Инсомния-3

Глава 12. Самое время замутить фаталити на скорпионе

Пиратам, я все же решил их так называть про себя, доверять не стоило. Но какой у меня был выбор? Йог у них вроде бы главный и смотрел он на меня как на клоуна, который обещал устроить представление.

Если честно, то вообще плевать. Не знаю, смогу ли я договориться с этими парнями или придется прорываться с боем, но без блокираторов меня не так-то легко будет схватить или убить. Так что, если прибывшие захватчики и имели какие-то планы на мой счет, то не стоило вскрывать клетку.

Вообще я надеялся, что меня доставят непосредственно во дворец императора. Когда еще будет возможность пощупать оборону изнутри? Особых иллюзий по поводу своей силы я не питал, но всегда оставались два пути к отступлению. Дверь в академию и Убо, который уже давненько меня не навещал, правда.

Поднявшись на палубу выше, огляделся вокруг, но искомой сумки и посоха не нашел. На верхней палубе все было залито кровью, отчего желудок попытался избавиться от скудного обеда. Не то, чтобы я не убивал людей в этом мире, но тут три десятка человек под нож пустили, хотя тел было гораздо меньше.

Кстати, все павшие носили алые плащи, а вот пиратская братия жива, хоть некоторым и досталось. Или они просто успели оттащить своих мертвых?

Я огляделся, прикрывая глаза от палящего солнца. Даже накинутые сны не сильно спасали после нескольких дней во мраке нижней палубы. Пиратов, одетых как попало, я насчитал почти два десятка. Многие носились по палубам, выискивая, чем поживиться.

Парочка прямо сейчас раскачивала верещащего солдата, схватив его за руки и ноги. Они что-то гоготали в рифму и в итоге выбросили бедолагу за борт, тут же схватив другого. Подбросили его высоко, парням явно не занимать силы.

Еще пятерых я заметил на палубе возле катапульт. Они лениво расселись и наблюдали за происходящим на корме корабля. А там как раз трое имперских ловцов бились с гогочущими парнями. Для них это все развлечение какое-то?

Я с удивлением понял, что трое мастеров сна еле сдерживают град атак десятка обычных путников. Да, пираты все здоровые, жилистые и явно не первый раз берут военные корабли на абордаж. Но и ловцы ведь боевые, как они втроем вообще весь этот сброд не разогнали?

— О, смотрите, Йог нашел еще одного, — усмехнулся бородатый здоровяк с бицепсами, что моя голова. — А чего такой тощий? Махаться будем, ловец?

— Да ты зенки разуй, — пихнул его в плечо коренастый товарищ. — Не имперский же, видно. Пленник какой. Эй, пленник, махаться будем?

— Что за сборище, — буркнул я себе под нос. — Вы прямо с соревнований прибыли? Мистер Олимпия?

— Э, он нас оскорбил или похвалил, я не понял?

— Так, ты, — я ткнул пальцем в жилистую дылду, который спокойно мог заменить собой мачту, если ему дать в руки парус. — Это мое. Дай сюда.

— Э, а ты забери, — оскалился шпала двумя рядами белых зубов. Тут у пиратов зубная паста есть что ли? Что за гигиеничное общество? — Смахнемся, а?

— Отдай ему шмотки, — махнул своей лапищей Йог. — Малыш с клыками, говорит, дело у него есть к имперцам.

Я обернулся на местного главаря, затем посмотрел на остальных. Ну да, все понятно. Типичное обезьянье общество, кто самый большой обезьян, тот и главный. Вслух, разумеется, ничего не сказал.

Хоть эти ребята и носили легкую выцветшую одежду, призванную лишь укрыть от палящего солнца, но количество шрамов на каждом из них внушало уважение. И сомневаюсь, что они их получили при ловле рыбы.

Я подошел к долговязому и забрал свою сумку. Он с ухмылкой протянул мне посох, но я лишь мотнул головой.

— Подержи пока, но аккуратно, ценная штука. Спящие расстроятся, если ты его поцарапаешь.

При упоминании Семерых улыбка на роже дылды слегка померкла. Значит, не совсем из деревни выполз, что-то да знает.

Убедившись, что нападать на меня не собираются, я вытащил из сумки эфирный кристалл и сунул его под язык, восполняя источник. В ладони легли рукояти, инкрустированные алмазами, хотя сейчас лучше подошли бы рубины или топазы.

Не знаю, с чем демонические сновидения лучше совмещаются. Но алмазы и бриллианты считаются универсальными камнями, впрочем, с бриллиантами свои заморочки.

— А вы чего вылупились? — рявкнул Йог. — Ядра тащите, капитанскую проверьте. Карты, журналы тоже выгребайте. Капитана нашли?

— Э, глубине уже скормили, как полагается.

Я не особо вслушивался в разговор. Хотят шоу? Будет им шоу. А потом уже будем решать проблемы по мере их поступления. Куда бы мы ни плыли, я видел чаек в отдалении. А где чайки, там и земля. Если у меня останется достаточно эфира, то смогу доплыть.

Почему-то в голове возник образ чего-то огромного, что живет на глубине моря. То голодное существо, что встретилось мне в прошлый раз, когда я решил невольно искупаться. Ладно, проблемы по мере поступления.

Я вышел на обширную площадку на корме корабля. Раньше тут стояло две катапульты, но сейчас их смело вместе с бортами. Удивительно, но трое имперских ловцов не только не могли справиться с десятком прессующих их пиратов, но и несли потери.

Ребята, вооруженные кто чем, тоже не выглядели бодрыми, и в основном были ранены, но рожи у всех довольные. Ловцов прижали к самому краю. Один лежал и не подавал признаков жизни, что не удивительно. У него в голове торчал здоровенный топор.

Двое других, включая змеерожего, были еще живы и даже пытались огрызаться. Сновидение огромной змеи периодически пыталось атаковать, но неизменно получало то молотом, то топором по харе и лишь злобно шипело.

Я посмотрел на одного хромающего парня, что выковыривал из груди какие-то шипы, и подошел ближе.

— У него любое касание парализует, — кивнул я в сторону противника. — Может и отрава быть, так что лучше…

— Без смазливых найду где поскользнуться, — оборвал меня он. — Эй, Йог, что за дрищ тут указывает?

А вот сейчас обидно было. Я так-то тоже не маленький нифига.

— Банка стероидная, — буркнул я, выходя вперед. — Этот мой, у нас с ним старые счеты.

— Оставь паренька, — услышал я голос Йога за спиной. — Когда еще на драку задохликов волшебных посмотрим?

— Да было бы на что смотреть, — скривился полупарализованный. — Эй, красный. Сигани-ка за борт, освободи место.

Третий из оставшихся ловцов выглядел довольно бледным. Он нервно посмотрел на змеиного, сглотнул и бросился бежать. Никто не пытался его остановить, когда он прыгал в море. Пираты лишь гоготали, отсыпая скользких шуточек вдогонку.

— Повезло тебе, — прошипел мастер снов, глядя прямо в глаза. А затем повысил голос, обращаясь к Йогу за моей спиной. — Император будет недоволен. Армия уже высадилась и как бы он не решил заодно и ваше логово вычистить.

— А пусть приходит, — усмехнулся Йог. — Не он первый, не он последний. Джугару всех его предшественников пережил, и правнуков переживет. Пусть лучше думает о том, чтобы мы не решили ответить. Эй, щуплый, драка-то будет или вы так и будете любовными взглядами перекидываться, как две барышни на свидании?

— Ждал, пока вы языками намелетесь, — огрызнулся я. — Уже можно или вы еще стихи друг другу почитать хотите?

Пираты загоготали, включая и самого Йога. Не думаю, что их развеселила примитивная шутка, скорее сам факт того, что кто-то ответил их главному.

