Время еще не пришло

День Х подкрался как-то незаметно, в бесконечном перебирании вариантов заклинаний, подборе оптимальных параметров. При тестировании вроде бы получалось, но как всё пойдёт, когда счёт будет на десятки-сотни метров, кубометров и тысячи градусов? Антела пыталась мне хоть как-то помочь, но как и чем? Она чистая воздушница, а я решил всё делать в красном цвете. В нём огненные заклинания работают намного точнее, сильнее, «чище», если можно так сказать. Антела хотела хоть своим присутствием меня поддержать (или посмотреть что же я такое придумываю), но просидев как-то рядом со мной почти полдня, пока я в задумчивости рассматривал ближайшую к замку каменоломню, мудро решила, что в таком деле мужику лучше не мешать, а если будет что-то важное, он и сам скажет.

А у меня после всех экспериментов появилось ещё одно кольцо-монстр, собравшее в себя целых шесть заклинаний. Я ведь как первоначально думал — буду запускать заклинания по очереди, и они будут работать сами по себе. Ага, шас. У заклинаний только два варианта управления. Первый — «выстрелил и забыл». Второй — стационарный, но для этого нужна привязка к чему-то материальному и неподвижному. Защиты я и хотел привязать к кольцу, но выяснилось, что при малейшем моём движение начиналось рассогласование, так сказать, осей (центров) защиты и моих ударных заклинаний, и сразу резко возрастало потребление защитами энергии из-за непредвиденных ударов. Пришлось собирать всё в единый артефакт с единой привязкой. Соответственно накопителем пришлось делать даринит, накачав его энергией. Сложновато получалось, зато теперь у меня появился «универсальный набор» заклинаний, которые я могу использовать хоть весь сразу, хоть по отдельности. И я заранее не завидую магам, которые окажутся внутри такой защиты под ударом моего «огненного посоха», ведь от моих красных заклинаний защиты у них просто нет, а огонь превратит все улики в пепел.

В предпоследний день стали съезжаться гости, и в замке сразу стало весело, шумно и тесно. И как водится, большой ужин. Я отбрехался от персонального приглашения, сославшись на то, что мне надо настроиться, сосредоточиться и вообще накопить силы для предстоящей работы, и хозяева отстали. А вот Антеле отвертеться не удалось. Всё-таки она самая настоящая графиня, маг-боевик, только что приехала из самой столицы, и должна знать самые последние светские сплетни. Пусть она и будет в роли «свадебного генерала», но желающих пообщаться с ней будет более чем достаточно. Даже немного жалко её. А может для неё повышенное внимание как раз самое нормальное, и она к этому привыкла? Но это не моя проблема. Мне бы спокойно посидеть у окна, на звёзды посмотреть. Я хоть и проверил всё на десять раз, но всё равно какая-то неуверенность остаётся. А вдруг случится что-то непредвиденное, а вдруг ветер сменится, а вдруг температуры и мощности «печки» окажется недостаточно, и недостаточно прокалённая пыль полетит вокруг, разнося отраву по окрестностям? Не, хватит себя накручивать, ничего хорошего из этого не будет. Надо раздеться, помедитировать и сразу спать. Что будет, то и будет. Будем решать проблемы по мере поступления.

На удивление, спал как маленький ребёнок. Умыться, перекусить бутербродами, которые мне принесли. Из наблюдений за неделю получалось, что нужный нам ветер, дующий вдоль ближней стены замка, и который должен отнести гарь в сторону холмов, наиболее устойчив примерно с десяти до двенадцати дня. В это время и решили устроить представление.

В замке уже стояла суета, и слуги суетливо тащили на стену стулья и корзины с продуктами. Ну да, для большинства зрителей это просто представление, и они хотели развлечься с максимальным комфортом.

Выйдя за стену, первым делом посмотрел на «колбасу», которую повесили на шпиль замка. Ветерок пока не очень сильный, но направление как раз что нужно. До назначенного времени запас ещё есть, но стоять на месте я уже не мог. Наверное, начинался мандраж, как у спортсмена перед соревнованием. Руки-ноги не дёргались, бегать пока не хотелось, но внутри начало подниматься напряжение. Чтобы хоть что-то делать, не спеша направился к обозначенному кругу. Здесь для меня приготовили рабочее место — огромная, метрового диаметра колода, врытая в землю. Высота всего метра полтора, и её основное назначение — стать неподвижной массивной платформой, чтобы обеспечить неподвижность моей руки и кольца. Я даже небольшую выемку сделал по габаритам кольца. Кольцо в выемку, ладонь сверху. Полный контакт, я могу управлять заклинаниями, и ничто не шелохнётся, даже если мне придётся простоять здесь и час, и два. Накопители даринита тоже рядом с кольцом (на всякий случай). Перед началом работы ещё подзаправлюсь энергией до состояния ртути, чтобы не отвлекаться.

Ну что ж, я готов, осталось дождаться команды. Посмотрел на стену, но там лишь виднелись головы, смотрящие на меня. Одна из них, наверное, это Антела. Мы с ней договорились, что когда знатные гости соберутся, Данцер даст знак ей, а она помашет мне платочком.

Оглянулся назад, на дальний конец луга, и там, за ограждением из верёвок, толпился более простой народ, которого не пригласили на стену. Даже по примерным прикидкам, человек пятьсот, не меньше. Вроде бы Данцер собирался открыть там торговлю вином и выпечкой, чтобы не так скучно было ждать. Ещё бы шашлыки начали жарить, и было бы полное впечатление коллективного выезда на какое-нибудь шоу. И сегодня в роли клоуна предстоит выступить мне.

Снова посмотрел на стену, и вот Антела замахала платочком. Ну, как говорится, помолясь… Ладонь на даринит, сделать глубокий «вдох». Я достаточно отдохнул, источник полный, и скоро появится «ртуть». Пока хватит. Теперь запустить свою универсальную защиту, чтобы не рисковать попусту, затем ладонь на кольцо, запуск первой «трубы». Чуть подправил параметры, сдвигая её на метр от себя и чуть влево. Теперь будет проще — система «заякорилась», и теперь остальные заклинания будут запускаться в привязке к внутренней трубе. Следом запуск внешней трубы. Подождать немного, чтобы всё стабилизировалось, потом запуск вихря между стенок защиты. Ещё подождать, потом запуск печки. Внешне это проявилось как появление высоко вверху огненного комка, который стал плавно опускаться вниз. На самом деле это не комок, а комплекс, состоящий из шести «печек» (одной большой, по диаметру защиты, и пяти меньших, вписанных в большую). Сам не знаю как это у меня получилось. Где-то видел похожее, что-то сам придумал, что-то ещё всплыло в памяти неизвестно откуда, но в итоге получился комплекс с десятком изменяемых параметров. Можно было менять диаметры и количество печек, направление огня, температуру. Сильно подозреваю, что это был не боевой, а некий энергетический комплекс, который я видел в корабле пришельцев, но я тогда был не в очень вменяемом состоянии, так что откуда что взялось, я могу только предполагать. Заклинание вбито в память, я понимаю его работу, изменение параметров, но… Может я научился как-то подключаться к информационному полю планеты и иногда черпаю информацию оттуда? В умных книжках пишут, что такое возможно. Да и ладно, лишь бы работало.

Теперь очередь «ёжика». Вот этого сразу стало видно, и из-за бешенного беспорядочного вращения его иголки сливались в нечто огненно-мохнатое. Медленно стал опускать его в земли, и сразу пошло облако пыли. Теперь можно запускать и вихрь-вентилятор. Пыль сразу потянуло вверх, закручивая в ещё один тёмный вихрь, и втянуло в «печки». Что там происходило я не видел, но за «печкой» стал разрастаться ослепительный огненный хвост. Для меня это хороший признак — дым, тем более чёрный, указывает на неполное сгорание, а вот такой почти белый от высокой температуры — значит внутри печек пыль нагревается до двух тысяч градусов, а может и более. Органика точно вся сгорит, а каменную крошку мне не обязательно плавить, а достаточно прокалить, чтобы избавиться от возможной отравы.

Облако пыли стало меньше, и я опустил «ёжика» на полметра ниже, а следом автоматически сдвинулись «вентилятор» и «печка». Хотя бы на это отвлекаться не надо.

Снова нарастающее облако пыли, вихрь, ещё более высокий огненный хвост в вышине. Стоя близко от столба, не очень хорошо было видно как высоко поднимался этот хвост, но сейчас для меня важным был только его цвет, и чтобы он не отклонялся в сторону. Пока, вроде, идёт по плану.

«Ёжик» погрузился в землю уже на четверть, и вдруг где-то сзади раздались неясные крики. Я резко обернулся, но с людьми всё было нормально, и почти все показывали куда-то вверх. Я тоже задрал голову. Всё нормально, хвост светится, разве что в нём стали беспорядочно появляться цветные полосы. Синие, зелёные, красные, жёлтые. Попробовал прикинуть — диаметр «ёжика» примерно тридцать метров, четверть — это семь с половиной, значит режущие лучи добрались до пола лаборатории, и сейчас вверх полетела химия от разбитых-разлитых химикатов, а цветные полосы — это проявление разных химических элементов. Сколько помню, натрий — жёлтый; калий — фиолетовый; кальций — кирпично-красный; медь — изумрудно-зелёный. А вот от кого будет синий, из памяти вылетело. Наверное, какой-то редкий или неизвестный здесь элемент. Но пока основное пламя будет белого цвета, это не очень волнует. В таком пламени (такой температуре), сгорит/окислится/разложится что угодно, а именно этого я и добиваюсь.

Сейчас важнее другая проблема — расход энергии. Заряд в кольце стал слабеть, и пришлось заново подпитывать его от себя. Слил сколько мог и сам вцепился в даринит, чтобы пополнить уже свой источник. Даже беспокойство проявилось — а хватит ли мне энергии? «Ёжик» ещё даже до половины не погрузился, а мне уже приходится от даринита подпитываться, словно у меня тут страшный бой как тогда, в землях. Ну, не бой, но расход энергии сильнейший. Ладно, буду жечь пока сил хватит.

После этого нудная работа. Опустить «ёжика» на метр, подождать пока поток пыли ослабнет, проконтролировать цвет и направление изгиба хвоста. Верхние слои земли давно улетели в трубу, и теперь ёжик перемалывал в пыль камни стен и сводов подземелий. Пыли стало меньше, а вот хвост пламени только вырос. Похоже, это вылетает раскалённая каменная крошка. Как бы пожара не наделала. Хотя, она ведь как пылевидная окалина. Летит — светится, пока долетела до земли — остыла. А уж с высоты сотни метров любая крошка остынет.

Энергии всё-таки хватило. Я для гарантии позволил ёжику выскрести всё до глубины сорока метров, и отключил его. Теперь только «вентилятор» и «печка», которая опустилась уже до уровня моего лица. Честно говоря, вблизи это было страшно — сплошная стена гудящего огня, уходящая куда-то вверх. Потом настал черёд отключить вентилятор, и я загнал печку до глубины в тридцать метров, чтобы она гарантированно вытянула и сожгла все намёки на отраву.

Когда огненный хвост почти исчез, отключил и печку, оставив пока защиту. Кстати, она показала себя с самой лучшей стороны. Даже стоя так близко к огню, я не почувствовал ни особого жара, ни каких-то необычных запахов. И чуйка молчала, и диагностика организма не показала каких-то особых отклонений. Ну что ж, понадеемся, что обошлось.