Драконы в кругосветке

Глава двадцать девятая. Австралия — кусочек другого мира

Землёй Чудовищ местную Австралию называли, надо признать, вполне обоснованно. Она-то и в старом мире славилась всевозможной опасной живностью. Одни только, казалось бы, безобидные да смешные утконосы чего стоят! А тут… А тут живность оказалась значительно страшнее и гораздо экзотичнее!

И дело здесь не только в фауне из иных миров! Местный самый маленький континент или самый большой остров сохранил часть видов, некогда вымерших на той Земле! Да тут на морские пляжи вылезают для откладывания яиц черепахи, панцирь которых достигает примерно пятиметровой длины! А по слухам встречаются и гораздо более крупные! Сразу понимаешь откуда могла пойти та легенда про мировую черепаху…

Наверное, самым ярким и крупным сухопутным примером подобной фауны являются гигантский варан, достигающий иногда почти девятиметровой длины! Правда, чаще встречаются пятиметровые, но это всё равно раза в два длиннее тех же комодских! Эти сухопутные крокодилы весьма опасны и нападают, как правило, из засады. Хотя называть их сухопутными будет отчасти ошибочно. Они ведь замечательно плавают и даже иногда встречались на дальних островах. Для неодарённых, даже простые вараны довольно опасны, ввиду их большой мощи и стремительности на короткой дистанции. Если же особь магически мутировавшая, она становится на время настоящим ужасом для всей округи!

Вторым примером — несколько разновидностей гигантских нелетающих птиц. Среди них есть как относительно безопасные — пока сам не подойдёшь и не получишь удар лапой, так и пара более хищных видов. Хищники достигают в росте более трёх метров, и могут весить до нескольких центнеров! Самый агрессивный вид напоминает огромную помесь птицы-секретаря и китоглава. Такой же здоровенный хищный изогнутый клюв, мощные длинные ноги с изогнутыми когтями, только крылья меньше и тушка куда более массивная ввиду неспособности к полёту.

Как раз этих хищных страусов-переростков мы и встретили первыми на берегу! Птички являются одним из доминирующих хищников и почти никого не боятся. А ещё они чем-то неуловимо напоминают рапторов из фильмов о динозаврах. Такие же повадки, схожая компоновка туловища и занимаемая природная ниша.

— Вот это я понимаю — курочки! Жаль мясо у них наверняка невкусное! Хищники всё-таки… А то ведь, если таких разводить, то можно совершенно не опасаться, что их утащит какой-нибудь хорёк или лис. Даже волку от птичника с подобными «курами» лучше держаться подальше! — выдала восхищённо Нежка.

— Тут как бы курочки сами селян не слопали! А ты про лис с хорями речь завела! Не надо нам такого птичника в хозяйстве, иначе все батраки от нас разбегутся! — возмутилась Соколинка.

— Зато не будут каждый год сватать дочурок Злату да отцу нашему! Может, и ещё какой толк с них выйдет… Перья у них красивые да яркие! — развеселилась Ладна.

— Они одарённые и довольно умные! Из них стражей вывести можно. Только уж больно прожорливы… Особенно в зимнее время, — выдала вердикт Белянка.

— Какие вы у меня домовитые, девочки! Только птичку иноземную узрели, а уже и на вкус прикинули и дельность с точки зрения разведения! — подмигнув ответил я.

— А что тут удивительного? Мы всё детство и юность в поместье провели и по хозяйству заниматься привычны, — пожала плечами Тайка. — Только этих птиц приручить сложно и прокорм не окупиться. Разве что взяться за переделку изначальной природы чарами, превратив их в химер. В Сибири они неплохо бы хозяйства от таёжных хищников и слабой изменённой Силой живности охранять смогли бы, заодно им и подкормка приличная вышла бы! Или на самом востоке Великого Леса…

— Если кто-то из вас за сие возьмётся, то я поддержу начинание по мере сил. Сам же как-то не горю желанием. Мне ещё с мамонтятами разбираться, — честно ответил им.

