Драконы в кругосветке

Глава двадцать четвертая. Чудесный дивный край

На выходе из Красного моря мы были настороже, так как я помнил о «славе» этих мест, но всё прошло тихо. Довольно хорошо патрулируемый пролив оказался совершенно чист от морских разбойников. Здесь так же, как и в том мире, проходил важный торговый путь, вот только с пиратами не цацкались ни на воде, ни на суше. Да, был период засилья морских разбойников и в этих местах, но, похоже, весь вышел! Слишком уж узкое и хорошо контролируемое место. На суше им также не скрыться — раскатают вместе с владельцами укрывающей их территории.

Вообще, пираты нападают, как правило, на мелких торговцев со слабозащищёнными судами. Причём, делая всё по наводке — иначе можно запросто нарваться на месть влиятельной родни или собственников судна. Те атаки на суда потому-то и выглядели столь странно — слишком сильные пиратские маги, чересчур опасная цель, в плане возмездия родни и неслабого Дара.

Были, конечно, в истории этого мира большие пиратские флотилии и даже островные государства, но их довольно быстро уничтожали. Как только они начинали становиться действительно опасными. И опять-таки, морские разбойнички лютовали ныне на просторе, а не в узких и хорошо контролируемых проливах.

«Вот дальше, в Аравийском море или Индийском океане — да. Там есть куда убежать, океан — он большой… И в нём встречались опасности и посерьёзней пиратов…»

— Да! Про саму Индию не скажу, а вот про чудище, некогда бывшее грозой всего находящегося поблизости от здешних глубоких вод, я наслышана! — влезла со своим комментарием в мои размышления Нега.

— Ты про «Грозу Южных Морей»? Её ещё с каким-то чудищем из древнего индийского эпоса связывали… — уточнила Адрианна.

— Ага! То чудище — самое яркое из всего, что я изучала об этих местах, — подтвердила неугомонная пигалица.

— О нём все слышали! Мне даже немного страшновато было от осознания того, что мы будем путешествовать в тех же водах! Хоть и знаю об уничтожении того ужаса, — включилась в беседу Беляна.

— Э-э-э⁈ Я вообще-то о местном морском народе вспоминал и о тех морских чудищах, которые вполне себе здравствуют! От них защита «Поморника» оградить должна… А что за «Гроза Морей»? — забеспокоился я.

— Неужто твой наставник о нём не рассказывал⁈ — искренне поразилась Нежка.

— Нет! И давай-ка переходить к сути, а то я уже начинаю опасаться, что опять упустил нечто важное!

— Ну, «Грозу Южных Морей» назвали по-разному. Кто — Левиафаном, кто — Тимингилой, поедающим китов, кто — Великой Акулой… По легенде чудище пришло в мир во время «Возрождения Силы» и было единственным в своём роде. Ну или сожрало всех остальных соплеменников… Оно и в правду пожирало китов, самых мелких — целиком заглатывало! Остальной живностью тоже не брезговало. Включая даже чудищ, обладающих магическим Даром! Само оно так же обладало Силой. Причём отнюдь немалой, и было довольно сообразительным. Когда еды не хватало, нападало и на корабли. Из-за его бесчинств, корабли ходили только вдоль берегов!

Когда же всем надоело, собралось несколько очень сильных архимагов-водников, включая даже представителей нескольких морских народов, и одолели чудище в тяжёлой битве! Тогда ещё был заключён договор, который чтут до сих пор! Здешние воды не пытаются полностью присвоить даже представители морского народа! А ведь здесь располагается множество глубинных магических источников! Но чудищ, подобных тому, больше нет. Был какой-то гигантский моллюск, отравлявший воды и даже воздух в водах Островов Восхода, на севере которых тот самый Ых расположен, но его тот же морской союз извёл… Неужто не слышал? — уточнила под конец своего рассказа Нежка, весьма довольная возможностью блеснуть в новом для себя образе.

— Нет. Благодарю за интересный рассказ, умница ты моя! — искренне поблагодарил я, и выдохнул, радуясь безопасности моего недогляда.

Аравийское море пересекли тихо и спокойно. Пусть некоторая настороженность во мне и играла. Но не суть. Нас ждёт Индия! Пусть мы уже побывали разок в долине Инда, однако то произошло в рамках помощи родне Пелагеи и Лесу, да и вышло с оплошностями… Теперь надо постараться показать себя с иной стороны! Кнут был для врагов, но Индия здесь отнюдь не едина. У «чистых» было немало врагов и среди соседей. Кое-кого мы даже освободили из застенков, и сие играет на пользу нашей репутации! Теперь стоит продемонстрировать «пряник», ну, или хотя бы отличное от карающего возмездия поведение…

К тому же, Индия даже в моём старом мире воспринималась сказочной страной, что же будет здесь, в мире с Магией? Авось-Тринадцатый говорил, мол, в этом мире история данных земель значительно отличалась. Некоторых знаковых памятников древности тут попросту нет. К примеру, Тадж-Махала, но есть немало других не менее красивых! А ещё множество дворцов и крепостей местной знати, часть представителей которой в стране почитают как покровителей местности. Есть и пещерные комплексы, и вырезанные целиком из скал здания. Несколько учебных заведений — аналогов магических академий Руси. Часть из них именуется храмами или монастырями, хотя в них никому не молятся. Встречаются и некоторые ожившие индийские легенды…

— Насколько я знаю, порождённые Силой в Индии не сильно-то отличаются от тех, что встречаются у нас на Руси. Или я не права? — спросила, уловившая мои размышления, Адрианна.

