Удача новичка

— Всё на свете предопределено задолго до нас, — мудро изрёк консильери. — Так считает донья Карлотта, и так мне подсказывает мой личный опыт. Не знаю даже, кому или чему я верю больше.

— То есть, запасаясь оружием для небольшой, но кровопролитной войнушки, мы преследуем... Ещё какую-то цель?

Не думаю, что добрый консильери раздумывал, посвящать меня в свои дела, или нет. Скорее, он формулировал САМ ответ.

— Видишь ли, босс... — начал он.

Но в этот момент зазвонил телефон.

Он стоял на журнальном столике рядом со мной, весь такой под старину: с трубкой, круглым диском и витым проводом.

Не думая, я машинально ответил.

— Да?..

— Говорит портье, — раздался в трубке хорошо поставленный вежливый голос. — В ваш номер направляется группа неких господ. Все они вооружены.

— Круто-круто-круто... — я выпучил глаза. — Интересно, почему их пропустила охрана отеля?

— Таковы были указания, полученные от вашего спутника, милорд, — флегматично поведал голос. — Всех пускать, но с предупреждением.

— Ладно, спасибо.

Положив трубку, я воззрился на консильери.

— Милорд?..

Но тут в дверь постучали.

— Я открою, — Лука Брази поднялся одним текучим плавным движением, и на ходу надевая шинель, двинулся к двери.

Я решил остаться в рубашке. Какого чёрта? Мы никого не ждали...

Увидев гостей, мне так и захотелось сказать: — а вот и Даркнет пожаловал.

Нет, никаких скользких личностей в чёрных плащах, никаких кричащих костюмов с люрексом, никаких золотых печаток на каждом пальце.

И даже никаких братков — ни кожанок, ни кепок, низко надвинутых на глаза, ни "наганов" подмышками...

Но стоило мне их увидеть, сразу сформировалось чувство, что люди эти торгуют отнюдь не памперсами.

От них так и веяло... Ну не знаю. Опасностью, деньгами, роскошью... И ещё чем-то неуловимым, но наводящим на мысли о чёрных зазубренных жучиных лапках.

Коротко переговорив с Лукой Брази в дверях, один из гостей прошел в гостиную. Остальные двое остались в коридоре — я так понимаю, в качестве телохранителей.

— Принц Максимилиан, ваше высочество! — радушно начал вошедший. А я чуть не оглянулся: это кого он назвал высочеством?.. Улыбкой и повадками он походил на мурену. — Вы меня не знаете. Но ваш слуга сказал, что вы согласны уделить мне несколько минут вашего драгоценного времени, и...

— Да ну? — я свирепо посмотрел на Луку Брази. — Прямо так и сказал? — я перевёл взгляд на муреноподобного гостя. — И сколько же времени вам нужно?

Удивительно: как только гость обратился ко мне "ваше высочество", что-то во мне изменилось. Подбородок задрался, заставляя смотреть на мир свысока; расправились плечи, а голос приобрёл незнакомые доселе повелительные модуляции.

Лука Брази, встав за спиной гостя, покровительственно кивал.

— О, всего несколько минут. До моей фирмы дошли слухи, что ваша страна...

— Заковия, — брякнул я.

— Ну да, конечно, — глаза гостя на мгновение расфокусировались. — Заковия... Так вот: до нас дошли слухи, что вы вот-вот окажетесь на пороге войны...

— С Борогравией, — подсказал я.

— Разумеется, — с облегчением улыбнулся гость. — Разумеется с Борогравией. Так вот, — он выставил перед собой небольшой "дипломат", словно щит из вибраниума. — Здесь у меня образцы. Танки. Самоходные орудия. Артиллерийские установки...

— Танки, — уточнил я. — Вот в этом вот дипломате.

— О, разумеется, это только документация. И видео. Вы своими глазами можете убедиться в... эффективности наших новейших разработок.

Шпуля всё-таки проболтался, — подумал я. — Иначе, откуда бы...

— Кстати, как вас?.. — я пощелкал пальцами в воздухе — видел этот жест по телику.

— Аарон Меркантилис, ваше высочество. К вашим услугам, — и он ТОЖЕ изобразил неловкий, но старательный поклон.

Да что с ними такое? Я ведь обычный парень, Безумный Макс! Но стоит, словно пузырю болотного газа на поверхности торфяника, возникнуть титулу...

Всё-таки не все предрассудки искоренила Великая Революция, что-то дедушка Ленин не доработал.

— Оставьте документы вон там, — я царственным жестом указал на столик с ноутбуком. — Мой СЛУГА, — я бросил ядовитый взгляд на Луку Брази, — Изучит их, как только выберет время.

— Смею заверить, что всё будет доставлено в срок, — не унимался Меркантилис. — А ещё мы предоставляем оптовую скидку на...

— Мы РАССМОТРИМ ваше предложение, Аарон, — растянув губы в улыбке, я указал Меркантилису на дверь.

Тот, помявшись ещё секунду, попятился. За дверь он выкатился, так и не повернувшись ко мне спиной.

— Заковия?.. — первым делом спросил консильери, когда вернулся к креслу — предварительно тщательно заперев дверь номера.

— Смешно получилось, правда? — простодушно улыбнулся я. — То-то его перекосило.

— Босс, — странно, но консильери моя шутка не порадовала. От слова "совсем". — Откуда ты узнал о Заковии?

— Оттуда, откуда и все остальные, дружище.

Консильери моргнул светлыми, как у лошади, ресницами. А затем вздохнул.

— Босс, вспомните хорошенько: где, при каких обстоятельствах и от кого, вы могли слышать о Заковии?

— От любого, кто смотрел "Эру Альтрона", — я пожал плечами, а потом хлопнул себя по лбу. — Господи, Лука! Ты же всё это пропустил. И Железного Человека, и... И всё остальное. Заковия — это вымышленная страна, её придумали сценаристы вселенной Марвел.

— Марвел, Марвел... — консильери покатал слово на языке. — Не знаю, босс. Нет такой вселенной, уж поверь. Я их множество повидал. А вот Заковия...

— Это выдумка, Лука!

— Находится в Средне-Восточной части Южного материка измерения Алай. Располагается между Латверией и Симкарией, с юга ограничена Огамическим океаном, от северных ветров её защищает...

— Ледяная Стена? — я был уверен, что угадал. — Ну знаешь, "Зима близко", и всё такое...

— Горы Золтара, — укоризненно поправил консильери. — Заковия знаменита своими месторождениями золотоносной руды, а также тем, что издревле там правит клан могущественных колдунов.

В голове зазвенел тревожный звонок...

— О нет, — голос мой сел, словно я только что проглотил килограмм мороженого.

— О да, — мягко улыбнулся консильери. — Принц Максимилиан — младший, восьмой сын правителя Заковии, давно потерянный, но обретённый вновь. И как только об этом узнают, его — то есть, тебя — придут убить. Обязательно.