Якудза из другого мира. Том XII. Часть вторая

Глава 24

"В войне самое главное — быстрота: надо овладевать тем, до чего он успел дойти;

идти по тому пути, о котором он и не помышляет;

нападать там, где он не остерегается"

Сунь Цзы

Как только мы выскочили из одной ловушки, как тут же остановились перед новой. Перед нами открылся очередной коридор, только на этот раз он был не пуст. Он состоял из леса парных колонн, тесно стоящих рядом друг с другом. Стоило нам захлопнуть за собой дверь, как тут же раздался первый грохочущий удар.

Одна колонна с потолка ухнула вниз. Потом неторопливо поднялась. Следом опустилась вторая и повторила действие первой. Каждая не меньше трех человеческих обхватов. И проскользнуть между ними не представлялось возможным — оставались очень узкие зазоры. Попади под такую и останется мокрое место. Бронекостюм спасет, но только на один удар.

— Вот тебе и здрасте, — проговорил Филин. — И что тут надо делать?

— Всего лишь пройти через них. На другом конце коридора вас ждет финальный этап теста, — ответила подлетевшая голова Листа. — Думайте, соображайте, ребятки.

Эти колонны поднимались и опускались в полном хаосе. Я пытался высчитать время опускания и поднятия хотя бы одной круглой махины, но она хреначила совершенно рандомно. Ей было всё равно на время подъёма и на мой подсчет. Колонна ботала о пол и грозила раздавить любого храбреца, рискнувшего попасть под неё.

— Что же делать-то? — снова спросил Филин.

— Я знаю! — воскликнул Хомяк. — Я же изучал управление наноидов по работе с землей и камнем. Смотрите — на правой колонне небольшая трещина на уровне макушки Лисы!

Я присмотрелся — действительно, на гладкой поверхности в указанном месте была небольшая морщинка. Небольшая, если не приглядываться, то и не заметишь.

— И что?

— А вот что! Подвиньтесь! — Хомяк размахнулся молотом и шарахнул со всей дури по указанному месту.

Ухнуло так, что уши заложило. Однако, трещина увеличилась. Она скользнула вверх и раскрылась кроной дерева.

— Бейте туда! — крикнул Хомяк и снова занес огромный молот.

Мы выстрелили из четырех орудий. Я огненным клинком, Лиса плазмой, Филин водяным снарядом, а Кен воздушной стрелой. Все четыре снаряда легли более-менее ровно с трещиной и увеличили её в пять раз. Молот Хомяка довершил дело.

Баннг!

Здоровенная часть колонны отлетела и попала под соседний пресс. Опустившаяся колонна шарахнула по каменному огрызку, и мы невольно заслонились — осколки брызнули в разные стороны. И вместе с тем… Вверху неумолимого пресса что-то громко скрежетнуло, колонна поднялась вверх и застыла кариозным зубным обломком.

— Соседняя такая же! Помогайте! — выкрикнул Хомяк.

Нас не надо было два раза просить. Тем более, что в камеру заднего вида я заметил, как горящее озеро начало выходить из берегов. На всякий пожарный захлопнул дверь, но вряд ли она спасет нас от всепроникающей жижи.

Дальнейшие десять минут превратили нас в ударную шахтерскую бригаду. Мы били по колоннам, проламывались сквозь них и шли дальше. Шаг за шагом, камень за камнем. Руки уже и у меня начали подрагивать — я молчу о ребятах из боевой пятерки. Позади оставались покалеченные, изломанные зубцы. Как будто великану надавали по зубам от души и теперь он скалился оставшимися огрызками.

— Последняя! Навались! — выкрикнул Хомяк, вновь замахиваясь своей дурой.

И мы навалились. Да так навалились, что едва успели отскочить, когда здоровенная махина повалилась срубленной сосной. В нашу сторону…

Я оттолкнул Лису, но сам получил удар по касательной, впечатавший меня в стену. На броне осталось двадцать процентов…

Твою же дивизию… Нет, если будет ещё какой тест, то могу и не пройти. Да у всех нас был шанс не пройти. Почти у всех броня на нуле. Даже у Кена — ему здорово досталось от щук.

