Книжник

Глава 2. ЗНАКОМСТВО С ОПЕКУНОМ

Интересный город, необычный и непривычный. Имеется арена для спортивных состязаний, но там, насколько понял, еще проводятся турниры учеников магических школ и официальные выяснения отношений между дуэлянтами. Император не стал запрещать поединки, а ввел за них сбор. Не понравился какой-то человек, узнал о любовнике или кто-то тебе на ногу наступил, то его можно вызвать и убить, если соперник вызов примет. Разумеется, есть ограничения, в том числе и по оружию, магическим приемам, но главное другое. С каждого пятьдесят золотых, а со зрителей по одному и казна Арзарской империи пополняется на пустом месте. Это в том случае, если заявлена драка до смерти. Набить морду или если поединок до первой крови уже значительно дешевле, можно сказать, что даром. Вот только вряд ли на арену отправятся студенты или простые работяги.

— Красиво, — посмотрел на статуи не менее десяти метров высотой, стоящих у входа в храм.

А напротив расположился дорогой ресторан, к которому примыкает дом удовольствий. Если оценивать габариты зданий, то храм проигрывает. Время к вечеру и народа на улицах заметно прибавилось, как и стражи, наблюдающей за порядком. Непроизвольно подслушал разговор двух женщин. Одна жаловалась на своего господина, что он к ней начинает охладевать и ищет замену, даже с женой стал чаще спать. Вторая поделилась, что Грундей-мясник с рынка, сумел-таки своего добиться и, слух верен, здоров он как тот бык. С трудом доковыляла до дома госпожи, а какие-то карманники еще и кошель с мелочью умыкнули. Пришлось хозяйке каяться, а та возьми и все в подробностях выспрашивать стала, а после прямо-таки загорелась лично мясо покупать. Завтра на рынок пойдут сообща.

Проходя мимо таверны, наблюдал за спором трех учеников магической школы, у которых корзина забита бутылками с вином. Парни совещаются, как алкоголь пронести за ворота, а потом наведаться в женское общежитие или девок в своих комнатах споить. Молодежь, что с них взять! В этот момент поймал отражение своего лица в витрине. Сперва даже не понял, почему молодой паренек так снисходительно улыбается. Не сразу дошло, что это я и есть и даже перед парнями стало неудобно, они меня на пару лет старше, если оценивать внешне. Кстати, какая-то моя часть заинтересованно к разговорам прислушивается и даже слюнки пускает от представляемых картинок.

— Может и правда в дом удовольствий заглянуть? — буркнул себе под нос и посмотрел на здание, где продают любовь и удовольствие.

Нет, не прав, там никто никого не любит, клиенты снимают напряжение, сорят деньгами, если они есть, а девки зарабатывают. Все это, конечно, хорошо и прикольно, но пора решать, как поступать дальше. Не сомневаюсь, что если кто-то задумал устранить парня, в теле которого я оказался, то покушения продолжатся. Мало того, первый раз-то у неизвестных все получилось! Оценивая, как профессионально был обставлен несчастный случай — прекрасно понимаю, работали спецы и противостоять им не могу. Физическая форма не позволяет, никаких навыков у своего предшественника не обнаружил. Необходимо подтянуть знания, укрепить тело, отточить реакцию и, желательно, иметь какие-то козыри. Правда, есть еще клан, во главе которого должен в скором времени встать. Но нужен ли он мне? Это большая головная боль, а отвечать за неизвестных мне людей нет никакого желания. Впрочем, Максимилиан почему-то не вникал в управление, в том числе все доверил дяде. К чему мой предшественник стремился? У него не обнаружил никаких интересов, кроме призвания и дара. Только изучение книг и желательно древних. Оставаться в городе, рядом с семьей, которой моя персона поперек горла — глупо. Готов поставить все оставшиеся в кошеле монеты, что убийц нанял кто-то из них. Рановато делать выводы, но это выгодно только этому семейству. Следовательно, предстоит покинуть насиженное место. Открыть свое дело не могу, найти работу вряд ли получится. Нет, на завод, фабрику или в поле — легко устроюсь, но там платят гроши. Остается вариант поступить в какое-нибудь учебное заведение, но прием тут происходит за две недели до обучения. Насчет платы ничего сказать не могу, но, надеюсь, есть так называемые бюджетные места или какие-нибудь варианты. Но лучше всего свалить в замок рядом с Монольскими горами. Надеюсь, смогу там неспешно осмотреться и подготовиться к жизни в этом мире. Сам не заметил, а уже открываю входную дверь в дом, ноги сами привели и даже знаю, что моя комнатка находится сразу после помещения для слуг. А вот родня занимает весь второй этаж.

— Добрый вечер, молодой господин, — приветливо улыбнулась служанка.

— Здравствуй, Стельна, — кивнул я женщине, имя которой подсказала память.

— Стол к ужину накрыт, все ожидают вашего прихода. Твой дядя просил зайти к нему в кабинет, как только появишься, — кивнула служанка на второй этаж.

— Приму душ и переоденусь, — указал ей на дыры в камзоле, а потом направился в свою комнату.

Стельна хотела что-то сказать, но промолчала, в ее глазах изумление и я заметил, как она, подхватив пышную юбку поспешила к лестнице. Побежала докладывать дяде, вывод очевиден. Как и то, что ни для кого не секрет, что она уже пару лет является любовницей Грейна. Даже Мартии об этом известно, но она не возражает, считая это в порядке вещей. Жена у дяди не ревнива, предпочитает на интрижки супруга закрывать глаза и не донимает служанку придирками. Впрочем, Стельна ей не соперница, хотя на десяток лет моложе и симпатичнее, на мой вкус.

