Тихие ночи

— Раньше мог. Теперь я слаб. Но если вновь обрету могущество, то... то смогу. Твое время вышло. До встречи, человек, и помни, лучше тебе паладину Кроноса о нашей встрече не рассказывать. И никому о ней не говорить…

Мир перед глазами закрутился, завертелся и я оказался стоящим на одном колене, в окружении мроков и жуткой вони. Оружие было при мне, части дохлых ящеров на месте, а червя, будто выжгли изнутри, от него остались только броневые пластины. Ксеноруч, только размерами больше в сотни раз, но те тоже были злобными и подлыми тварями, обитающими в мелких речушках и ручьях

«Исцеляющее Дыхание Альтуса» продолжало «радовать» тем, что его незримая шкала пусть и медленно-медленно, но ползла вниз. Скорее всего, воздух вокруг был настолько ядовит, что проникал через респиратор. Артефакт же лечил от отравления. Выводы? Нужен более продвинутый аналог.

Пришла еще одна мысль, почему нельзя пусть и на основе магии, сделать аналог нейро?

Но сейчас возникал очень важный и насущный вопрос — добить находящихся в прострации мроков, или оставить все, как есть? Единственное, что сразу испытал, это бросил клевец в находящегося в метрах десяти от меня мертвого уродца. Оружие несколько раз перевернулось в воздухе, глазомер не подвел, поэтому оно, как хороший топор, вонзилось в бок твари. И та мгновенно стала распадаться на части.

Интересно.

Использовал ятаган, хоть и не хотелось его марать. Но достиг идентичного результата.

Выходило трансформер обрел свойства сродни любому родовому оружию по разрушению магических скреп? И это хорошо. С возвращением в руку вышла заминка, клевец-коса не телепортировался, а проделал путь пусть и запредельно быстро, но по воздуху, больно врезавшись рукоятью в раскрытую ладонь. От неожиданности я не успел сомкнуть пальцы на древке. И он выпал, со звоном ударившись о камни пола. Тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться. И молчать, не показывать до поры до времени никому. Подобный финт мог очень неприятно удивить противников.

Очень порадовало, что теперь я знал, каким образом улучшать Жнеца, точнее какие требовались вещи для создания второй и третьей формы, как и то, что смогу их почувствовать и увидеть. Рекомендуемый сотником ирс требовалось искать у гоблов. Или… Точно. Не зря все затеял. Секиру и родовой клинок Медведей подобрал.

Встречу с Оринусом, его слова требовалось обдумать в спокойной обстановке. Взвесить. И еще, могли ли боги врать? Уверен, легко.

Мроков решил не трогать. Пусть побудут на охране и обороне.

Судя по ставшему ярче свечению, исходящему от каждой твари, то они приходили в чувства, если так можно говорить про мертвечину. И должны были до определенного времени служить пугалом и сторожевыми псами ценностей, какие отсюда пока не заберешь. Возникнут ненужные вопросы у того же Джигана, как и непонятно сколько стоила броня твари, кусок которой размерами с ладонь взрослого человека, я убрал в рюкзак.

Еще порадовался тому, что ощущал в ятаганах энергию, как в первый раз до схватки с де Лонгвилем. А не жалкие остатки на дне после.

Не к месту вспомнился Линс. У него имелся при себе арбалет, оглушающие и усыпляющие гранаты, переносной алтарь и очень много извращенной фантазии. После Малого совета я был на двести процентов уверен, что тот сидел на «Слезах Нирны», чтобы стать сверхмагом. Отсюда следовал и вывод, кто-то ему их предоставлял.

Эти мысли проносились, когда выбирался в «свой» тоннель. Благо и родовые кинжалы, и клевец, пусть и не как масло, но довольно легко резали камень. Как и нашлось множество естественных выбоин, служившими надежными опорами для рук и ног.

