По следу незримых. Часть 2

Глава 30

Мир — Колрат. Цитадель. Некоторое время спустя.

— Так что ты хотел рассказать сам и узнать у меня? — повторно поинтересовался я у драконойда, возвращаясь к нашему первоначальному разговору.

Только вот тот не стал ничего говорить, а переслал мне в ответ свою мысль.

— Уверен, что можно разговаривать при девчонке?

И у меня в сознании засветился образ Ратиары.

Ну да, уверен, что этот убийца, превращенный в нежить, причем произошло это неимоверно давно, если судить только по его метрической структуре, подобным образом может говорить не только о ней, но и вообще о любом существе, находящемся сейчас в этом замке.

— Более чем, — серьёзно сказал я своему мысленному собеседнику, после чего добавил, — она достойна доверия, к тому же это именно она предупредила меня о том просчете, что не заметил никто из нас… а это многого стоит, и уж, тем более, не считая такой «мелочи» как доверие. К тому же…

И я уже вслух обратился непосредственно к девушке.

— Ратиара, — и всмотрелся в ее лицо, — нам необходимо поговорить с Даагом…

— Ты хочешь, чтобы я оставила вас одних? — с пониманием наклонила голову девушка и стала подниматься из кресла.

Но я перехватил ее руку.

— Нет, — слегка покачал я головой, — я хочу, чтобы услышанное не покинуло стен этой комнаты. Договорились?

И я вновь посмотрел на нее.

— Да, — тихо прошептала та, немного помолчала и добавила, — и спасибо тебе.

Я же лишь улыбнулся, после чего перевел свой взгляд на драконойда.

— Ну вот, вопрос с конфиденциальностью нашей беседы решен.

— Не совсем, — покачал головой Дааг.

А в следующий миг помещение накрыла энергетическая сфера.

— Это чтобы наверняка, — пояснил Хранитель, — быть уверенным в том, что тут не окажется лишних ушей.

Я кивнул, соглашаясь с ним.

— Так что ты хотел спросить и рассказать? — вернулся я к прерванному разговору.

Дааг посидел несколько мгновений, будто сосредотачиваясь и решая, как будет более правильно начать наш разговор.

Но потом он как-то странно рыкнул, встряхнул головой и просто стал рассказывать.

— То место, куда ты предположительно попал. Мои соотечественники называли этот мир Полигоном. Ну а я всегда считал его миром Смерти и ее вотчиной. На тот момент, когда мы впервые узнали о нем, я работал в Центре Исследований Новых Миров боевым магом и был главой поисковой экспедиции, которая как раз в одном из них, но уже давно разрушенном и мертвом, обнаружила четыре странных ключа активации для создания портального перехода. Ключи мы откопали недалеко от расколотого на части и бездействующего портального кольца. Поэтому, хоть наши ученые и старались разобраться с ними, но так мы и не смогли их активировать. И только через несколько лет, мы нашли еще одну, но уже уцелевшую портальную площадку, которую можно было активировать с помощью них. Правда вот находилась она, в совершенно другом мире. Наши ученые предположили, что подобные площадки связывали целые сети миров, и ключи давали возможность активировать переход, ну а сами площадки позволяли значительно быстрее перемещаться между ними. Сами мы на тот момент, разобрались в работе лишь естественных порталов, а также научились открывать, вернее создавать, искусственные. Но и те, и другие порталы вели только в ближайшие к нам миры. И так выходило, что практически все они оказались мертвы или практически полностью разрушены. И тут такая удача. Портальные переходы, которые позволили бы прорваться за то кольцо мертвых миров, что окружило наш мир. По крайней мере, так предполагали наши ученые. И вот очередная попытка и перед нами активированный портальный переход, ведущий в неизвестный мир. Опыт исследования чужих и опасных миров на тот момент у нас уже наличествовал. А с учетом того, что до сего момента практически все исследованные нами миры были или мертвы, или существование и выживание там не представлялось возможным, то мы и не ринулись туда сломя голову. Первоначально мы убедились в безопасности перехода. И когда получили подтверждение этому, то тщательно стали готовиться к предстоящей исследовательской миссии. В тот раз, нам для усиления выдали не только дополнительных бойцов и магов, с нами отправили очень много ученых, которые должны были обследовать новый мир на месте. Ну, а дальше мы прошли сквозь портал…

— И у вас это получилось? — почему-то удивился я.

— Да, — спокойно пожал плечами Дааг.

— Странно… — протянул я.

— Нет, — помотал головой драконойд, — чуть позже я объясню, почему у нас возможно все получилось в тот первый и единственный раз.

«Хм, интересно», — мысленно протянул я.

После чего быстренько перебрал в голове варианты, когда бы подобное стало возможным.

«Такое возможно только в том случае, если…» — и я уже более заинтересованно поглядел в сторону драконойда.

— Я тебя внимательно слушаю.

