Книжник

Глава 14. ЖИВОЙ ОГОНЬ

Утром меня разбудила Атрия, как только служанка вошла в комнату, то в моей голове зазвенел предупреждающий колокольчик. Еще не открыв глаза, увидел карту и направляющегося в мою сторону человека. Резко подскочил, готовый отразить нападение. Тело само отреагировало.

— Господин, доброе утро, вас дожидаются Террия и Шалий, — сказала женщина, отведя глаза.

Спал-то я без какой-либо одежды, к нательному белью пока не привык. Ну и соответственно стоял в боевой стойке, готовый к драке.

— Понятно, спасибо, — проговорил и широко зевнул, стараясь расслабиться.

— Могу идти? — не поднимая глаз, спросила Атрия.

— Ступай, — подходя к стулу и беря одежду, разрешил ей, но потом поинтересовался: — Вода в душевой есть?

— Да, натаскала и нагрела, — ответила женщина.

— Спасибо, — поблагодарил ее.

Та не стала предлагать никакую помощь и поспешно ушла. Наскоро сполоснулся, стараясь экономить воду и размышляя о том, что разобраться с коммуникациями следует как можно быстрее. Если правильно понял, то после замены испорченных пластин на аналогичные все должно заработать, если не обнаружится еще каких-нибудь повреждений. Этим и займусь, не вижу каких-либо сложностей. Спустился во двор замка, где поджидали друзья, извинился за опоздание. Лег-то под утро, но это не оправдание, не люблю заставлять людей ждать.

— Первым делом разминка, — провозгласил и предложил девушке и парню: — Присоединяйтесь.

— Не-а, — покачал головой Шалий, — мы понаблюдаем.

— Макс, хочу первой с тобой скрестить тренировочный меч! — заявила Террия.

— Не вопрос, — согласился, делая растяжку.

Дочка отставного полковника «просияла», чувствую, желает меня побить. Ну, посмотрим, чья возьмет. В руках ощущаю силу, реакция отменная, ловкости хватает, а приемы, использованные Шалием усвоил и даже успел внести в них коррективы. Интересно кто кого! Разминался недолго, понимаю, что организму требуется силовая нагрузка, мышечную массу необходимо наращивать. Зато могу сравнить свое тело за недолгий промежуток времени и порадоваться. С тех пор, как пришел в себя после попадания в этот мир, заметно окреп и уже не тот слабый молодой человек, оказавшийся под колесами пролетки.

— Держи, — Шалий кинул мне деревянный меч.

В последний момент удалось поймать тренировочное оружие. Террия отсалютовала, дождалась ответного действия с моей стороны и ринулась в атаку. Девушка сделала ставку на быстроту. Только и успеваю парировать удары, уворачиваться и уклоняться. Меч дочки коменданта мелькает с удивительной скоростью. Длинные серии ударов продуманы, комбинации и связки с выпадами заставляют пятиться. Террия неожиданно делает нырок, уходит в сторону. Хрясь! Ударила по моей опорной ноге, и я оказываюсь стоящим на колене.

— Один ноль! — возглашает Шалий.

— Макс, без обид! — делает два шага назад девушка.

— Террия, ты очень быстра, — бурчу и медленно поднимаюсь. — Красиво работаешь с мечом, для тренировки самое то.

— Тебе что-то не понравилось? — удивляется дочка отставного полковника.

— Пока еще не понял, — уклончиво ответил и прислушался к ощущению в ноге.

Какое-то время придется похромать, у моей соперницы окажется фора. Проблема еще в том, что сдерживаюсь и не могу работать в полную силу. А как иначе, если она вдруг не защитится? Тренировочное оружие способно нанести тяжелую травму, избежать этого далеко не всегда получается. Черт, зря Террию позвал спарринговаться. Девушка вновь бросилась в атаку, на этот раз не стал ее подпускать, нанес мощный удар, выбивая оружие. Деревянный меч из руки подруги вылетел, Шалий невозмутимо констатировал:

— Один один.

