Апостол Звёзд

Глава 25. Лицом к лицу

На небольшой территории две узкие улицы, короткая ведущая в тупик слева от нас, и по прямой от входа длинная, идущая на другой конец поселения и делающая там поворот влево.

С улицы слева выбежало четверо, уже начавшие пробовать нашу защиту на прочность. Оскар отправил ответ, высунувшись из-за непроницаемого пространственного щита, но без всякого эффекта. Сильные люди, здание рядом даже повреждено много слабее. Зато теперь атаковала Широ особенно долгим лучом света и держала пока у тех щиты не дестабилизировались под нагрузкой и вся четвёрка сгорела.

Решили сначала зачистить короткую тупиковую улицу, чтобы не попасть под перекрёстный или удар в спину. Двигались в меру медленно, опасаясь ловушек и продолжая мой отдых. Маги могли хорошо скрывать себя при помощи тени, пока не колдуют что-то атакующее. Хотя не знаю предел их силы, может и смог скрыть что-то. Свой Пространственный щит превратил в передвижной купол, увы, непроницаемый изнутри, но я мог открывать в нём отверстия для атаки.

— В том доме, скрывает присутствие, — указал я копьём. Стал заряжать морозный взрыв с маной Инис. Надо бы завязывать, опять перенапрягаюсь, а тут ещё есть сильный противник. Зарядив сероватую сферу закинул через пустой оконный проём. Внутри свергнул взрыв серого, мерцающего света, и некоторые стены потрескались. Тут вроде всё…

«Сзади!» — передала мне Широ. Я обернулся и увидел, как в одном из окон свернуло и по нам ударило сразу две молнии глубокого синего цвета, с примесью астральной магии.

Пришлось усилить щит и спешно отходить в сторону, я приоткрыл барьер с безопасной стороны, чтобы выскочил Оскар и закинул огненный шар как собственный, так и из жезла, но щиты того мага выдержали.

Заодно блондин активировал прихваченный артефактный барьер со своим накопителем, проницаемый изнутри, снизив нагрузку на меня. Завязалась перестрелка, мы постепенно двигались к зданию, где засел сильный маг. Уже на подходе заметили, как сверкнула красная вспышка, по нам запустили атаку по душе. Оскар, не имеющий хороших барьеров, едва успел спрятаться за мной, Широ тоже не хотела принимать подобное.

Разум кольнуло из-за нескольких пробоин в защите, но я действительно озаботился этими щитами и устойчив. Не мешкая, высадил в ответ весь оставшийся в копье заряд огненных шаров. Неплохо щит держат. Даже Оскар снова свой жезл с атакой по душе использовал, надеясь что они концентрацию на щите потеряют.

Создал закинул в окна ледяное копьё с частичкой маны Инис, которые там взорвалось. Мерцающий щит наконец пробило, навредив магам. В то же мгновение Оскар метнул бомбу попав в брешь в барьере. Из окна вырвался столп пламени и вверх улетела волна чёрного дыма.

— С этими всё. Дай мне пару секунд и возвращаться на другую улицу. Тут ещё есть пространственник, надо его найти. Я чувствую, как блокировку пытаются продавить по другую сторону домов от нас.

— Дай мне свои бомбы, для меня такой бой не удобен, я не по разрушениям, — сказал Оскар. Передал ему пяток снарядов, хороший вариант, когда враги засели по домам. Он и сам прихватил, но мне бросать не так сподручно.

Хот сам метнул одну в окно, но её оттуда откинули кинетически ударом и она взорвала и так уже развороченные остатки крыши здания напротив.

«Широ, можешь поискать спрятавшихся? Только не высовывайся сильно».

«Ладно, но далеко отлетать не буду», — она стала быстрыми перемещениями летать от стены к стене, заглядывая в окна, в некоторых из которых стреляла лучом света. В том числе убив и особо бдительного.

