Драконы в кругосветке

Глава двадцать шестая. По джунглям и долине Ганга

После посещения нагов мы решили посмотреть остальную Индию до устья Ганга и потом вернуться назад. Джунгли, над которыми мы пролетали, были переполнены жизнью. Индийские слоны, разнося со своим помётом семена овощей, фруктов и ягод с орехами, по проторенным лесным тропам, превратили их в естественный лесосад, богатый самым разнообразным пропитанием. Обезьяны и остальная живность им в этом прилично так помогли. При обилии пищи стало ещё больше всевозможной лесной живности, в том числе и хищной.

А сколько здесь пернатых! Всех цветов! Правда, при полёте нам это немного мешает… Ещё в небе нередко встречались летучие мыши просто-таки огромных размеров. Даже парочку нетопырей, изменённых воздействием повышенного магического фона, видел! Потенциал у них был накопительного типа, но он таковой и у части одарённых…

Имелась в Индии и иномировая живность. Сопряжение миров занесло сюда не только «чистых», но и ещё парочку народов, среди которых оказалось племя мощных, покрытых жёсткой щетиной людей со вздёрнутыми «пятаками» носами, массивной, выдвинутой вперёд нижней челюстью и торчащими из неё изогнутыми клыками, напоминающими кабаньи, да и фауну с небольшим количеством флоры. Несколько видов рептилий, пернатых, огромных полуразумных обезьян и летучих макак.

Обезьяны-великаны весьма напоминали тех самых гималайских людей, они же етти и бигфуты. Большие… Нет, просто огромные, чудовищно-сильные, сплошь волосатые и дикие. Они напоминали и известных науке, да вымерших некогда гигантопитеков, фрагменты костей и зубов которых наделали в своё время немало шума. Ко всему прочему, здешние обезьяны-великаны часто обладали магическими способностями — могли отводить глаза, насылать ужас, метать телекинезом камни и неплохо заживляли свои раны.

Иномировые гигантопитеки нередко являлись агрессивными: нападали на людей, разоряли хозяйство, посевы и в Индии их сильно недолюбливали. В некоторых владениях властители объявляли на них официальную охоту с щедрым вознаграждением, поощряли их добычу в качестве пропитания оборотням или редким вампирам, и даже официально причисляли к злым демонам. Обезьяны-гиганты постепенно вытеснялись в малонаселённые горные районы и предгорья Гималаев.

После длительных поисков по джунглям под мощным отводом глаз мы их всё же нашли. Группа из нескольких молодых волосатых гигантов двигалась гуськом по лесной тропе. Ростом они превосходили даже наших големохимер, и были одарены Жизнью, и частично Разумом, но второй Дар ограничивался отводом глаз с нагонянием страха и телекинезом. Разумность же у них была относительной, а в купе с буйным нравом, вообще вызывала сомнения в своём существовании. Буйность проявилась и при нас. Они напали на деревенских девушек, занимавшихся постирушками у реки. И если бы не мы, селянок не ждало бы ничего хорошего.

В этот раз всех опередила Тайка, похватав телекинезом едва бросившихся на перепуганных индианок обезьян, и тут же переломав им почти все кости! Такая жёсткая и стремительная реакция жены сразу получила объяснение:

— Эти чудовища собирались их снасильничать! Развлечения у них такие! В стае они ещё никто, а кровь уже бурлит, вот и придумали выход… Твари! — в бешенстве прошипела обычно спокойная Тайка.

— Да, они пострашнее медведей будут! Мало того, что Даром владеют, так ещё и ТАК играются с жертвой! При их размерах… Для простецов они особенно страшны! — пробормотала Нега.

— А я ещё жалела, что на них охоту объявляют… — протянула Беляна. — У нас бы на таких загонные охоты всей округой устраивали бы по нескольку раз в год, дабы земли поблизости от селений обезопасить!

— Только у нас глухих чащоб гораздо больше… Такая нелюдь плодилась бы и лютовала постоянно! Первые века после Возрождения Силы, сколько таких вот охот устраивалось? В том числе на потерявших разум вампиров с оборотнями. Даже Клан Крет на таких отщепенцев охотился, дабы искупить всё содеянное ими! — добавила Адрианна.

— М-да! «Весёлое», наверное, было времечко! — хмыкнул я.

Летучие макаки, которых мы тоже увидели, напоминали очень крупных белок-летяг, но отличие у них заключалось в перепонке, что тянулась от сильно удлинённых больших пальцев рук к нижней паре конечностей. Рулили в полёте они хвостом. Изредка встречались те, что умели помогать себе чарами. Такие зачастую становились вожаками. Только с передачей наследственности у них было туговато, но эти макаки и так представляли из себя своеобразное бедствие, разоряя сады, огороды и воруя всё что ни попадя даже из жилищ.

— Эти хоть не так опасны! Пусть и от них, скорее всего, немало бед… — протянула Соколина.

— Зато смотрятся забавно и от них проще сделать отпугивающие обереги! Дар редко у кого есть, да и тот откровенно слабоват, — ответила ей Беляна.

Порождения Силы в виде нежити и нелюдей так же изредка мелькали в джунглях. Только не могу сказать были ли они частью древней индийской мифологии или же «оригинальными чудовищами». Эта часть истории мне была знакома весьма поверхностно. Скорее всего, были, если судить по нелюди и нежити Руси. Но Индия — более густо заселена и «диких» магических источников здесь почти не осталось.

Водились в джунглях и карликовые носороги со слонами! Весьма занимательные животины! Они смотрелись почти что игрушечными, однако вели себя, считай, также, как и более внушительные их сородичи. Носорог, немногим превосходящий размерами крупного кабана, смотрелся отчасти комично, но рог у него всё же представлял опасность!

Карликовые слоны напоминали обыкновенных слонят. Если бы мне не сообщили заранее, что это практически отдельный вид, может, и не догадался бы. Разве что Дар подсказать мог.

Про карликовых бегемотов я слышал ещё в прошлом мире. А вот про носорогов и слонов — было вроде что-то, но столь смутное… Мол, на каких-то островах встречалось уменьшение габаритов у этих животных, но они вроде бы вымерли… Даже улучшенная память тут не помощник, так как не знаю, были ли те обрывки реальными данными, художественной выдумкой или неподтверждёнными теориями! Здесь же эти животные вполне реальны. Они бегают, едят, гадят… Сами становятся добычей — часть биосферы.

Ещё подивились, увидев в джунглях живые, растительные, пешеходные мосты, созданные из живых корней деревьев и каких-то лиан. Они были довольно узкими, но при этом весьма длинными и в большинстве случаев выращены без магического воздействия! В Великом Лесу похожие мосты тоже встречались, но они состояли из изменённых чарами ветвей, и вели от одной кроны дерева к другой. На земле же мосты строили либо каменные, либо деревянные, но вполне привычного формата. По ним ведь тяжёлые телеги должны были ездить! Наземные растительные мостики возводили редко и, как правило, на прогулочных тропах.

Но вот джунгли кончились, и мы подлетели к городку с одним из «Золотых Храмов». Про похожий храм в том мире я слышал, только не помню, он такой один был или нет… Здесь же подобных строений несколько и раскиданы они по всей Индии. Это особые здания-собраний чародеев, крыши и стены которых как снаружи, так и внутри покрыты золотом! Делали эту отделку маги Тверди, что увеличивало их износостойкость и качество покрытия, при снижении расхода благородного металла. Однако и так золота на отделку ушла просто прорва! Внутри стены украшали ещё и великолепные картины-мозаики, выполненные из самоцветов и сплавленные между собой чарами.

Чары на стенах за счёт отделки золотом и самоцветами лежали великолепно. Само здание было приятно взгляду и напоминало ажурное изделие ювелира-гигантомана. Ну, или дракона — любим мы подобные материалы… Резьба по камню позолоченных стен напоминала золотое кружево, а то, что постройка располагалась на маленьком острове посреди озера, помогало его детально рассмотреть и улучшало игру света.

— Если крышу нашего замка покрыть золотом, то будет красиво, но вороны со всего Леса слетятся на сей блеск и быстро всё отколупают! — весело заявила Нега.

— Слышал, что с подобной бедой борются, разводя возле золочёных построек хищных птиц: соколов там с ястребами… А вот орлы воронам в поворотливости проигрывают сильно, не смотря на мощь… Но особые чары, думаю, будут куда действенней, — ответил я.

— А мне бы хотелось возвести домик с золочёной лепниной или барельефами, ну или беседку вроде портика, когда мастерства в чарах Тверди поднаберусь, — заявила Беляна.

— Хочется — значит, сделаешь. Не держать же его в погребе как «чистые»! к тому же на золото вон как чары хорошо ложатся. Такая беседка может стать сказочно приятным для препровождения времени местом! Да ещё и очень хорошо защищённым! — ответил ей, приобняв сзади.

— Злат, ты знаешь, как сделать девушке приятно! — лукаво улыбнулась Беляна, прижавшись ко мне.

— Стараюсь! Книжки, посвящённые всему этому старательно читаю… Но ещё чуть-чуть и перейду к более откровенным обхаживаниям!

— Храм никуда не убежит! — заявила Беляна, а остальные жёны её поддержали.