Всевидящая. Путь к себе

Глава 23

В зале стояло такое молчание, что было бы слышно комара, если бы он осмелится сюда залететь. Но такое невозможно, от насекомых здесь тоже защита. Неожиданный звук от упавшего на паркет непонятного предмета, заставил всех вздрогнуть и обратить взор в сторону музыкантов. Пожилой виолончелист, кряхтя, поднял свой смычок и тихо, едва шевеля губами, извинился, когда понял, что стал виновником всеобщего внимания.

Постепенно люди стали оживать, шепотом переговариваясь между собой.

— Невеста… невеста… Так это правда?... — слышалось отовсюду. — Когда свадьба?

— Свадьба будет тогда, когда пожелает Амелия, надеюсь, её решение не заставит долго ждать. — ответил император на этот вопрос и с нежностью посмотрел на меня.

Более громкий гул прокатился по залу, повторяя сказанное Его Величеством:

— Когда пожелает?... Когда пожелает…

— Прекрасная новость, Ваше Величество! С нетерпением будем ждать столь грандиозного события! — выделился громкий мужской голос из толпы.

К нему постепенно присоединились другие возгласы с поздравлениями, и зал в итоге был наполнен ликующими криками. Мои чувствительные уши заложило от столь громких звуков, усиленных акустикой зала. Одним жестом руки правитель попросил всех замолчать и кивком в сторону музыкантов велел им играть. Теперь моим ушам стало куда приятнее от красивой мелодии, исходящей от множества музыкальных инструментов и разлетающейся по огромному пространству. Император провёл меня в самый центр зала и, приобняв за талию, закружил в танце. Как раз пригодились мои навыки, точнее танцевальные способности Амелии.

Гости расступились, освободив нам больше места, и с интересом наблюдали. До меня то и дело долетали голоса по поводу моей персоны. Для многих до сих пор было шоком, что император решил жениться, и не могли взять в толк, почему так быстро. Ведь я нахожусь во дворце всего несколько дней, а уже успела завладеть сердцем Его Величества. Десятки девушек в гареме годами старались завоевать его любовь, к каким только ухищрениям и интригам не прибегали, но правитель лишь ненадолго дарил им внимание.

Мне вдруг стало интересно, дошёл ли конкурс до финала, прежде чем гарем распустили?

— Карим, не подскажешь, кто победительница в последнем отборе? — спросила я во время танца.

— Какое это имеет значение, ведь гарем распустили.

— Просто любопытно, я ведь тоже бывшая участница. Так кто получил первое место?

— Какая-то блондинка, я даже имени не запомнил.

— Летиция, — сразу догадалась я.

Впрочем, я и не сомневалась, что это будет именно она, вон как Розали из кожи вон лезла, продвигая свою протеже.

— И что, ты с ней даже не общался? — продолжила я интересоваться.

— Почему это тебя так волнует? — ответил вопросом на вопрос император, лукаво прищурившись.

— Меня сейчас волнует другое, появится ли Беатрис. Я так устала нервничать, вот и пытаюсь хоть немного отвлечься.

— Не переживай, дворец под усиленным контролем, солдаты и маги рассредоточены повсюду, некоторые переодеты в гостей. А что касается победительницы, то я её даже ни разу не видел. Просто подписал документ на её имя под неустанные трели главной по отбору. Ни одну из участниц Розали так не расхваливала.

— И у тебя даже не появилось желания на неё взглянуть? — удивилась я.

— А зачем? Все мои мысли занимаешь ты, Амелия, другие девушки не интересны.

Я ощутила, как к моим щекам прилила кровь от смущения. До сих пор не могу привыкнуть к моему положению. Всё это кажется сном. Хоть наша помолвка — это всего-лишь фикция, придуманная для поимки Беатрис, но всё же приятно осознавать, что император неравнодушен ко мне по-настоящему.

Прижав меня в танце ближе к себе, Его Величество склонился к моей шее и глубоко вдохнул аромат волос.

— Приятные духи, — проговорил он низким голосом, от чего по моему телу пробежали мурашки. — Напоминают запахи Райского сада. Хочешь там побывать?

Услышав такое предложение, я легко вздрогнула и вспомнила своё видение. Взглянув на своё платье нежно сиреневого цвета, я ещё больше испугалась, поняв, что девушка из видения была в похожем. Неужели я видела себя? Не может этого быть! Это не я!

— Сегодня же тебя отведу туда, — проговорил правитель, приняв молчание за согласие, чем ещё больше заставил меня волноваться.

“Это не я, Это не могу быть я!”— повторяла я про себя, как мантру, пока танец не закончился.

Все зааплодировали, рассыпая нам комплименты. Я же начала приглядываться к лицам гостей, пытаясь понять, кто из них настоящий гость, а кто подставной. На секунду показалось, что я встретилась с глазами Беатрис и невольно напряглась.

Это почувствовал император, сильнее сжав мою ладонь, чтобы придать уверенности и, устремив взор в ту часть толпы, куда смотрела я, тихонько спросил:

— Ты что-то заметила? Или увидела её?

Внимательно приглядевшись, я поняла, что ошиблась. Девушка просто на неё похожа. А может даже является родственницей.

— Нет, показалось.

— Не бойся, ты под моей защитой, — успокоил он.

Ощутив, как от волнения у меня пересохло во рту, пожаловалась:

— Хочу пить.

Правитель повёл меня в ту часть зала, где слуги раздавали напитки.

— Помни правила, ни у кого ничего не бери, даже если этот кто-то хорошо тебе знаком. — Напутствовал он меня по дороге, которую, раскланиваясь, уступали нам гости.

— Я помню. Возьму бокал только из твоих рук.

Карим довольно улыбнулся и, когда мы достигли столиков, принял два наполненных бокала от слуги. Подержал их немного, чтобы проверить работу защитного амулета, затем подал мне один со словами:

— Всё в порядке, пей.

С большим удовольствием я сделала пару глотков освежающего напитка в тот момент, когда к императору кто-то подошёл и стал говорить на ухо. По озабоченному лицу правителя, поняла, что что-то случилось.

— Поймали подозрительную девушку, всю напичканную магическими предметами. По описанию похожа на Беатрис.

— Она не настолько глупа, чтобы просто так попасться. Эта девушка может быть подставной, для отвода глаз, — высказала я своё мнение.

— Я тоже об этом подумал, но проверить надо.

— Тогда пойдём, посмотрим на неё.

— Нет, отправлюсь я один, а тебе лучше остаться здесь. Может злодейка этого и добивается — вывести тебя из зала. Здесь ты в большей безопасности. — Только хотела возразить, что мне безопаснее с ним, как он добавил: — Никуда не уходи и ничего не бойся, помни, за тобой неустанно следят мои люди, а им можно доверять. Я быстро вернусь

Не дожидаясь моего ответа, император удалился. Я осушила бокал до дна и хотела попросить ещё, но, вовремя вспомнив наставления Его Величества, просто вернула пустую ёмкость слуге. Музыка играла, некоторые гости танцевали, а некоторые наблюдали за мной. Видно, что хотят подойти, заговорить, но не решаются.

Пара молодых людей всё же набрались смелости и направились ко мне, но им преградили путь два широкоплечих мужчины в дорогих камзолах. Я не слышала. что они сказали, только видела, как молодые люди ушли совсем в другую сторону. Это и есть незримая охрана, которую обещал правитель.

И всё-таки корсет слишком туго затянули, дышать стало тяжелее или просто здесь душно. Я отправилась в сторону балкона. Гости расступались, провожая меня восхищёнными, а кто и завистливыми взглядами.

Но зайти на балкон мне не дали. Неожиданно возникший передо мной мужчина, басом заявил:

— Подождите. Одну минуту.

После этого он сам зашёл на балкон, обошёл его, заглядывая в каждый угол, даже за перила и вернувшись, проговорил:

— Всё чисто, можете войти.

Мне уже перестала нравиться такая излишняя защита. Так Беатрис точно не появится. Я до сих сомневалась, что пойманная девушка — она. Либо несчастная подослана брюнеткой, либо это очередная глупышка, которую обманули маги-шарлатаны, пообещав, что их артефакты никто не увидит. Уверена, многие девушки до сих пор мечтают очаровать императора с помощью магии, даже узнав о его помолвке.

На балконе легче не стало, дышать по-прежнему тяжело. Всё же будет лучше ослабить корсет, но для этого мне надо уединиться. Император велел никуда не уходить, поэтому придётся терпеть.

Достала флакончик с волшебной “гадостью” и только собралась его открыть, как услышала рядом знакомый голос:

— Лучше не стоит.

От неожиданности я охнула и выронила бутылёк.