— Хорошо, — кивнул тот и продолжил, — а дальше мы оказались на планете, которая каждым своим действием, явлением или произошедшим с нами событием старалась раздавить, уничтожить или убить нас. Такой агрессивной внешней среды мы не встречали даже в мертвых мирах. Растения, монстры, явления, аномалии, все это действовало и жило лишь одной единственной целью. Им нужна была наша смерть. А потому научным руководителем экспедиции было принято решение свернуть обследование планеты и вернуться назад. Только вот ничего не вышло. Ключ активации не сработал. Как не сработал и ни один из других оставшихся. Вот тут-то мы и запаниковали. Особенно после того, как поняли, что находиться у портального круга еще более опасно, чем двигаться по лесу, не смотря на подстерегающую нас под каждым кустом угрозу и нападения монстров. А потому и было принято решение, двигаться в любом выбранном направлении. Тут мы положились на магов. Но как оказалось, это стало неправильным выбором. Только вот узнали мы об этом значительно позже. Так и начался наш нескончаемый поход. И естественно мы практически с первых минут понесли потери. Вот тогда-то и стали происходить первые странности. Наши потерянные в сражениях, с агрессивной средой и дикими опасными монстрами, товарищи исчезали. Не сразу, мы успевали похоронить их, но через некоторое время их тела будто растворялись. Первоначально мы грешили на диких зверей, что каким-то образом добирались до них, но как-то это произошло у нас прямо на глазах. Я сам видел, как тело моего друга буквально растаяло в воздухе. Дальше больше. Шла уже вторая неделя нашего похода и тут произошло это. Мы встретили его. Одного из тех, кого потеряли ранее. Вот он-то нам и рассказал, что появился на еще одном портальном круге. Сначала он подумал, что это совершенно иной мир, или он попал в наш загробный мир, но больно уж монстры, кинувшиеся на него, оказались похожи на тех, что мы уже встречали. А потом он вновь погиб и вновь появился на том самом портальном круге. Так он стал пробираться вглубь, стараясь нигде не задерживаться и не попадать в ловушки, когти и клыки хищников. А еще через день он услышал крики. Когда он смог определиться с направлением и добраться до источника шума, то застал, как еще одного из наших, загрызали какие-то твари. И загрызли того буквально на поверхности еще одного портального круга. Но совершенно иного. Наш боец постарался дождаться появления только что умершего, но не дотянул до того момента. Его самого кто-то в очередной раз убил. А потом он, хоть и направлялся к найденному портальному кругу, но каким-то чудом вышел на наш отряд. Мы постарались разыскать тот самый портал, который и служил точной его возрождения, но ничего там не обнаружили. Именно поэтому мы уже целенаправленно стали разыскивать своих. И нам повезло. Еще через пару дней мы наткнулись на тело одного из наших. И просто стали ждать, чтобы определиться со своим дальнейшим движением. Разведчики и следопыты через час вычислили примерное нахождение еще одной портальной площадки. Вот возле нее мы и спасли следующего своего бойца. Его рассказ мало чем отличался от ранее услышанного. Смерть и последующее возрождение. Только вот это возрождение для каждого происходило в совершенно разных местах этого самого мира. Стало понятно, если мы не хотим, чтобы нас раскидало по различным его уголкам, нельзя погибать. Но, как оказалось, это очень сложно сделать, когда на тебя в буквальном смысле ополчился весь мир. А потому, примерно через месяц наших блужданий и поиска остальных портальных площадок, произошло невероятное и немыслимое природное явление. Мы попали под огненный дождь. Наши маги пытались выстроить защиту, но, когда на тебя падает стометровый огненный шар расплавленной магмы, не выдержит никакой энергетический щит. И уже в течении следующих нескольких минут мы все погибли.

Тут он помолчал.

— Очнулся я, как и рассказывали мои товарищи, на таком же портальном круге. И вокруг никого больше не было. Не знаю, что произошло с остальными, я так никого больше и не встретил за все время пребывания в том мире. Никого из своих друзей. Так бы я бродил по тому бесконечному миру смертей и возрождений, если бы через какое-то время не услышал голос в голове. Он звал и направлял меня. Я уже давно к тому моменту потерял надежду и перестал верить в сумасшествие, а потому доверился ему. Я следовал зову. Умирал, воскресал, сражался и прятался, убегал и скрывался, но вновь продолжал идти в сторону зовущего меня голоса. И наконец я дошел. Это оказался небольшой остров посреди озера. Именно там я и нашел еще один портал, который в конце концов и позволил мне оттуда выбраться. Но это далеко не все…

И Дааг всмотрелся в мое лицо.

— Кроме портала на острове меня ждала «она». Та, чей зов и голос я слышал все это время.

— Кто? — насторожился я.

— Смерть, — спокойно ответил мне драконойд, — она сама этого никогда не говорила, но я до сих пор считаю, что это именно Смерть, или та, кто ее олицетворяет. А выглядела она, как…

И он переслал мне образ.

Вижу образ молодой девушки, только вот не той девочки, что встречал я, а образ представительницы расы драконойдов.

«У Смерти много лиц», — почему-то подумал я.

При чем совершенно не сомневаясь в том, что мы с Даагом сейчас говорим об одном и том же существе.

— И она же стала моим учителем и наставником. Той, кто убивал и воскрешал меня каждый день. Ну а после того, как она посчитала, что я готов, она позволила мне активировать портал. Так я и вернулся в наш мир.

Дааг опять на пару мгновений замолчал.

— Практически сразу я постарался хоть что-то узнать о тех, кто тогда ушел в экспедицию вместе с нашим отрядом. Но я, похоже, оказался единственным, кто сумел выбраться оттуда. Хотя времени, как ни странно прошло не так и много. Всего чуть больше сотни лет. Для нашей расы — это пустяки. Но в мире Смерти с этим какая-то странность. Время там для всех течет в совершенно ином порядке и с различным ускорением. Некоторые теряют там тысячелетия, а реально вываливаются оттуда чуть ли не в тот же день, для некоторых оно как патока, там они проводят сутки, а тут проходят столетия, если не тысячелетия. Но в моем случае повезло, пробыл я там относительно реального времени не так и долго. Однако, как я не старался разыскать своих товарищей, никаких сведений о них мне найти так и не удалось. Ну а она никогда не отвечала на подобные вопросы.