— В этом плане отличий от Руси действительно немного. Многие представители магических существ отличаются лишь названием или местной спецификой. К примеру, оборотни некоторых видов на Руси не встречаются только из-за иных природных условий. Правда, если вспомнить Легенду о Полозе, то можно заподозрить наличие на Руси оборотней, похожих на индийских нагов. На постоянное присутствие они, скорее всего, не замахивались из-за неподходящего климата. Надо будет в архиве полазить потом, уточнить…

— А в чём, отличия-то? Я эту часть занятий, посвящённых Индии, когда училась в школе, как-то пропустила. Скорее всего, из-за выездов нашего кружка лесных разведчиков… — уточнила Нега.

— Наги Индии живут открыто. Они делятся на несколько племён, различающихся змеиным обликом и размерами. Наиболее распространённые — кобры и питоны, но были и огромные ядовитые змеи, не имеющие подобия в местной природе. Змеиный облик некоторых нагов заметно превосходит размерами даже титанобоа! Эм… Это такая древняя змея, длиной с половину нашего «Поморника»…

— Ого! Такую змеюку забороть, в случае чего, будет непросто! — задумчиво протянула Нега. — Зря я те занятия прогуляла!

— Ещё есть деление по количеству обликов и их виду. У одних имеется целых три: человечий, переходный — человеческий торс на змеином теле и просто змеиный. У других — два: человечий и змеиный, либо полузмеиный. Часть нагов является теплокровными, но температура их тела, как я понял, может довольно сильно разниться и холод они переносят плохо. Размеры колеблются от близких к обычным людям, до великанских. Вроде бы, встречались ещё и те, кто обладал лишь одним — полузмеиным, а по слухам, и просто змеиным телом с разумом, близким человеческому. Даже о многоголовых или подобных Медузе-Горгоне ходили байки! Однако в них же говорилось о том, что у тех просто возникли сложности со сменой облика, — добавил я.

— М-да! У них есть немало общего с драконами! А учитывая змеиную мощь и хищную суть, они, возможно, опасны… — задумчиво предположила Нежка.

— Самое интересное — народ нагов славится миролюбием! Они хорошо умеют постоять за себя, являются могучими воинами и чародеями, но почти не проявляют агрессии сами. Грозный вид сочетается в них с миролюбивым характером и мудростью. Они не склонны впадать в бешенство, отдаваясь животной сути, как это бывает у многих оборотней. Наги, даже от относительно близкой своей родни — африканских ламий, отличаются именно спокойным нравом. Это даже в древнем индийском эпосе хорошо заметно! Про них, правда, распускали сплетни о людоедстве, но на деле они людей не ели, а соблазняли, пополняя тем самым народ нагов через рождение смесков. Что женщины, что мужчины у них славятся привлекательностью и любвеобилием, нередко вызывающим у окружающих сильную зависть…

— О как! Опасность, оказывается, от них грозит совсем с иной стороны! — развеселилась Нежка.

— У нас с привлекательностью и любвиобилием не хуже! Справимся с соперницами! — весело заявила в ответ Пелагея.

— Живут эти оборотни долго, но имеют низкую рождаемость, из-за чего очень трепетно относятся к детям и очень не любят войны, в которых можно потерять много сородичей. Появились они, как и большинство оборотней во всём мире, самопроизвольно, с повышением магического фона. Кстати, племена, в которых чаще всего проявлялось наследие змеиных оборотней, по легендам, вели происхождение именно от древних нагов. Ещё змеелюди славятся чародейскими талантами в чарах Жизни, Иножизни, Астрала, Пространства и очень яркую одарённость в Магии Воды или Тверди, но встречались иногда и иные Дары, — продолжил я.

— Что-то меня количество сходств с драконами всё больше настораживает! — включилась в беседу Беляна.

— Есть и отличия. Открывать порталы или ходить «быстрыми тропами» получается мало у кого. Чародеи они хоть и весьма могучие, но не всегда универсальные. Чаще всего присутствует яркая предрасположенность лишь к части направлений, а Дар Пространства нередко ограничивается оборотом. Тем не менее, из плена «чистых» мы освободили и несколько молодых нагов, одарённых в этом ннаправлении, но не освоивших толком свои способности. Они, кстати, передавали слова благодарности всем нам и приглашали в гости в их племена, живущие в предгорьях.

— Злат, чует моё сердце, они тебе какую-нибудь змеюку сосватать постараются! Скажут, мол, и у нас, и у них чешуя, и мы, и они в чём-то схожие оборотни, а значит, есть что-то общее, и сие неплохо бы и углубить! Внешность у них, по слухам, и правда, весьма смазливая. Что тогда? — игриво обняв и прижавшись своим внушительным бюстом, спросила Ладна.

— Вас им не перещеголять! Уверен! По крайней мере, для меня, — ответил я, взглянув в её золотые глаза и огладив по великолепной заднице. — К тому же, если у вас не обнаружится вдруг подруга-змея или же какая родственница, о которой вы запамятовали мне сообщить, то пополнение в нашей семье вряд ли случится!

— Не, нет таких! Разве что, по слухам, какая-то дальняя родственница деда со стороны отца, стала одной из невест Полоза… Ну того, о котором нам рассказывали на вводной лекции в Невской, — выдала технично прижавшаяся с другого бока Соколина.

— А вот это уже намекает на некоторую неоднозначность в данном вопросе… — протянул я, старательно облапив и её.

— Ах! Горе мне, горе! Я только недавно познала радость любовных утех, обрела долгожданного мужа, стала выносливей на супружеском ложе! Даже немалую часть недавнего любовного марафона продержалась! Однако на горизонте уже возникла угроза перестать быть самой молодой женой! Злат, любимый, дай мне насладиться моим положением в полной мере! — трагикомично воскликнула Пелагея. — Отблагодарю! — тут же посулила она, мастерски играя бровками и строя умильные моськи.