— Разряжен, — проворчал Оскар, убирая высококачественный жезл с атакой по душе. Припасённое исчерпывается. Своего резерва у меня было ещё достаточно, я больше страдал из-за перегрузки чужой маной. И так себя все апостолы в тяжёлых битвах чувствуют? Вечно упираются в перегрузку мана-каналов, придётся привыкать.

— Оскар, защита временно на тебе, мне нужно чуть передохнуть.

Он кивнул и снова использовал щитовой артефакт, а под ним создал ещё и свой щит, хитрая конструкция из чистой маны, обеспенивающая прочную структуру. По отдельности не так прочны как мой, но вместе вполне сносная защита.

Двинулись дальше, по пути подхватив два уцелевших хороших жезла с зарядниками.

Мы снова двинулись по улице к другому концу небольшого аванпоста. Широ вернулась к нам и ткнула пальцем в одно из расположенных на краю зданий, около которого почти не было разрушений от Града.

— Там их много на первом и втором этажах, достаточно сильных и хорошо прячутся, вся улица в ловушках. Я пока прикрою тыл, разрушение зданий для меня слишком затратно.

— Оскар, что резерву?

— Немного, пока прикрывал, потратился.

— Хорошо, кинь туда все эти бомбы по сигналу, — я указал на связку бомб, чтобы щиты, которыми они себя окружили, точно не выдержали.

Снова перейдя в осадный режим заряженного менее чем на треть барьера, стал готовить силой тычок с маной Инис и мощный морозный взрыв, практически обычный. Немного искажения не помешает. Оскар в это время уже подвесил и взвёл десяток бомб с контактным взрывателем. Выстрелил в дом сфокусированной ударной волной, искажающей само пространство.

Большая площадь поражения, разломал не только дверь, но и часть тонкой каменной стены вокруг. Повреждённая внешняя стена второго этажа лишилась опоры и стала осыпаться обломками.

— Давай! — и в пролом полетели бомбы, по пять на этаж. А следом расходовали небольшой заряд трофейных жезлов, не тратя своей маны. Череда хлопков неприятно ударила по ушам, а из здания вылетали огненные столбы, пыль и всякий мусор. Финальным штрихом стал морозный взрыв, влетевший на первый этаж.

Не знаю, сколько там внутри было живых изначально, но сейчас они уже не скрывались, выжили двое на втором этаже.

— Широ, добьёшь?

— Нет. Лучше сберегу силы на других, — качнул она головой, ощущая недовольство. Своим состоянием, надеюсь.

— Ещё одна одна осталась, — Оскар вынул из подсумка крупную алхимическую.

— Второй этаж, максимально влево, — уточнил я траекторию. Метнул туда, ударная волна изнутри пыталась её отбросить, но Оскар, очевидно, набрал с контактным взрывателем и она сразу детонировала. Внутри ярко полыхнуло пламя. Одна жизнь погасла, вторая едва колебалась. Велика вероятность, что помрут сами.

— Ох… отлично. Теперь ловушки…

Пришлось обстреливать сосульками всю область, включая стены, вызывая срабатывания того, что они там запрятали: взрывы холодом, каменные шипы из земли, разряды молний, силовые удары из стен.

— Вроде всё, пошли, — сказал я Оскару.

«Может, отступим? Мы вымотаны, особенно ты», — обеспокоенно спросила Широ.

«Ничего, просто нужна передышка. Отступать сейчас, значит сделать усилия бессмысленными, мы ещё можем справиться», — ответил я уверенно. Продержимся.

«А, ведь просила обойтись без безумных лобовых атак… только будь осторожней».

Так мы подошли к наиболее массивному зданию в задней части поселения, сопротивления нам больше никто не оказывал, но внутри я недавно чувствовал попытки прорвать мою блокировку пространства, подъедающие мой резерв. Улица узкая, мы стояли лишь в четырёх метрах от входа.

Уже собирались начать штурм сами, закрывшись барьером, как двери открылись, и из них вышло пятеро весьма сильных магов. Помещение было изолированно, поскольку до этого внутри я чувствовал лишь некоторое присутствие энергии.