Отряхнулся и отчистил одежду насколько это было можно, если рваньем я вряд ли мог кого-нибудь удивить, то стойкий запах могилы так просто не выветривался. И как его объяснить тому же Тавалу Джигану? Или забрать арбалет завтра? Вдруг понадобится… Стерпит. Тем более я у него богатый клиент. И очень, очень нужный исполнитель.

По нужным коридорам практически без всяких приключений добрался до выхода или входа, как посмотреть, в Волчье царство, за исключением одного — «встретил» дедушку Охрима и двух его подчиненных, какие направлялись по центральной галерее в противоположную сторону. Но я вовремя заметил отблески фонаря, поэтому затаился за обвалом, образованным обрушившейся кладкой, а работающая «Пелена Найта» отбивала все запахи. На несколько секунд даже задумался, а не вырезать ли бандитский элемент, воспользовавшись внезапностью, та же парализующая граната должны была накрыть все. Но взвесив все решил не спешить. Сейчас особой выгоды их смерти не сулили. Гораздо больше пользы они должны были принести, оставаясь в живых.

На данном этапе.

Тайник для секиры и родового клинка Медведей устроил в груде мусора, покрытого чуть светящимся мхом в ближайшем ответвлении от выхода. До ночи никуда не денутся.

Выбрался наружу в ста метрах от лавки гоблина, точнее от его подворья, в глухом проулке. Но деактивировал «Пелену» только перед входом в торговое заведение Тавола.

Встретила меня все та же рабыня, пусть и поморщила симпатичный носик от вони, но прощебетала вполне дружелюбно:

— Моего господина срочно потребовал к себе сотник! Джиган велел, если ты появишься и тебе срочно потребуется арбалет, то отдать, — достала из-под прилавка сверток с оружием и трофейный тул с болтами, — Но лучше всего, если ты зайдешь за ним завтра во второй половине дня. Хозяин будет на месте, и он хотел тебе многое объяснить и вместе испытать.

Взвесив все за и против, учитывая наличие миниатюрного самострела в сундуке, махнул рукой.

— Скажи ему, зайду завтра.

И пока, пока.

Включил «Пелену Найта». Предстояло сделать крюк. Осмотрел подступы к главной цитадели Кречетов. Крепкий, крепкий орешек. Причалы. Некоторые сейчас пустовали, но в целом все отвечало моим скромным запросам. Посетовал, что это не центральный канал с течением от моря.

Затем на другом «острове» свернул к Пролому, как называли местные провал, образованный обрушением подземных галерей. Его никто не охранял, и там обитали мроки, каких никто особо не трогал, а те не могли выбраться самостоятельно.

Спуститься же к ним можно было легко. Чем часто занимались пацанята, доказывая крутость сверстникам.

За пятнадцать минут нашел и уничтожил шесть тварей, а затем не таясь, выбрался наружу. И с чувством выполненного долга отправился домой. Конечно, можно было сразу проскользнуть под амулетом невидимости мимо поста возле дома Санти, и оказаться на родной земле, вот только у стражников потом могли возникнуть вопросы. Например, каким образом я смог пройти незамеченным? А открывать наличие возможности скрытного перемещения не хотелось. Да, это секрет Полишинеля, в том, что гоблин будет нем, как рыба, у меня не имелось уверенности. Наоборот. Поэтому зачем дергать тигров за усы, заставляя их усиливать бдительность, если можно все сделать так, чтобы комар носа не подточил. При этом даже на местном детекторе лжи говорить только правду.

Прохожих было мало, на меня они не обращали особого внимания. Точнее, чрезмерного. Обсуждали между собой злостный Артульт, порядки в среде стражников со Стены, где немалую роль уделяли их ориентации и продажности. Неизвестно откуда просочился слух, что пострадавшие согласились за деньги побыть девками на мальчишнике. Вероятней всего кто-то из выживших юношей поведал о случившемся от первого лица.

