Чертова Дюжина

Рыцари плаща и кинжала

Глава, в которой, барон Вито Кальдини, подготавливает с помощью своих верных помощников свое триумфальное возвращение. Однако, резко возросшее влияние Королевы Беатриче создало конфликт в криминальном мире Вероны. «Дети подземелий», самая крупная и могущественная теневая организация воров, убийц и мошенников почувствовала, как начала терять свое влияние. Сходка Атаманов пока не знает кто именно наступает им на мозоли, но в ближайшее время выяснит это наверняка. И тогда уже будет не избежать войны между криминальными группировками.

***

Очередная засада поджидала группу «Вестников Ночи», под ратушей Вероны. Банда из десяти человек в чёрных вольта с золотой крысиной лапкой на щеке поджидала пятерку культистов. Что это за секта, хозяевам канализации было пока не известно. Бойцы культа, сопровождали писаря, который был отправлен в архив городской администрации. Наследнику рода Кальдини, а заодно и аватару древней богини Ночи, требовалась информация о соседних баронствах, расположенных рядом с землями его родного клана.

Однако это была территория «Детей Подземелья». И просто так они не собирались пропускать непонятных личностей, которые шатались по их владениям. Драка завязалась крайне жестокая и кровавая. Ни о каком благородстве тут и речи не было. Это была уже третья попытка добыть нужные данные, и снова провал. Пятерка мутантов, созданных волей аватара, с помощью божественных сил из вчерашних крыс, полегла полностью, при этом забрав с собой почти всех Детей. Последний из бандитов позорно сбежал, оставив писаря недобитым.

Узнав об очередном нападении на своих крысюков, Вито окончательно решил выбить из подземелий Вероны другую группировку. Вызвав к себе наиболее смышлёных командиров, в присутствии Королевы Беатриче, сильно переживающей за смерть своих детей, парень разработал детальный план по экспансии катакомб столицы провинции.

***

Помещение, больше похожее на казарму, из-за расставленных тут и там кроватей и сундуков для личных вещей, было погружено в полумрак, едва рассеиваемый парой магических светильников. Пространство было наполнено самыми различными звуками спящих здесь людей. Что примечательно, но даже во сне Дети не снимали свои маски. По слухам, Темный Отец, принимая очередного неофита, забирает его лицо, давая взамен эту маску. Тем самым подчеркивается равенство в организации между всеми её членами.

Несколько теней проскользнуло через открытую дверь внутрь общественной спальни. Юноша в позолоченной маске баута, встал посередине комнаты, и сделав надрез на ладони прошептал «тайное слово», клинок, окроплённый кровью на мгновение вспыхнул бледным синим светом, а после в казармах воцарилась тишина… мертвая тишина в братском склепе.

Пока юноша перематывал порез, несколько человек из сопровождения, методично обыскивали все попадающиеся на глаза сундуки. Это был уже седьмое логово Детей Подземелья. И очень скоро глава этой теневой организации будет вынужден среагировать на массовые убийства своих подчиненных. Баута с нетерпением ждал этого момента, зачем? Наверное, отчасти для того, чтобы доказать своё превосходство, а ещё было понимание что двум теневым организациям не ужиться в одном городе. Хотя было подозрение что это крайне опрометчивое решение. До сих пор никто не выяснил никакой информации о Темном Отце.

На следующую ночь, в ратушу Вероны снова отправилась очередная экспедиция. В этот раз отряд состоял из десяти бойцов, сопровождающих золотую маску. На удивление все прошло гладко, ровно до того момента, когда появилось подозрение что это ловушка. Но было уже поздно.

Ратуша была пустой, даже охраны не было. Выйдя из подвала городской администрации, отряд оказался в просторном холле. Все окна и двери были наглухо закрыты. Освещения не было вовсе. Это конечно не мешало видеть все вокруг ни одному из бойцов отряда. Но засаду они обнаружили, только тогда, когда из теней стали появляться фигуры в масках. Их было много, очень много. И среди них был тот, кого так желал видеть юноша. В отличии от остальных, у этого персонажа была белая маска, с чёрной крысиной лапкой на щеке. А ещё его фигуру невозможно было зафиксировать взглядом. Она словно мираж, постоянно меняла свои очертания. Одно было понятно — это была женщина.

— Все-таки сам Отец не решился прийти, и кого же он прислал вместо себя? — Усмехнувшись глухим голосом обратился юноша в баута к даме в вольта.

— О поверь мне на слово ты бы не захотел увидеть моего папочку. Для тебя сладкий, это закончилось бы крайне плачевно.

Голос был приятным, завораживающим и соблазнительным. Звучал он с небольшой хрипотцой, но словно шёл от самой груди. Мгновение спустя, все вокруг пропало, и золотая маска оказалась наедине с белой, а вокруг простиралась унылая каменистая равнина. Неизвестная, напротив юноши, окончательно потеряла какие-либо черты, обратившись в подобие темного как ночь савана, который складывался в замысловатые фигуры, и только белое лицо-маска оставалось неподвижным.

— У тебя весьма скудное воображение, адские пустоши, серьезно? — Рассмеявшись, юноша щелкнул пальцами.

Все вокруг закружилось калейдоскопом осколков реальности, разбитой волей золотой бауты. А затем противники оказались на дне океана. При этом парень успел создать вокруг себя прозрачную сферу, а вот его жертва, снова обратившись в женщину с приятными взору формами стала тонуть и захлебываться. Из последних сил она изобразила хитрый пасс руками и вокруг все опять изменилось.

