Апостол Звёзд

Мы стали отходить от врага, чтобы минимизировать шанс, что засекут телепортацию. Интересная магия. Верхушкой раздела не интересовался и о такой не слышал. Выходит, можно быстро отрастить руку или даже заделать смертельную рану, если сам организм уже ломается и не может вытянуть регенерацию.

«Ясно, то есть используют подходящую биомассу, вероятно свежие трупы и отпечаток удачной мутации или гибрида, чтобы создавать мелочь, а потом кормят чем попало, заодно выдернув из хозяина исходного тела душу и переписав оболочку. Сюда бы ковровую бомбардировку, жаль, нету».

От Широ пришла волна отвращения.

«Хорошо если выдёргивают душу и потом пришивают на место. Я не знаю какие требования у реконфигурации плоти к состоянию тела, на которое её применяют. И плохо разбираюсь в магии душ. Многое забыла, но даже фрагменты… пришивать души к телу, не получая нежить, сложно».

«Широ, они что… на живую?» — я скривился сильнее, Айви вовсе поёжилась.

«Вполне возможно. И, удерживая тело живым, перекорёживают его по отпечатку».

Вперёд разума прошло импульсивное желание пойти их уничтожать сейчас. Но не время. Тем более на химер могут пускать и других монстров, а людей для их главного… всё равно отвратительно… Снова погладил по голове сникшую Айви. Догадываюсь, что у неё там за мысли.

Пока обдумывал ситуацию, мы отошли на значительное расстояние, чтобы выброс энергии от телепорта точно никто не засёк, и я припрятал на месте личный маяк для удобного отступления. И ещё один в стороне, для точки входа с наёмниками. После чего вернулись в Веймар к Оскару. Дело было к вечеру, и он уже как обычно отдыхал.

— Уже закончили? — удивился он.

— Ещё даже не начали, только нашли место и подтвердили, что там многовато для нас троих, учитывая, что будем зачищать в ноль. Я хочу оттянуть мелочь на наёмников. Можешь дать наводку Кагира, того, что тебя обычно сопровождает? Вот только я собираюсь нанимать его анонимно, заманивая выплатой побольше.

— Попробуй, они вроде в городе, но сейчас немного переформировались, несколько членов ушло, несколько пришло. Их сейчас девять человек и с заказами проблем вроде нет, но при хорошей награде, сам знаешь.

Ну да, зачем неделю-две бегать по относительно безопасной мелочи, когда можно заработать те же деньги за один день и оставшееся время кутить или снаряжение обновлять.

— Мне другое интересно, — продолжил Оскар. — Вы нашли базу, подтвердили, где она. Не хотите сдать это дело Королевству?

Поцокал, внутренне вздыхая. Очень хотелось бы…

— Пусть и без контракта, но я апостол Звёздного Океана. У меня задание. Достаточно того, что слил им всю остальную информацию.

— Не хочешь перекладывать исполнение на других? Ох, сюда бы Лайзу с советом…

— Я сомневаюсь, что, найдя логово монстра по заданию на убийство, она докладывает об этом в Гильдию, чтобы на него сделали заказ, послали ближайшее подразделение армии или стражу города. И аналогично если ей приказали убить преступника. Всё же это моё задание. Но это только один фактор.

— Я всё понял. Если просто скинешь информацию, то упускаешь общий ход дела и теряешь след, ведь тебе гарантированно ничего не достанется. А представляться им пока не хочешь.

— И даже если представлюсь, что влечёт неизвестные последствия, всё равно контроль упущу. Да, кавалерию позвать хочется… но пока есть возможность справится самим.

Инис никак не комментировала этот разговор. Видимо и правда «делай, что и как сочтёшь нужным, выполняя это задание». Но это означает, что я отвечаю за эффективность своих действий.

— Я пойду с вами. И не спорь, — решился Оскар, скользнув взглядом по Айви. Немного неожиданное решение.

