Становление пути 3: Область тьмы

***

Проснувшись по утру, я долго лежал просто с открытыми глазами и не мог понять, что же это было, просто сон или всё же то нужное видение, которое я так долго ждал. Спустя несколько секунд размышлений я всё же пришёл к выводу, что это именно то что нам нужно. И я был очень рад, что в мифе была правда о поиске входа, его нельзя найти самому. И получить право на вход можно только после приглашения, которое, как я понял и было продемонстрировано во сне.

Быстро натянув на себя одежду и обувь, я вылез из палатки с целью пойти разбудить моих компаньонов, но, с удивлением, застал их у костра, в тот момент, когда они о чём-то мило друг с другом разговаривали, сидя почти вплотную. Смотря на этих голубков, мне даже не хотелось их отвлекать, вот только девушка увидела меня быстрее, чем я успел хоть что-то сделать и на её лицо вновь вернулась безэмоциональная маска, а сама она отодвинулась от Сергея.

— Всем привет! Как ночь прошла? — подошёл я к ребятам.

— Всё хорошо, а что ты такой довольный? — с наигранным подозрением спросил меня Сергей. — Или съел уже что-то не то?

— Нет, со мной всё хорошо, но я узнал, где нужный нам вход, — всё ещё с улыбкой сказал я.

— Да? И как же? — вот теперь его подозрение было не наигранным.

— Не поверишь, во сне пришло, — ухмыльнулся я.

— Вот прям как в мифе? — удивлённо и недоверчиво спросил парень.

— Я же сказал, что не поверишь, — рассмеялся я.

— Хорошо, хорошо, — поднял он руки вверх, признавая поражение. — Ну что, тогда давайте завтракать и вперёд?

— По-хорошему, нам бы ещё еды приготовить, ведь мы не сразу до них дойдём, — сказал я.

— Ага, понятно, ну что ж, тогда давайте сегодня все вместе отправимся на охоту, — улыбнулся Сергей и посмотрел на Ольгу.

— Нет, — коротко ответила она и видя наши удивлённые лица пояснила. — Вы будете только мешаться, лучше охотиться буду я, а вы разделывать туши.

— Ну можно и так, — расстроенно согласился с ней Сергей, а я безразлично пожал плечами, она была права, из нас только девушка обладала хоть какими-то навыками в охоте, а тратить сейчас время на обучение не было смысла.

Спустя пять дней мы приняли решение, что подготавливать припасы больше смысла не было, мы их просто не унесём. По этому собрав свой лагерь мы выдвинулись к нужной нам пещере. Путь до неё занял несколько часов. Смело войдя внутрь, мы направились к проходу у дальней стены, выглядящий как не рукотворная арка, которая раньше была завалена камнями с потолка. Как я и думал, камни были кем-то убраны, и мы спокойно смогли начать наше испытание.

Помня, из мифа, как именно проходила проверка, мы были на стороже, ожидая удар в любой момент. Но двигаясь вперёд по одному, так как проход был не сильно широкий, мы пока не встретили ни одного противника. Так продолжалось целый день. Мы просто шли вперёд под твердью земли. Изредка нам попадались небольшие площадки, где можно было бы разместиться на отдых, и грех было бы от такого отказываться. Когда по нашим прикидкам, день подошёл к концу, мы наткнулись на большую пещеру, с несколькими земляными колоннами по центру, в другом конце которой был проход.

— Давайте на сегодня остановимся здесь и переночуем, а завтра выдвинемся дальше, — предложил я. Мои компаньоны от предложения не отказались, а начали снимать рюкзаки и обустраивать лагерь. Жаль костёр развести возможности не было, потому горячей пищи в ближайшие дни нам не видать, благо хоть есть стационарный фонарь, что работает на демонических камнях, дорогая штуку, но в такие моменты очень необходимая. Так что светом мы были обеспечены, а то не хотелось бы сидеть в темноте и освещать пещеру налобным фонарём. Ведь пусть мы и устали, но дежурство не кто не отменял.