На них богато расшитые мантии разных цветов, а лица скрывают капюшоны. Две явно женские фигуры. Один в белой золотом мантии, двое в синих и двое в зелёных с серебром.

А барьер действительно внушительный. Огромный заряд энергии держит. Не чита тому, что сломал в том поместье. И разрушений от Града тут тоже нет.

— Что вам нужно? Как вы посмели напасть на нас?! Пойти против нашего бога?! — громко говорил идущий впереди. Я бы может его и не слушал, но Пространственные щиты очень прочные. Не знаю, тянут ли они время, но это сейчас выгодно и мне. Тем более могут сказать что-то полезное.

— Искоренить вас всех и убить вашего поддельного бога. — Ответил я.

— Как ты смеешь?! Господин Палладиус единственный истинный, остальные боги ложны, ввергли этот мир в стагнацию, надают ему развиваться, не дают строить новое! Как ты можешь идти против последней надежды этого мира?! — возмутилась женщина в зелёной мантии.

Зато теперь знаю, как его зовут. Наверняка не настоящее имя, взял себе псевдоним, показавшийся достойным.

— Неужели?.. — фыркнул рядом Оскар.

— Твоё высокомерие и невежество не даёт это увидеть, — ответила она таким тоном, будто разговаривает с провинившимся идиотом. — История скрывает, вас держат во тьме, но вы даже не представляете сколько разрушений учинили так называемые старые боги, сколько страданий миру принесли.

Сражения или сами уничтожали неугодных? Допускаю, но это не аргумент. Во всяком случае они точно знают, ради чего всё это.

— И потому вы создаёте отвратительных монстров, приносите людей в жертву, разрушаете спокойствие в мире? — спросил я, насколько мог ровным голосом.

— Перемены требуют жертв и бури. Без них невозможны изменения. Мы не гордимся ими, ты глубоко заблуждаешься, если считаешь нас жестокими тёмными магами, но мы готовы принять эти жертвы ради достижения нашей цели, — спокойно заговорил стоящих впереди всех мужчина в бело-золотой мантии. Он и был магом Пространства, держащим щит.

— Перемены? Пусть так, хотя путь постепенных эволюционных изменений во многом лучше таких надломов. Важное иное: какой же мир вам обещали? — неспешно спросил я, оценивая их. Шансы вполне реальные, но на грани.

— Взгляни на историю и подумай, возможно ли эволюционные изменения? Нет, только резкий и решительный перелом, на пути которого не встанет сложившееся общество, занявшие свои места аристократы. И который возможен, только если будет что противопоставить старым богам, установившим правила. Много лучше того, что есть. Единый, процветающий, развивающийся. Все жертвы стоят того. Владыка ценит сильных людей, он сможет простить тебя за эти небольшие разрушения, если присоединишься к нам.

Теперь меня вербуют, но дополнительную передышку я получил. И складно говорят, вот только это всё не оправдание. Как минимум, не в моих глазах.

— Смешные оправдания, но вы хотите отдать мир практически некроманту. Обычной твари, желающей бессмертия и силы любой ценой, — я не намерен был продолжать разговор проверять есть ли у них ещё козыри, стал заряжать в копьё энергию Инис и поставил под барьером города свой мана-щит, попробовав добавить в него астральной энергии. Я едва знаю основы, но подобного должно хватить, чтобы частично защититься от атак по душе, которые сейчас точно получим. Поле зрения затуманила синяя с золотыми искрами мембрана, слишком тонкая, но помочь должна.

В барьер сразу ударили сразу два источника астральной маги, поток пламени, а также настоящей алые лучи атаки по душе, что не мог остановить барьер города. Сильные маги, почти разряженный барьер скоро выключится, поэтому спешно метнул копьё с связью вперёд в мага в центре построения. Нужно срочно избавиться от их защиты.