— С чего бы? Выходим завтра ранним утром. Кстати… надо после трёх дальних телепортов с толпой людей отдохнуть, быть на пике силы при штурме. Заодно освоятся с местностью.

— Как план? — он откинулся на спинку, смотря в потолок, явно думая куда влазит, но мне помощь не помешает. Отговаривать не буду, пусть сам принимает решения. Может он не лучший боевой маг, но далеко не слабак.

— Вот тут сложнее. Итак, у нас имеется классический аванпост в опасной зоне. А это означает высокие стены, сделанные так, чтобы их было трудно перелезть или пробить. Местность вокруг открытая и отлично просматривается. Тайных входов, как минимум известных, там нет. Как и возвышенной на приемлемом расстоянии дистанционной атаки. Незаметно телепортировать и ударить в спины вряд ли выйдет. То есть ты понимаешь…

— Лобовая атака, никаких тайных проникновений, — ворчал Оскар, массируя висок. — А Широ может иллюзии создавать?

— Могу, но в движении и со всеми нами под ней я не скрою наши энергии и запахи. Уверена, нас обнаружат, едва подойдём достаточно близко.

— Даже я предпочла не приближаться, а ведь себя я скрываю отлично. Благо мои движения и слабые следы маны явно списали на мелкую живность, — добавила Айви.

— Великолепно. Отчаянная лобовая атака на превосходящие силы. Артур, а может без самоубийственных атак? Просто числом задавят, — проворчал Оскар.

— Технически, я могу распоряжаться большим объёмом маны, смогу выдать сокрушительный удар, в том числе и на голову скинуть. Барьер того поместья сдулся буквально сразу.

— Самоуверенно, тем более барьер загородного поместья вне всяких сомнений уступает барьеру аванпоста. Но, судя по твоим рассказам, с силой Инис ты крайне разрушителен… Окей, допустим, как атакуем?

— Чтобы не светить нашими лицами, оставляем наёмников сражаться на периферии с мелкими монстрами и патрульными, пусть перетягивают внимание. И, боюсь, Айви не специалист по магическому бою и ей нужно пространство. Ей лучше отделиться от нас и подключиться к зачастите территории.

— Опасно это… но это её решение, — Оскар глянул на кошодевочку, и та уверенно кивнула.

— Кстати об иллюзия, я могла бы создать ложные цели, но тут есть определённая проблема… — задумчиво протянула Широ.

Ещё бы: иллюзии не будут отстреливаться и сразу станет очевидно, что любая атака проходит сквозь них.

— Ложные целы быстро выявят. Или и правда разбиться на несколько групп?

— Разделяться не хочется. Нет смысла принимать удары на разные щиты. Это битва выносливости и резерва маны, пусть тратят силы на обстрел копий бегущих нас. Заодно сами проявят свои позиции. Пару заклинаний точно ударит мимо, зрение у людей не слишком хорошее, колебания в иллюзии при быстром движении сразу не заметят. Эх, суда бы дронов из твоего мира, столько интересно можно было бы вытворить с ними, — после слух духа, Оскар стал удивлённо на неё смотреть. — Ах да, мы ей всё рассказали.

— Вот как… — пробормотал Оскар теперь смотря на подтверждающее кивнувшую Айви. Я же вернулся к плану:

— Это полезно, давай. В общем, у нас всё прямолинейно. Мы нагло и внезапно лезем в лобовую, возможно сокращаем дистанцию телепортом и я постараюсь накрыть аванпост. Больших химер стараемся убить сразу, чтобы они не выкосили наёмников. Айви, к ним вообще не приближайся, у них хорошая чувствительность, они прочные и сдаваться не умеют. А там… по ситуации. Если почувствуем, что для нас это слишком, то отступим, не волнуйся, я не самоубийца.

— Хорошо. Сейчас что делаем?

— Я пойду договариваться, только возьму деньжат и артефакты для оплаты.

