Земля разбитых грез
- Автор: sleepyxoma
- Жанр: Попаданцы / Постапокалипсис / Повесть / Фэнтези: прочее
- Дата выхода: 2023
Читать книгу "Земля разбитых грез"
Глава 11
— Что, мать вашу, это было? — рыкнул я, на ходу ныряя в переулок вслед за Илэром.
Парнишка отлично знал город, а потому мы почти мгновенно сбросили погоню со следа и теперь пробирались к постоялому двору, чтобы схватить вещички и дать деру отсюда!
И как, спрашивается, обычный поход по магазинам превратился в эту хрень? Казалось бы, ничего не предвещало! Я злобно покосился на Илэра, несшегося чуть впереди, и повторил вопрос.
— Старшой, не виноват я, он сам полез! Я в наперстки покатать хотел, чутка игрушек взять, а тут этот петушок нарисовался, — задыхаясь от быстрого бега, зачастил паренек. — И ну давай баблом сорить. До рыжья добрался! Ну как я мог не обуть его?
— Обул? Доволен?
Мелкий уголовник вздохнул.
— Ну кто ж знал, что на чароплета нарвусь.
— Так надо было просто подождать нас!
Я на бегу хлопнул заметно потяжелевший рюкзак и мысленно спросил Айш-нора:
«Вот что, нельзя было последить за ним»?
Архидемон проигнорировал этот вопрос. То ли не услышал, то ли ему просто было плевать. Второе — вероятней.
Так или иначе, но мы добрались до постоялого двора без проблем, и я метнулся на второй этаж, не обращая внимание на удивленные взгляды посетителей. Рывком распахнул дверь в номер, наскоро сменил прожженную рубаху, одел новые перчатки, похватал оставшиеся вещи, нацепил пояс с оружием и взял в руки копье, после чего бросил короткий взгляд на сумеречное небо — когда, спрашивается, потратили столько времени? — и побежал наружу.
Во дворе было пусто. Ни следа детишек.
— Бросили, что ли? — удивился я, оглядываясь по сторонам.
— Кар!
Знакомый клекот привлек внимание и я, задрав подбородок, увидел здоровенного ворона, сидевшего на крыше конюшни.
— Кар! — повторил он и указал клювом вниз.
— Спасибо.
Я юркнул в приоткрытую дверь и замер с отвисшей челюстью: в углу валялся связанный конюх с окровавленной головой, рядом с ним — полено в брызгах алого. А детишки в это время сноровисто седлали двух лошадей, судя по виду — первых попавшихся.
— Вы чего? — не понял я.
— Валить надо, старшой, на своих двоих не уйдем, — отрывисто бросил Илэр, не отвлекаясь от своего занятия. — Темно скоро будет, на коняхах до леса доберемся, сныкаемся.
Его план звучал крайне логично, если бы не одно «но».
— Я не умею ездить верхом.
Детишки посмотрели на меня и во взглядах их читалось: «ну и подыхай тогда».
- ***! — высказал я все, что думаю о происходящем.
Вздохнул.
Подошел к первому коню и аккуратно положил руку ему на лоб.
Животина фыркнула, но не решила попробовать демонический протез на вкус, что уже настраивало на оптимистичный лад.
— Ладно, на улицу их, покажете, как сесть в седло, и валим.
Мы вывели коней во двор и открыли ворота. Пока никто ничего не понял, но времени с каждой секундой становилось все меньше и меньше.
— Господин, смотрите, — пискнула Морвин и, подтащив к своей лошади ящик, взлетела на спину животного.
Деревенская девчонка определенно понимала, что такое конь и с какой стороны к нему подходить.
Я с опаской покосился на свое средство передвижения и сообщил тому:
— Только попробуй лягаться и брыкаться, на колбасу пущу.
Сказав это, отдал копье Илэру и поставил одну ногу в стремя, с трудом перелез через круп и кое-как уселся. Как ни странно, но держаться оказалось весьма легко, вероятно, из-за высоты седла, неплохо так фиксирующего одного недоделанного попаданца.
Ну ладно, будем считать, что получилось.
Я покрепче сжал поводья, затем — принял копье и кое-как пристроил его на плечо, уперев в сапог. Наверное, это следовало делать как-то иначе, но с правилами верховой езды разберусь позже. Сейчас нужно валить.
Илэр запрыгнул за спину сестре, обхватил ее за талию и крикнул мне:
— Не отставайте, господин! Делайте все, как мы!
Морвин легонько щелкнула поводьями и лошадь пошла шагом.
— Ну что, шевелись, Плотва, — я повторил ее действия.
Внезапно, существо подо мной начало двигаться! Оно устроилось ведомым, и мы направились сперва прочь от постоялого двора, затем — по улице, ведущей прочь из города.
Очень хотелось ускориться, благо и плетка имелась под рукой — по совету Морвин я подвесил ее в ременной петле, но пока что нельзя. Не стоит нам привлекать внимание.
К тому же, каждый шаг, пройденный верхом, давался с трудом. Очень хотелось упасть набок, а потому я сдавил ногами бока животины. Копье то и дело сползало, и его пришлось зажимать подмышкой. Рюкзак, мать его за ногу, тянул назад! Руки, вцепившиеся в поводья, тряслись. А по лбу у меня от напряжения тек пот, и было решительно непонятно, чем его стирать! Языком, разве что.
С другой стороны, в спокойной езде имелись плюсы. Конюха пока что не нашли, да и план-перехват по городу, кажется, никто не объявил, а потому я стремительно получал столь необходимый опыт.
— Господин, — прошептала Морвин, едва заметным движением рук замедлив коня, — скоро выезд. Если придется прорываться — ударьте коня пятками в бока. Плеть не используйте, может взыграть. Мы выбрали спокойных, но кто знает. Когда ускоритесь, прижмитесь к гриве и наклоните копье вперед, иначе упадете.
Н-да уж. Знал бы, что исэкайнусь, пошел бы на курсы верховой езды. В этот самый момент меня ощутимо повело в сторону и пришлось вцепиться в седло, чтобы не свалиться.
— Угу, понял… Слушайте, а что там за толпа?
И правда, перед выездом из города образовался затор. Группа вооруженных магическими жезлами людей в форме проверяла каждого выезжающего. Они явно кого-то искали.
Страх волной подкатил к горлу.
— Что будем делать? — спросил я у Илэра.
— Валить отсюда, сбрасывать коняшек и пробираться дворами, — уверенно отозвался тот. — Но ждем вечер.
Я бросил очередной взгляд на заходящее солнце. Место, в которое меня призвали, находилось где-то на широте Краснодара, а потому привычных питерских белых ночей тут не наблюдалось. Вечер приходил рано и резко, а темнело при этом ого-го как. Раз выезды уже перекрыли и верхом не прорваться, значит, будем просачиваться посреди ночи. Конечно, если нас заметят, сбежать не выйдет, но что делать-то?
Морвин уже начала поворачивать краденого скакуна в небольшой переулок, как вдруг позади раздался истошный вопль:
— Это они! В атаку!
Мы не стали оборачиваться, чтобы проверить, кто орет. Мы не стали сворачивать. Мы лишь переглянулись, одновременно ударили лошадей пятками и щелкнули поводьями. Ну, точнее, так поступила Морвин, а я лишь собезьянничал.
Похоже, сегодня удача оказалась на моей стороне, потому что конь понял команду и резко, с места, перешел в галоп. Ну, или как это называется?
Мы устремились к выезду из города, расшвыривая людей по сторонам. Поднялся невообразимый гвалт и вой, охранники тотчас же взяли оружие наизготовку, но слишком поздно — мы преодолели расстояние, разделявшее нас, за считанные секунды.
Да, мне было жалко этих людей, но себя — еще жальче, а потому на сей раз сомнения остались где-то позади. Я вытянул вперед протез и одну за другой пустил молнии по тем, кто заступил путь.
Вопли боли, запах паленой плоти, разорванные тела и кровища. Вот что сопровождало нас.
А еще спустя мгновение лошади налетели на дезорганизованный пикет, топча и раскидывая выживших, тех, кто оказался защищен от моей магии и тех, кого она достала слабо.
Мы прорвались!
— Быстрее! — закричала Морвин, лупя своего скакуна пятками.
Я повторил ее действия и прижался к конской спине, моля всех богов, которые только есть, об одном: не свалиться, не свалиться, что угодно, кроме этого!
Не знаю, почему я не упал. Не знаю, почему лошадь не скинула меня с седла. Не знаю, как вообще удавалось поддерживать темп, заданный спутниками.
Все происходило точно во сне.
Верстовые столбы мелькали один за другим, поля проносились по обе стороны от нас, люди в страхе разбегались прочь, а позади громыхала погоня.
Да, мы сумели оторваться за счет того, что организовали давку и хаос, вот только кто сказал, что преследователи легко отпустят свою добычу?
Когда мимо просвистела пуля я оглянулся и увидел крупный конный отряд, члены которого явно не планировали сбавлять шаг.
Нам удалось вырваться вперед на пару километров, но как быть дальше? Сможем ли уйти? На двух-то лошадках, уведенных с постоялого двора?
Я бросил очередной взгляд на небосвод. Наверное, минут через тридцать стемнеет, да вот только исчезать из поля зрения врагов нужно сейчас. А как это сделать, если моих талантов хватает лишь на то, чтобы вести лошадь прямо, да держаться в седле. То, что я до сих пор не свалился, было сродни чуду!
В этот самый миг на плечо уселся ворон.
Скачите прочь, быстрее, враг уж рядом, и нам его встречать не надо! — продекламировал он.
Не знаю почему, но голос архидемона мне показался как-то подозрительно веселым.
— Отлично, можешь еще каркнуть «Невермор».
Зачем?
— Чтобы было, — огрызнулся я. — Скажи лучше, как спастись.
Скачите в лес, друзья помогут.
— Какие еще… — начал было я, но тут же осекся.
Ответ, в общем-то, лежал на поверхности. Умирающий наставник Айш-нора обещал, что его миньоны не тронут меня, а значит, в демоническом лесу можно затеряться. Вот только… А как же быть с детьми?
Я посмотрел на близнецов, опередивших меня.
Позади вновь громыхнуло и над нами свистнула пуля.
Кто-то попытался заступить дорогу и его пришлось угостить молниями.
— Черт, черт, черт!
Вдалеке начали вырисовываться контуры леса, а лошади наши, меж тем, стали демонстрировать признаки усталости, замедляясь с каждым пройденным метром. Нет, не получится оторваться. Кажется, фэнтезийные романы врали, конь не может идти галопом часы напролет. Вот только для нас это означает смерть.
И я лихорадочно начал прикидывать варианты действий.
Животные скакали все медленней и медленней, преследователи приближались, солнце уже почти скрылось за горизонтом, лес вырос стеной.
Мы почти добрались до него, но что дальше?
Я знал правильный ответ. Понимал, что дальше. Но…
Мы доскакали до перекрестка, и я остановил скакуна.
— Стойте!
Спрыгнуть. Рюкзак — на седло, кусок вяленого волчьего мяса — в зубы.
— Господин? — Морвин удивленно посмотрела на меня.
— Старшой? — в тон ей проговорил Илэр.
Какой же я идиот! Какой кретин!
Глупое, нерациональное, можно даже сказать, героическое в плохом смысле этого слова решение. Следовало бросить щенков и спасать шкуру, но… Я не мог сотворить такое с детьми.
Местным нужен страшный искаженный? Вот пусть за ним и охотятся!
Я фыркнул — от пафоса прямо-таки блевать хотелось.
«Айш-нор, мы сможем как-нибудь найти друг друга?»
Демон понял все без слов и — о диво — не стал высказывать никаких заключений относительно моих умственных способностей.
Мой зов ты ощутишь, едва забрезжит утро. Иди к нему, ты путь узнаешь сам.
— Ну и хорошо… Дети, птичка защитит вас, если что. Берите мои вещи и вторую лошадь, после — скачите прочь, а я уведу преследователей в лес. Встретимся завтра.
Я ожидал каких-нибудь прощальных сцен или фраз в духе: «мы никуда не уйдем», но ничего подобного не произошло. Илэр перепрыгнул в мое седло, затем близнецы, не говоря ни слова, повернули на север. Ну, не очень-то и хотелось. Будем надеяться, что страх перед вороном удержит малолеток от глупостей.