Инсомния-3

Глава 11. Как говорится, раз в столетие и Гипнос во сне может пернуть

Это было похоже на полет на самолете. То есть я вроде бы ничего особого не чувствовал, но если глянуть в «окно», то станет понятно, с какой скоростью мы несемся.

Единственное, что вообще заставило меня выбраться наружу — это легкий толчок от начавшегося движения. Выбраться из храма можно было одним единственным способом. Так же, как я в него и вошел.

И зрелище того стоило, однозначно. Будто летим в космосе на сверхсветовой, а вокруг нас звезды расплываются в линии. Только звезды эти были разноцветными и сияли с разной интенсивностью.

Через некоторое время вокруг не осталось привычной тьмы, а все окружающее храм пространство превратилось в светящийся туннель, по которому мы летели. Единственное странное явление, которое я заметил, это чье-то присутствие рядом.

Что-то огромное появилось справа, напоминающее грозовое облако, с ветвящимися внутри молниями. Это что-то было живым, агрессивным и точно разумным. Но мы быстро миновали этот участок, оставив облако позади.

Вскоре стены туннеля, состоящие из растянувшихся звезд, начали редеть, а сквозь них я заметил привычные очертания земли и неба. Мы реально неслись по воздуху, словно самолет, но встречного ветра, перепада давления и прочего не чувствовалось.

Получается, мы все еще между мирами, но теперь ближе к яви? Быстренько проверив снаряжение, я задумался и развернулся. Добежал до ближайшего алтаря и схватил странную палку, инкрустированную проводящими камнями. Умэйа она больше не пригодится, к тому же он не возражал. Я спросил, можно ли взять, а молчание, как известно, знак согласия.

Люблю мертвецов, с ними так легко вести дела. Всегда можно договориться. А еще они очень щедры на всякие полезные штуки.

А вот и то, что мне совершенно не понравилось. Я-то собирался начистить от души одну туманно-зеленую харю, за то, что он меня в этом храме запер без предупреждения. На самом деле, чистить надо было рожу Вальку, но какое-то внутреннее чувство подсказывало, что не получится, так что я планировал выместить все свое негодование на Тумане.

Только вот вместо острова Косы под ногами раскинулась вполне себе обширная земля. На Сумрачный Архипелаг совершенно не походило. Храм приближался к какому-то скоплению людей. Множество палаток, костров, крики, вопли, ругань на незнакомом мне языке.

А еще очень много алого цвета, что мне не нравилось. Скорость полета храма замедлилась, а мне пришлось накинуть свой сон, потому что ноги начали проваливаться сквозь камень. Храм переставал быть материальным в отличие от меня.

Следом пришло противное чувство голода и жажды. Свои припасы я давно сожрал, еще в первую неделю. Причем сделал это скорее по привычке, лишь потом осознав, что внутри храма не было ни голода, ни жажды. Я даже в туалет ни разу не сходил. Больше скажу, мне даже спать не приходилось. Странное место.

А вот сейчас я чувствовал, что не жрал уже целый год. И с каждой минутой приближения к земле это чувство лишь усиливалось. Как бы при приземлении не скатиться по ступеням обессиленным куском мяса.

Голова закружилась, а на меня и впрямь навалилась некоторая слабость. Обратившись внутрь себя, оценил источник. Заполнен под завязку, так что накинутый сон должен стать хорошим подспорьем. Сколько-то времени я продержусь.

Приземление было приятным. Потому что его вообще не было. Ни толчка, ни рывка, просто в какой-то момент земля перестала приближаться и я понял, что все, приплыли.

Внизу было много огня, дававшего достаточно света. Только вместо факелов люди использовали какие-то жаровни на треногах, сверху оканчивающихся чашами. В них-то как раз и горело что-то.

Очень удобно, кстати. Треноги стоят на земле, а если надо — можно подхватить ее и перенести, освещая себе путь. Штуки выглядят довольно легкими и дают большой круг света за счет того, что чаши располагаются в паре метров над землей.

Я разглядел около полусотни людей в алых плащах с алебардами наготове. Они окружили храм и ждали меня. Недалеко от ступеней я рассмотрел и светящуюся на земле гексакграмму внутри которой стояло трое людей.

Очевидно ловцы, это они призвали храм? В этот момент мое уважение к Туману немного подросло. Он один его притянул, а тут трое, да еще и с магическими костылями. Похоже, старший сын Сумрака реально не простой тип. Жаль в одежде не разбирается.

Среди солдат заметил и несколько безоружных людей в мантиях. Насчитал таких десять человек и это не считая тех, что прячутся за кругом света. Очевидно ловцы, скорей всего боевые. Да меня реально при параде встречают.

Какие варианты? Я пролетал над полем, повсюду виднелись костры. Это какой-то имперский лагерь. Ни убить их всех, ни сбежать вряд ли получится. Можно обороняться в проходе храма, а лучше всего внутри, благо я его вдоль и поперек излазил. А какой смысл? Чтобы еще год торчать там, пока враги подготовятся еще лучше?

Ну, такое себе. Самое обидное, что все учебники я прочитал дважды, книжки с легендами и сказками вообще до дыр, а Джа — тот еще собеседник. Постоянно нудит, причитает о том, что спалил бы дотла не то, что мой прах, а само воспоминание о нем, будь у него доступ к истинному пламени. Так еще и храпит во сне.

Прикинув все расклады, я поднял руки и заорал:

— Парламентер! Переговоры.

Жаль они не любят кино смотреть, даже оценить некому. Дикие люди, что с них взять.

Я же принялся спускаться по ступеням, держа руки на виду и не забывая при этом оглядываться по сторонам. Если честно, ощущение такое, что солдаты прибывают в еще большем шоке, чем я. Интересно, они вообще в курсе кто я такой? Или для них местные ловцы призвали какого-то потустороннего демона? Или бога? Храм же, как-никак.

