Демоноборец

Глава 11

Некоторое время спустя.

Пятый ярус представлял собой лабиринт. Ну, как в Дитоуре, только ширина коридоров у него соответствовала натуральному автобану на восемь полос в каждую сторону, протяжённость — под стать, а главное, теперь тут была не просто запутанная архитектура, а натуральный трындец. В том смысле, что мало того, что само помещение имело циклопические размеры и запутанную конструкцию, так были ещё и грёбаные силовые поля! Контролировались они всё с тех же «тумб», которые были упиханы демоны ведают куда и порой натурально прятались за фальш-стенами или хитро «утапливались» в полу. И, конечно же, всё это добро охранялось и обслуживалось кучей разнообразных демонов, начиная от уже чуть подзабытых кролобов-созерцателей, заканчивая всё теми же йети-мутантами. Добавить к этому «продувку» маны, что закручивалась странными спиралями в коридорах лабиринта, и получим очень неприглядную и выматывающую картину. Но и это не было пределом. В Дитоуре, очевидно, «Лабиринт-Сигил» не успел войти в полную силу или только-только начал «раскочегариваться». Здесь же это была уже вполне себе рабочая ритуальная фигура. И она предназначалась не только для прогонки маны нормального мира в Бездну и выплёвывания силы Бездны в мир, но и позволяла открывать туда переходы. И заведовали всем этим делом уже знакомые мне козлоголовые колдуны. Окружённые небольшой армией козлоголовые колдуны, если быть точным.

Не знаю, была ли это своего рода «свита» и телохранители демона-заклинателя или просто часть призванной им толпы, что не успела в жажде крови и разрушений подняться к поверхности, а может, и то, и другое одновременно, положения дел это не меняло: демоны «генерировались» в лабиринте пусть и не сплошным потоком, но очень и очень… кхм… основательно. К тому же мешающие нам жить силовые барьеры без проблем пропускали этих уродов, словно никаких защитных полей и вовсе не существовало! С учётом всего вышеперечисленного, лично я не представлял, как местным жителям предлагалось устранять вот эту вот пакость. Нет, теоретически, какой-нибудь рыцарский корпус с поддержкой «Золотых», а лучше «Мифриловых» магов должен был вытянуть. Очень теоретически. И недели за две — потому как обнаружить и разрушить создающие «барьеры» тумбы без магического зрения было проблематично и само по себе, а если добавить к этому атаки инфернальных патрулей, что из-за «ветра маны» заметить тоже было непросто, то вообще — тушите свет.

Но и этого было мало извращённому дьявольскому разуму, или кто там Подземелья конструирует. Защитные силовые поля ещё и пересекались! Вернее, не так, неудачное слово. В общем, вот ты видишь очередной барьер, вот ты перебил на сверхскоростях в кровавый фарш ту толпу озверевших безумных чудовищ, что из него ломилась, вот ты идёшь по следу «подпитки» к месту расположения контролирующей его тумбы и… упираешься в другой барьер, что запитан от другой тумбы, которая может располагаться в паре километров от этой точки. И приходится пилить к ней. И надеяться, что по пути ты не вляпаешься в третий барьер. А демонятина тем временем продолжает «спавниться». Хорошей новостью в этой системе было только одно: по какой-то причине, скорее всего, связанной с натуральной божьей помощью или хитрыми магическими законами, твари Бездны не могли разместить «защитную тумбу» таким образом, чтобы к ней было невозможно пройти. Демоны старались максимально усложнить этот проход, строили целые системы защиты, постов, патрулей и так далее, но рано или поздно находилась условная «нулевая точка», с которой можно было начать разматывать оборону. Вряд ли это была ошибка рогатых — при всей дикости, злобности и наплевательском отношении к собственным жизням, у тех же козлоголовых эта самая голова явно могла в умные мысли, и если бы действительно было возможно сделать неприступную оборону, перегородившись силовыми щитами со всех сторон, они бы непременно так и поступили. Впрочем, это, да ещё тот факт, что «магическая продувка» мешала им даже с той «приблизительной» наводкой, что они показывали этажом выше, были единственными положительными сторонами в нашей ситуации. Данж продолжал тянуться и тянуться. И угнетать. А ещё, с учётом расстояний, даже со всеми нашими преимуществами мы рисковали застрять тут на несколько дней. В лучшем случае. В общем, «веселье» продолжало набирать обороты.

Самая «мякотка», благодаря которой мы и узнали о наличии в лабиринте колдунов и их призывах демонов, произошла на второй день в Лабиринте. Да, пришлось ночевать в «активном» Подземелье, и был этот опыт, откровенно говоря, очень не очень. Даже с учётом «продувки» (а значит, менее удушающего фона демонической маны), подходящих молитв от Мелиссы и «защитного круга» от Нэроко, мои спутницы всё равно ощущали изрядный дискомфорт, нервозность и стресс. В общем, назвать их по-настоящему отдохнувшими после длительного восьмичасового сна у меня не получилось бы никак. Да чего там, один скромный паладин, всё это время не смыкавший глаз и простоявший «часовым», на деле выглядел более свежим, чем все остальные вместе взятые. Близняшки даже изволили немного побурчать на тему «паладины — жулики», явно подразумевая, что вместо паладинов имеют в виду драконов. И завидуют, да. Но вернёмся к тому случаю, благодаря которому нам удалось немного подсмотреть за работой Подземелья, так сказать, поучиться из первых уст.

На тот момент мы зачистили очередной охранный отряд, у меня уже была одна «готовая» руна и наполовину собрана вторая, а окно Статуса красовалось гордым тридцать четвёртым уровнем. И вот, зайдя в открывшийся проход, мы застали картину, как сородич знакомого нам по Дитоуру козла-колдуна, махая эбонитовым посохом, читает заклинание-молитву.

