Шелортис. Часть вторая

Без малого минуту сержант королевских рыцарей изобиловал крепкими словами, которые от одного к другому становились всё более яркими, но менее культурными.

— Ты о … — прервав распылявшегося в оскорблениях рыцаря, Эми хотела было предположить, но её опередили.

— О Роберте, мать его, Риджесе! — прорычал Рорнак, брызнув пеной бешенства изо рта, — И о его вонючем «Лорде»!!!

— «Лорде»?! — переспросила Эми, смутно представляя, о чём идёт речь.

— Как оказалось, Кёртис не выжил из ума! — угрюмо буркнул рыцарь, — А если и боялся, то был прав, что боялся!

В голосе Рэймондса звучали досадные нотки.

— Парящий боевой корабль! — глядя в одну точку, пробубнил Рорнак, словно в этот самый момент, он потерял последнюю надежду, — «Небесный лорд», так называлась эта штуковина. Люди, видевшие этого монстра, говорили, что небеса разверзлись, и механическая машина обрушилась на город огненным дождём, превратив всё сущее в руины.

Из тени показалась фигура мчавшегося всадника. Грайв вернулся и готов был доложить о результатах своей разведки, но его командир даже не удосужился повернуть голову.

— В той бойне не уцелел никто! — подытожил Рорнак, — Во всяком случае, я так думал, пока Тарс не сказал, что мой брат в казематах Холда. Врал ли он или нет, я не знаю, но рисковать жизнь Говарда, даже гипотетической я не мог. Я остался совершенно один, в окружении уцелевших лицемеров, что выжидали шанса пасть ниц перед новым хозяином.

Сержант королевских рыцарей скривил лицо в гримасе отвращения.

— Лучшие из мужей пали во время налёта «Лорда», а вместе с ними растаяла и надежда на справедливость! — в голосе Рэймондса читалось неприкрытое отчаяние, — Демонстрация силы самозванки возымела успех! Ещё вчера был шанс, что кто-то возьмёт в руки оружие и примкнёт к нам, но после …

Рэймондс отрицательно покачал головой, намекая на событие, что развернулось в этих краях.

— Это в легендах и сказках человек горд и бесстрашен! — рыцарь пренебрежительно хмыкнул, — Высокий, плечистый, сильный и смелый, он не примирится с несправедливостью, не отринет чести и, куда бы ни завела его судьба, без устали будет защищать слабых без страха и упрёка покуда бьётся его сердце.

Активно жестикулируя руками, Рорнак разбрасывал капли воды в разные стороны. Декламируя строчки из какого-то произведения, рыцарь нарочно использовал максимально ироничный тон, который только мог изобразить.

— В реальности же, каждый прикрывает свой тыл сам! — Рэймондс нервно плюнул в сторону, явно устав от бесконечных струй дождевой воды, — Никто и никогда даже не почешется ради ближнего, что уж говорить о дальнем! Люди вступили в эпоху, где голодранцы, грызущие друг другу глотки под звон момент, становятся эталоном жизни, а мы …

Рэймондс замешкал. В этот момент, он старательно подбирал правильные слова.

— … мы, поборники чести и морали … — в голосе рыцаря словно смешались противоречивые эмоции, отчего нельзя было однозначно сказать, гордится он собой или наоборот презирает, — … стали архаизмом нового мира, не более, чем восторженные фанатики, коим больше нет места среди обычных людей.

Едва последние слова сорвались с губ рыцаря, он стих и больше не проронил ни слова. Вновь подняв голову к небу, Рэймондс закрыл глаза, встречая прохладные капли, что самоотверженно разбивались о его лицо. Казалось, что в этот самый момент, он искренне желал, чтобы его душа взмыла к небу, оставив этот бренный мир.

Стоя в шаге от своего собеседника, Эми едва ли не вместе с ним переживала его боль. Слова Рорнака без сомнения нашли отклик в её сердце, но едва ли она была готова вновь открыться кому-то. Последние события научили её быть сдержанной и не верить никому, вне зависимости от того, насколько этот кто-то убедителен.

