Демоноборец

Глава 15

Седьмой… как много в этом слове… Не знаю, была причиной тому какая-то «сакральность» номера яруса Подземелья или просто так совпало, но то, что открылось нам после спуска по лестнице, более всего соответствовало определению «непроходимая жесть». И дело было совсем не в огромных размерах коридора и стражах этажа, коих как раз поблизости не было, да и те, что ощущались дальше… они не впечатляли. Их было много — я чувствовал настоящий воинский корпус, не меньше батальона численности, но на моём нынешнем уровне они были… насекомыми. Никого хотя бы близко способного состязаться со мной в скорости, просто мясо даже без единого Старшего демона. Однако этаж… Этаж просто ломал сознание — пространство Седьмого этажа было… не совсем евклидовым. Коридор шириной с полноценный автобан закручивался вдаль натуральным сверлом, что ещё и изгибалось вбок, судя по моим ощущениям, формируя дальше длинную спираль, в центре которой и находилось Сердце Подземелья.

Просто представить даже: темнота, мрачные своды, чадящие смогом жаровни, давление «нечестивой ауры», что пробивалось сквозь молитвы жрецов и прессовало мою «Ауру укрепления», и… стоит переключить зрение на восприятие магического спектра, как ты начинаешь видеть уходящее вдаль гигантское багрово-коричневое сверло, по которому тебе в лицо, как по тепловой пушке, несётся шквал горячего ветра из негативной маны. И проблема была в том, что это ни разу не просто декорация — верх и низ впереди действительно менялись местами, что было заметно не только по расположению жаровен, но даже по струйкам дыма и лепесткам огня, что из них поднимались. А потом шаг, ещё шаг, вот уже позади несколько метров, ты оборачиваешься на отряд имперцев с авантюристами и видишь, что они и сама лестница наверх уже наклонены вбок, при этом сам никакого дискомфорта не ощущаешь, да и они не прилагают никаких усилий, чтобы сохранять ровную спину, не пытаются на что-то опереться. А глянешь после этого вперёд, и оно как будто уже всё колыхается, двигается, крутится… вот натурально как на таком бело-чёрном рисунке спирали, который статичен, но при взгляде создаёт полную иллюзию того, что двигается.

— О-о-ох… — слегка побледневшая от такой картины Адель прикрыла глаза.

— Мой бедный вестибулярный аппарат… — прижав ушки к голове, простонала нэка, зыркая по сторонам.

— Ща блевану… — глядя на несущийся по гигантскому сверлу в нашу сторону поток демонической маны, Рёко продолжала оставаться простой и незамысловатой.

— Не смей! — встрепенулась Эдель.

И, разумеется, давать нам время на привыкание демоны не стали — не прошло и минуты, как ощущаемый мной впереди батальон из не менее чем четырёх сотен огоньков маны вышел из какого-то помещения, расположенного по аналогии с закутками на Шестом этаже Подземелья Клавинга, и двинулся в нашу сторону.

— Нэроко, сейчас они появятся, — предупреждаю свою волшебницу.

— Вижу, — сама сияя голубой радужкой глаз, как и все мои девочки, покрепче перехватила посох кшарианка. — Вместе?

— Да…

И мы привычно начали зачитывать «Солнечную Вспышку», подгадывая момент, когда враги подойдут на нужный рубеж, однако… как только это произошло и два маленьких белых снаряда дружно устремились в сторону врагов, произошло неожиданное — оба выпущенных менее чем в паре метров друг от друга сгустка магии внезапно вильнули в воздухе и прыснули по двум замысловатым, но совершенно не повторяющимся траекториям, после чего… врезались в стены на очень отдалённом от нужного места расстоянии.

Яркая двойная вспышка света чуть разогнала удушливую ману Подземелья, но приближающийся откровенно по потолку строй лишь осветила, даже не опалив, ведь у врага тоже были маги, которые не преминули воздвигнуть щит.