— Так нечестно! — возмутилась девушка. — Макс, ты же сильнее, это очевидно!

— И? — пожал я плечами. — Необходимо предугадывать действия противника и использовать слабость. Ты так же поступила, воспользовалась своими навыками и быстротой.

— Ладно-ладно, — угрожающе пробурчала дочь коменданта, подбирая свое оружие.

Теперь она стала действовать осторожнее, не стремиться напропалую идти вперед, кружит вокруг и ищет прорехи в моей обороне. Чувствуется рука мастера, преподававшего уроки. Пару минут и деревянное острие (тупое!) скользнуло по моей груди.

— Два один! — объявил счет Шалий. — Макс, ты проигрываешь по всем статьям.

— Сам попробуй, посмотрю, как справишься, — огрызнулся я, недовольный тем, что предвидел выпад девушки, но среагировать не успел.

— Легко! — заявил приятель и взял у меня тренировочное оружие.

Я отошел в сторону, дабы не мешать друзьям. Ко мне направился Даркалий, показавший взмахом руки, чтобы на него не обращали внимания. Комендант одобрительно смотрит, как его дочь выдерживает натиск Шалия.

— Максимилиан, простите, вы не готовы с ними соревноваться, — неожиданно произносит отставной полковник.

— Поясни, — прошу я.

— Техники и знаний не хватает, — спокойно сказал Даркалий. — Даже стойка и хват неправильные. Не понял, за счет чего сумели продержаться. Вам требуется уяснить азы и базовые приемы.

— Научишь? — интересуюсь и внимательно смотрю на коменданта.

— Если пожелаете, но, предупреждаю, мастером клинка сделать не сумею. Не те года, да и учитель из меня еще тот. Я же больше в военном деле соображаю, а в бою и на дуэли сражаться совершенно разное дело, — задумчиво следя за действиями дочери, сказал Даркалий.

— Вечером, в тренировочном зале, — предложил я, прикинув, что больше не выкрою время.

— Хорошо, — вздохнул комендант поморщившись.

Обоюдные удары нанесли друг другу мои друзья. Даркалий стал выговаривать дочери, что та пропустила элементарную обманную связку первого уровня. Шалий же встал на защиту своей соперницы, доказывая, что сам запоздало разгадал маневр Террии и решил свести поединок вничью. Он не лукавит, пот на лбу блестит, не легко добился такого результата.

— Пойдемте завтракать, — указал я на замок и посмотрел на приятеля, задавая ему вопрос: — Писем от отца не получал?

— Были, пару дней просит, — вздохнул тот.

Ну, это хорошо, пока не завершу намеченное в замке, то в дорогу все равно не соберусь. Поединки обсудили и пришли к выводу, что каждый из нас умеет хитрить и действует на тренировках с умом. Однако, мы с Шалием единодушно признали, что Террии лучше овладеть своим даром, чем махать мечом. Девушка на нас обиделась и даже надулась. Невольно она осталась в меньшинстве, такие же, примерно, слова ей отец говорил. А вот отставной полковник доволен, он ощутил поддержку и смотрит на дочь выразительным взглядом, мол, слушаться старших требуется, а не забивать голову всяким железом.

— Ты сам привил мне любовь к оружию! — заявила Террия, глядя на отца. — Кто в детстве давал играть ножами и мечами? Напомнить в каком возрасте объяснял работу арбалета и первый раз тренировал на меткость?

— Ну, постоять-то за себя ты должна уметь, — растеряно произнес отставной полковник, допустив ошибку.

— Вот и я об этом! Навыки нельзя забывать, их надо совершенствовать. Надеюсь, ты не станешь теперь протестовать, если поступлю в военную школу? — насела на него Террия.

Пришлось мне прийти на помощь коменданту:

— И каковы перспективы? — поинтересовался я у девушки. — Где принесешь больше пользы? Получишь ли удовлетворение, забросив свой дар? Сомневаюсь. Насколько понимаю, у тебя есть выход — универсальная школа. Надеюсь, твоя доля за находки в этом поможет.