— Спасибо! — послышалось от Лисы.

Ого! Да она ещё и благодарить умеет? Вот это новости. Я даже ей улыбнулся в ответ, а потом спохватился, что сквозь лицевую пластину всё равно ничего не видно. Просто показал поднятый большой палец.

Правая колонна продолжала шарашить с той самой неуемной жаждой смерти, которая была присуща другим. Под неё ничего не попадало, но она от этого не становилась менее опасной.

Мы обогнули её под огрызком последней колонны и выскочили в новый коридор. Он протянулся кишкой ещё на километр. И эта кишка заканчивалась светлым пятном в конце. К этому-то пятну мы и устремились со всех ног.

Сил оставалось мало, желания бежать ещё меньше. Если бы не огненная жижа, которая перевалилась через упавшие каменные колонны, то и вовсе пошли бы пешком. Но рядом летала голова Листа, которая не переставала пытаться нас подколоть и комментировала едкими выкриками чуть ли не каждый шаг. Мои ребята уже не обращали на летающую башку внимания, а мне всё хотелось зарядить в неё как следует. В идеале — дать в лоб самому Листу.

Тем не менее, с каждым новым броском выход из коридора приближался. Становилось всё светлее и светлее. В конце концов мы выскочили на открытое пространство.

Солнце тут же ударило по глазам ослепляющим светом. После путешествия по пещерам и коридорам свет показался необыкновенно ярким. Ещё больше яркости ему придавало окружающее пространство — насколько хватало глаз простиралась черная степь. Земля была черной, как будто посыпана пеплом после выгорания. Трава приминалась под порывами ветра, но не была сухой — она жила. Она гнулась, возвращалась на место и даже покачивала редкими соцветиями, напоминающими клевер.

Вот только этот клевер был черным.

В километре от выхода из коридора чернела полоса леса. Даже с наших мест было видно, что листва на верхушках вовсе не зеленая. По спине пробежал холодок. На землю словно опрокинули невероятно огромную банку с черной краской. Вымазали всё, что только могли. Правда, не добрались до неба, синеву которого расчертили редкие облака.

А над головой… Ввысь уходила отвесная гладкая стена. Только на самой верхушке маячили точки голов. С нашего места они были не больше муравьиных. За спинами грохнуло. Камера заднего вида показала, как гранитный кусок скалы отрезал пути к отступлению. Черная стена. Черная земля. Черная трава. Далекий черный лес. Лишь в стороне от нас зеленел небольшой участок, где находились шестеро людей.

Что нам делать дальше?

— Это что? Радиоактивные Земли? — проговорил Филин. — Я такие только на экране хрона видел. Жуткое зрелище.

— Эй, болтающий Колобок! Где ты есть? — обернулся я к Листу.

— Так и запишем — очередное оскорбление лучшего ученика, — хихикнул Лист. — Посчитаем в общий зачет.

— Когда вернемся, то я так тебя наоскорбляю, что считать замучаешься, — огрызнулся я. — Так что делать дальше?

— А дальше самое обычное рутинное предприятие — вы до конца дня патрулируете с тремя Воинами Чести, которые охраняют чистильщиков Земель. Уже они дают вам оценку и, на основании этой оценки, я буду подавать рапорт подмастерьям. На этом я с вами прощаюсь до вечера. Не скучайте, ребятки…

После этих слов голова Листа растворилась в воздухе.

Вот и вся любовь… Я хмыкнул и оглянулся на боевую пятерку:

— Ребята, мы прошли тесты Листа. Чувствую, что ещё далеко не предел, расслабляться рано. Мы без хроносалютемов, но в боевых костюмах. У кого сколько осталось процентов прочности? У меня десять.

— У меня пятнадцать, — заявил Хомяк.

— Девятнадцать, — отозвалась Лиса.