— А у него реально яйца есть, — хохотнул кто-то. — Или мозгов нет.

Я решил, что достаточно наслушался этого спектакля и сосредоточился на ловце. Если честно, у меня не было к нему особых претензий. Ну да, подрались разок, начистил он мне рожу, такое тоже случается.

Ненависти за это я к нему не испытывал. Но сам факт того, что он останется безнаказанным, мне не нравился. Да, отметелить заразу хочется, это бесспорно. Ни к нему, ни к его хозяину я теплых чувств не питал.

Но главным было другое. Это отличный способ проверить, чему я научился за прошедший год, проведенный в храме. И самое главное, это враг, который пару лет назад превосходил меня во всем на несколько порядков. Если я смогу победить — это будет отличным показателем.

По сути, я воспринимал этот бой как экзамен. Испытание моих сил и способностей. Чему я научился, насколько стал лучше? И если я вновь ему проиграю, это будет означать, что не очень-то я и старался.

Глядя на противника, прикидывал свои шансы, вспоминал, анализировал и вырабатывал тактику предстоящего боя. Что мы имеем?

Змей превосходит меня на четыре ранга как ловец. Значит, он знает больше конструктов, хотя типовые я все умею применять. Он быстрее меняет потоки, быстрее снит, лучше контролирует расход эфира. Но последнее компенсируется размером моего источника.

По рангу сна я его превосхожу, если использовать и свой, и Неуязвимого. Это сделает меня быстрее, сильнее и прочее. Разве что в скорости сомнительно, все-таки особенность сна противника такая, что делает его движения очень быстрыми, это я еще по столкновению на мосту помню.

Боевой опыт скорей всего больше у него, но не факт. Все-таки противник любит просиживать задницу в столице, где довольно спокойно. Опять же мы не берем в расчет спрятанные в рукавах козыри, так что тут все может повернуться совсем непредсказуемо.

Пока что я знаю только об одном боевом сновидении противника. Кошмар гигантского змея, чьи атаки парализуют. То же самое можно сказать и о ловце, который не чурается ближнего боя. Помнится, в прошлый раз он обездвижил меня простым касанием, так что подставляться не стоит.

Какой вывод? Учитывая огромный расход эфира на поддержание двух снов и жаровни, которая питается только от моего источника, придется сразу атаковать во всю силу. Бой должен быть быстрым, иначе я просто израсходую весь эфир и проиграю.

Первая задача на ближайшее время, как-то пристроить Джа в калейдоскопе, чтобы он мог подпитываться эфиром без меня, как это делает Врум. Если честно, то жрет мое боевое сновидение просто нереально много. Так что для затяжного боя его использовать не рационально.

Но все же один козырь я использовать планировал. Не знаю, насколько эта фишка вообще рабочая, но вот сейчас и проверим. По крайней мере, подарок Кастера оказался весьма необычным, и я планировал это использовать.

В первую очередь накинул на себя сон. Свой родной, на этом использовав один из трех доступных мне потоков. Сон Неуязвимого гораздо сильней, но вместе с тем, его применение делает меня эмоционально нестабильным. Я становлюсь более безрассудным и начинаю делать глупости. Впрочем, чего еще ожидать от сна человека, привыкшего считать себя неуязвимым?

Второй поток обрел свойства Джан-Джагарана и я пустил его в рукояти. Проводящие алмазы структурировали эфир, а сами рукояти стали основой для будущей формы. Через мгновение в моих руках уже было два черных меча с угловатыми, ломаными лезвиями, чуть больше метра длиной, что дофиговато. Они словно покрыты толстым слоем сажи, а воздух вокруг клинков начал рябить.

Раскаленная демоническим пламенем сталь, являющаяся частью его тела. Такова боевая форма сновидения первого князя внешнего мира, истинного легионера, командующего чем-то там и что-то там еще.