Один раз вычленил довольно интересный отклик, запоминая говоривших:

— …не смотри, что юн возрастом Глэрд. Гроган и Сталли рассказали, что он на Малом Совете говорил правильные слова, радел за Закон и Заветы предков. Вскрывал разное паскудство, какое надо пресекать сразу. А еще, когда Улаф предложил на все рода, у кого запятнали себя сыны участием в Артульте, наложить виру в тысячу золотых, выступил против. Сказал, что непосильное это бремя для многих и многих. И предложил разумное, что и озвучили затем перед народом. Может, действительно, боги не зря его отметили? Мне кажется, что жить как-то неправильно мы начали. Раз Высшие нам указывают, что даже ронец чтит Закон, в отличие от многих и многих людей.

Нет, я не самолюбие потешил, а получил еще одно доказательство того, что не все прогнило в Черноягодье и не рухнуло на самое дно. Но главное имелась оппозиция не только власти Великого герцога, но и главным родам. Пусть пока очень и очень умеренная, боязливая и тихая, однако разжечь пламя народной борьбы с олигархами — чем не цель?

На посту возле дома Санти дежурили мои сопровождающие, каких я накормил с утра кашей — Остин и Танг.

— Это где ты так извозился? — задал сразу же вопрос второй боец.

— Да, видимо, Эйден дернул, трофейное оружие испытать на мертвецах, — похлопал по клевцу и пожаловался, — На мроков охотился в Проломе. Но лучше бы туда не лез, как противники они ничего не стоят, а вот вонь и смрад, кажется, в одежду въелась. Отмыться бы теперь… — сообщил абсолютную правду.

Оба стражника рассмеялись.

— Надо же, на таких тварях… Хоть убивает их?

— Вроде бы!

— Послезавтра мы собираемся под Стеной зачистку устраивать, попроси лэрга, он не откажет, с нами пойдешь. Там их погоняем, встречаются даже скелетоны, пока слабенькие. Те пусть и воняют, но хотя бы более или менее сходят за противников. О мроков же не стоит марать добрую сталь. Кронос может обидеться и не дать удачи в бою.

— Обязательно попрошусь. Но если бы не сунулся к ним, вы вряд ли бы вспомнили о такой мелочи. А еще говорят люди, кто не ошибается, тот ничего не делает!

Поговорка опять понравилась местным. Отчего-то аналога в памяти Глэрда я не нашел. Неужели настолько скуден местный язык. Скорее, познания мальчишки.

Дом, милый дом.

Первым делом долго отмывался, выслушал доклад Сима, какой рассказал о том, что люди мастера Иммерса забрали колеса. Затем вновь посетовал о скорой голодной смерти тирков, если ничего не предпринимать. После мы с пацаном поели. Он отправился на свое рабочее место, а я взялся за допросные листы Линия, вновь вспоминал разговор по душам, изучал схемы. А еще зарисовал все незнакомые символы со стелы Оринуса. Повторил азбуку и числительные, выполнил с десяток упражнений. Затем принялся готовиться к ночному променаду. Попутно соорудил примитивную пращу.

От этого занятия меня оторвал затейливый пересвист. Иммерс, его зять — Толь и мастер Проспер прибыли часа за три до «разведения мостов» в сопровождении пятерых рабочих, какие прикатили фургон.

Его установили возле колодца. Я лично проверил стояночный тормоз, облазил весь. Но Саблезуб не выказывал недовольства, более того, консультировал, с воодушевлением отвечал на вопросы и расплывался в улыбке от похвал.

Старик Проспер — сухощавый, живой и деятельный несмотря на возраст, бородатый, как и все вокруг, вместе с нами осматривал средство передвижения и принимал самое непосредственное участие в приемке товара. Особенно, когда запрягли пару тирков (сбруя нашлась внутри дома на колесах) и прокатились кое-где даже с ветерком по улицам Черноягодья. Отличный получился тарантас, да, дорога была мощенной, но в любом случае ход радовал плавностью. Я запомнил, как запрягать и распрягать гобловских лошадей, получил не один десяток советов по правильному уходу за ними от мастера, какой прежде, чем взяться за осмотр животных, заявил в четвертый раз: