По следу незримых. Часть 2

«Так, это я…» — мысленно стал комментировать я.

Но тут в ход моих мыслей вмешался Энергетик.

— Ошибаешься, тебя в данной структуре уже не будет. Это не ты, — и тут произошло увеличение того сегмента, что я первоначально принял за свою метрическую матрицу, — это как раз модуль, отвечающий за поглощение и распределение энергии по двум направлениям. Первая часть структуры организует портальный канал, связывающий любую внешнюю среду с твоим хранилищем. Вторая отвечает за поддержание ее работы.

Теперь я увидел предложенную им схему в полностью готовом и развернутом варианте.

И напоминала она большой темный смерч, узким и тонким концом упирающимся как раз в мое хранилище, а своей широкой воронкой болтающимся в пространстве. Помимо этого, по внешней поверхности смерча будто зациклившись от воронки к основанию плотно оплетая весь канал, его покрывала цепь ветвящихся и струящихся по его поверхности молний.

— М-да, — мысленно протянул я, после чего уточнил, — и где в этой схеме теперь должна находится моя метрическая матрица?

— Ты так и не понял, — передал мне Энергетик, и мне показалось, что в его голосе слышится явно неприкрытая насмешка, — это и есть твоя новая структура. Для выполнения поставленной задачи вся твоя структура и должна преобразовываться в портальный канал. Иначе ничего не выйдет. Это единственный вариант, когда мы точно сможем контролировать как сам процесс поглощения, так поддерживать целостность портального канала за счет поступления энергии, полученной извне.

— Э… — я слегка опешил.

Но слишком долго рефлексовать у меня времени не было, а потому я уточнил.

— А мы успеем, — и я мысленно покрутил предложенную слайдером новую метрическую матрицу, в которую он предложил преобразовать мою структуру, — что-то я сомневаюсь…

Но тут, как не странно, вмешался именно Интуит.

— Оглядись вокруг. Тут разлита дармовая энергия, которая будто специально просится для того, чтобы ее пустить в дело. Я даже не уверен, что после этого вашего преобразования хоть что-то останется в свободном виде.

Слова очень уж необычного слайдера меня вполне убедили.

А значит, можно действовать. Благо, для подобного преобразования у меня на руках сейчас есть абсолютно все инструменты.

И потому мы приступили к работе. Благо этап подготовки целевой метрической матрицы можно было получить.

Далее я передал как слепок своей матрицы, так и подготовленной Энергетиком в расчетный модуль.

И уже через пару минут виртуального времени у меня на руках была готова цепочка вносимых изменений, которую я должен был загрузить в модуль преобразователь.

Оглядываюсь. Странно, никакого страха. Хотя мне и было понятно, что сейчас я свою метрическую матрицу превращаю во что-то невообразимое, чего еще никогда не существовало в этой, а может и всех остальных вселенных.

Но выбора у меня не было.

Я старался уберечь свою же метрическую матрицу от выгорания.

— Ладно, поехали.

И активировал преобразователь, указав целью воздействия свою метрическую матрицу.

****

Мир — Колрат. Центральная часть болот вблизи Храма. Несколько часов спустя.

— Да чтобы я вас послушался еще хоть раз… — я мотал головой.

Пытался понять, что же происходит. Медленно поднялся, вынырнув из болотной жижи, куда непонятно когда и как свалился.

При этом чертыхался и отплевывался от грязи и воды, попавшей в рот.

Наконец, это чувство мерзкой дезориентации прошло, и я вновь смог залезть на ту самую кочку, с которой, похоже и бултыхнулся в воду.

— Поздравляю, ты выжил, — серьезно передал мне Интуит, — мы, честно говоря, уже даже и не надеялись на это…

После чего, когда продлилась еще пара мгновений его молчания, он добавил.

— Кстати, если тебе интересно, то сейчас эти болота полностью безопасны.

— В смысле? — голова у меня соображала как-то слабо.

Я тупо сидел на мокрой кочке, покрытой мхом, и пялился в грязь под ногами.

— Вокруг не осталось ни одного монстра, — стал перечислять слайдер, — метрическая структура, созданная на основе подчиненных слайдеров, полностью разрушена, да и вообще, от нее в принципе ничего не осталось, ну и главное… Прислушайся к себе или оглядись вокруг. Ты ничего не замечаешь?

Я постарался собраться с мыслями.

Посидел еще пару секунд и все-таки оторвал взгляд от грязной воды, после чего осмотрелся.

— Хм… — протянул я, — свободной энергии практически нет.

Тут я догадался проверить обновленную карту, но сейчас на ней на было зафиксировано ни одного источника информации.

— Так… стоп…

И я вновь огляделся вокруг.

— А где??? — состояние апатии мгновенно слетело, будто ее кто-то смахнул рукой, и до меня наконец дошло, на что пытался натолкнуть мои мысли Интуит.

— Как я тебя и предупредил, — начал рассказывать слайдер, — на сам процесс преобразования тебе не хватило ближайших источников биоактивной массы. А потому ты потянулся к тому единственному, который оставался еще нетронутым…

— И… — протянул я.

— И как видишь, ты до него дотянулся, — просто закончил свой рассказ Интуит, — и хоть для завершения процесса преобразования тебе недоставало самого минимума, но потом уже заработала твоя обновленная сущность и матрица. И результат ты видишь. Из своих рук ты его не выпустил.

— М-да, — пробормотал я, — как-то не ожидал, что все завершиться так просто и быстро.

На что Интуит мне ответил.