Первая ночь прошла спокойно, не кто нас не тревожил, да и тихо было, что даже немного напрягало. Зато второй день перехода подарил нам небольшое изменение пути в виде реки, что мешала нам пройти дальше, когда тоннель в очередной раз сменился на пещеру. Сама река была не очень широкой, не более пять метров, но течение было сильным.

— Предлагаю раздеться и переплыть её, только нужно придумать, как бы не потерять друг друга во время этого, — предложил я, правда сам был не до конца уверен в том, что получится.

— Лучше я попробую создать небольшой мостик, — после непродолжительного обдумывания сказала Ольга. Пусть я и знал, что она имеет дар Земли, но её предложение для меня оказалось сюрпризом, не знал, что она может такое сделать.

— Хорошо, — легко согласились мы.

Ольга подошла к реке, вытянула руку на чём-то сосредоточившись и спустя минуту мы почувствовали небольшие толчки, что начали приходили снизу, а ещё через две минуты увидели, как от ног девушки, через всю реку стал формироваться небольшой каменный мостик шириной около пол метра. Как только переход через реку был готов, девушка тяжело выдохнула, и начала заваливаться, но Сергей не дремал и поймал её за плечи, от чего получил благодарную улыбку.

— А выдержит нас? — с неуверенностью спросил я, пробуя ногой импровизированную дорогу.

— Должен, вот только продержится он не долго, на опоры у мне уже не хватало сил, — ответила Ольга.

— Тогда я первый испытаю, — сказал я и направился по мосту.

Немного неуверенно я продвигался вперёд, было страшно, а быстрая горная река, что бурлила подо мной не приносила облегчение. Уверен, падать вниз будет не больно, но куда меня принесёт течение и не застряну ли я по дроге, вот это уже действительно интересные вопросы. Ответы, на которые я не горел желанием искать.

Пройдя весь мостик и оказавшись на другой стороне, я повернулся к своим компаньонам и показал большой палец. Сергей держал под руку Ольгу, что всё ещё неуверенно стояла на ногах. В таком состоянии вряд ли она сама сможет дойти, поэтому я вернулся обратно, проделав это уже более уверенно и мы с Сергеем помогли Ольге пересечь её же мост.

— Предлагаю остановиться и немного отдохнуть, — сказал я, когда мост за нашими спинами стал рушатся, а его обломки подхватывало течение реки и уносило в какую-то выемку в стене.

— Не стоит, я смогу идти, — ответила Ольга.

— Да ты на себя посмотри, еле на ногах держишься, — сказал я. — Что нас ждёт впереди неизвестно, а рисковать больше чем оно того требуется я не вижу смысла.

— Хорошо, — с облегчением сказала девушка и тут же села на свой же рюкзак. Она держалась хорошо, но было видно, как тяжело ей это далось.

Отдых занял у нас целый час, даже немного поели, но зато девушка стала действительно себя лучше чувствовать. Собрав вещи, мы двинулись дальше, вот только к счастью (или сожалению, здесь с какой стороны посмотреть) новых препятствий на нашем пути, в течении дня, не было. На ночлег устроились в небольшой пещерке, что была похожа на предыдущую как две капли воды.

Так мы и шли всё время вперёд, вот уже шесть дней к ряду, но ни одного противника так и не встретили, зато нам пришлось подниматься по отвесной скале, спускаться в пропасть, так как вход оказался внизу, а не на другой стороне, на другой день переходить аналогичную пропасть, но уже по небольшому мосту и под порывами ветра. Все эти трудности мы принимали как свои испытания, а также нам приходилось использовать свою магию, из-за чего вот уже третий день я маюсь с болью в груди.

На седьмой день мы вышли к огромной пещере с массивными колоннами и небольшими строениями, что очень напоминали жилые дома, по её периметру. По её стенам был виден странных светящийся мох, что давал небольшое освещение на всю пещеру.

