Становление пути 3: Область тьмы

— М-да, ну вы и монстры, — уважительно посмотрел на нас Фёдор, затем стал серьёзнее и продолжил. — А теперь нам нужно побыстрее отсюда уходить, кровь этих кабанов привлечёт сюда ещё изменённых тварей, и с некоторыми, так просто вы можете не справиться, тем более их будет далеко не три особи.

— Принято, веди, — пытаясь унять боль в груди и отдышаться, сказал я.

Фёдор кивнул мне, развернулся в направлении леса и, ни слова не говоря, побежал. Мы последовали его примеру и побежали вслед-вслед за Проводником, по видимой одному ему дороге, ведь двигались не всё время прямо, а какими-то странными зигзагами, уходя то влево, то вправо. Бежали так не менее нескольких часов, с небольшими перерывами, при которых переходили на быстрый шаг, пока не добрались до «живой» поляны.

— Так, от места схватки мы ушли далеко, так что вероятность встретиться с обезумевшими от крови животными, можно сказать избежали, — выравнивая дыхания, сказал Фёдор. — Пока остановимся здесь и передохнём несколько часов, потом уже двинемся дальше в путь.

Ответом ему было молчаливое согласие, говорить никому не хотелось, все устали, и если мне тяжелее достался именно бой с кабаном, то вот Сергею тяжело дался бег. А вот Ольга сидела как ни в чём не бывало и просто молчала, такое ощущение, что и не было боя и долгого бега.

***

Глава рода Вороновых любил власть, но не любил встречаться со своим господином, потому что рядом с ним он чувствовал себя маленьким и ничтожным. Именно страх перед необъятной силой, что владел Ионей был тот поводок и намордник, что не позволял даже слова против сказать. Максим даже перед Императором не испытывал такого трепета, чем перед этим существом, что называло себя падшим ангелом. Только кому какое дело, тем более этому демону, что любит или не любит Воронов старший. Сказано нужно встретиться, значит Максиму нужно только подчиниться и мчаться к своему тайному покровителю. Вот и сейчас, стоя на одном колене перед Ионеем, Воронов молчал и ждал, когда господин соизволит обратить на него своё великое внимание, сгорая в душе от коктейля чувств из ярости, страха и стыда.

А Ионей сидел за рабочим столом и внимательно читал информацию о деятельности своей секты в этой Империи, даже не предлагая своему Лучу более комфортные условия.

— Максим, по отчёту видно, что после происшествия не одного нашего адепта поймать не смогли, значит мои медальоны работают, но я бы хотел услышать твоё мнение, — спросил демон, откидываясь на спинку кресла и переводя взгляд с компьютера на своего подчинённого.

— Господин, ваши медальоны идеально себя показали, по крайней мере наш объект за два дня так и не смог обнаружить не одного нашего Адепта, — не меняя положения сказал Воронов старший.

— Отлично, — улыбнулся Ионей. — Тогда нужно приступать к следующему этапу.

— Я вас понял, — отозвался мужчина, но секунду подождав решил спросить. — Не будет ли наглостью, если я спрошу, почему мы его просто не убили?

— А зачем? — улыбнулся демон. — Он нам не мешает, а только делает сильнее, ведь если бы мы знали, что кто-то может чувствовать мою магию у наших Адептов раньше, то и первоначальный план не провалился. Тем более мы не знаем, один он такой или нет. А если он не может нас найти, то и не опасен.

— Я вас понял, — сказал Максим.

— Дальше начинайте волнения в Ирэ, но только силами Адептов, Высших оставь в Титовской губернии, пусть продолжают вербовать Авантюристов.

— Как будет угодно.

— Вот и отлично, — улыбка демона превратилась в оскал. — На время меня не будет в Империи, пора начинать волнения и в других.

— Моя помощь вам потребуется? — с робкой надеждой спросил мужчина.

— Нет, руководи здесь, остальные Лучи справятся на своих землях сами.

— Как будет угодно, — ещё раз проговорил Максим и в его голосе тенью отобразилось разочарование. Ведь чем больше его господин будет ему доверять, тем выше род Вороновых сможет подняться, а сам Максим получить больше силы, а там, чем Создатель не шутит, может сможет подняться и на уровень с господином.

***

У Светланы Гроховской последние дни сильно не задались, может причина в налаживание производств рода, а может усложнение в программе обучения, либо всё вместе. Ведь учиться и управлять не слабым родом это дело не простое и требует полную отдачу от неё. И она даже стала привыкать к этому, ведь человек существо приспосабливаемое, вот только откуда взялся Воронов, а самое главное, для чего? Этого она уже принять и понять не могла, да и не хотела. Появился как демон из табакерки и начал оказывать знаки внимания, то после Академии встретит с цветами, то в ресторан позовёт (Светлана естественно отказывалась), то ещё куда-нибудь. И так уже несколько дней. И ведь девушка знала, что Алексей был уже помолвлен и даже дата свадьбы была назначена. Оттого в её красивой голове не укладывалось, для чего он всё это делает. А глаза? Когда он что-либо ей говорит его глаза остаются полностью безучастны, словно он всё это делает по чьей-то указке. Её мысли прервала открывшаяся в кабинет дверь, а без стука может входить только один человек.

— Светлана Юрьевна, для вас письмо от Алексея Максимовича, — сказала Екатерина, входя в рабочий кабинет главы рода.

— Что? Опять? — широко раскрыла глаза княжна. — Он же только недавно мне его присылал и зачем он пользуется таким дедовским методом?

— Не говорите так, этот «дедовский метод», как вы его назвали, показывает, на сколько человек в вас заинтересован, — спокойно сказала помощница.

— Но мне этого не нужно, — воскликнула Светлана.