— А тебе что, хотелось еще немного поползать среди этих болот и побарахтаться в грязи? — ту тон помолчал, после чего все же добавил, — да и не закончилось все так просто и быстро…

И тут у меня в сознании появился образ непривычного вида существа, очень похожего на лешего, таким, каким его у нас изображают на картинках и в сказках.

Деревянное тело. Руки и ноги, как толстые ветви. Листья, по всему торсу, будто покрывающая его одежда. И оплетающие тело лианы, словно броня или кольчуга.

И это существо вроде как сидит на заросшем мхом деревянном троне. В нем чувствуются столетия, если не тысячелетия.

На коленях толи посох, толи длинный меч, под слоем мха не понятно, что это.

А вот перед ним на такой же заросшей мхом древней подставке лежит развернутая книга. И она прикрыта ясно различимым энергетическим куполом.

— Кто это? — уже гораздо серьезнее спросил я у Интуита.

— Тот, кто и устроил все это, — передал мне слайдер, — этот образ, из информационного слепка, что ты вытащил вместе с силой последнего источника. А последним был тот…

— Кто и является сердцем всей этой аномалии… — мысленно закончил я за него.

После чего еще раз посмотрел в переданное мне изображение.

— Есть догадки, кто это? — не особо надеясь на ответ, спросил я.

Но как не странно, мне его дали.

— Это один из младших творцов, — сообщил мне Интуит, помолчав, он еще тише добавил, — я с ним встречался. Давно, очень давно. Это один из тех, кто хотел получить власть над кайталами, но не справился с этим…

Хм… А вот это уже интересно.

Если Интуит говорит о кайталах и тех, кто пытался приручить их, то он явно старше как слайдеров, так и созданных более ранних протатипов, какими и являются кайталы… Да и с творцами он встречался, коли он знаком ему лично…

— Как думаешь, что он тут делал? — поинтересовался я.

— Не представляю… — пришел спокойный ответ от Интуита, — но, судя по тому, что я вижу… — пара мгновений тишины, — умирал…

М-да… вот это поворот.

Хотя, именно в это я почему-то готов поверить.

Я прекрасно помню ту мощь, что почувствовал, встретившись с одним из творцов, и местный, хоть он и какой-то младший, явно не дотягивает до подобного уровня.

Иначе аномалией было бы не одно болото, а вся эта планета.

— Понятно, — произнес я и еще раз посмотрел на все еще висящее у меня перед глазами изображение, после чего пробормотал, — а добраться до него нам все же придется.

И смотрел я сейчас на непонятный толи посох, толи меч, что лежал на коленях этого творца, хотя больше меня интересовала именно книга…

Только вот уцелела ли она, не понятно. Я все выкачал даже крохи энергии, а это явно магические артефакты.

Но и бросить то, что хранил творец, без возможности проверки того, что там осталось, я просто так не мог.

****

Мир — Колрат. Храм. Некоторое время спустя.

Магистр неожиданно встрепенулся.

Что-то изменилось в окружающем пространстве, но раакшасец, внешне больше похожий на иссушенное и застарелое дерево, никак не мог понять, что же его отвлекло от очередного древнего манускрипта, который буквально вчера ему доставили по приказу Верховного Жреца.

Пергамент был найден в подземельях храма рабами, которые занимались расчисткой нижних уровней, но оказался не тем, что разыскивал сам маг.

И потому он без сожаления отложил тот в сторону и поднялся из-за стола.

— Что происходит? — разворачиваясь, проговорил он и подошел к окну.

Да так и замер на месте.

Тот, кого местные считали единственным выжившим в болотах магом, пораженно смотрел в сторону опаснейшего места в этом мире.

— Аномалии нет… — тихо прошептал он, — ее нет...

И могло это значить лишь одно.

Либо до того, кого не смог достать он сам, попав в этот мир, добрался еще кто-то… либо…

— Он все-таки сдох… — не веря в происходящее, пробормотал Магистр, — сам сдох... наконец-то… Тот выживший из Видящих линии реальностей не ошибся... Хотя в том положении он бы и не солгал... — вспоминая пророчество последнего из рода Видящих, добавил маг, — нет, он бы точно не стал лгать тогда. Он наоборот был рад своему предсказанию, он точно знал, что оно когда-нибудь настигнет их палача. Ведь Мандорг полностью истребил его народ, пытаясь создать на их основе идеальных слуг... И тот был рад хоть своим последним предсказанием нарушить покой Старшего Мандорга.

Маг еще раз посмотрел в сторону болота.

— И, похоже, это все-таки случилось, — хоть сам раакшасец, или тот, кто скрывался под его личиной, самолично был бы рад уничтожить того, кого он мысленно называл Мандоргом, но он так и не смог пробраться в его логово.

Туда, где один из представителей древовидов, так ненавидевший все остальные создания творцов, постарался укрыться, смертельно раненый в одной из битв.

Тут он надеялся отлежаться и восстановить свою структуру.

Но, как и предсказал Видящий, тот единственный пропущенный в его существовании удар, окажется для него последним и смертельным.

Мужчина, что стоял у окна, его бы и не нашел никогда, так хорошо, древовид сумел замаскироваться, если бы не нелепая случайность и неверно выстроенный портал, который его и забросил в этот мир.

Да так, что Магистр оказался чуть ли не у самого входа в убежище укрывшегося здесь Мандорга.

Ну а дальше он уже сам угодил в ловушку, устроенную смертельно раненым древойдом, который не желал, чтобы хоть кто-то сумел пробраться в его убежище.

Только тот, кто сейчас выглядел как искалеченный аномалией раакшасец, сумел выжить. Он даже не понял, как это произошло.

Но он выжил. Конечно, он стал другим. Но главное, что он сохранил свой разум.