— Да как так-то?! — совершенно растерянно возмутилась нэка, прижав ушки к голове.

— Попробуй «Цепную молнию», — коротко ответил я, уже сплетая «Взрыв Светлой Энергии» и отправляя его в гущу противника, в то время как Эдель, Адель и Рёко молча вскинули луки.

— Сокрушающая длань бури! Грохочущая кара небес! Тысячи уколов в поиске цели! Голубое сияние летящей ярости! Злые капли, стекающие с кончиков пальцев! Чёрная сажа внезапно прерванной жизни! Освободитесь! Искритесь! Стремитесь! Вспыхните испепеляющим потоком! Линия предела, что раскалывается по сети мыслей! Неотвратимое возмездие превосходящих! Воздаяние непокорным! Чистый гнев бесстрастного суда, раскрытый мигу блеском мириада звёзд! Сотрясающая симфония Разрушения! Порыв ветвящейся смерти!

Увы, и моё заклинание, и сияющие светом стрелы девочек, и широкая молния, что сорвалась с навершия посоха Нэроко, повторили судьбу «Солнечных Вспышек». Даже тот факт, что чары моей коти являлись самонаводящимися и должны были лететь только к заданным ею целям, не спас поток энергии от болтанки в воздухе и натуральных ударов в стены, словно речь шла не о разряде электричества, а о машине, потерявшей управление. Молния сопротивлялась, тянулась в нужную сторону, но её натурально корёжило по пути, объективно увеличивая дистанцию, которую ей приходится преодолевать, раза в четыре. И хотя она всё же добралась до строя демонов, но уже на излёте, лишь чуть-чуть опалив меньше десятка саблекогтей в первом ряду. И это заклинание Шестого Круга, превосходящее ту штуку, что способна выжигать пространство на квадратный километр.

В ответ же из строя демонов полетели сгустки тьмы, жуткого вида фиолетовые спирали и облака удушающего газа. И, в отличие от наших чар, летели эти штуки довольно метко.

— Сосредоточься на защите и поддержке, — командую Нэроко, с уже ставшим привычным хлопком преодоления звукового барьера поочерёдно разрубая клинком вражеские заклинания в полёте, не давая им добраться до наших тел.

Молча кивнув (что я больше почувствовал, чем увидел), нэка зашептала текст «Ледяного барьера», я же бросился вперёд, выжимая из мышц максимум, чтобы как можно быстрее врубиться во вражеский строй и в то же время перехватить те заклинания, что продолжали от него лететь.

«Встречающая делегация» не стала уклоняться от встречи, за что мгновенно поплатилась. Штук тридцать особо бронированных саблекогтей снесло, как тростинки, первым же моим ударом, дополнительно усиленным «Ки Меча». Вплотную, как оказалось, и «Взрыв Светлой Энергии», и золотистые энергетические «Слэши» работали именно так, как надо, не спеша менять траекторию своего движения, сами же демоны, как отмечалось выше, для нынешнего меня были просто насекомыми. Причём медленными, как улитки, и почти не способными даже ужалить в ответ… Почти…

Состав у демонов был весьма разнообразен. Были там и вполне ожидаемые для глубоких уровней элитные саблекогти, и козлоголовые пикинёры с магами, и Каннибалы Бездны, но помимо них имелись и более «примитивные» демоны, которых мы встречали обычно на первом-втором ярусе, вроде кролобов-созерцателей или чертей и импов, кидающихся огнём и сгустками магической кислоты соответственно. Однако были эти импы, черти и кролобы-созерцатели куда мощнее сородичей сверху и даже внешне отличались. Существа, что раньше напоминали эдаких демонических гоблинов, обзавелись крыльями и теперь больше походили на мелких горгулий, а летающие мясные шары мало того, что стали ещё крупнее, так ещё и научились стрелять из многочисленных глаз продолговатыми сгустками алой маны, которая взрывалась при соприкосновении с препятствием. И всё это воинство отличалось высокой собранностью и скоординированностью, плюс полностью игнорировало те проблемы, что имелись у простых смертных с пространством на этом этаже. А ещё их было много. Реально много — местный коридор более напоминал автобан, на котором и четыре Гор-сгира могли спокойно рядком пройтись, потому и ширина прохода, и высота потолков были соответствующими.