— Я понимаю, — с нежной улыбкой проговорила Катя, затем подобралась и уже серьёзным тоном закончила. — Но не принять его вы не можете, иначе могут пойти разные нехорошие слухи.

— Охо-хоюшки, — простонала девушка. — Ладно, и куда он меня зовёт на этот раз?

— В театр, на премьеру нового спектакля, — начала отвечать Катя, открывая конверт и зачитывая название. — «Рандеву с жизнью».

— Скорее всего какая-нибудь мелодрама, — наморщила носик княжна. — Отправь ему официальный ответ, что в эти дни я буду занята.

— Хорошо, — даже не стала спорить Катя, убирая два билета обратно в конверт, но затем внимательно посмотрела на свою подопечную и спросила. — Но может всё же присмотретись к нему?

— Что? — удивлённо уставилась на неё Светлана. — Что ты имеешь в виду?

— Как оно звучит, — пожала плечами Екатерина. — Роду нужен сильный глава, я думаю вы и сами это прекрасно понимаете.

— Я уже говорила кого я вижу на эту роль, — нахмурив брови сказала княжна.

— Но вы уверены? А если у него не получится? — спросила Катя, да она догадывалась о проблеме Ивана, ведь не заметить его снижение как одарённого мог только слепой. Но глубоко в неё не вдавалась и что именно произошло, и как парень хочет выйти из этой ситуации, она не знала.

— У него получится, я верю в это, — строго сказала княжна, не вдаваясь в подробности, уж она то точно не будет выдавать секреты своего парня(?).

— Я понимаю, но всё же присмотритесь, — сказала Катя и вышла из кабинета, плотно притворив за собою дверь. А Светлана осталась сидеть одна и думать. Она, как девушка из старого рода, прекрасно понимала правильность слов своей помощницы и где-то даже наставницы, но сердцем принять такое не могла. Да и как она будет в глаза смотреть Ивану, если у него всё получится? А если нет? На этой мысли девушка решила остановиться. Вот когда будет хоть какой-то результат, тогда и будем думать, а пока нужно дальше разбираться с производственными мощностями.

***

После сражения с тремя кабанами, удобно устроившись в условно-безопасной зоне, Ольга проводила разбор боя, где каждому из нас указала на его ошибки и что, по её мнению, мы должны были делать. Её слова были прямые и порой немного обидные, зато они были правдивыми. Ну право слово, как можно было додуматься просто стоять на пути у бегущего на тебя монстра? Этот камень был брошен в огород Сергея, на что он на полном серьёзе спросил: "А что в этом такого? Он всегда так сражался!" Вот здесь я и понял, почему при нашем бое, он больше стоял на месте, чем двигался. Тогда я списал это на астрального паразита, что сидит в нём, а получается он привык полагаться на свой дар и атаковать только на дальних дистанциях, при этом мало знаком с ближним боем. Мне же досталось, что я не пользуюсь своей головой и зачем-то использовал иглы молний, хотя мог взять свой нож и просто порезать живность, у него же шкура, а не хитин или чешуя. Да, это бы было сложнее и дольше, но зато и силы я бы потратил меньше, и чувствовал сейчас себя намного лучше. В конце досталось и нашему проводнику. Единственный из команды путешественников, кто слабо мог что-то противопоставить нападавшим, и он всё это время просто стоял за моей спиной. Если бы не моё ему предупреждение, то сейчас мы бы остались без его дара, почти на середине пути, что сильно снизили бы шансы на наше благополучное путешествие.

Мы втроём (я, Сергей и Фёдор), внимательно выслушали, покачали головой и пообещали принять эти сведенья дабы исключить повторение ошибок. Не знаю, удовлетворил ли наш ответ Ольгу, но больше она ничего по поводу боя не сказала. Только намекнула, что Сергею бы не помешало позаниматься ближним боем, причём так жирно намекнула, что парень аж покраснел от стыда.

Дальше наш путь был относительно безопасным, и правильным, по словам Фёдора. По пути нам встретились только несколько изменённых оленей, два волка и ещё один кабан. И самыми опасными для нас оказались волки. Если кабаны были похожи на большие и мощные "танки", то волки были быстрыми и вёрткими. Даже моего второго уровня медитации хватало едва-едва, что бы уклоняться от их атак. Поэтому с ними расправилась Ольга, просто покромсав их на мелкие кусочки. Мы же в это время отгоняли их издали. А всё благодаря странной эволюции, так как шкура их была не сильно крепче, чем у обычных зверей, но вот скорости им было не занимать. Олени вреда не представляли совсем, да быстрее чем их нормальные собратья, да с огромными рогами и крепкими костями, что бы эти рога носить да ещё ими и наносить удары. Но вот участков на теле, которые можно поранить в разы больше, чем у тех же самых кабанов.

Спустя два дня после сражения с тремя изменёнными кабанами, мы подошли к одной из целей нашего путешествия — Унгорским горам. Мёртвые земли не доходили до гор где-то с километр, который мы прошли в некотором напряжении, ведь за пять прошедших дней мы так привыкли к тишине, что шум ударил нам прямо по мозгам и какое-то время нам пришлось приходить в себя, постоянно ожидая появления врагов.

— Ну вот и всё, — с улыбкой сказал нам Фёдор. — Как и было условлено, я провёл вас через мёртвые земли, дальше вы сами.

— Да, спасибо, — кивнул я и протянул руку для пожатия. За время путешествия мы не стали с нашим проводником как-то ближе друг к другу, поэтому прощание вышло быстрым и, после того, как Фёдор пожал всем руки, он развернулся и ушёл по направлению к мёртвым землям, а мы направились вдоль гор к перевалу Равновесия.