— Восемь, — буркнул Филин. — И это я ещё предохранялся.

— Двадцать пять, — проговорил Кен.

— Что же, не совсем плохо для боя. Можем пару раз плюнуть нападающим, если вдруг кто вздумает наехать, — сказал я. — Но мы молодцы! Думаю, что не все справились с тестами, а мы прошли в полном боевом составе. Это о чем-то да говорит.

— Говорит о том, что нам катастрофически повезло? — подал голос Филин.

— И это тоже. А ещё то, что мы нормально натренированы. Даже Хомяк…

— Вот только не надо так говорить… Мне-то как раз и повезло. Я чуть не сдох от вашего бега…

Мы шли неторопливой походкой, то и дело стреляя по черной степи глазами. Всё-таки это была чужая территория. Территория мутантов. И если раньше мы могли хоть как-то повлиять на прохождение тестов, то сейчас были полностью зависели от обстоятельств. Зависели от настроения мутантов.

А трава в степи ходила ходуном от порывов ветра. Где-то она поднималась на высоту половины человеческого роста, а местами полностью исчезала, открывая солнцу черные проплешины. Мы шли по этой траве и наблюдали, как она старательно обхватывает части костюма, как будто пробует на вкус мультикевларовое покрытие.

Шесть человек находились на зеленой площади размером со стадион. В руках троих поблескивало оружие. Их боевые костюмы местами были местами покорежены. А вот у других трех костюмы не боевые, но защитные. Они защищали от радиации и от воздействия вредного излучения. От внешнего физического фактора такие костюмы мало подходили. Но преступники знали, на что шли, поэтому их жалобы не принимались во внимание.

Заслужил? Получи и распишись…

Порой за получение заслуженного расписывались кровью. За спинами троих преступников располагались большие баллоны с заряженными наноидами. Из баллонов через тонкий шнур наноиды попадали в распылитель, а оттуда на зараженную радиацией землю. Начинали действие по восстановлению почвы, а после выполнения заложенной функции наноиды устремлялись наверх — в место общего сбора. Они были не видны человеческому глазу, зато зеленая трава и очищенная почва были лучшим доказательством работы.

— Кандидаты в Воины Чести? — приветливо прогудел один из Воинов. — Здорово, ребята. Вы с нами сегодня патрулируете до вечера?

— Да, до самой зорьки, — ответил Филин. — Финальная часть теста.

Мы представились, при этом я заметил, как один из желтых костюмов дернулся и повернул к нам лицевую пластину. Воины Чести представились в ответ:

— Дрон! Лезвие! Тотал! Воины Чести приветствуют кандидатов! Да вы садитесь, видим, что устали после тестов…

Ребята из боевой пятерки опустились на зеленую траву. Я же остался стоять на ногах и даже вздернул голову, когда глянул на Кена, мол, видишь — я повыносливее тебя! Кен в ответ только отвернулся.

Я присмотрелся, а не тот ли это самый Тотал, который дрался со мной на Арене Чести? Вроде бы оружие его, а вот костюм немного не тот. Золотистого цвета, но покореженный, местами со следами ударов.

— Тотал, скажи, а ты не выступал не так давно против Шина в Южа-Сити?

— Хох, земляк! — заржал тот в ответ. — Да-да, это я тебе в тот раз поддался в Любительской Лиге.

— Ну да, поддался, — хмыкнул я в ответ. — Вообще-то Поражение Презрения не я первый замутил. Если бы пальнул издалека, то мог бы и выиграть.

— Ага, но мне хотелось слегка погеройствовать, за это и поплатился. Ладно, что былое ворошить. Присоединяйтесь к нам, ребята. Будем вместе охранять наших бедолаг, — прогудел Тотал. — Тут всё просто — следишь за тем, чтобы желтые костюмы не сиганули в кусты, да чтобы на них мутанты не напали. Мы-то можем отбиться и продержаться до прибытия подкрепления, а «чистильщики» вряд ли. Вот и приходится за эту дрянь вступаться…