Взял некоторое количество денег Эльдеберга, чтобы никто не связал со мной фигуру в плаще. Всё же я недавно потратил монет с чеканкой Адвера. Также взял все шесть оставшихся на складе жезлов и четыре щитовых колечка вполне приличного качества. Айви осталась у Оскара, пытаясь выработать иную стратегию действия.

Отправился один по данному мне адресу, надвинув капюшон плаща и наведя под него темноты. Снова входим в роль….

«Ты сейчас сам как какой-то жуткий тёмный маг выглядишь. Может, чуть сбавишь таинственности? Или хотя бы перестанешь идти так мягко, чтобы со стороны казалось, будто ты скользишь над землёй?»

— Не-е-е-т. Дай развлечься, люди на меня странно погладывают и сторонятся, странное ощущение, но пока забавно, — протянул я, сохраняя плавную походку, и наблюдая за реакцией окружающих. В Ассине ходил ещё как обычно, а тут… Немного таинственности не помешает.

«А знаешь, у меня идея как уровень доверия повысить, сделав тебя не просто подозрительным типом в непроглядном плаще, а типом из какой-то организации, которая приглашает присоединиться к правому делу, пусть и тайно. Давай тебе какой-нибудь знак или герб на плаще нарисуем быстро, прямо сейчас».

— Какой-нибудь герб… хорошая идея, есть идеи что нанести? Только не слишком сложное, чтобы долго не возиться. Я сейчас найду ткань для изменения.

«Одобряю, наноси, мой апостол. Может меня перестанут считать тут злым древним богом, убивающим обратившихся к нему», — неожиданно опустилось давление ради одной этой короткой фразы. Но этого хватило, чтобы я споткнулся на ровном месте и едва не упал.

— Так, идею и дизайн нам одобрили. А она может наш телепатический канал читать или это из-за моей болтовни?

«Честно не знаю. Думаю, с её могуществом она могла бы присоседиться к каналу пакта душ и подслушивать телепатические сообщения. Вот только может ли она сделать подобное незаметно, я не знаю. Скорее всего, мы бы чувствовали присутствие».

Ладно, всё равно с эти поделать ничего не могу и ничего значимого мы от Инис не скрываем.

Я вытащил из сумки небольшую белую тряпочку, которой обычно полировал оружие и пряжки для блеска и, отойдя в узкий переулок зажёг там светлячка и разложил плащ-накидку на относительно чистом деревянном ящике, что стоял там.

— Имитируем рисунок, что был на реликвии Инис? Вписанное в ромб звезда с горящей солнечной короной и маленькие четырёхлучевые звёздочки вокруг.

«Хорошая идея, приступай», — согласилась Широ.

В результате перетянув изменением часть материала из тропочки, за десять минут аккуратной работы с небольшими правками, поскольку я точно изображение не помнил и ни разу не дизайнер, получил искомое. Нанёс знак размером с ладонь в район сердца, чтобы точно приняли за принадлежность к важной мне организации.

— Сойдёт, хотя у меня плохо с таким применением изменения, надо будет переделать. Но раз меня не раскритиковали, вышло приемлемо.

Надел плащ и покинул переулок, продолжив путь к гильдии. Вряд ли наёмники уже завалились спать, ещё рано.

Нашёл здание наёмничий гильдии, которая пусть и забирала свою долю награды, зато обеспечивала своим членам больше доверия со стороны нанимателей. Уже не бродячая кучка вооружённых людей, а кто-то проверенный и надёжный. И действительно: те разговаривали и выпивали. Но сразу замолчали, едва я приблизился к ним, да и в целом звуков в зале стало меньше.

— Мне хочу вас нанять на правое дело, дорого, — коротко сказал я, делая голос максимально бесстрастным и ниже обычного.

— И что это за правое дело? Покажи нам своё лицо, — потребовал Кагир.

— Не могу. Не лучше ли нам поговорить в другом месте?

Наёмники переговаривались, оценивая все за и против принятия заказа от странного человека, но решили хотя бы выслушать меня, отведя в комнату для приватных встреч. Достаточно большой зал со столом и множеством стульев.