Эх, пустая башка, надо было приказать им встать на колени, вдруг прокатило бы? А я сразу сдаваться. Ладно, в успех подобного я не верил, но вот повеселиться можно было бы.

У спуска стоял ловец в алой мантии с гербом василиска, на голове обруч с какими-то знаками, видимо, местный старший.

Он лишь коротко кивнул и стоило мне коснуться земли, как несколько солдат подскочили и отобрали посох, мешок и нацепили на руки по блокиратору. Всего два? Что за неуважение. Не то, чтобы этого было мало, но неприятно. Бог я или кто вам? Храм не видите?

Впрочем, трое ловцов сразу же побежали вверх по ступеням. Солдаты тоже попытались, да не получилось, увязли в камне, который для них больше напоминал песок.

Мы с главарем сверлили друг друга взглядом, после чего он произнес на ломаном международном:

— Лаэр из Лира?

— Дай угадаю, в темницу меня, да? — усмехнулся я в ответ. После чего ловец кивнул, меня скрутили и поволокли. — Классика.

Так как я сдался добровольно, а еще благодаря своей очаровательной улыбке, бить меня не стали, пусть и волокли не особо бережно. А вот блокираторы не давали накинуть сон, так что самочувствие резко ухудшилось.

Сознание я потерял примерно через пару минут, а очнулся, когда мне в лицо плеснули ушат ледяной воды. А следом еще один, чему я оказался несказанно рад, облизывая потрескавшиеся губы и подставляя лицо под очередную порцию.

Только вот ее больше не было. Вместо этого к губам поднесли чашу и руками заставили запрокинуть голову, а я и не сопротивлялся. Кто же знал, что обычная вода может быть такой вкусной.

— Истощение… — расслышал я знакомое слово. — Придется… Ел?

Я теяжело дышал и пытался прийти в себя. Перед глазами все плыло, тело ныло, но сильней всего болели руки, особенно, когда я пытался ими пошевелить.

Мне дали еще воды, но я никак не мог напиться. Затем внезапно стало легче, когда по телу прошла волна приятного жара, а я опять отключился.

Никаких снов, ни одного воспоминания. Где бы я не находился наяву, Неуязвимый здесь не проходил. А блокираторы не давали мне шанса попасть в калейдоскоп. Я все равно мог пойти туда путником, но не получалось, забытье было без снов.

— Ешь, тебе надо восстановиться, — раздался женский голос.

Я с трудом разлепил глаза, а в нос ударил приятный аромат. Рефлекторно открыл рот и потянулся вперед, пока не ощутил вкус чего-то теплого. Через пару минут смог наконец нормально соображать и осмотреться.

Девушка сидела рядом и поила меня каким-то бульоном с ложки. Не могу разобрать деталей, но заметил на алой мантии рисунок зеленого дерева. Знак ловцов-целителей, знакомый еще с академии. Хотели бы убить — не стали бы травить бульоном.

Я знал, что нужен императору живым и глупо предполагать, что храм они притянули случайно. А о том, что я внутри, знало лишь восемь человек. Лысые покеристы, Талер и Туман. И кто сдал меня имперцам? Кому это выгодно?

На шестерку братьев почему-то не думалось. Нелогично. Хотели бы сдать меня императору — оттащили бы на своем корабле. К чему такие сложности с храмом?

Талер. Возможно, если у него есть какие-то личные мотивы. Или все-таки Шепчущие сдали по какому-то заказу? Все-таки Краун теперь граничит с империей. Ну и Туман, а значит — Сумрак. Из всех вариантов, этот самый разумный.

Вот я идиот. И с чего я решил, что стоит лезть в этот храм? Потому что чуйка внезапно сработала? Потому что так сказал незнакомый лысый мужик? Туман же еще при первой нашей встрече пытался сдать нас всех императору. Зачем? Другой вопрос. Но поводов начистить одну зеленую харю резко удвоилось.

Впрочем, не могу сказать, что я совсем уж зря забрел в это место. Как минимум я действительно стал сильнее, что без Потерянного Храма было бы невозможно.

— Если я сниму один блокиратор, — спросила целительница, — этого хватит, чтобы ты накинул сон? Так ты восстановишься быстрее.

— Нет, — соврал я.

Не знаю, проверка ли это, но лучше не давать им о себе лишней информации. А то еще и третий накинут. Я и так источника не чувствую. Не представляю, как Хоуп всю жизнь с ними проходил, мука адская. Как будто дышать разучился или вечно голоден.

— Извини, два снять не могу, запрещено.

Она положила свои руки мне на затылок, а по телу вновь разлилось приятное тепло. Боль притупилась и даже соображать стало немного легче. Позже в шатер, а это был именно он, вошел тот самый главнокомандующий с обручем на голове. О чем-то перекинулся парой фраз с целительницей, и та послушно вышла, не забыв поклониться.

Я сидел на добротном деревянном стуле с высокой спинкой. И уже понял, что мои руки скованы за спиной, так что даже пошевелиться не мог нормально. Любое движение отдавалось болью в вывернутых плечах, слишком туго сковали.

— Ты меня понимаешь? — спросил имперец на международном.

— Да, — кивнул я. Играть в шланга не видел особого смысла.

— Мне оказана величайшая честь. Моими глазами зрит великий, — произнес он с пафосом, дотронувшись пальцем до обруча. — Моими устами говорит воля его. Обращаясь ко мне, ты обращаешься напрямую к святейшему императору всех земель, учти это.

— Говорят, у императора пиписька маленькая, это пра…

Удар был хорошим. Признаю, так добротно из меня дух давно не вышибали. Даже стул, на котором я сидел, отъехал на полметра назад, но не завалился.