Книжник

Глава 3. ДОРОГА К ЗАМКУ

Драконьи горы — красивы и величественны, они являются своеобразной неприступной границей, за которой находится Муравейская империя. Замок достался клану Книжник из-за найденной библиотеки древних. Император Кардиан Великий пожаловал своим величайшим указом главе книжного клана за удачную экспедицию и открытие новых, до того времени неизвестных, бытовых заклинаний. Но дело еще и в том, что изучать древние тексты и трактаты никто кроме людей из определенного клана не мог. С тех пор прошло четыре века, к замку постепенно потеряли интерес. Строение и так-то досталось не в лучшем состоянии и требовало постоянных вложений, время не щадит никого и ничего. Ходили слухи, что в горах когда-то обитали драконы, и народ длительное время туда ломился, чтобы отыскать сокровищницы. Потом ажиотаж стал пропадать. Неизвестно ни одной истории, чтобы удача кому-то улыбнулась. А вот картами пещер, якобы принадлежащих ящерам, до которых сложно добраться, торгуют до сей поры.

Комендант замка, полковник в отставке, Даркалий, по прозвищу Черный, проснулся от перезвона из почтовой шкатулки.

— Кому в такую рань не спится? — пробубнил комендант и спустил ноги с кровати.

Его лихая молодость давно прошла, сейчас он выглядит далеко не как в тридцать лет, когда пресекал деятельность контрабандистов. Почти двадцать лет назад, после очередных ранений, влюбился как последний мальчишка в свою спасительницу. Целительница его собрала чуть ли не по частям, выходила и, как водится, пригрела и подарила веру в будущее. Им захотелось спокойной жизни, а тут и друг дал рекомендацию на должность коменданта. Главу Книжного клана устроил послужной список бывшего военного, и вскоре отставной полковник с молодой женой обживались в замке. Счастье оказалось недолгим, послеродовая горячка унесла супругу, у нее произошел отток дара и Даркалий остался один, с маленькой дочкой на руках. Катерию, так звали жену, никто не мог спасти. И для отставного полковника весь смысл стал в воспитании дочери, которую он назвал в честь своей половинки. Террия — белокурая девчушка, с умными голубенькими глазками как-то незаметно стала взрослеть и проявлять непоседливый характер. Слуг в замке мало, владелец (точнее, временный управляющий) денег почти не выделяет. Ходили слухи, что замок выставлялся на торги, да желающих не нашлось.

Даркалий еще удивился оттого, что распоряжений давно не поступало и уж никак не ждал их ночью, точнее, в раннее утро. Он посмотрел в окно, так и есть, за стеклом едва различимы очертания гор. Комендант хлопнул в ладоши и в лампадке заплясал огонь. Ступни привычно нашли разношенные тапки и мужчина, страдающий от боли в позвоночнике, направился к почтовой шкатулке.

— Старый дурак! — потирая поясницу, ругал сам себя комендант. — Зачем Террии решил доказать, что есть запал?! Она давно переняла все приемы боя холодным оружием, сам же учил. Это еще пожалела отца, после пятнадцатиминутного тренировочного поединка и предложила ничью. Нет, пора признать, что я ей не соперник, — открыл Даркалий шкатулку: — Так, что тут у нас? О! Кошель с золотом!

Он взвесил в руке присланные монеты. Для платы за прошлый год этого много, значит господин Грейн что-то задумал. Письмо с распоряжениями вызвало недоумение. Наследник клана решил пожить в замке и уже в пути. Максимилиану не следует перечить, но и не потакать. Парень волен принимать любые решения и действовать на свой страх и риск. Денежное довольствие предназначено для слуг и самого коменданта. На поддержание замка выделено десять золотых.

— Курам на смех, — покачал головой Даркалий.

Тем не менее, он обрадовался золоту. Он старается отложить лишний медяк для дочери, чтобы та смогла выбрать свой путь в жизни. Правда, она намеревается идти в школу, где готовят армейских целителей. Там за учебу платить не требуется, но расходы все равно большие, особенно зависят от месторасположения учебного заведения и его ранга. Не так далеко находится крупный имперский город — Фезоль. Там готовят для империи военных, а на директорском посту старый сослуживец. Но после окончания военной школы, распределение приходит на окраины империи, подняться по карьерной лестнице очень непросто, а уж молодой целительнице ничего не светит, да и не место ей среди вояк. Однако, пока на обучение в столице или рядом с ней, нет средств. Там же потребуется шить форму, покупать различные вещи для учебы. Выглядеть нищенкой среди обеспеченной молодежи тяжело, как-бы Террия не хорохорилась.

— Это что такое? — подскочил комендант к окну.

Он услышал цокот копыт и увидел, как навьюченная лошадь направляется к открытым воротам замка, а закутанную в плащ фигуру дочери он ни с кем не перепутает. Комендант распахнул окно и крикнул:

— Террия! Ты это куда собралась?

Даркалий услышал короткое ругательство, а потом дочь сняла с головы капюшон, оглянулась и прокричала в ответ:

— Хочу исследовать одно перспективное место! Записку оставила, чтобы не волновался. Кстати, наш конюх опять напился, ты бы с ним поговорил. Все, пока, сильно спешу, намереваюсь добраться с рассветом до намеченной цели.

Девушка говорила быстро, точнее, заговаривала отцу зубы и понуждала коня ускорить шаг, а потом резко пустила его в галоп. Террия махнула отцу рукой и скрылась за стеной.

— Вот же! — покачал головой комендант и улыбнулся.

Да, дочь он избаловал, но никак не может из ее головы выбить, что драконы — миф, а их сокровища не более, чем сказки.