По следу незримых. Часть 2

Драконойд вновь задумался, потом встряхнулся и продолжил свой рассказ.

— В общем, если вернуться к произошедшему, что странно, после моего возвращения, портал через который я сумел перенестись обратно, не исчез. Он остался со мной, став динамическим, и я мог им управлять. Я сумел бы воспользоваться им в любой момент, при этом я всегда знал, что провести через него с собой имею право лишь одного. Того, кто и станет моим следующим учеником. Именно это и стало моим бичом. Она сделала меня Хранителем своего мира, обители Смерти. И он никогда не должен был пустовать. Ведь каждый прошедший через его испытания, становился ее последователем. А потому я всегда возвращался и возвращался не один. Я искал лучших из лучших, тех, кто сумеет пройти через все испытания, подготовленные миром Смерти. Но я видел, что те, кого я приводил, оказались неимоверно слабы. Даже моей помощи не всегда хватало, чтобы они выдержали все испытания. А потому я пошел на хитрость, и протащил туда два взаимосвязанных артефакта, позволяющие выполнить преобразование существа. Кстати, если интересно, те что мы нашли тут, очень на них похожи, — и драконойд махнул куда-то себе за спину, — хотя ты и не помнишь о них, похоже. Ну да ладно. В общем, те наши артефакты мы нашли на развалинах еще одного из мертвых миров, о которых я уже упоминал. Мне пришлось выкрасть их из императорской сокровищницы, но там они пылились без дела, тогда как в мире Смерти они бы позволили выжить очень многим. Несколько сотен лет и десятки измученных учеников я приспосабливался работать с ними, изучал их, настраивал, и в конце концов у меня все получилось. Я смог провести первое контролируемое преобразование. А потом вдруг в один из дней вновь появилась она. Смерть. И я на себе испытал действие того, что притащил туда. Подо мной активировался преобразователь.

Тут драконойд посмотрел в мою сторону.

— Как раз тогда я и стал таким, — и он показал на свое лицо, — это было наказанием за то, что я постарался смухлевать. Но результат в конце концов ее устроил. Она сказала, что это оказалась не такая большая «уловка». А потом вновь был еще один круг учебы. Вот тогда-то я и понял, что первоначально она даже не бралась за меня всерьез. И дальше я старался просто выжить. Сколько продолжались эти мучения я уже даже не скажу, счет времени я потерял на нескольких сотнях лет. Ну а потом она просто исчезла, оставив меня и дав мне лишь одно единственное задание. Подготовить того, кто в конце концов сумеет заметь меня самого. И как только я это сделаю, она освободит меня от должности Хранителя ее мира. Прошли столетия, но я в конце концов нашел такого. Глупый маленький мальчишка, возжелавший из мести за смерть семьи стать сильнейшим бойцом и опаснейшим убийцей. Кстати, мой теска, его тоже звали Дааг. Вот он и стал следующим Хранителем. И первым настоящим наставником, который взял в свои руки управление Полигоном. Хотя он и был реально вторым, но я никогда не был настоящим наставником и учителем, я стал именно тем, кто подготовил мир Смерти для будущих поколений. Поэтому, как я понимаю, Смерть и не стала удерживать меня. Ей в ее владениях необходим тот, кто сможет полностью выполнить возложенную на него роль. И это точно был не я. Таким драконойдом и стал второй Дааг.

Тут наш Страж усмехнулся.

— Не знаю почему, но потом каждого нового Хранителя Полигона называли Даагом, похоже посчитав, что это некое ритуально имя. Хотя в первых двух случаях, его совпадение оказалось лишь чистой случайностью.

Закончив, драконойд с ожиданием посмотрел на меня.

— Что скажешь?

Я молча кивнул, обдумывая эту очень занимательную историю, вот только она значительно отличалась от того, что произошло со мной.

— Ты хотел рассказать о том, почему вам удалось попасть туда всем отрядом? — вспомнил я, желая удостовериться и в своем предположении, — как я понимаю, это несколько не соответствует принятым на «Полигоне» правилам.

— Да, — подтвердил Дааг, — тут все относительно просто. Потом я и сам не раз задумывался над этим вопросом. И выяснил. Мы к ней на полигон попали не через входной, а через промежуточный портал, который должен был вести в один из мертвых миров, который, как я предполагаю, раньше мог быть частью ее владений. Именно поэтому там и не было никаких ограничений. А вот как нам удалось его активировать, я до сих пор не смог разобраться. Тут, я больше склонен верить в случай, другими словами и не скажешь.

Молча киваю.

— Я тоже так же подумал насчет вашего переноса. Это не мог быть основной портал. А вот насчет случайности, сильно сомневаюсь…

И я посмотрел в глаза Даага.

— Видимо ей надоело ждать пока новый Хранитель появиться в ее мирах самостоятельно, вот она и несколько ускорила ход событий. Думаю, у ваших людей ничего бы не вышло, если бы в вашем отряде не было тебя. Или наоборот, попробуй ты перейти сквозь тот портал самостоятельно и у тебя бы все получилось, а вот остальные уже вряд ли бы сумели им воспользоваться.

— Думаешь? — серьезно переспросил у меня Хранитель.

— Уверен, — сказал я, — если ты прав, и это та, о ком ты все время думал, то она контролирует свои владения полностью и там вряд ли можно найти хоть какой-то захудалый уголок, выпавший из зоны ее внимания.

Дааг задумался. Так мы и просидели несколько минут в полном молчании.

Тут он встрепенулся.

— Теперь твоя очередь, — и драконойд поглядел мне в глаза, — в отключке ты находился тринадцать дней восемнадцать часов. Но это не скажет ничего о том, сколько тебе пришлось прожить в мире Смерти.

И он вопросительно посмотрел мне в глаза.

Я же серьезно поглядел на него в ответ.

— Мирах, — негромко ответил я, после чего повторил, — мирах…

А затем не раскрывая особых подробностей, просто рассказал, какие сюрпризы подкинула мне эта система, где я оказался.

И почему-то, хоть описание миры Смерти им достаточно хорошо подходило, но я их такими не считал.

Слишком реалистичной в них была жизнь, которая эту самую смерть приносила.

— Так у тебя не было никакого путеводного зова? — удивился Дааг, — и тебя никто не встретил по завершению твоего пути.

— Нет, — покачал головой я.

После чего немного помолчав, продолжил.

— Я вообще не уверен, что мы с тобой говорили об одном и том же мире, — честно признался я, — больно разных существ мы там встречали. Да и само нахождение там. Оно проходило слишком по-разному. Миры, в которых пришлось побывать мне точно развивались вместе со мной. Из твоего рассказа я этого не понял. Мне показалось, что уровень угрозы там был относительно статичен, просто нарастал со временем, как бы усиливаясь. А это разные вещи. Но даже если мы оказались где-то в одном и том же мире, то выходной портал, там находился совершенно в другом месте. Ну и опять же зов и Наставник. У меня ничего подобного. Да и само обучение…

И я всмотрелся в глаза Даага.

— Мне интересно, — задумчиво протянул я, — она специально не пустила тебя или других ваших дальше, когда они туда попали, или вы просто на физическом уровне не смогли туда пройти.

— Ты, о чем? — удивился Дааг.

— Ключи, — пояснил я, — даже из их наличия и количества становится понятно, что уровней, куда они могли дать доступ гораздо больше, чем один. Вы прошли только на первый, активировав один из ключей. Я точно прошел чуть дальше. Но вот насколько?

Драконойд лишь пожал плечами.

— На этот вопрос ответить можешь лишь ты сам или она.

— И я о том же, — согласился я с ним, — почему-то мне все время казалось, пока я находился там, что уровней должно быть девять. Но ты говорил лишь о четырех ключах. Однако сколько из них мне удалось преодолеть, я не знаю. Все что мне известно, в конце мне просто дали уйти, и я оказался здесь.

— И никакого напутственного задания? — уточнил Дааг.

