На пороге прошлого

– Не верю людям из Долгих дорог, – сказал деверь. – Если простые тагайни готовы убивать каждого, кто на них не похож, то и каан у них мыслит так же.

– Не все в Белом камне ненавидели пагчи, как их каан, – справедливо заметила я.

– Белый камень и пагчи были соседями, как и мы с кийрамами, – ответил Архам. – Не любили друг друга, да, но ненависти не было, потому что время от времени встречались и расходились миром, даже помогали друг другу. Молчали об этом, но зато теперь никто не скрывает своих историй. И потому было легко принять соседей. А рядом с Долгими дорогами племен нет. Ни стычек, ни драк, ни тайных встреч. У них ничего нет, что было у нас и Белого камня, но они ненавидят племена. Сама знаешь, как бы мы ни относились к пагчи, но, когда ты пришла с Танияром на праздник, никто не обозлился и не пытался гнать тебя. И потом ворчали, но слушали и разговаривали. А эти из Дорог напали на нас и хотели твоей крови. Даже твой язык не помог. И вот что я об этом думаю. – Я кивнула, готовая слушать выводы деверя. – У нас была жизнь и ее правда, а у них только сказки и гордость. Вот в чем между нами разница. Мы не говорили об этом вслух, но всегда знали, что с племенами можно жить в мире. А в Долгих дорогах думают, что племена – это зло. Поэтому я не верю каанчи.

– И все-таки он приехал, – парировала я. – И приехал один. А еще он готов слушать и узнавать то, чем мы живем. Если в нем и вправду нет подлости, то мы готовы протянуть руку, но… – Архам посмотрел на меня. – Ты прав, мы не будем открываться полностью. Хайяты не утаить, они будут окружать Айдыгер. Но подробно об их устройстве рассказывать лишнее. Как и про нашу сеть агентов, об этом вообще ни с кем говорить не стоит как за пределами дайната, так и внутри него. Шпионы – это тайное оружие, которое помогает вовремя предупредить опасность.

– О шпионах мы молчим, – согласно кивнул деверь.

– В общем, обо всем, о чем говорим на Совете, поминать не стоит. В любом случае Айдыгер еще не нажил много тайн. А из тех, что были, мы многое огласили. Вот об этом говорить можно.

– Я так и думал, – улыбнулся брат моего мужа. – Передам остальным, чтобы не слишком много болтали. Хотя Эгчен и так рта лишний раз не раскроет. А братья, если надо, сами из Шакина всё вытянут, чем Долгие дороги живут.

– А вот это уже очень хорошая мысль, – подмигнула я. – Намекни им, пусть разговорят каанчи. Если есть подвох, может, и приоткроет его. А если наши подозрения пустые, а он и вправду приехал во всем разобраться лично, то мы сможем доверять ему больше. – На том и сошлись.

Впрочем, Шакин не спешил лезть в управление дайнатом. В наше подобие кабинета министров, располагавшееся пока на том же подворье ягиров, не заходил. Когда я появлялась там, каанчи, если не бродил по Иртэгену, мог подойти, а мог и просто поздороваться, но ни разу не намекал, что хочет зайти со мной туда, где работали Архам и братья: Илан и Нихсэт. Как не просился снова на подворье дайна. Да и меня не отзывал и не просил поговорить наедине.

Пожалуй, только раз Шакин просил уделить ему внимание, не пытаясь уйти от бдительного ока моего телохранителя. Тогда он просил рассказать ему о нападении в его тагане, о котором поминали на курзыме. Я не стала ни смягчать красок, ни, напротив, сгущать. Рассказала, как было, очень надеясь, что в свете уведенного в дайнате каанчи ощутит разницу и поймет, насколько их заблуждения глупы и опасны. Тем более после откровений о прошлом Белого мира.

Выслушав меня, Шакин отвел взгляд и некоторое время в молчании смотрел на двух ягиров. Они о чем-то негромко разговаривали, после рассмеялись, и один из них, хлопнув по плечу другого, направился к воротам.

– Между людьми ходит много историй о племенах, и какие из них правда, никто не знает, – нарушил молчание каанчи и повернул ко мне голову. – Один расскажет, что видел пагчи, другой добавит, что у него в руке был большой нож. Третий будет уверять, что пагчи угрожал этим ножом, а четвертый заверит, что пагчи кого-нибудь зарезал у него на глазах. Они верят и ненавидят. – На миг снова замолчал, а затем продолжил: – Это плохо. То, как тебя встретили, плохо. Я приеду и расскажу, чему сам был свидетелем.

– Отец с тобой, Шакин, – улыбнулась я. – Если тебе удастся достучаться до твоих близких и остальных, быть может, остальному поверить будет проще.

– Я привезу им много рассказов, – ответил каанчи. – Потому я здесь.

Оставалось надеяться, что он и вправду станет еще одним вестником Белого Духа, а иначе зачем тогда всё это? Но дать точный ответ могло только время, а его было не так уж и много. И потому мои мысли полнились не только нашим гостем, для размышлений имелись иные заботы.

– Милости Отца, дайнани, – приветствовали меня ягиры, едва мы с Бериком вошли на их подворье.

– И вам милости Создателя, – улыбнулась я и направилась к той части казарм, где находился «кабинет».

Подворье ягиров встретило меня обычным отсутствием суеты. С площадки для занятий ратными искусствами доносился звук стали. Кто-то там упражнялся в поединке на ленгенах, но кто именно, мне было не видно. Да мне это и не было любопытно. Я пришла с иными заботами и потому, кивая ягирам, находившимся в поле моего зрения, приблизилась к нужной двери.

Берик зашел вместе со мной, он охранял меня даже там, где подвоха ждать не приходилось, впрочем, как и Юглус. А мне бы даже не пришло в голову пытаться от них отделаться. И дело не в том, что того требовал Танияр или осторожность. Попросту, как я уже говорила, эти двое воинов стали мне добрыми друзьями и близкими людьми. Оттого я нисколько не удивилась, когда они примчались в священные земли в ночь рождения Тамина. Если бы у меня были родные братья, то звать их могли только Берик и Юглус, и желать иных было бы преступлением.

Они оставляли меня только на подворье дайна, могли стоять за дверью, когда я заходила к Эчиль, или под кабинетом, где работали наши ердэмы, но прежде непременно осмотрели бы помещение и лишь после этого оставили меня наедине с людьми и делами. Но даже в таких случаях мои телохранители чаще всего были рядом.

– Когда все неприятности закончатся, надо заняться расширением нашего подворья, – произнесла я, пока мы поднимались по лестнице. – Когда все кабинеты под рукой, это намного удобней.

– В доме дайна будут работать? – спросил Берик. – Нехорошо. Если к ним кто-то придет…

– Ты просто не знаешь, как может быть устроен дворец, – отмахнувшись, прервала я верного ягира. – Он большой, и жилая часть с рабочей никак не пересекаются. Они находятся в разных сторонах, и двери, ведущие к ним, тоже разные, а проход в крыло правителя охраняется.

– Крыло? Как это?

– Так называется часть дома, – улыбнулась я. – В общем, работы много.

– У тебя ее всегда много, – улыбнулся в ответ Берик. – Если у тебя отнять дело, ты придумаешь новое.

– Верно, – рассмеялась я. – Не умею сидеть в праздном безделье.

– Духи лентяев не любят, – сказал ягир. – А ты отрада для их глаз. – Повернув к нему голову, я пожала руку телохранителю и ощутила ответное пожатие.

В этот момент мы как раз подошли к нужной двери, и Берик первым вошел в кабинет. На самом деле кабинет это помещение напоминало мало, да и настоящей канцелярской работы пока не вели, только учились. Но соблюдали главное условие, которое я поставила на первое место: важные шахасы убирать под замок. Это не было вопросом недоверия к воинам, жившим на подворье, но государственные документы не должны были валяться там, где их оставят служащие. В этом вопросе я была щепетильна и требовательна. Хотя, признаться, разгильдяйство тагайни было не свойственно, но внушение я всё равно сделала. Обижаться на мою дотошность никто не стал. Напротив, покивали с серьезным видом.

Так вот, ердэкем, а именно такое название получило это место, которое я по привычке именовала кабинетом министров, был простым и незатейливым. Прежде это было нечто среднее между кладовкой и оружейной комнатой, но подобных помещений на подворье хватало, потому ее освободили без всякого ущерба для воинов.

В освободившуюся комнату немалого размера занесли столы, сундуки, светильники, стулья и даже длинную лавку. Я не мешала мужчинам оборудовать их рабочее место. Они делали, как считали нужным, а я с интересом наблюдала за изменениями, когда заходила сюда, потому что всё чаще появлялись какие-то мелочи, которые не имели какой-либо ценности для Айдыгера, но показывали развивающийся быт.

– Милости Белого Духа, – приветствовала я мужчин, войдя в ердэкем.

– Милости Отца, дайнани, – ответил мне Илан.

Его брат кивнул, а Архам просто улыбнулся. Мужчины сейчас собрались вокруг стола моего деверя, и потому, куда направиться, вопроса не возникло. Значит, мне тоже надо было туда. Явно шло обсуждение какого-то важного вопроса, иначе они переговаривались бы со своих мест, как обычно.

– Огласите, – сказала я без лишних предисловий.

– Люди идут, – ответил Архам. – Вчера и позавчера пришло несколько человек, сегодня еще появились. Говорят, что дороги заполняются теми, кто покидает таганы, которые ближе к горам.

– Беженцы? – уточнила я, сообразив, о ком говорит деверь.

– Да, – кивнул деверь, и я улыбнулась.

Сработала наша маленькая хитрость. Если уж кааны не желали слышать и думать, то их народ не должен был страдать по вине чужой глупости и гордыни. А помогали нам в этом наши агенты, теперь носившие именование «шыкемы». Любопытное, кстати, слово. Значение его можно было перевести как «тихий рот», ну или «шептун», если дать более привычную форму. Не наушник, как доносчик, а именно шептун, кто говорит неслышно для остальных. Придумал его Илан, а мне понравилось. Дайна устраивала любая форма, лишь бы суть оставалась та, что была нам необходима, потому он возражений против этой формулировки не имел.

Так вот, когда стало понятно, что некоторые кааны не готовы хотя бы принять какие-то меры на случай, если им все-таки говорят правду, Илан получил указание отправить в путь шыкемов. Это были уже проверенные в прошлом году люди, которые разносили необходимые нам слухи еще по Зеленым землям. Но теперь они должны были разнести не просто слухи, но предостережение. Мы не навязывали всем призыва убраться подальше, просто рассказывали языком наших посланников о грядущей опасности. А там уже всё зависело от самих тагайни – верить или нет.

Выходит, верили. По крайней мере, допускали возможность опасности. Тем более были и другие разговоры, которые распространялись уже открыто. Я имею в виду откровения на сангаре, где нас слышали представители таганов и племен. Но если у племен было собственное мнение и они легко и быстро поверили нам, то с тагайни дело обстояло несколько иначе. Впрочем, вам это известно.

Так что шепоток наших шыкемов, приправленный открытиями на сангаре, стал для кого-то поводом сняться с обжитого места.

– Людей будет много, Ашити, – продолжил Архам. – Они идут к нам…

– Не все, кто-то останется в Больших валунах и Пяти селениях, – прервал его Илан. – А кто-то просто перебирается подальше от большой дороги, так говорят шыкемы. Не все согласны жить там, где дружат с племенами.