Убийца на краю империи

* * *

Фехтование порадовало схватками на синаях. Нам выдали костюмы для кендо, разбили на пары и показали три дорожки, которые было необходимо отработать за урок. Всё бы ничего, да только в качестве спарринг-партнёра мне досталась Регина. Я довольно быстро понял, что бамбуковый меч девушка чуть ли не впервые держит в руках. А это означало лишь одно — вместо своей подготовки я должен буду замещать наставника. Атаковать на минималках, следить за тем, усвоила ли неумеха материал. С другой стороны — сам виноват. Хотел собрать команду из главных неудачников школы? Получи-распишись.

Минут через десять в голову пришла интересная идея.

— Слушай, — сказал я, отступая на пару шагов. Регина нагнулась, чтобы подобрать выбитый меч. — Помнишь, ты рассказывала о своём даре?

— Ага, — девушка неуклюже выставила меч перед собой.

— А ты не пробовала использовать его в бою?

— Не совсем понимаю, — Регина вяло атакует, я парирую все её удары. — Это же левитация. Как её можно использовать?

— Ну, смотри. Допустим, ты взмываешь в воздух и бьёшь сверху. Или в процессе перемещения ускоряешься, отрываясь от земли.

Мэн не позволяет отследить реакцию девушки.

— Попробуешь? — нажал я.

— Ладно, — в голосе Регины не было уверенности.

— Давай.

Расходимся.

Регина отталкивается от пола, напрочь игнорируя систему шагов, и я понимаю, что гравитация не имеет власти над моей одноклассницей. Секунда — и на мою голову обрушивается бамбуковый меч. С трудом успеваю отразить атаку и быстро шагнуть вперёд, разрывая дистанцию.

Вот оно — усложнение.

— Ну, как?

— Отлично, — похвалил я. — Ты умеешь регулировать высоту?

— Само собой.

Разворачиваемся лицами друг к другу.

— Повтори то же самое, но левитируй ниже. Сантиметрах в десяти от пола.

— Хорошо.

На сей раз бросок Регины выглядел так, словно девушка скользнула вперёд по доскам без видимых причин. Взмахнув синаем, Регина попыталась провести один из отрабатываемых нами приёмов, но не успела скоординироваться. Я просто отступил в сторону и обозначил удар по затылку своей партнёрши.

— Видишь, — обиженно произнесла ботаничка. — Не получается.

— Отлично получается, — заверил я. — Надо тренироваться.

К концу урока я заметил, что прикладываю для отражения атак Регины определённые усилия. Что наталкивало на неприятные размышления. Вряд ли я единственный, кто догадался использовать левитацию в поединках мечников. Уверен, есть одарённые, которые передают подобные техники из поколения в поколения. В мире, где владение клинком определяет общественный статус, любое преимущество ставится на службу роду. Вот и аргумент в пользу снайперской винтовки.

Для себя я решил, что при выполнении будущих заказов буду пользоваться огнестрелом крайне редко. В исключительных случаях и всегда за пределами города, в котором живу. Причина лежит на поверхности — инквизиторы. Больше всего меня беспокоили провидцы и телепаты, работающие в консисториях. Первые могли увидеть что-то на расстоянии и открыть дело по факту этого видения. Вторые без проблем влезают в чужие мозги…

Или с проблемами?

Я вспомнил фразу госпожи Смеховой, обращённую к надзирателю Гирсу. Женщина просила открыть разум. Значит, прыгун научился выстраивать телепатическую защиту, и это никак не связано с его сверхспособностью. Берём на заметку.

Прозвенел звонок.

Сняв маску, я перехватил взгляд учителя, выдававшего гимназистам экипировку.

Мужчина пристально наблюдал за нашей парой.