— Значит я живу здесь? — зашел в небольшую комнату и с интересом осмотрелся.

Кровать рядом с окном, напротив книжный стеллаж, кресло и обшарпанный журнальный столик, на котором лежат два толстых фолианта с затертыми кожаными обложками. Простенький светильник, графин с водой и один стакан находятся на подоконнике. На полу ковер, но почти без ворса. Шкаф с одеждой расположился в специальной нише, рядом с дверью в крохотную уборную, где есть душ, в который с трудом помещаюсь. В принципе, жить можно, но это помещение не идет ни в какое сравнение с комнатами двоюродных братьев или сестер. В том числе и моя одежда далеко не из дорогих тканей и не сшита на заказ. Правда, мой предшественник не любитель прохлаждаться по магазинам, предпочитал покупать готовые шмотки. Удивительно, но нет письменного стола, как и писчих принадлежностей. Как-то странно, что книжный маг не делал никаких заметок. Стоп! На лице появилась непроизвольная улыбка. Подошел к кровати и наклонил висящую панель с картиной, изображающей рассвет в горах. Открылась очередная ниша, в которой есть полки, какие-то бумаги, лампадка, карандаши, перьевые ручки и чернила.

— Необходимо взять дневник и обратиться к его сути, чтобы снять защиту, — сам себе сказал я.

Положил ладонь на обложку толстой тетради и прикрыл глаза. Сразу увидел контуры плетений, установленных для несанкционированного проникновения. Заклинание на первой странице, оно сразу втянулось в мою ауру и осталось только активировать, поделившись силой. Это с легкостью сделал и теперь могу разобраться в заметках своего предшественника. Парень оказался не так прост! Он накладывал на себя заклинание от ментального воздействия, чтобы никто не прочел потайные мысли. Однако, проблема в том, что в памяти они не остались. Как так получилось? Чего-то он опасался, с этим предстоит разобраться. Впрочем, не факт, что он замышлял нечто незаконное. Не вижу никакой подготовки, даже оружия и того нет. Хотя, сомневаюсь, что меч или нож он мог использовать в драке, а про кулаки и вовсе молчу. Достаточно носить в кармане несколько книг с заклинаниями защиты и атакующими ударами. Если бы поддерживал с ними постоянную связь, то никто бы его под колеса пролетки не швырнул. Правда, существует проблема в поддержании постоянно активных пентаграмм, рун, древних символов или текстов заклинаний. Расходуется сила и через какое-то время все равно придется отказываться от постоянной концентрации. С другой стороны, сделать удар воздушного кулака проще простого, если есть связь с нужной руной или так называемой схемой. Но вот сила удара зависит от наличия полноты магии в источнике мага. С этим предстоит разобраться и поразмыслить, но, думаю, перспективы есть. На ум сразу пришло несколько решений, для усовершенствования собственных возможностей.

— Странно, что никто до этого не додумался, — озадаченно потер висок. — или чего-то не понимаю и есть дополнительные ограничения. Мысленно же можно начертать нужную руну или знак! В чем проблема?!

Но сейчас не до экспериментов, да и кроме пришедшего на ум удара воздушного кулака или шара огня ничего из магических штучек не знаю.

— Потом тут все осмотрю, — со вздохом сожаления, сказал я и вернул панель на место.

Вообще-то, странное место для тайника соорудил Максимилиан. А магические следы обработки камней не остались незамеченными. Когда парню исполнилось тринадцать лет он решил сделать себе место, где мог бы с удобством записывать собственные мысли. Он недолго думал и пришел к выводу, что нет лучшего места, как сидя на кровати заниматься писаниной. Впрочем, тут вариантов-то не так и много, пришел я к выводу осмотрев комнату.

В шкафу с одеждой, к собственной радости, обнаружил пяток трусов. Правда, призадумался, куда же мои, точнее, Максимилиана подевались? Рубаха из плотного ситца, камзол, жмущий в плечах и короткими рукавами, свободные штаны, потертый широкий пояс, короткие сапожки — приготовил во что переодеться после душа. Напор воды не очень большой, лейка старая, но, главное, и это радует, горячая вода присутствует! Пока непонятно, за счет чего горячее водоснабжение подается, насколько понимаю, в городе централизованная только канализация.

— Жаль нет бритвенных принадлежностей, — провел пальцами по щекам, рассматривая себя в зеркало. — К цирюльнику по таким мелочам не находишься. А вот к длинным волосам придется привыкать.

В гостиной уже слышится как стучат ложки с вилками, родственнички переговариваются и над чем-то смеются. Н-да, никто меня дожидаться и не думал, как и не пришли проведать. Привыкли, что Максимилиан вел себя тише воды и ниже травы, ну, я-то не он, но и наглеть сильно не следует.

— Добрый вечер, — окинул взглядом собравшихся, но меня удостоил взглядом лишь дядя.

— Где только ходишь? — недовольно буркнул глава клана. — Забыл, что ужин в восемь?

Ничего ему не ответил, посмотрел на не занятый стул, предназначенный для моей персоны. Место за столом с краю, тарелка стоит, столовые приборы, вроде бы нормально. Но до ближайшего двоюродного братца, свободное пространство, примерно, в два места. Нормальная пища далеко, а вот два глиняных горшка, в одном вареный картофель, во втором тушеная подлива, стоят рядом с моей тарелкой. Есть еще обычный стакан и графин с водой. При этом, эти милые родственнички уже обглодали жареного гуся, съели четверть запеченного молочного поросенка, пьют вино и закусывают сыром. Это если не считать салатов, жареной до золотистой корочки картошки, копченостей и много другого. Нормально? Охренительно! Сам не понял, как внутри все закипело от злости, кулаки невольно сжались, но заставил себя успокоиться и улыбнуться: