Убийца на краю империи

* * *

До истечения больничного у меня оставалась пара дней. Плюс воскресенье. Я решил посвятить этот отпуск восстановлению тренировочного режима, стрельбе из нагана и снайперской винтовки, а также поиску информации по нужным темам.

Как я уже сказал, меня интересуют две вещи.

Первый пункт — банки, инвестиции.

Второй — толковые каббалисты. Накопились, знаете, разные непонятки по каббалистике, и я хотел бы пролить свет на аспекты этой дисциплины.

Естественно, я не могу заявиться в каббалистическую лавку с вопросом в духе: "Не подскажете, как усовершенствовать мою снайперскую винтовку?". Вместо этого я поищу нужного специалиста, после чего Джан аккуратно влезет к нему в сон. Пока эта схема выглядит оптимальной.

Та же фигня и с банками.

Ни один банковский работник не скажет мне правду. Дескать, чувак, не открывай у нас счёт, не доверяй свои бабки. Чуть что — мы его заблокируем, а тебя сольём лидеру клана. Конечно, такого мне не скажут. Остаётся выяснить, какие отделения представлены в Фазисе, после чего задать парочку вопросов Регине. А ещё лучше — Маро.

В пятницу я сходил в библиотеку, раздобыл в читальном зале справочник организаций Фазиса и выписал в блокнот несколько банков, названия которых звучали солидно. Помимо наименований меня интересовали телефонные номера и адреса. Естественно, справочник умалчивал о форме собственности и реальных хозяевах финансовых структур. Мне придётся выяснять это по своим каналам.

С каббалистами всё гораздо сложнее. Это мастера-одиночки, которых и в справочниках толком не отыскать. Максимум — в телефонных. При условии, что знаешь имя. Мне удалось выяснить, что самые крутые каббалисты окопались на улице Звездочётов, что в старом городе. Добраться туда я решил на трамвайчике.

Улица Звездочётов утопала в зелени, а под ногами шуршала палая листва. Здесь росли преимущественно дубы с грабами — мощные, раскидистые, снабжённые мемориальными табличками с датой посадки. Движение было односторонним, а проезжая часть вымощена брусчаткой. Через равные промежутки из тротуара торчали чугунные столбы, препятствующие парковочным хамам.

Лавки тянулись по обе стороны дороги.

Как по мне, найти более необычное место в Фазисе ещё нужно постараться. Единицы мастеров называли свои владения по фамилии. Например, "Каббалист Петров". Большинство местных умельцев старались выделиться и нагнать таинственности. Я бродил в тени деревьев, читал вывески и невольно улыбался. Чего здесь только не было: "Истинные Знаки", "Големостроение", "Живое и неживое", "Хасидская школа", "Узри мою мощь". Штендеры демонстрировали антропоморфных созданий, смахивающих на роботов, солидных мужчин в костюмах и солнцезащитных очечах, механикусов с занесёнными над кабиной бензопилами. Всё это было забавно, но как отыскать профи с большой буквы?

Ответ — ищи маленькие и скромные буквы.

При ближайшем рассмотрении я обнаружил, что на улице есть несколько неприметных дверей, вся наружная реклама которых сводилась к фамилии и лаконичному сообщению: "По предварительной записи". Ну, и телефонные номера, само собой. Сразу понимаешь, что человек не нуждается в продвижении. Кому нужно его знать, тот знает.

Я терпеливо переписал номера с фамилиями, после чего отправился домой.

…Когда я позвонил в дом Кобалии, меня неожиданно соединили с Маро.

— Привет, — сказал я. — Давно не виделись.

— В школу ходить не пробовал?

В голосе девушки мне почудилась лёгкая обида. Словно я бросил её в трудную минуту, хотя ничего подобного в реальности не произошло.

— Я на больничном.

— А, понятно.

— Хочешь потренироваться?

Маро на несколько секунд задумалась.

— Ладно. Только я не успела все свои дела разрулить. Ты где сейчас?

Называю район.

— Встретимся через двадцать минут у памятника Ветродуву.

Короткие гудки.

Я не успел спросить, что брать с собой, какие дела планировала разрулить моя одноклассница и почему такая спешка. Быстро развернул мыслекарту — и понял, что надо поторапливаться.

— На тренировку? — промурлыкала Джан, когда я обувался в коридоре.

— Угу.

— Передавай своей подружке привет.

— Маро?

— Ну, пусть будет Маро.

Развернувшись, морфистка направилась к двери комнаты и громко хлопнула дверью.

Что за день такой…

Магнитные бури на солнце?

