Шелортис. Часть вторая

Отложив в сторону «пиллумы», что первыми попались на глаза, Эми вынула небольшую коробочку, в которой лежали иглы разной длины и несколько мотков полупрозрачной нити. Следом девушка достала небольшой флакончик, жидкость в котором отдавала терпким запахом крепкого спиртного.

Прокалив иглы в пламене масляной свечи, а нити вымочив в спиртном, принцесса взялась за работу, которая отнюдь не соответствовала её статусу. Ещё свежи были воспоминания минувших дней, в которые её любезно окунул столь яркий сон, отчего руки Эми орудовали уверенно и ловко, словно она каждый день проводила в тренировках.

— Гнолловы рожи, ну и ливень! — донёсся голос Суонса, со стороны входа

В привычной манере, разведчик ловко соскользнул по тетиве лестницы. Несмотря на то, что одежда до нитки промокла, а от него самого пахло едким дымом, паренёк не спешил переодеваться. Напротив, он уже летел на помощь к своему командиру, попутно выискивая глазами собственную сумку с инвентарём полевого врачевателя.

В следующий миг, Грайв замер, приметив разложенные на полу инструменты из своего собственного набора. Едва в голове паренька возник первый вопрос, как его взгляд тут же коснулся принцессы, что зашивала рану командира. Замерев в изумлённом исступлении, разведчик обескураженно поднял брови, не в силах издать даже звука от удивления.

Медленно приблизившись, разведчик осторожно присел рядом. Глядя на то, как принцесса ловко орудует иглой и нитью, создавая аккуратные стежки и узелки, Грайв мог только молча восхищаться. В этот самый момент, пареньку стало очень стыдно за все те колкие выпады, что он делал в адрес Эми.

Разумеется, Суонс до сих пор был уверен, что высокородные лорды и офицеры едва ли променяли свой комфорт на то, чтобы облегчить страдания простых людей. Грайв был уверен, что все они лицемерные фигляры, коим не место в новом мире. Однако, здесь и сейчас, разведчик признавал, что Эми далеко не из их избалованного числа.

Суонс никогда не был в числе рыцарей и, откровенно говоря, едва ли разделял речи своего командира о том, что абсолютно все ждут возвращения истинной наследницы короны. Тем не менее, Грайв был верным и преданным другом, для которого честь и искренность были куда важнее звучного титула

Только что Эми пожертвовала едва ли не последними силами, чтобы спасти Рорнака от смерти, а после, вместо того, чтобы упиваться собственным героизмом, взялась обрабатывать его рану, невзирая на собственное положение. Едва ли слова Рорнака могли бы произвести на Грайва большее впечатление, чем её последние действия

Суонс понятия не имел, как давно преданные срединийцы ждали возвращения истинной наследницы трона, да и, откровенно говоря, не сильно хотел этого знать. Однако было кое-что, в чём в этот самый момент Грайв был уверен: здесь и сейчас, разведчик был готов отдать за жизнь не за принцессу, но за соратника, что обрабатывала рану его командира.

— Где вы этому научились?! — изумлённо спросил Грайв, решив сделать принцессе приятно и обратившись как подобает.

Тон и голос паренька звучали как никогда естественно, а от привычных напускных ухищрений не осталось даже следа.

— Чему только не научишься за жизнь полную приключений! — усмехнувшись, Эми игриво подмигнула собеседнику.

— Вы первая, кто так вот … — Грайв замешкал, не зная как закончить мысль.

— Так вот?! — бросив на паренька удивлённый взгляд, девушка старалась поддерживать завязавшуюся беседу.

— Да … — задумчиво отреагировал паренёк, — Чтобы своими руками, копаться вот так … леди вашего уровня …

К удивлению Эми, Суонс умел быть тактичным и вежливым. Новое лицо паренька даже несколько смутило девушку. Привычный образ закоренелого хама, что едва ли был способен связать хоть пару слов не съязвив, не сильно вязался с новым Грайвом, что явил принцессе свою иную сторону.