Тем временем, Грайв молча стоял рядом. Словно дрессированный пёс, он смотрел на своего командира, ожидая, когда тот перестанет любоваться небом и, наконец, обратит на него своё внимание. Однако, витающий среди звёзд Рорнак не спешил возвращаться в мир живых, где дождь вот-вот размоет остатки дороги.

— Мы можем ехать?! — произнесла Эми, переведя взгляд на Грайва.

Переведя взгляд на принцессу, паренёк выгнул бровь и, смерив её надменным взглядом, вновь вернулся к разглядыванию командира. Казалось, словно Грайв даже в мыслях не допускал, что Эми будет с ним говорить, и, судя по всему, это он считал её недостойной собственного внимания.

— Дорога свободна?! — угрюмо пробормотал Рорнак, не опуская головы.

— Ага! — отреагировал Грайв, тут же оживившись.

— Идём! — буркнул, Рорнак.

Повернувшись к своему коню, Рэймондс в ловком прыжке сел на него верхом. Крепко натянув поводья, рыцарь повернулся к Эми. Протянув принцессе руку, Рорнак смерил требовательным взглядом своего помощника, и тот, закатив глаза, вновь подставил сцепленные в замок руки.

Высокомерное поведение Грайва несколько смущало Эми, которая не давала ни единого повода так к себе относиться. Подойдя к лошади, принцесса крепко ухватила Рорнака за предплечье, после чего ловко запрыгнула на своё прежнее место, не прибегая к помощи нелицеприятного паренька.

В этот самый момент Эми казалось, что она прибегла к наиболее верному решению, но Грайв явно был другого мнения. Утирая с лица капли грязи, что сорвались с подошв девушки во время её прыжка, паренёк исподлобья сверлил принцессу недобрым взглядом.

В следующий миг очередная вспышка молнии озарила пространство, а чуть погодя небесная твердь взорвалась раскатом оглушительного грома. Гроза вновь набирала обороты, продолжая угрожающе громыхать вдали. Ветры действительно стихли, но всё промокшим путникам было и без него холодно прохладной ночью.

В следующую минуту пара гнедых рысаков в фиолетовых попонах на всех парах мчали по полуразмытой дороге, с каждой минутой углубляясь в то, что когда-то было городом Кин. Как оказалось, несколько угловатых строений, которые Эми восприняла за домики, оказались ничем иным, как виселицами, в которых всё ещё были вдеты головы казнённых.

Ни одного же целого строения действительно вокруг не было. Городок буквально сравняли с землёй, и лишь обугленные остатки разрушенной кирпичной кладки намекали на то, что когда-то в этом месте была жизнь. Дождь нещадно замывал следы ужасных преступлений, но даже неукротимой стихии было не под силу скрыть всего, что произошло в этих краях.

Увлечённая собственными мыслями, Эми не заметила, как конная процессия остановилась, наконец, достигнув места назначения. Рорнак уже успел спрыгнуть со своего скакуна и, замерев в приветственной позе, ожидал, когда принцесса соизволит последовать его примеру.

— Ваше Высочество?! — нарушил молчание рыцарь, чем заставил принцессу еле заметно вздрогнуть, — Мы прибыли!

— Да?! Ах, да! — нервно озираясь по сторонам, Эми тут же спрыгнула вниз.

Решив не пользоваться помощью Рэймондса, девушка грузно бухнулась в лужу с дождевой водой. Мутные капли в тот же миг разлетелись в разные стороны, бесцеремонно окатив с ног до головы подошедшего Грайва. Утерев лицо, паренёк смерил девушку тяжёлым взглядом, после чего перехватил у командира поводья его коня.

— Нам сюда! — произнёс Рорнак, указав на покосившийся от времени деревянный домик.

Откровенно говоря, строение больше напоминало наспех сколоченный сарай, который возвели едва ли только для того, чтобы скрыться от лёгкого моросящего дождика.

— Подождите здесь, я сейчас! — указав на сухой островок, Рорнак подошёл к массивной двери, что, казалось, была впечатана в проём.

Тем временем Грайв старательно обвязывал поводья лошадей вокруг небольшой, вкопанной в землю балки. Стоя под проливным дождём, скакуны недовольно фыркали, но всё же продолжали неподвижно стоять на своих местах. Когда с коновязью было покончено, разведчик быстрым шагом направился к своему командиру.

— Да открывайся ж ты, плутовая ты бандурина! — кряхтя, Рорнак с силой тянул за ручку двери, которая слегка поскрипывала и угрожала в любой момент оторваться.

Подойдя к Рорнаку, Грайв осмотрелся по сторонам, и его взгляд выглядел увлечённым. Похоже, разведчик знал, что искать. Не прошло и минуты, как паренёк быстро подскочил к небольшой каменной кладке, возле которой лежал металлическое багровище. Не мешкая, следопыт вонзил его под дверь и, используя технику рычага, слегка приподнял.

С отвратительным скрипом дверь поддалась, и Рорнак, в конце концов, сумел слегка приоткрыть её. Полученного проёма оказалось вполне достаточным, чтобы вся компания смогла протиснуться внутрь, наконец, скрывшись от проливного дождя, что лишь усиливался с каждой минутой.

* * *

Природная стихия не унималась. С каждым новым раскатом оглушительного грома, дождь словно переходил в новую форму своего существования, обрушиваясь на землю с большей силой, чем прежде. Крупные капли дождевой воды безжалостно лупили по всему, до чего только могли достать. Не стал исключением и заброшенный домик в городке Кин.

— Погодка! — улыбнувшись, прокряхтел Грайв, вместе Рорнаком затягивая массивную дверь, намертво запирев вход.

Глядя на происходящее, Эми стояла посреди небольшого, пахнущего сыростью помещения. Наглухо заколоченные окна не пропускали внутрь ни света, ни звука, что сеяло в душе принцессы противоречивые чувства. С одной стороны, заброшенный домик вселял безопасность, но с другой, девушка понимала, что едва ли сможет выбраться из него сама.

— Эй, подвинься! — буркнул Грайв, не удостоив Эми даже взглядом.

Уйдя в свои мысли, принцесса даже не заметила, как её провожатые выстроились перед ней в один ряд. С тревогой смерив обоих взглядом, Эми была готова к любому развитию событий, даже если оно в очередной раз заставит её разочароваться в людях.

— Грайв, мать твою!!! — рявкнул Рорнак и в ту же секунду его массивная ладонь отвесила пареньку звучную затрещину.

— Да что не так, Рор?! — возмутился разведчик, потирая ушибленный затылок.

— С дворовыми девками так будешь разговаривать, понял! — грубо отреагировал Рэймондс.

— Дак она ж … — запротестовал Грайв, чей язык не поспевал за мыслями, — … я ж …

— Ваше Высочество! — вкрадчиво произнёс Рорнак, — Запомнил?!

— Запомнил! — угрюмо отмахнулся разведчик.

Повернувшись к Эми, Грайв изобразил некое подобие поклона, но на его счастье, принцесса едва ли что могла разглядеть в кромешной темноте. Разумеется, прознав это, паренёк принялся не только вставать в нарочито нелепые позы, но и не стеснялся корчить принцессе рожи. Вдоволь отомстив ханжеской особе, разведчик, наконец, решился заговорить.

— Не саблегаловит ли Ваше Высочества отойти-с, шоб я крышка открыть, её пустить?! — Грайв звучал нелепо и всем своим видом демонстрировал неприязнь навязанному этикету.

Услышав очередные выпады в свой адрес, Эми нутром чувствовала подоплёку своего кузена. Уж очень были похожи их методы, на его лицемерное коварство. Тем не менее, виду принцесса не подала. Иронично улыбнувшись, девушка отошла в сторону, едва не налетев на Рорнака, чьи глаза в этот самый момент пылали яростью.