— Интересно, где это мы? — спросил в пустоту Сергей, так как мы ему ответ на этот вопрос дать не могли. Зато вместо нас ему ответил утробный рык нескольких безглазых существ, что начали выходить из тени колонны.

— А это кто? — продолжал задавать вопросы парень.

— По виду они похожи на морлоков, — вдруг сказала Ольга. — Вот только их уже не видели многие столетия.

Дальше размышлять, кто это и что же с ними делать, а также откуда они взялись, мы не стали. Десять существ, которых девушка назвала «морлоки», вышли из тени колонн и направились в наши сторону, при этом постоянно рыча. Вид этих существ был и отвратительным, и жалким одновременно, рост полтора метра, длинные руки, которые оканчивались острыми когтями, на теле короткий тёмно-коричневый мех, безглазая морда и пасть острых клыков, которые, по виду, раздробят камень как нечего делать. Шли они к нам не спеша, я бы даже сказал прогулочным шагом.

— Уверен, они к нам не знакомиться идут, — проговорил Сергей, первым сбрасывая свой рюкзак на пол и доставая небольшой меч, до этого висел на поясе.

— Согласен, — кивнул я и достал уже свой нож с душой демона. а рюкзак упал рядом с предыдущим. Ольга промолчала, но последовала нашему примеру.

— Так, только помните, мы всё еще проходим испытание, так что я предлагаю постараться не убивать их, — сказал я.

— Попробуем, — ответил Сергей, отходя немного в сторону от нас и приготовившись уклоняться.

Мы дали возможность существам подойти к нам ближе и первым нанести удар. И это была наша ошибка, но узнали мы про это только в самом конце, благо, что не критическая. Как оказалось, их медленный шаг был лишь отвлекающим манёвром и когда между нами оставалось около двух метров, они очень шустро прыгнули и нанесли удары своими когтями.

Ольга, как самая опытная взяла на себя сразу четверых, но и по три особи, нам с Сергеем было за глаза. Я вошёл в состояние медитации, перейдя сразу на второй уровень и уклонялся от быстрых, даже для меня, ударов морлоков.

Сражаться с противником, который ниже тебя ростом было не привычно, тем более, когда у него руки длиннее чем у тебя и ты банально его достать не можешь. Мне приходилось постоянно сближаться, что бы мои удары могли достигнуть цели, а вот они использовали иную тактику и разрывали дистанцию, что бы иметь преимущество. Дабы их не убить, я старался наносить режущие удары в не смертельные места (для человека, естественно). Но уже спустя десяток попаданий я понял, что зря беспокоюсь, их кожа (или всё же шкура?) была на удивление прочной, и мои удары не оставляли на ней глубоких порезов, даже крови не было.

Поднырнув под следующим ударом одного из противников, я перекатом ушёл от удара второго, при этом что бы оказаться за спиной третьего, и быстрым ударом в нижнюю часть головы рукой, где у людей находится мозжечок, постарался вырубить противника. Вот только эффекта не было, от слова совсем, он не упал и даже не впал в состояние шока, а просто повернулся и попытался ударить мне в грудь.

Странные морлоки не хотели отключаться, каждый раз, когда я бил по в места, что гарантированно должны были вырубить человека, эти существа даже не чесались в этих местах, а продолжали наносить ответные удары. Во время одного из парирования когтей, я услышал странный звук, что раздался во время соприкосновения моего ножа и когтей существа, он был похож на удары металла о камень, раньше я его тоже слышал, но не придавал значения. Мне стало интересно, и я решился на эксперимент. Разорвав дистанцию, отбежал от своих противников на пять метров, сформировал иглу молнии и отправляя её в ближайшего противника. Соприкосновение моего заклинания и морлока было странным, но уже ожидаемым, он просто покачнулся и дальше пошёл на меня, а на месте удара был виден небольшой ожог. И я почему-то был уверен, что это не только дело в шкуре, точнее в её составе, да и всего тела этих тварей.