— Нет, — отрицательно качнул головой я, — и после твоего рассказа меня это несколько насторожило. Если ей нужен Хранитель, а там на текущий момент точно никого подобного не было, то как минимум она бы обратилась ко мне с подобным предложением. Но мне оно не поступало. А значит по какой-то причине я ей не подошел…

— Возможно, — согласился драконойд.

И мы оба погрузились в размышления, обдумывая полученные друг от друга сведения.

И как-то я забыл, что в комнате неприметной мышкой притаилась Ратиара, которая и нескрываемым интересом слушала нас.

И когда мы сейчас с Даагом замолчали, она слегка шевельнулась и обратилась ко мне.

— Так что ты сейчас будешь делать? — и обвела рукой, — как я понимаю, твои предыдущие планы никому из нас не известны, так что сейчас?

Я же лишь усмехнулся в ответ.

— Не поверишь, но кое-какие планы у меня уже есть.

И на ее вопросительный взгляд я, все так же улыбаясь, продолжил.

— Тут одна наблюдательная девушка кое-что мне подсказала, вот я и решил воспользоваться ее советом и поправить тот изъян, на который она указала.

— Понятно, — протянула она, — ну тогда я, как и обещала, к твоим услугам.

— Я пойду и не буду тебе мешать, — между тем напомнил о себе Дааг, — пригляжу за тем как идут дела в Цитадели. После того как закончишь, подумаем, что еще мы сможем сделать и выяснить?

— Хорошо, — согласился я и кивнул ему на прощает.

Драконойд мгновенно изменился и выскользнув через окно, перешел в свою вторую ипостась.

Девушка же, стараясь мне не мешать, поудобнее устроилась в кресле и стала с интересом за мною наблюдать.

Ну а я приступил к работе.

****

Мир — Колрат. Цитадель. Некоторое время спустя.

Отрешился от внешних раздражающих и мешающих восприятию факторов, полностью перейдя на метрическое видение.

Мир привычно преобразился и засиял соцветием структур мироздания, переплетающихся и взаимодействующих между собой.

Я же сосредоточился на той задаче, решение для которой мне и требовалось найти.

Следовало продумать некий не маскировочный, а наоборот демаскирующий каркас, который я натяну на свою, якобы находящуюся в этой реальности метрическую структуру.

Только вот в том-то и проблема. Вернее, две.

Никакой структуры в реальности нет и вытаскивать ее я не собираюсь.

А если нет структуры, то, и это второе, о каком каркасе может идти речь?

«Значит нужно их создать», — сделал вполне логичный вывод я.

Только вот при этом в реальности и правдоподобности как самой структуры, так и вроде как «маскирующего» ее каркаса никто не должен сомневаться.

А значит метрическая структура, выполняющая симуляцию моей реальной, должна жить и функционировать в идеале неотличимо от оригинала.

Но, как известно, идеал недостижим, однако мы постараемся.

И проще всего работать с тем, что мне уже хорошо известно. И этим известным является именно оригинал моей собственной структуры.

Но тут есть один нюанс.

****

— Ратиара, — открыв глаза, я обратился к девушке, сидящей напротив, — не подскажешь, а та энергетическая структура, которой я обладал раньше не вызывала таких вопросов, или требуется что-то попроще?

— Ну, — задумчиво протянула она, — тут есть несколько моментов. Даже тогда она была слишком хорошо замаскирована. Но тем не менее она все же присутствовала. Однако, если бы все зависело от меня, то я бы постаралась сделать ее чуть более заметной. Чтобы с трудом, но ее можно было обнаружить, даже в моменты, когда ты не активируешь свои способности. В таком случае вообще никто и ничего не заподозрит. Все будут воспринимать тебя как надежно скрывающего свою личность и возможности субъекта. Что будет вызывать как необходимый уровень опасений и осторожности, так в свою очередь и достаточную степень уважения по отношению к тебе. Ведь в противном случае тебе не пришлось бы скрывать свои способности. И у них естественно возникнет вопрос, что это какая-то необходимая мера.