Я же, даже несмотря на то, что по скорости движений превосходил демонов на порядок, зачастую срубая целые шеренги, прежде чем хоть кто-то успеет среагировать… не мог просто уничтожать демонов, не обращая внимания больше ни на что, ведь эти твари постоянно пытались достать Нэроко и остальных! Да, моя котя наложила защиты, да и маги из отряда Героев вместе со жрецами ушли в глухую оборону, но я задницей чуял, что большая часть стандартных защит в этом месте будет работать, в лучшем случае, ослабленно, а то и вообще только помешает, внушив ложную уверенность, но на деле оказавшись неспособна остановить атаки через неевклидовое пространство от безумных демонов. А потому…

— Тцк… — очередной заряд магической кислоты на негативной мане высокой концентрации, шипя и пузырясь, сполз по моему наплечнику, частично оплавляя металл брони — пришлось подставляться под удар, поскольку всё внутри аж взвыло, что, пролетев ещё три метра, эта штука метнётся вверх и оттуда, беспрепятственно миновав ледяную стену, упадёт на голову кому-то из моих спутниц. Да, бросивший эту пакость «адский стрелок» своего успеха бы уже не застал, поскольку я оставил от него и его товарища одни копыта, вдарив серпом светлой энергии, но пострадавшей от подобной мести вряд ли стало бы легче.

И хуже того, броня и Барьер Света атаки, конечно, держали… когда тех было пять-шесть, но вот когда приходилось «ловить» собой подряд десяток залпов, которые просто не успеваешь развеять ударом меча, а потом ещё отмахиваться от попыток остальных демонов завалить меня телами… это было сложно. Уже через пару минут боя броня недовольно шипела и оплавлялась, несмотря на всю защиту от негативной энергии вообще и прочность «кровавого орихалка» в частности.

Новый золотистый «Слэш» сносит тварей десятками, прорубая все барьеры козлоголовых магов, но место выбывших тут же занимают новые твари, натурально спрыгивая со стен впереди. Какой-то мелкий чёрт с красными полосками на шкуре умудряется пролезть между ног подступающего строя и кинуть очередной заряд убийственной магии, что летит мне в стопу, на которую сейчас перенесён вес тела. Моё движение ещё не завершено — инерция не позволяет вовремя сместиться, и только вовремя влитая в «Барьер Света» порция маны спасает мне ноги как минимум от серьёзных ожогов. А с правой стены впереди уже прыгает Каннибал Бездны, чьё тело, игнорируя геометрию пространства и разделяющие нас два десятка метров, несётся вниз не там, где он стоял, а ровно на меня, грозя расплющить здоровенной тушей. И чтобы его прикончить, мне приходится выпускать с полотна клинка новый «Слэш», но не вверх-вправо, а слева от себя, попав тем самым изогнувшимся в полёте на десяток метров серпом по хребту падающей сверху твари… Чтобы тут же вновь подставить наплечник под очередную магическую атаку, что, разнообразия ради, летела совершенно прямо и обыденно и оттого была максимально подозрительна.

Удар отбросил меня на пару метров назад, тем самым подвинув в гущу тварей, что пытались меня обойти и взять в клещи. По Барьеру Света скребут алебарды козлоголовых, мой меч, перехваченный одной рукой, на чистых рефлексах срубает несколько тел, а со второй руки под ноги падает новый «Взрыв Светлой Энергии». Вспышка — и вокруг одни трупы, а мой клинок, словно живя собственной жизнью, отражает очередной огненный снаряд и, продолжая движение, вместе с общим рывком вперёд сносит рогатую башку нового козлоголового…