Становление пути 3: Область тьмы

Глава 20

Центральный стадион города Эльснес, можно было бы назвать красивым, если бы вид не портили вычурные колонны из белого мрамора, что стояли при входе и поддерживали крышу крыльца. Эдакое совмещение современного дизайна и старины. Несколько месяцев назад, мне приходилось здесь сражаться, во время своего визита в клуб цесаревича. Сегодня, согласно информации от Игоря, для нас была забронирована целая центральная арена, что на мой взгляд было несколько странно и когда он мне вчера про это рассказал, я очень удивился, но прибыв к назначенному времени, я кажется стал понимать причины такой щедрости, что немного испортило моё настроение.

Я питал надежду, что наша схватка будет с минимальным количеством зрителей, но реальность показала свою обратную сторону и сейчас, вход на стадион был похож на осиное гнездо.

Вспышки фотокамер начали появляться отовсюду, порой ослепляя, если были направленны прямо в глаза. Такой ажиотаж на обычную дуэль, даже не Магистров, меня очень сильно удивлял. Рядом со мной, в роли моего секунданта, шёл Игорь, у него-то я и решил поинтересоваться причинам творившегося бедлама.

— Иван, тут вот какое дело, — начал объяснять Дивеев. — Дуэли в империи не запрещены, но их мало кто утраивает, поводов нет либо желания, во многих спорных случаях проще сохранить свои силы в инкогнито и решить дело в суде, а тут сложились сразу несколько факторов: повод, да ещё и не простой, а рука и сердце княжны Гроховской, видные противники, тем более после того вирусного видео с твоим сражением, ну и самое главное дефицит такого рода развлечений. Так что сам Создатель велел устроить из этого — шоу.

— Ничего он вам не велел, а пошутил так неудачно, — проворчал я.

— Не хмурься, а лучше помаши рукой своей поклоннице, — улыбаясь сказал молодой человек, показывая подбородком в сторону девушки, что стояла с плакатом, на котором было написано моё имя.

— Знаешь, где я вижу эту поклонницу? — зло проговорил я, смотря прямо в глаза Игоря.

— Если что-то пошлое, то ты только ей скажи, и уверен, она обязательно сама к выполнит часть задуманного, да ещё и рада будет, — заржал он. А мне оставалось только глубоко вздыхать и пробираться к стадиону, возле которой стояла внушительная охрана из Императорской Гвардии с Родионом во главе.

— О, а вот и наш герой, — улыбаясь во весь рот, сказал цесаревич, протягивая мне руку.

— Что вы тут устроили? — хмуро проговорил я, пожимая руку в ответ.

— Мы? — удивился Родион, смотря на меня, а сам пожал руку Игорю. — Это твоих рук дело, а я только за охрану отвечаю.

— Моих? — я опешил от такого обвинения.

— А чьих? — непонимающе посмотрел на меня цесаревич. — Шестнадцатилетний победитель среднеуровневых демонов против великого знатока тьмы.

— Это что ещё за пафосное название бойцовского шоу? — поморщился я.

— А ты, когда в последний раз был во всемирной сети? — вопросом на вопрос ответил парень.

— Скорее всего когда из Ирэ летел, — припомнил я.

— Во-во, совершенно не интересуешься жизнью и новыми героями Империи, — на последних словах его маска серьёзности треснула, и он засмеялся. — Прости, но вас и впрямь так назвали.

— Создатель, найти бы того, кто это придумал и устроить ему «девида блейна».

— Что устроить? — не понял меня цесаревич.

— Не важно, — отмахнулся я. — Ты мне лучше скажи, а места-то хоть платные?

— Нет, за такой короткий срок успеть всё организовать было бы нереально, — покачал он головой. — Вот если бы назначили на следующей неделе, или ты меня заранее предупредил бы, то сделали бы всё в лучшем виде, — задумчиво сказал Родион, а после поспешно добавил. — Пять процентов твои.

— Э нет, я лучше откажусь от такой сделки, — сказал я. — Да и не позорь себя! Цесаревич, а ведёшь себя как какой-то торгаш.

— Но-но, — возмутился Родион. — Карманные деньги из воздуха не возьмутся! — нравоучительно сказал он. — Не бюджет же страны транжирить на свои хотелки.

— Нам уже пора, — раздался из-за спины голос Игоря прекращая нашу небольшую перепалку.

— Ты прав, — сказал ему Родион внимательно смотря на меня, затем подошёл ближе и тише добавил. — По правилам, тебе нужно преодеться и идти на ринг. Видиться с кем-либо тебе запрещено, потому я хочу сказать заранее — будь остарожен. Воронов младший не просто тёмная лошадка, ожидать от него можно всего.

Слова Родиона не стали для мен открытием, я это и без него знал. За вчерашний день, я выучил все любимые заклинания Алексея, который оказался одарённым со стихией Тьмы. Сама стихия была не особо удобной для боя в открытую, как для владеющего, так и для противника. Но Воронов младший управлял своим даром на высоком уровне, что в какой-то степени нивелировало слабость его стихии. Ко всему прочему, несмотря на то, что официальный его ранг был Маг, по многим показателям он уже приблизился к следующей ступени, а то и перешёл на неё, вот только официально это не регистрирует.

Внутри стадионного комплекса людей почти не было, не считая рабочих, что присутствовали сегодня для обслуживания нашего поединка и нескольких репортёров. Лично мои зрители, тех, кого я хотел видеть сегодня, скорее всего уже заняли места на трибунах. Поэтому, не задерживаясь в холле, я направился в сторону раздевалок, и подходя к нужным дверям, обратил внимание, что на одной из оной написано моё имя, а вот дверь с именем Алексея не обнаружил. Скорее всего он располагается в другой части здания, дабы до сражения мы с ним не пересеклись.

— Иван, я к арене, буду ждать тебя там, — как только я хотел толкнуть дверь и войти внутрь комнаты, меня окликнул Игорь.

— Хорошо, я скоро буду, — кивнул ему я и зашёл внутрь.

Разглядывать убранство моей раздевалки у меня желания не было, я достал спортивный костюм, в котором буду сражаться и быстро переоделся. Костюм был самый обыкновенный, синего цвета, с двумя белыми полосками по бокам. Использовать в дуэлях одежду с защитными функциями было запрещено. На пояс я одел ремень с ножнами и вложил в них нож, с душой демона, не факт, что я его сегодня использую, но лучше, что бы он был рядом. Посмотрев в зеркало, я горестно вздохнул, мой вид был крайне несуразным и выходить в нём к толпе людей у меня желания не было. В сердцах махнув рукой, я быстро вышел из раздевалки и направился в сторону арены. «Чем быстрее эта чёртова дуэль закончиться, тем лучше!» — раздражённо подумал я. Весь этот цирк, что сделали из простого поединка, мне начинает надоедать.

Центральная арена представляла из себя огромное круглое помещение с высокими трибунами, по центру которого располагалось ристалище, размерами пять на шесть метров, по углам импровизированного ринга находились небольшие столбы, которые создавали защитное поле. Пока было время, я оглянулся по сторонам и моё настроение уверенно пошло вниз. Трибуны были почти забиты, а люди всё ещё прибывали. Под потолком висели большие мониторы, на которых велась прямая трансляция с арены. В иной день, я возможно и восхитился бы проделанной работой и оказанной честью, но не сегодня. В какой-то степени, меня напрягало такое внимание к моей персоне, и в объяснение о дефиците такого рода развлечений, я мало верил.

Постаравшись успокоиться и не обращать внимания на толпу людей, я ещё раз оглядел трибуны ища взглядом нужных мне людей. Они сидели в третьем ряду, с которого было отлично видно, что твориться на ристалище. Все те, с кем я успел хоть как-то сблизиться в этом мире, сидели рядом друг с другом и махали мне руками, заметив, что я повернулся в их сторону. На душе стало теплее, а на лице непроизвольно появилась улыбка. Под порывом чувств я помахал им в ответ, что вызвало только бурную реакцию толпы.

— Ты готов? — ко мне подошёл Игорь, как мой секундант, он обязан был меня сопроводить к месту сражения. В это же время, с противоположной стороны появился Воронов младший, одет он был аналогично мне, но на поясе висел длинный клинок в красивых ножнах, в сопровождении незнакомого мне молодого человека одного с Алексеем возраста. Подниматься на арену мы стали синхронно, вставая на противоположные стороны площадки.

— Всем добрый день! — сказал мужчина, который всё это время стоял в ожидании нас, одет он был в костюм свободного покроя. — Меня зовут Илья Лагун и я буду судить вашу дуэль, но сначала я хочу задать вам обоим вопрос: есть ли возможность решить дело миром, не прибегая к насилию? — это была стандартная фраза для любой дуэли, и судья просто обязан был её произнести.

— Нет, — почти хором ответили мы с Алексеем.

— Очень жаль, — сказал Илья, но по его голосу этого было не слышно. — Секунданты, проверьте оружие дуэлянтов.

Игорь направился в сторону Алексея, а ко мне подошёл сопровождающий моего противника, в руках обоих секундантов были странного вида жезлы, чем-то напоминающие металлодетекторы.

— Иван, прошу показать мне своё оружие, а также дать добро на проверку на запрещённые артефакты, — спокойно, не выражая даже каплю негатива, сказал секундант Алексея.

В ответ я только кивнул головой и протянул ему свой нож. На миг в глазах моего проверяющего появилось удивление, но оно сразу пропало. Без слов, он провёл странным жезлом вдоль моего оружия, а после этим же устройством начал водить вдоль моего тела. Когда магический прибор ничего не показал, он вернул моё оружие.

— Спасибо, — сказал мужчина и направился обратно к Алексею, Игорь уже шёл в мою сторону.

— Дуэлянты, вы готовы? — спросил наш судья, когда оба наших сопровождающих без слов вернулись на свои места.

— Да, — почти хором ответили мы с моим противником.

— Секунданты, прошу покинуть арену. — проговорил судья и когда наши сопровождающие направились прочь с будущего места боя, продолжил. — Дуэлянты, сражайтесь честно и пусть победит сильнейший, если я увижу запрещённые приёмы, что указаны в дуэльном кодексе, тут же остановлю бой и признаю проигравшим того, кто бьётся без чести, — сказав это он отошёл к одной из колонн, что была на углу арены и провёл какие-то манипуляции, после чего над нашим будущим местом сражения начал раскрываться магический купол. Выглядел он как большой мыльный пузырь, светясь всеми цветами радуги.

— Иван, перед тем, как мы начнём, я хочу сказать, что ничего не имею против тебя, — со спокойным выражением лица, сказал Алексей, весь его вид показывал, что он расслаблен и ко всему готов. — Но ты сейчас являешься препятствием у меня на пути и, к сожалению, только такое решение выгодно нам обоим.

— С чего ты решил, что оно выгодно мне? — спросил я. Магический барьер не пропускал звуки, поэтому можно было спокойно разговаривать, не боясь, что тебя подслушают. Возможно, это был бы идеальный инструмент для важных переговоров, если бы не гигантское потребление энергии.

— Просто поверь, — ответил он. — Ты не знаешь всей подноготной, а рассказывать сейчас — это верх глупости, да и желания у меня на это нет.

— Понятно, — спокойно кивнул я.

— Так что я прошу тебя, отступи, — вдруг проникновенно, сказал Алексей. — Я не хочу с тобой сражаться и причинять вред, но без этого нельзя.

— Прости, но не могу, — покачал я головой, его слова показали, что не всё так просто, как хотелось бы казаться. — Да, я не знаю всей подноготной, и твоих мотивов на это сражение, но и отступить и потерять то что мне дорого, я тоже не могу.