Убийца на краю империи

Глава 14

После школы я ненадолго заскочил домой, переоделся, но ждать, пока мои соседи приготовят обед, не стал. Тем более, что два обеда в день — это жирновато. Впрочем, речь шла скорее об ужине, учитывая время, в которое Джан приступила к работе…

Сославшись на важное дело, я испарился.

И ведь не соврал.

По дороге в горы решаю заскочить в одно место, которое давно присмотрел на карте, а потом ещё у Регины про него выспросил.

Книжный магазин.

Вы спросите, зачем мне книжный, если есть бесплатная библиотека, и будете тысячу раз правы… но я-то стараюсь не для себя. На дворе октябрь, а Федя не ходит в школу. Проблему надо решать, и я планирую раздобыть учебники по основным предметам для среднеобразовательных школ. В империи обычные дети учатся до десятого класса, а потом либо поступают в старшую школу, либо подают документы в узкопрофильные техникумы. При этом нет острой необходимости в получении аттестата. Человек может сдать вступительные экзамены, занимаясь исключительно с гувернёрами и репетиторами. Главное — справиться с испытанием.

Я уже говорил, что образовательная система в России устроена очень хитрым образом. Кланы обзавелись гимназиями и лицеями для одарённых с нулевым потенциалом, так называемых претендентов, где основные усилия тратятся на боевую подготовку и пробуждение. Дальше можно и не учиться, но существуют военные академии, в которых готовят пилотов механикусов, экипажи дирижаблей, разведчиков и офицеров частных клановых армий. Там же имеются факультеты целителей и каббалистов. Ну, и особняком стоят семинарии, в которые набирают перспективных ребят, вроде меня. У мещан есть свои университеты, ориентированные на инженерное дело, фармацевтику… Да много на что, не связанное с оружием и войной на профессиональном уровне.

В общем, Фёдор может обойтись без аттестата.

Но знания лишними не будут.

Книжные разбросаны по всему Фазису, их достаточно много, и люди реально читают. Думаю, это связано с отсутствием Тик-Тока, Ютуба и социальных сетей. Из развлечений, как я уже говорил, кино, рестораны да музеи. Ну, есть ещё театры, спортивные состязания, всякие там аттракционы и походы в горы. Аристо упражняются с оружием на террасах, а простолюдины развивают альпинизм, живут в палатках, жарят шашлыки и упиваются чачей. Да, ещё любят погонять на машинах по улицам и горным серпантинам, устраивая не пойми что на ровном месте.

Ну, и книги с телевизором.

Я бы мог, конечно, отправиться в Старый Город, где расположен здоровенный комплекс «Библиосфера», но оттуда мне чуть дольше ехать к Альпике, что повышает риск опоздания. Поэтому я выбрал «Книжную лавку Бо», принадлежавшую какому-то китайцу. Да, вы не поверите, но в Фазисе проживает целая диаспора китайцев, перебравшихся из Небесного Края. Около тысячи человек. Эти ребята селятся преимущественно в одном квартале, эдаком Чайна-тауне, который здесь назван Жёлтым Районом. Сами же азиаты, насколько мне известно, окрестили это место Хуабу. Фиг его знает, орудуют ли там знаменитые триады, но есть подозрение, что да. Просто держатся ребята тихо, не суются на чужую территорию, с Убытком не конфликтуют. И да, китайцы привезли с собой свою культуру, ресторанчики и даже школу боевых искусств, в которой, впрочем, было запрещено изучение холодного оружия.

Господин Бо пошёл дальше.

Этот предприимчивый товарищ выдвинулся за пределы Жёлтого Района, открыл книжную лавку для русскоговорящих и заручился клановой поддержкой. Можно сказать, откололся от диаспоры, решив выйти из гетто в большой мир. Чтобы добраться до магазинчика, я сел на канатку, проехал ровно одну станцию, вышел на пересечении улиц Добронравова и Чёрных Копателей. Странное название, ага.

Лавка приютилась в Старокузнечном переулке — настоящем заповеднике домов, выстроенных ещё в девятнадцатом веке. Тут же, как вы понимаете, обнаружился вездесущий винный погребок для туристов, ещё дальше работала кофейня на два столика, а через дорогу делали шаурму. Сам китаец показывался в магазине редко — всю работу выполняли две продавщицы, работающих посменно.

Звякнув колокольчиком, я вошёл внутрь.

И, честно говоря, протащился от атмосферы. Ряды книг чередовались с уютными закутками, в которых стояли мягкие кресла и журнальные столики. В системе хранения были выставлены какие-то глиняные амфоры, курительная трубка с пепельницей, очки в толстой роговой оправе, парусник, запрятанный в бутылку. На стенах висели репродукции маринистов. Слева я увидел пустую кассу. Девушка-продавец распаковывала картонные коробки со свежими поступлениями.

— Добрый день, — поздоровался я.

— Здравствуйте, — продавщица выпрямилась, и я увидел, что она вполне симпатичная, хоть и носит дурацкие очки с линзами на пол-лица. — Чем могу помочь?

— Ищу раздел с учебной литературой.

— А что именно вас интересует?

— Учебники, — прикидываю возраст Феди. — Для третьего класса.

Девушка, оторвавшись от своего занятия, направилась в глубину зала. Оттуда мне прилетел следующий вопрос:

— Общеобразовательная школа? Технический уклон?

— Наверное, первый вариант.

Протиснувшись между стеллажами, я оказался в дальнем конце лавки.

— Вот, — продавщица начала выдавать мне тонкие книжицы. — Математика, русский, мироустройство, сельское хозяйство, природоведение… А какой язык?

Пожимаю плечами:

— Ещё не узнавал. Пока отложим.

В итоге я решил отказаться и от учебника по сельскому хозяйству. Вряд ли Федя связывает своё будущее с крестьянским трудом…

Расплатившись, я уже собирался выйти на улицу, но мой взгляд зацепился за обложку книги под названием "Легендарные боевые артефакты". На обложке был изображён воин в сияющих доспехах с красным мечом в руке. Верхняя часть лица воина была скрыта забралом шлема. На заднем фоне возвышался замок, который штурмовали полчища захватчиков.

— А это что у вас?

Девушка перехватила мой взгляд.

— Это не продаётся.

— Почему?

— Ну, — подчинённая господина Бо замялась. — Продаётся по специальному разрешению. Только для одарённых.

— А сертификат годится?

— Вполне.

— У меня, правда, его с собой нет.

— Приходите в следующий раз, — продавщица была непреклонна. — Я не имею права продавать такие книги мещанам. Строгий запрет, распоряжение муниципалитета. У нас могут лицензию забрать.

— Ладно, — я вздохнул. — Всего доброго.

Книги, продающиеся по сертификатам и спецразрешениям — это мощно. Даже аптеки с рецептами отдыхают. С другой стороны, а чему здесь удивляться? Лишнее подтверждение того, что обычные хомо сапиенсы — это граждане второго сорта. Незачем простому человеку владеть информацией о боевых артефактах. Я, конечно, сомневаюсь, что эти данные не просачиваются в массы. Ничто не мешает одарённому делать деньги на перепечатывании и распространении подобных книжонок. Типа советского самиздата. Вот только инквизиция может заняться ослушниками — этот сценарий не нужно сбрасывать со счетов.

На террасах Маро сделала мне царский подарок — провела под свою ответственность в один из тренировочных кендоистских залов. Экипировку мы взяли там, причём совершенно бесплатно — помогла протекция клана. Хорошо поупражнялись, у меня аж кисти заболели. Забежали к Хасану на стакан чая, немного потрепались, изучили коллекцию шестов и разбрелись по домам.

Сидя в капсуле, я полистал учебники, но ничего интересного для себя не нашёл. Разве что мироустройство помогло лучше понять организацию местного общества. Учебник простым языком объяснял, почему одарённые стоят на вершине пищевой цепочки, почему обычные люди должны им подчиняться, что такое инквизиция и всё в таком духе. Мойры предстали в облике мудрых управителей, двигающих цивилизацию к совершенству и процветанию. Если бы не мойры, говорил учебник, мы погрязли бы в кровопролитных войнах, истребили друг друга и скатились до состояния диких зверей. Незримая длань, ведущая людей сквозь тьму невежества — вот что такое Совет Мойр.

Что ж, всё понятно.

Пропаганда с раннего возраста уменьшает вероятность народного недовольства.