Эдем 5

Эпилог

Гигантские механические часы издавали размеренный стук в такт каждому движению стрелки до нового деления. Звук секундной напоминал скорее слабый щелчок замочной скважины, минутная уже действительно стучала подобно молотку, а часовая гремела на весь дворец как гром. При несмотря на разную громкость, все стрелки звучали одинаково утончённо и элегантно, а сами звуки являлись самими настоящими нотами. Так что любой гость мог сразу понять какое сейчас время в песне часов. Если, конечно, он способен отличить фа диез от ми бемоль.

Однако сейчас Адрион не мог отвести взгляда от чудесного творения. Эти тихие щелчки не должны отвлекать внимания, а до звучания часовой ещё нужно подождать. Однако в данный момент практически всё ужасно бесило главу рода Торвандори. И в то же время монотонный звук вводил его в некоторый транс, что смешивало и без того противоречивые чувства внутри окончательно и бесповоротно.

— Может их тоже снести? — мелькнула мысль в сознании аристократа: при этом он действительно собирался их снести, уничтожить, а не снять и продать, именно просто убрать их навсегда из мира, но не передать кому-то другому. — И заменить зачем на песочные?

Сбросив наваждение Адрион снова принялся трудиться с бумагами. Нужно согласовать выступления с несколькими Великими Аренами и выбить для себя наилучшие условия. В принципе это не так уж и сложного сделать с текущей то ситуацией на рынке.

Семья Торвандори всегда была и остаётся крайне влиятельной в кругах не просто дворянства, а высшей аристократии. Основной упор рода делался на подготовку этиамариев, но этим Зелгиос решил не ограничиваться. Ведь где арены, там и кузнецы, мастера слова и химерологи. Бой почти как опера, пьесе нужно либретто, нужна музыка, боевой инвентарь и костюмы, массовка и реклама. Аренный бизнес очень огромен и нуждается чуть ли не во всём и сразу. Поэтому род тоже рос во все стороны, имел свои мастерские и своих артефактологов, чтобы лучшие бойцы получали лучшее снаряжение, не боясь, что в один момент из-за закулисных игр кто-то откажется выковать достойный сильнейшего меч. Отец заложил лучший из возможных фундаментов самодостаточности.

Но за последние три года многое изменилось, очень многое. Качество этиамариев упало, запал главы рода куда-то исчез, а ведь это крайне плохо и ужасно. Зелгиос таким образом не просто проявлял какой-то странный и нелогичный эгоизм, он ещё и подвергал угрозе, как бы это странно ни звучало, весь Эдем. Род Торвандори претендовал на первенство в иерархии дворянства, все важные вопросы решались с их участием, а имеющаяся сила являлась гарантом стабильности. Смертные такой высоты не имеют права вдруг просто перестать что-то решать и отгородиться от происходящего вокруг. Они должны и обязаны выбирать куда все пойдут и вести за собой других, пусть даже силой. Иначе… иначе рода поменьше начнут грызню за освободившееся место лидера. А это всегда плохо для стабильности. Мир должен быть поделён и никто не должен сомневаться в правильности этого деления.

В результате из-за безразличия Зелгиоса упало не только качество этиамариев, но и враги начали задаваться одним и тем же вопросом: а не потерял ли старик хватку? Они видели слабость и были правы, однако им также стоило увидеть и новую опасность в старшем сыне. В этом они просчитались.

Во время переворота погибли и значительная часть этиамариев рода Торвандори. Многих, почти всех из числа лучших, тренировал и наставлял на пути воина Граниир. Запереть их по клеткам на время конфликта… ну, не то, чтобы это невозможно, но как бы не просто так после титула легенды рабу дают выбрать свободу. Если в нём есть какие-то мятежные нотки, пусть проваливает, ведь иначе проблем не оберёшься. Требовалась истинная покорность и безупречная верность хозяину.

Только вот ситуация с резнёй внутри рода оказалась весьма нестандартной. При чём внутри не такого уж и большого рода… В плане количества членов семьи, буквально отец, два сына. Ладно бы наследников оказалось штук двадцать, тогда да, там за каждым не уследишь, кто-то обидится и обязательно будет резня за власть. Вопрос только когда?

Ну и как должны поступить рабы? Просто смотреть как их хозяева друг друга режут? При этом технически они во владении рода, которым управляет глава, то есть Зелгиос. Более того их наставником является именно Граниир. Остались бы они в стороне? Нет, они бы обязательно вмешались и скорее всего встали бы на защиту отца и того, кто проводил с ними больше всего времени. Поэтому их пришлось тоже убрать, так сказать, сократить в уравнении неудобные переменные. К слову, некоторые рабы оказались смышлёнее наивного братца, но это им особо не помогло.

В результате после резни шаткое положение семьи ухудшил и факт потери многих рабов, многие из которых так-то являются весьма и весьма трудно восполняемой потерей. Так что пришлось немного сдать позиции, но лишь немного и ненадолго. Совсем скоро началась новая резня, но уже среди врагов и убийц Зелгиоса Торвандори. Рабов Адрион потерял, найти новых для удержания звания лучшего поставщика этиамариев быстро не получится. Значит что? Значит нужно убить рабов конкурентов или самих конкурентов, устроить хаос на рынке и тем самым повысить цену на этиамариев высокого уровня. А тех, кого нельзя убить, нужно купить себе, предварительно заставив пойти на сделку своих оппонентов. Всё просто.

Так что на рынке этиамариев на данный момент царил хаос. Речь опять же не обо всех этамариях, обычное мясо спокойно поставляется, как и всегда. Речь о настоящих монстрах, которые сражаются под взором Этия. Так что сейчас активно ищут новые таланты, спонсируют выживших поставщиков, упраздняют правила для допуска на бои за титул легенды. Раньше желающих всегда хватало, а брали немногих. Теперь сразу дают разрешение десяти, в результате чего умирают девять. Да, смертность выросла, но что тут сделаешь? Сердцу Эдема нужны этиамарии, а из-за резни их количество уменьшилось. Нужно быстрое решение, пусть даже в ущерб качеству боёв на других аренах. Ведь так-то эти девять умирающих за титул легенды рабов могли оставаться героями и дальше веселить толпу. Для этого и существуют жестокие критерии отбора, чтобы всякие глупцы просто не лезли подыхать и позориться.

— Хотя… за пятьдесят лет всё нормализируется, — быстро подсчитал Адрион, делая пометки в своих свитках. — А ещё через пятьдесят архиепископ объявит о новом наборе избранных. Возможно раньше, мало вероятно, что позже. Хотя если опять что-то случится… Культу Этия придётся отложить их планы снова, ведь здесь качество играет первостепенную и ключевую роль.

— Опять разговариваешь сам с собой? Совсем кукухой тронулся? — раздался мерзкий голос вошедшего в зал гоблина: всего в крови, но не в своей.

— Говори зачем пришёл, Орлойд, — жёстко произнёс глава рода Торвандори, концентрируя в помещении ужасно много хара.

— Да угомонись ты… Это просто штука, — оскалился алчный наёмник, которому напомнили о том, кто здесь сильнее. — Доклад принёс, про твоего брата. Его там на днях убить пытались.

— Кто? — без тени эмоций спросил Адрион, не сомневаясь, чем всё в итоге закончилось.

— Гильдия, кто же ещё, — усмехнулся Оролойд и почесал своё единственное ухо. — Троицу послали. Видимо, только этих дебилов и удалось купить.

— Никогда не слышал про Троицу.

— И неудивительно. — Гоблин закатил глаза, после чего достал длинную трубку из пространственного артефакта. — Этому мусору только шпану региональную гонять. В дела сердца Эдема им лезть явно не стоило. В результате два трупа, а их капитан вернулся побитый, униженный и без родового меча. Если хотите вопрос могу решить я. Один ваш приказ и его голова окажется у вас, братца вашего то есть. Могу и его рыжую рабыню прихватить, её даже живой взять получится. Ей кстати пророчат великое будущее. Сам Проводник восхищался её пламенным рвением и назвал Поцелованной Огнём.

— Он так о каждом втором маге огня говорит.

— Ну, не хотите, как хотите. Мне насрать, честно, — пожал плечами гоблин и начал специально ковыряться в носу, чтобы побесить честолюбивого аристократишку.

— Ты можешь говорить и вести себя достойно, а не как помойная крыса из трущоб?

— Ой, да всрались мне эти манеры… Я же наёмник, самое алчное и беспринципное существо, готовое продать мать, но не свою. Она же продана, — ядовито улыбнулся Орлойд, выдыхая густой чёрный дым. — Когда ко мне приходит аристократ и спрашивает, сколько нужно заплатить за убийство всей его семьи, я не читаю нотации. Я называю конкретную сумму и номер кассы в банке, куда это сумму нужно занести. Так к чему всё это лицемерие? Я знаю свою роль, я знаю правила. Ни к чему лишнее лицемерие.

— Что-то ещё?

— Э-э-э… да вообще нет. Ничего интересного не происходит, все ваши враги ссутся под себя. Слухи расползлись ужасно быстро, если вы такое со своей семьёй устроили, то с ними… Жалко бедолаг, — произнёс Орлойд, после чего рассмеялся во весь голос да так что чуть слезу не пустил. — Ой, умора. Жалко их, ага… О, вспомнил. Там ещё Дамескус что-то засуетился и в Ландос переехал.

— В Ландос? — с некоторым сомнением переспросил Адрион, переводя взгляд с бумаг на мерзкого гоблина. — Он вроде планировал навсегда остаться на границах мира в качестве главнокомандующего одной из армий. Я же его туда и устроил.

— Ага, у меня проблем с памятью нет, — ответил наёмник и хмыкнул, после чего сплюнул чёрную от курения слюну. — Но информация точная, он взял отпуск на год и теперь живёт в Ландосе. Могу поделиться своими мыслями, если вам, конечно, это нужно.

Гоблин снова оскалился и посмотрел прямо в глаза аристократа. Он специально не сказал всё что знает, ему нравилось, когда такой умный Адрион сам спрашивает о том, чего не знает. Мерзкий наёмник таким образом самоутверждался, издевался над заказчиком и мог себе подобное позволить: всё же навыки Орлойда полностью стоят своих денег и из-за такой мелочи от них вряд ли кто-то откажется.

— Говори уже, — со вздохом попросил аристократ.

— Самый достопочтенный, самый верный, самый лояльный и добрый командир гвардии рода Торвандори действительно считает себя достойным человеком. Даже после всего, что он сделал, шерстяной засранец продолжает играться в какого-то рыцаря. Для этого он и попёрся в армию, став по вашей воле аж главнокомандующим пусть и не всех войск Эдема, но одной из граничных армий. Только вот… стратегом он от этого не стал. Туповат он для такого звания, опыта тоже нет, он просто… стражник, гвардеец, ему бы в охранники борделя устроится… Ну или младшим офицером. Исполнитель из него хороший, если, конечно, опустить его склонность к предательствам, хех. Тактикой бы ему заниматься, на низшем уровне, а не стратегией.

— Ближе к сути, Орлойд, — вынужденно Адрион поторопил свой инструмент: время слишком дорого для траты его на пустословие.

— Более того, на границах же скучно. Патрули, охота, патрули… опять охота… О, ветра Этия принесли полчища тварей. Круто, нужно отдать приказ инженерам, которые превратят всё в фарш до того, как твари дойдут до воинов. Снова патрули, охота… и патрули. А Свободный вторгается не так часто. Армейская жизнь оказалась ужасной рутиной, а офицерская служба — бюрократической дырой, где старшее командование в мирное время больше пишет отчёты, чем командует войском. Поэтому он и попёрся в Ландос. Там же феодалы постоянно между собой сражаются, устраивая целые междоусобные войны с осадами замков. Так что Дамескус пошёл играться в стратега на стороне какого-нибудь рыцаря. Хотя… знаете, может я не прав? Может он действительно изменился и хочет просто набраться опыта? — сам себя спросил Орлойд и театрально задумался, после чего заржал во весь голос. — Ох, да… фантазия у меня будь здоров.