Порыв ветра взъерошил мне волосы, когда я пересекал наш маленький дворик. В подворотне всегда гуляли сквозняки — таковы особенности этой локации.

Ифу я аккуратно уложил в рюкзак вместе с кастетом и боевым ножом. Для разнообразия решил не таскать по городу кусаригаму — я и так уже засветился с этим оружием. Подручные Тариэла окрестили меня Кромсателем. Звучит прикольно, но лучше не злоупотреблять общественным вниманием.

В обрезанных джинсах, кроссовках и рубашке с длинными рукавами было вполне комфортно. Да, ветер, но тёплый. Гоняет вон по небу перистые облачка, никому не мешает.

Надеюсь, завтра не рубанёт дождь.

Переулок, который вливался в площадь Безымянного тумана, был настолько неприметным, что я бы его не нашёл без мыслекарты. Для начала потребовалось свернуть в каменную теснину, издалека напоминавшую тупик, свернуть за угол и спуститься по крутым каменным ступеням, после чего меня ожидала площадка с очередным поворотом и новым спуском. Лестница вливалась в тот самый переулочек, забросанный мусором и провонявший мочой. Выбравшись на свежий воздух, я увидел вполне уютную площадь с кучей кафешек, баров и высаженных по кругу пальм. На противоположном краю виднелось сооружение, напомнившее мне лютеранскую церковь.

Взгляд сразу прилип к памятнику Ветродуву.

Начну с того, что это существо вообще не было похоже на человека. От слова "совсем". То ли клякса со щупальцами и разбросанными по всей поверхности глазами, то ли пузырящийся мозг. Хоть режьте меня — не понимаю, почему эта хрень названа Ветродувом.

— Это точная копия бога, которому поклонялись Предтечи, — раздался знакомый голос за моей спиной. — Ты опоздал.

— Не знал, что Предтечи кому-то поклонялись.

— У них целый пантеон, — Маро остановилась рядом. — Сохранились только изображения вроде этого. И отдельные упоминания их культа. Откровенно говоря, это даже не культ. Древние были уверены, что боги — их прямые создатели. Расхождения только в именах и мотивации этих демиургов. У них там не религия, а целая наука.

— А с чего бы ставить памятник этому существу в центре Фазиса? — я с трудом отвёл взгляд от необычной хрени.

— Кто ж его знает, — фыркнула бессмертная. — Говорят, скульптор побывал в нескольких колониях Предтеч, видел какие-то мистические письмена и двинулся кукушкой на этом фоне. Денег у него было дофига, связей — тоже. Вот и появился памятник.

— А площадь почему так называется?

— Долгая история. Это типа вездесущность такая, внешний бог в виде непонятного тумана. Находится везде и нигде, бесплотный, умеет искажать реальность, повелевать пространством-временем. Как-то так.

— Тебе надо экскурсоводом работать.

— Поживи с моё в этом городе.

— Рассуждаешь, как пенсионерка.

Девушка звонко рассмеялась.

Сегодня Маро Кобалия решила отжечь, надев короткие джинсовые шортики, белую футболку и круглые чёрные очки. Обувь — брутальные кеды, напоминающие "конверсы". Правда, вместо звезды в круге там красовалась атакующая змея. В сочетании с загорелой кожей, гривой длинных чёрных волос и неизменной катаной в поясных ножнах картина радовала мужской глаз. Ноги у госпожи Кобылии, как я отмечал раньше, были стройными и длинными — прямо загляденье.

При длине клинка в два сяку, то бишь около шестидесяти сантиметров, Маро предпочитала японский стиль ношения меча — почти параллельно земле. Ножны не затыкались за пояс кимоно, а висели на специальном креплении, приделанном к ремню. Чёрный лак, кожа, массивные пряжки и кольца…

Девушка обернулась, перехватив мой взгляд.

— Не пялься. Ты ещё маленький.

И всё же было заметно, что моё внимание ей льстит.

— Куда мы идём?

— Надо забрать из ремонта нашего голема.

Как говорится, на ловца и зверь бежит.

— А что с ним случилось?

— Засорены схемы. По каналам не шла энергия, и он постоянно тупил. Это не займёт много времени. Я проверю работу каббалиста и отправлю голема домой.

— Одного?

— Конечно. Он найдёт дорогу без особых проблем.

У меня вертелись на языке вопросы, но я решил придержать коней.

Мы пересекли площадь, свернули на незнакомую улицу и оказались в царстве антикварных магазинов.

— Разве твой каббалист не живёт на Звездочётов?

— Это для туристов, — отмахнулась Маро. — Настоящие спецы любят уединение.