчас это серьёзно говоришь?

— Не исключаю, ваше величество, но! Исходя из той информации, что есть у меня, мир третьего уровня изнанки уничтожил Систему, оставив только торговые связи на магической основе с другими мирами. Соответственно, проходов в другие миры там сейчас нет. Во всяком случае, официально. Но эти торговые связи в потенциале бесконечно интересны.

— Немного подробнее, — император встал с кресла и самостоятельно налил себе компота или морса, я не понял.

Я грустно сглотнул вязкую слюну. Заметив это, Алексеевич налил второй стакан и протянул мне. Рехнуться просто! Мне лично налил и подал воды сам император всея Руси! Кому рассказать… Хотя нет, об этом я не расскажу никому и никогда!

— Не комплексуй, — явно поняв мои мысли, усмехнулся Пётр Алексеевич. — На самом деле императоры — тоже люди. Продолжай про торговые связи.

— Они, благодаря уничтоженной Системе, могут видеть перед глазами всевозможные символы. Сложно объяснить, но это как книга с постоянно меняющимся текстом. Где и происходят торги между мирами. Они выставляют свои товары, на который есть спрос у других рас. Во всяком случае, я понял это так. Сергеич тоже в курсе, думаю, он объяснит лучше.

— Так, это я у него узнаю, откинулся на спинку кресла Алексеевич. — Давай про другие изнанки.

— На четвёртом множество монстров, причём циклопических размеров. Команда бойцов, которых сильно переделала Система во времена её присутствия там, вполне способна добывать там значительное количество трофеев. Я планирую установить стационарный портал между третьим и четвёртым уровнем, о процентах с добычи Антон Сергеевич уже договорился с главой Ковчега.

— Так, а их личные технологии? Что мы сможем использовать, и что из этого они готовы нам предложить?

— Ваше величество, мы думаем, что не стоит открывать этот ящик Пандоры, слишком велик отрыв немагических технологий от нашего уровня. Большинство их изобретений, в принципе, у нас есть, только на принципе магии.

— Нет, вы абсолютно правы, и мы это обсуждали с Сергеевичем, — отозвался император. — Нельзя тащить к нам технологии, которые смогут украсть и затем повторить наши «друзья» из соседних стран. Но вот образцы техники, которые мы не можем воспроизвести, в штучных вариантов, как, например, твоя броня, весьма интересны. Давай про последующие уровни изнанки.

— Именно в этом направлении и с такими условиями мы и планируем работать, — поклонился я. — Что касается пятого уровня, он покрыт водой, насколько хватает взгляда, а удаляться от тонкого места мы не рискнули, еле справились с единственным монстром. С шестым всё проблематично, там действует какой-то газ, или излучение, или магия странная, вызывающие галлюцинации. Потому достоверно говорить о том, что там есть разумная жизнь сложно, не факт, что данное заявление не плод моего воображения.

— Расскажи подробно, что там видел? — не сдавался глава России.

— Я видел лес, как под Москвой, смешанный, берёзы, сосны, ели, осины, орешник и подобное. Но важно не это, а то, что каждый из моих спутников видел свою картинку. У кого-то поле с цветущим рапсом, у каждого своё. И даже их технологии дали сбой. А когда я уже покидал локацию, я увидел крохотного, по пояс, человека. И он говорил на ломаном, но русском языке. Этот момент заставляет больше всего усомниться в том, что он не был частью галлюцинации.

— Весьма интересно, — потеребил себя Пётр Алексеевич за кончик уса. Раньше я у него такого движения не замечал. — Давай так: я дам тебе нашего самого сильного эмпата, и вы вдвоём прогуляетесь на шестой уровень. Он свой человек, обязан мне многим, в его порядочности и умении хранить тайну даже не думай сомневаться. Он попробует определить, есть ли там что-то магическое, что так воздействует на психику.

— Ваше величество, ближайшие дни я не смогу туда попасть, — аккуратно начал я. — Дело в том, что мне сам Мангуст дал квест небольшой, и мне нужно ненадолго уехать из России в южные страны.

— Стоп! — внезапно стал серьёзен император. — Божественные задания не принято озвучивать, кроме случаев, когда это велит само божество. Насколько я сейчас понимаю, такого разрешения тебе не давали.

— Вы правы…

— Хорошо! Решено. По приезду ты сразу сообщаешь канцелярии о готовности начать обследование шестого уровня. И я высылаю в твою сторону своего протеже. Точнее свою. Но! Никаких подкатов, подкатное место укорочу втрое. Не угрожаю, предупреждаю.

— Понял! — вытянулся я. — Никаких подкатов!

— Великолепно. А сейчас ты свободен, иди свой квест выполняй.

— Благодарю, ваше величество! Всего вам доброго!

— Погоди! — тормознул он меня, уже шедшего в сторону спасительной двери. — Так что произошло с сэром Максом? Чем его персона может нам угрожать, и когда он вернётся?

— Не знаю, ваше величество. Он сказал лишь, что отпуск у него был всего трёхдневный, и ему пора на родину. В контексте было понятно, что при первой возможности он ещё заскочит к нам. И я бы не видел в нём врага или угрозы. Но это моё личное мнение, я могу и ошибаться, всё-таки, в связи с моим возрастом у меня не так уж и много опыта общения с сильными мира сего. Точнее, того. В общем, с мощнейшими магами мира. Миров. Вот.

— Да, ты знаешь, такого опыта у меня тоже весьма мало, — задумчиво пробубнил Пётр Алексеевич. — Но твою точку зрения я понял, что странно, она совпадает с моей.

Выйдя из кабинета, я понял, что вспотел. В ответ на мои мысли магическая броня слабо завибрировала, удаляя пот. Да уж, вроде свой в доску парень, во всяком случае, таким его воспринимаешь. С другой стороны, безжалостный правитель самого мощного государства в мире, конфликтовать с которым себе дороже.

Но, надеюсь, это испытание я выдержал с честью. Хотя, о чём я? Он старше меня в семь раз, и это я не про юное тело, в котором оказался. Страшно представить, сколько опыта, знаний и умений можно приобрести за такой срок. Мне и не снилось.

Остановившись в шикарно отделанном коридоре, по которому сновали толпы слуг, посетителей, просителей и прочих непонятных личностей, я достал компас и посмотрел на безумно вращающуюся стрелку. Поломался? Или изобретатель где-то на изнанке? Дай Мангуст, чтобы он там не сдох, он мне живой нужен, как Ленин, который «живее всех живых»! Чуть попозжа ещё раз проверю, Москва — не самая удачная точка для триангуляции, но попробовать можно.

По памяти вернулся в свой номер и запёрся в душ. Хотелось смыть с себя тяжёлый разговор, который вымотал меня весьма сильно. Выбирать среди сотен вариантов диалогов было очень тяжело, а двадцать секунд, что я комфортно просматриваю — недостаточно, чтобы понять реакцию императора.

Когда я вышел из ванной, я обнаружил в кресле гостиной сидящего с бокалом чего-то завлекательного Сергеевича. Он с явным удовольствием цедил напиток, и однозначно не мучился похмельем. С полотенцем на бёдрах я подошёл к столу, и понюхал бутылку. Бренди, весьма неплохой. Я тут же налил себе на самое донышко бокала и уселся напротив.

Мы просто сидели и цедили напиток, не пытаясь заговорить. Но, первым не выдержал старый.