— Обновишь воду?! — непроизвольно спросила Эми, но в следующий миг уже сама потянулась к кувшину.

— Без проблем! — тут же отреагировал Грайв, схватив глиняный сосуд первым.

Принцесса благодарно кивнула, еле заметно улыбнувшись в уголках рта. После чего продолжила обрабатывать рану, нанося заключительные штрихи и фиксируя последние узелки. Ещё пара минут, и работа была сделана.

— Восхитительно! — не смог сдержать эмоций Грайв, глядя на идеально симметричные стежки, — Всех принцесс этому учат?!

Несмотря на то, что вопрос мог показаться провокационным, на деле это было совершенно не так. Суонсу действительно было интересно справиться о навыках благородных господ, дабы окончательно укрепиться в своей ненависти к ним. Ведь если каждый из них обладал навыками врачевания, но не применял их из-за титула, то …

— Стольких могли бы спасти, если бы только каждый лорд мог снизойти до простого солдата … — произнёс Грайв, глядя как Эми аккуратно дезинфицирует и складывает инструменты обратно в его поясную сумку, — Да кто ж вы такая-то?!

Поведение Эми было настолько нетипично для людей её круга, что Суонс уже не мог держать себя в руках. Пареньку, уже настолько привыкшему к классовому неравенству, происходящее было попросту чуждо и непонятно. Не в силах совладать с собой, Грайв безмолвно лицезрел обрушение собственных незыблемых канонов мироустройства.

Только сейчас до Суонса стал доходить смысл слов его командира. Полжизни Грайв провёл в разрозненном мире, полном взаимной ненависти и лицемерной фальши. Идея Рорнака объединить всех под единым началом действительно была хороша, но едва ли тщеславие сильнейших могло ужиться под одной крышей с лишёнными оной от рождения.

Прямо сейчас, сознание Суонса буквально взрывалось от откровения, о котором ему хотелось буквально кричать во всеуслышание. Впервые в жизни, Грайв воочию увидел в Эми сочетание стольких на первый взгляд противоречивых качеств в одном человеке и если уж кому и суждено повести за собой народ, то только ей.

— Поможешь перетащить Рора … — произнесла Эми, собрав инструменты, но, смерив взглядом потерявшегося в пространстве паренька, стихла.

Оглядываясь по сторонам, принцесса пыталась найти хоть что-то, похожее на кровать. Однако во всём зале не было ни единого намёка на спальные места.

— Конечно … — запоздало ответил Грайв, после чего, улыбнувшись, добавил: — Ваше Высочество!

Повернув голову, Эми некоторое время изумлённо смотрела на паренька, что замер с благоговейной улыбкой на лице.

— Чёй-та?! — максимально простецки отреагировала Эми, стараясь сохранить расположение паренька.

— Рор был прав, Ваше Высочество! — Суонс перестал улыбаться, начав говорить серьёзно, — Вы нужны королевству!

— Грайв?! — принцесса внимательно вглядывалась в паренька, шутливо посчитав, что его подменили.

— Простите, что я … — Грайв потупил взгляд, — Вы и, правда, отличаетесь от них всех! Вы совсем другая!

Слова паренька хоть и были приятны принцессе, но всё же резкие эмоциональные перепады заставили её смутиться.

— Наши дома страдают, Ваше Высочество! — вновь заговорил Грайв, — Причём далеко не последние десять лет, а гораздо дольше! Вы, Ваше Высочество, нужны как воздух! Подобно свежему веянию «нордвинда» вы глоток свободы и должны, нет, вы обязаны взять власть в свои руки! Прошу вас, моя принцесса!

Нахмурив брови, Эми внимательно слушала паренька, не перебивая и внимая каждому его слову. Обещание не верить никому всё ещё крутилось в голове, да и свежи были воспоминания о двуликом разведчике Хропе, что в одночасье успел дважды измениться в лицах.

Тем не менее, слова Грайва звучали искренне, и Эми не могла этого не заметить, даже не смотря на то, что всячески пыталась это отрицать. Ко всему прочему, принцессу также смутила новая манера общения и развитый словарный запас, которые никак не вязались с образом уличного мальчишки, которого взял под своё крыло отставной сержант рыцарей.

— Кто ты такой?! — коротко бросила Эми, поднявшись на свои две и скрестив руки на груди.

— Принцесса?! — недоумевая, переспросил Грайв, но едва заметно сверкнувшая в глазах искра предательски выдала его.

— Ну, нет, так нет! — отмахнулась Эми, присев, чтобы поднять Рорнака.

Воспользовавшись моментом, Суонс имел возможность хорошенько подумать о том, насколько откровенным он хочет быть с той, кого нарёк своей принцессой. Подоспев к начинанию девушки, Грайв подхватил коренастого рыцаря под вторую руку. Вдвоём тащить Рорнака оказалось не так уж и тяжело, отчего они быстро переместили его в левое крыло.

Оказалось, что в дальней части зала скрывалось небольшое помещение, где и размещались кровати. Скрытые от посторонних глаз спальные места едва ли можно было увидеть из-за кучи взгромождённых друг на друга деревянных ряжей, что служили одной из опор для потолка.

— Отдыхай, Рор! — произнёс Грайв, когда тело рыцаря рухнуло на одну из трёх, стоящих у стены кроватей.

Тяжело дыша, разведчик улыбнулся командиру, который едва ли мог этого видеть.

— Есть что поесть в этом чудном заведении?! — восстановив дыхание, буркнула Эми.

Стараясь выглядеть раскованной и непринуждённой, принцесса, по всей видимости, решила перехватить у Грайва эстафету колкого хама.

— Меня зовут Грайв Лабиэль Суонс! — произнёс разведчик, едва Эми повернулась к выходу, — Я рыцарь «высокой стражи» Райтона … — на мгновение Грайв потупил взгляд в пол, — … во всяком случае, был им до тех пор, пока не случилось то, что случилось.

Замерев на месте, Эми обернулась. В голове принцессы вновь возник образ Кэтлин, что поведала Данкену тайну жизни его отца, служившего командиром королевских следопытов. Однако, судя по всему, Грайв не входил в тот самый отряд «Хару» Маркуса Бритса, напротив его удел был заниматься внутренними делами короны на службе «высокой стражи».

— Ещё во времена Себастиана Первого … — продолжил Суонс, — … многие решения короны вызывали вопросы, но едва ли кто из этих высокородных подхалимов был готов обнажить правду в зале приёмов. Эти бесхребетные трусы покорно поддакивали каждому слову и не смели что-либо возразить. Тем временем народ платил за это своим потом и кровью!

Подойдя к принцессе, Грайв остановился в шаге от неё.

— На заре своей истории «высокая стража» боролась с врагом, что просочился на нашу землю! — продолжил Суонс, — Но на закате былой славы, нам было велено бороться с тем, что мы должным были защищать. Забыв о собственной чести, «высокая стража» стала бороться с правдой и с теми, кто желал донести её до короля.

Паренёк стыдливо потупил взгляд в пол.

— Властьимущие трусы надеялись таким образом отсрочить катастрофу … — пробубнил Грайв, поморщив лицо, — … но даже не заметили, как приблизили её, толкнув нашу страну в пропасть, выбраться из которой стало попросту невозможным.

Указав на выход, Суонс предложил пройтись, на что Эми без лишних слов ответила коротким кивком головы. Спустя полминуты они оба уже стояли в общем зале, покинув тайное помещение для сна.

— «Высокая стража» не могла не знать о том, что наследную принцессу собираются отравить! — первой нарушила повисшую паузу Эми, впервые найдя того, кто мог пролить свет на тёмные участки её истории, — Ты знаешь что-нибудь об этом?!