— Так это в столице, — закручинился Даркалий. — Она далеко, соблазнов много и жизнь намного дороже, чем здесь. Нет, лучше в Фозеле учиться.

— А если и я поступлю с Террией и пообещаю за ней приглядывать и не давать в обиду? — Шалий сделал предложение, от которого мне стало почему-то неприятно.

Даркалий и Террия такого не ожидали. Комендант кашлянул в кулак и неопределенно кивнул, а девушка задумалась и не стала спорить. Ваншан сидит с нами, в разговоры не вмешивается и чувствует себя не в своей тарелке. И чего смущается? Я же объявил, что управляющий обязан присутствовать за завтраком.

— Ты когда в поселение собираешься? — поинтересовалась Террия, обращаясь ко мне.

— К обеду, — ответил и удивленно на девушку посмотрел: — Тебе же о моих планах известно.

— А вдруг что-то изменилось? — пожала она плечиками. — Мы с Шалием решили составить тебе компанию. Не возражаешь?

— Обрадуюсь! — улыбнулся я. — Тогда сейчас отправимся в одну кладовую и осмотрим кое-какие панели. Ваншан, ключ при тебе?

— Да, — коротко ответил управляющий.

— Если все получится, то заменим кое-какие пластины и восстановим древние печи на кухне, — продолжил я делиться своими замыслами. — Подачу и нагрев воды оставлю на потом.

— Э-э-э, Макс, хочу предупредить, что в этом ничего не понимаю, — произнес Шалий, подумал и добавил: — Возможно мне следует находиться у почтовой шкатулки и ждать от отца сообщений.

— Рассчитывала проведать лошадей и, если потребуется, то помочь конюху, — с печальным вздохом, заявила девушка, не глядя на меня.

Врут! Оба пытаются отвертеться! Их не прельщает разбираться с древними механизмами и лазить по подвалам.

— Не обсуждается! — добавил в голос приказные нотки. — Это те навыки, коими следует овладеть, даже не до конца понимая, как все устроено и работает. Имею кое-какие планы и, надеюсь, они нам помогут.

Да, есть задумка предлагать, там, где это возможно, восстанавливать коммуникации. Уверен, в древних домах, а их, как успел заметить, приличное количество сохранилось, никто не осмелился ломать и даже вскрывать шкафы управления. Выгода на поверхности, вопрос сколько за такие работы золотых монет требовать. Ну, бизнес-план отсутствует, да и пока ничего не починил и не восстановил. Рано об этом говорить, а тем более прикидывать какую-то прибыль. Однако, думаю, что все получится, удача улыбается, хоть и требуется думать, да работать руками.

— Есть проблема, — задумчиво произнес Шалий.

— Какая? — я удивленно посмотрел на парня.

— Макс, ты собрался нам передать определенные знания, способные приносить доход. Это считается деловое партнерство и накладывает обязанности. Прости, знаком с юридическими закавыками и спорами. Много происходит разбирательств, в том числе и в судах. Не хочу, чтобы до такого дошли и предъявляли друг другу претензии, — огорошил меня приятель.

Нет, он прав, не поспоришь. Сумел уловить главное и теперь заранее поднял эту проблему. Ему на адвоката следует учиться, прав его отец.

— Какие предложения? — поинтересовался я у Шалия.

— Нам это надо втроем обсудить, — прозрачно намекнул тот на лишних присутствующих. — Разумеется, если Террия согласна.

— Ничего не имею против, — хмыкнула девушка.

— Тогда пройдем в мой кабинет, — вздохнул я, понимая, что еще на какое-то время откладывается знакомство с древними пластинами и механизмами.

Мы синхронно встали и молча направились на мой этаж. Расположились вокруг стола, и я предоставил слово приятелю.

— Уверен, Макс знает, что собирается делать, и его задумка получится, — заявил Шалий. — Странно, но ты, — посмотрел на меня, — знаешь, каким образом извлечь из этого прибыль. Обучая нас с Террией передашь багаж знаний, а мы, если не дай бог, разбежимся, способны составить конкуренцию. Правильно?