Теперь они падали в глубокую расщелину между острых и высоких пиков мрачных скал. Вот только белая вольта быстро сориентировалась и зависла в воздухе раскинув огромные кожаные крылья, а юноша продолжал падать дальше. Но когда противник почти исчез из поля зрения, из глубин пропасти стремительно взлетела горгулья. Ни на миг не останавливаясь, каменный монстр вытянул одну из четырёх когтистых лап и сильно ударил парящую женщину в грудь.

Когда дочь Темного папочки смогла наконец нормально вдохнуть, то оказалась распятой в лапах каменного исполина. Вокруг была незнакомая местность, похожая на крышу неизвестного костёла. Самочувствие белой вольты резко ухудшилось. И она и её хозяин всегда старались держаться от храмов подальше, они были противны и чужды их природе. Сзади послышался спокойный и немного заинтересованный голос.

— Так ты действительно дочь Темного?

— Тебе сильно не поздоровится, если со мной что-то случится. Наш Хозяин слишком любит своих девочек. Это тех отбросов он может пачками пускать на мясо. А мы…

Договорить она не успела, снова оказавшись в холле Ратуши. Но теперь она стояла ровно в середине пентаграммы, начертанной на полу и все так же не могла пошевелиться. Вокруг лежали трупы Детей и трое из отряда этого странного юноши в золотой баута. Страх сковал сердце девушки. Ведь звезда, в которой она оказалась пленницей, была неправильной.

— Да, именно, — произнёс юноша, усмехнувшись, когда почувствовал эмоции демоницы. И с издевкой добавил — У тебя есть выбор. Либо отправится обратно в Ад, либо присягнуть мне, и естественно рассказать все о своём папочке. Думаю, Владыка тоже будет рад узнать что-то о своём блудном сыне.

Девушка окончательно сникла, теперь ей стало по-настоящему страшно. Противник оказался…

— Я согласна, — едва слышно произнесла она. Выбора действительно не было.

— Маску можешь снять. И ещё, как тебя зовут-то хоть?

— Ланиста, господин. — Под маской было вполне миловидное личико. Ну как для исчадий Ада, конечно.

***

Как выяснилось из записей архива, пока что земли были закреплены за его старшей сестрой. Но больше его удивило то, что владения вдовы включали также и земли семьи Коломбо. А прямая наследница Габриэлла считалась на данный момент пропавшей без вести. Это было интересно. Стоило нанести визит вежливости своей сводной сестре. Но сначала надо было разобраться ещё с одним делом.

Вызвав к себе одного из шпионов, Вито распорядился следить за Атаманом Вероны круглые сутки, и доложить ему если тот отправится к Папочке в Венецию. То что высланная подмога не справилась Глава криминальной Вероны скоро узнаёт, и тогда поджав хвост помчится к главе Детей Подземелья. И надо будет основательно подготовиться к гостям.

Выдав распоряжения и попрощавшись на время с Королевой, юный барон отправился в Венецию, взяв с собой только демонессу, в качестве служанки.

***

— Ты где был, — возмущённо произнесла Виолетта, вместо приветствия. — Письмо было отправлено три месяца назад. И ни ответа, ни привета. Негодник, у нас тут ситуация хуже некуда! И все это свалилось на мои слабые женские плечи.

— Я бы не сказал, что ты слабая, — критически осмотрев сестру с головы до ног произнёс Вито. — Выглядишь как всегда прекрасно и опасно. И да, я тоже рад тебя видеть.

Парень улыбнулся, и они с сестрой обнялись.

— Соболезную твоей утрате, — продолжил барон, — хотя относительно нашего отца я не сильно сожалею. Но это мое личное отношение, и оно на данный момент не важно. Ну рассказывай, что как, сестренка. И кстати, где мой племяш?

— Они изволят почивать после обеда, — усмехнулась Виолетта, — он, кстати, тоже рыженький. Я всегда относилась не одобрительно к тому, как с тобой обошлись, ты же знаешь. И сама, не намерена допускать тех же ошибок, что и наш папаша. Как прошло обучение? Ты же, наверное, теперь можешь файерболлами налево и направо разбрасываться?

Они рассмеялись и направились в обеденный зал, где уже был накрыт стол, готовый к трапезе. Ополоснув руки в предложенном слугами тазике, брат и сестра расселись по своим местам. Как и положено хозяйке, вдова заняла место во главе.

— Ну налево и направо не могу конечно, однако кое-какой грамоте обучен. — Усмехнулся Вито.

— Вообще, нам надо серьезно поговорить, но все это после обеда. Наш шеф-повар сегодня расстарался по полной. Все с нетерпением ждали главу Кальдини.

Вот так вот, одной фразой сестра обозначила, что не имеет никаких претензий на родное баронство. С одной стороны, парень этому обрадовался. Он в принципе не хотел бы сталкиваться со своей хитровыдуманной сестрой при борьбе за титул и земли. Но с другой, что-то в этом всем его насторожило, и не зря.

— Сейчас как никогда, нам требуется укрепить наши позиции. — Начала издалека сестренка, но было понятно, что вскоре, она перейдёт к делу. Ведь такая легкость при отказе на притязания, не может быть просто от доброты душевной. А значит что-то нужно взамен, вопрос что? Но парень не торопил события, ожидая что же ему все-таки скажут. — Наши соседи спят и видят, как бы завладеть бесхозными землями…

В этот момент в столовую зашёл седовласый старик в белоснежной сутане и шапочке, чем заставил поежиться от крайне неприятных ощущений Ланисту. Та стояла, как и полагается личной служанке возле стены позади Хозяина.

— Доброго дня ваша милость, — учтиво поприветствовал юношу духовник Виолетты. — Рад что вы прибыли к нам так вовремя. Вашей сестре сейчас крайне тяжело без мужского, надежного плеча, на которое можно было бы опереться.