— …вечным почтением будет окутано имя Владыки Разрушения!

Силою своей и чёрной волей наделяет он и объединяет Ревнителей своих.

Призывает он нас в новый поход, и дарует новые тела, и Властью своей вручит шанс для укрепления сущности нашей.

Да сжалится он над нами, верными рабами своими, и дарует нам свою милость.

Силой Бездны Он свершит казнь над смертными и богами мира этого.

Да славится он в эонах времени! Его Силой повелеваю: откройтесь, Врата! Придите, братья! Придите и бросьте этот мир к ногам Владыки!

С каждым тактом гортанного песнопения реальность в зале дрожала, со стен стекала мана, сплетаясь вместе с демонической силой, и в апогее молитвы-воззвания пространство дрогнуло, разрываясь чёрно-багровой раной на мироздании. Из которой тут же вылез очередной йети-мутант, а вместе с ним и десяток кентавров. Лезли они оперативно, и вскоре стало понятно почему: разрыв очень быстро схлопнулся, натурально отрезав полкрупа последнему кентавру. Впрочем, демонов это ничуть не смутило, подранка оперативно добили и куда-то потащили. Козлоголовый колдун же стал выглядеть весьма паршиво — осунувшийся, уставший, даже с поддержкой такого Лабиринта-Сигила ему явно было нелегко открыть разрыв и на тот десяток секунд, что этот разрыв просуществовал. Впрочем, давать колдуну прийти в себя я не собирался, тут и так атаку пришлось «придержать», чтобы выяснить, что он делает. Мелиссу, например, не то чтобы прям оттаскивать было нужно, но, судя по виду кроликодевочки, она чётко решила, что пусть хоть здесь и сейчас сдохнет, но колдуна она прикончит. Ага, в ней проснулся внутренний инквизитор. Наверное. Но выяснять мы это не будем, вместо этого тихонько формируя структуру заклинания «Взрыв Светлой Энергии» и давая отмашку нэке начитывать речитатив «Солнечной вспышки».

В итоге демонов удалось застать врасплох и сначала отработать привычными «массовками с усилением», а потом приступить к рубке — вся разница была лишь в том, что понёсся я убивать не живой откормленный таран, а заклинателя, который и так находился в полудохлом состоянии. Впрочем, я поспешил бедняге помочь и перевести его состояние в окончательно дохлое путём срубания козлиной башки, благо навострился на его сородичах-алебардистах, а физически колдуны даже похлипче были, вот дай ему время прийти в себя и расколдоваться… Клинок спокойно разрубил шею удивлённо мекнувшего демона, а я уже бежал разбираться с Гор-сгиром, попутно срубив пару кентавров.

Вот так и прошло знакомство со «старшим обслуживающим персоналом» этого яруса. Как мы смогли выяснить за следующие четыре часа, всего таких групп было три, как и колдунов-лидеров. И уничтожение каждого из них словно делало воздух чище, а вот тварям Бездны становилось грустнее. Во всяком случае, после убийства третьего чернокнижника «спавн» демонов если не прекратился, то сильно замедлился. Это позволило несколько ускориться, и на пятый час после этого мы наконец-то зачистили этаж и… вышли к спуску на Шестой ярус.

— Ох, во имя Шадар, да сколько можно? Эта штука вообще когда-нибудь закончится?! — устало повесила ушки Мелисса.

— Закончится, — я вздохнул, проверяя статистику, что утверждала, что я получил уже тридцать пятый уровень. Ага, а ещё я успел собрать все четыре руны. Система посчитала и оставшуюся наверху Рёко, а я не то чтобы о ней забыл, но… как-то сначала не понял и предположил, что она и для жрицы подготовила «подарок». Ага, кусок переработанной демонятины в Старшую жрицу. Что тут скажешь, пребывание в данже начало сказываться и на мне. Как и столь долгий период бодрствования. В общем, теперь мне тоже требовался отдых. — Но сначала мы сделаем привал, а то я чувствую, что скоро усталость будет сказываться и на мне.

— Уф-ф… — выдохнула девочка-кролик. — Неужели предел есть и у Вайтлиана-сама? Я уж думала, он отлит из дворфийской стали или сразу мифрила.

— Предел у всех есть, — недовольно буркнула нэка. — Где и как будем привал делать?

— Мы час назад прошли зал с недоделанной «тумбой», там было чисто и вход всего один, — предложила Адель.

— Целый час, — печально вздохнула Эдель, — но да, лучший вариант.

— Пойдёт, — я согласился. На этом обсуждение и угасло. Все действительно слишком устали и задолбались, а чем дольше спорить и обсуждать, тем больше потеряешь времени, в которое уже мог бы отдыхать. Так что мы развернулись от прохода вниз и пошли к указанному близняшками месту. И как они тут маршрут запоминают без системной карты?

***

Новый этаж встретил нас привычным давлением Подземелья, от которого мы успели несколько отвыкнуть. И возвращение к «нормальному» фону данжа настроение не поднимало. Как не поднимал его и натуральный сигнал тревоги, вроде корабельного ревуна, что вдарил нам по ушам, стоило моей ноге ступить на чёрный мрамор пола. И да, тут были полы, выложенные чем-то вроде мрамора. Если бы мрамор был, с одной стороны, непроглядно-тёмным, а с другой — мог разместить как бы в «глубине» себя пылающие алым рунные цепочки. Но к чёрту пол, куда больше меня беспокоил рёв, ведь это была не ловушка. «Кричали» сами стены, причём так, что эльфийки болезненно морщились, а кшарианки вообще прижали ушки. И этому рёву вторил звон подкованных копыт — встречающая делегация не заставляла себя ждать.