— Не, я точно не буду! Меня идея с развитием таланта к Тверди увлекла! — сразу отбоярилась Белянка.

— Пела, вся надежда на тебя! Впишешь своё имя в историю волшебного птицеводства Руси! Так или иначе! Даже если птички разбегутся по округе и разорят деревеньку-другую, такое событие точно впишут в летописи! А ещё я у Злата видела иллюзии, как на подобных птицах верхом ездят! Там даже поменьше были, значит, на этих точно выйдет! — вдохновенно предложила Нега.

— Сама на них верхом езди! Тебя им даже полегче нести будет! Заодно попробуй создать новый род войск — пернатую летучую кавалерию! — отбила подачу Пела.

— Хм… — внезапно задумалась над предложением Нежка.

— Соглашайся! Ты куриной наездницей станешь, а пустующее место на руках у нашего мужа я займу… Всё же дело-то твоё новое, полной отдачи требующее, — ехидно предложила Тайка.

— И запах птичьего навоза выводиться больно уж сложно. Особенно от чародейской живности! Да и забываться с удалением вони будешь, притерпевшись с ней, — вставила Ладна.

— Эй! Я вообще-то ещё не решила! Вернее, решила! Ну их, этих куриц-переростков! — возмутилась Нежка.

— Нельзя сдаваться и отступать перед трудностями! Ты же воительница! — ехидно поддела мелкую Белянка.

— Злат! Они меня обижают! — деланно надулась Нежка и шустро полезла за утешением.

Тиская в объятьях млеющую Негу, озвучил свои мысли:

— Птички, надо признать, интересные! Как видишь, так сразу легендарная Птица Рух вспоминается! Эти, конечно, на слонов охотиться не смогут, разве что на карликовых… Но унести в небеса они их точно не сумеют, ибо и сами не летают! А Дар у них в ином направлении уклон имеет. Надо будет и на местных варанов-великанов полюбоваться!

— А они случаем не оборотни, как наги? — заинтересовалась Пелагея.

— Насколько я знаю, все местные племена аборигенов, под корень извела расплодившаяся опасная живность. Хм… А вот земля тут не представляет из себя огромную пустыню — наоборот, полна жизни и зелена… В прошлом мире встречал исследования о том, что местные жители поджигали заросли и собирали потом погибшую в пожаре живность или атаковали из засады спасающуюся бегством. Таким приёмом охоты они превратили некогда зелёный остров-материк в почти безжизненную пустыню! Но так ли это было, на самом деле, не знаю. В этом же мире, с возвращением Магии, многое заметно отличается!

— Мой Дар тут путается. Слишком уж велики отличия! Прорывы из иных миров на этой земле были многочисленными и долго держащимися… Много пришлой живности, занесённых ими растений, и, в последствии, оказание сильного влияния на место обитания. Хотя какие-то из племён разумных здесь всё же обитают! Только они от Прорицательского Дара скрыты… — огорошила нас Тайка.

— Надо будет взять в поход мой стреломёт… — протянула, в установившейся тишине, Нега.

— Нежка, ты чего это такая буйная⁈ Вроде на руках сейчас нежишься, а уже воевать собралась! — возмутилась Беляна.

— Место на руках оберегаю! — заявила наша Забияка, показав кончик языка.

«Шутки шутками, но осторожность с осмотрительностью проявить стоит! Качественный скрыт говорит об искусности и мощи чародеев или колдунов. Хотя на этой земле иные бы и не выжили! Здесь ведь помимо древней земной живности ещё и иномировая имеется! Одни гигантские пауки чего только стоят! Членистоногое размером с немецкую овчарку и плюющееся паутинными „бомбами“ — это не то, что можно спокойно игнорировать! При наличии магического Дара они уже не столь опасны, но сам факт!» — подумал я и продолжил:

— Аборигенов тут частично извели, а частично вытеснили именно потому, что без серьёзного козыря в рукаве на Земле Чудовищ ловить нечего! Никакая «смекалочка» не выдюжит в долгосрочной перспективе против подобного бестиария. Тут ведь и мелкая фауна представляет большую опасность. Муравьи, прогрызающие почти всё и вся, мелкие ядовитые насекомые, полуразумные крысы, которые ещё и Даром иногда обладают… А селений с подавляющим преобладанием одарённых тогда, считай, и не было. Или о них просто не знали… Жители архипелага даже охранный периметр установили, с постами, выдвигающимися на зачистку прорывов!

— А чего же мы сюда полезли-то, Злат⁈ Если тут такая гадость завелась, то не лучше ли обойти дальней дорогой? — задала весьма справедливый вопрос Соколинка.

— Для нас местная живность вполне терпима. Драконы им не по зубам и не по каким-либо другим силам. Это и Авось-Тринадцатый подтвердил… А заглянули сюда потому, что эта земля находится в одном с нами мире и нам стоит знать чего от неё ждать! Вдруг тут какая-нибудь особо каверзная живность неистово плодиться и скоро хлынет в остальной мир⁈ — ответил я.

— А местные чародеи? С ними как? — уточнила Ладна.

— А вот с ними уже возникают вопросы! Наличия здесь аборигенов я как-то не ожидал. По словам Куратора, разумной деятельности на этих землях он не замечал уже несколько веков… При том, что следил за материком с воздуха и при помощи разведывательных чар!

— Может, это какие-то полуразумные одарённые животные из иных миров?

— Вряд ли… По крайней мере, вряд ли полуразумные, так как для подобного уровня волшбы нужно уже обладать разумом! А вот то, как они выглядят — уже вопрос! Может, и какой-нибудь разумный варан или пернатый! На Руси ведь сразу после «Возрождения Силы» встречали иногда разумных животных…

— Многие считают, что то были оборотни, оставшиеся после ухода Магии в животном облике, у многих с разумностью тяжеловато было… Часть таких диких оборотней предприимчивые селяне использовали для зачатия чародеев. Привадят кормом да лаской, а как обернётся человеком… Детей потом среди людей растили да воспитывали, — заметила Адрианна.

— С большей частью так оно и было! Однако другую занесло на Землю при сопряжении миров. Правда, их перебили по большей части… Это из того, что я при заброске читал, — пояснил им.

— А я в тех летописях видела, что сюда тоже темнокожих остроухих занесло, как и в Африку! Правда, я сие читала уже после сообщения Константина о объявлении эфиопов в Невской. Понять хотела — чего от них ждать… — сообщила Ладна.

— Так они, вроде, то ли не выжили, то ли среди местных растворились со временем… Здесь же та ещё мясорубка творилась в те времена! — слегка сбившись предположил я.

— Знаете, а при затрагивании в разговоре тех тёмных, мой Дар хоть и слабо, но отозвался! Похоже, они тут всё же замешаны! — выдала Тайка.

— Хм… Надо быть настороже! А то, как бы не случилось нападения амазонок… — хмыкнул я.

— Мы тебя отстоим! — развеселились жёны.

А вообще, данная ситуация слегка настораживала. С одной стороны, сидит кто-то под скрытом в дебрях Австралии и пусть себе сидит. Это их дело! Мы сами так же делали! А с другой — столь мощный скрыт уже не раз сопровождал нападения и каверзы… Только вот, где Русь и где Австралия? Для связанности интриг всё-таки далековато… Орден и Константинополь хоть конфликт интересов имели!

Однако всё-таки стоит быть настороже, пока будем обследовать местные просторы! И летать под пологом скрыта, как в Египте! Куратор вон, тоже сие советует и даже предложил, в случае, если встретим местных, на контакт не идти. Мол, коль у тех такой скрыт мощный обнаружился, то и ещё чего найтись запросто может, вроде того же Возмездия Богов!