Время еще не пришло

Первым делом подошёл к книжным полкам, быстро просмотрел несколько книг, но это оказались самые обычные книги по разным профессиям. Наставления каменщика, по уходу за скотом и прочее. Явно какой-то обман, но в чём? На столе несколько больших книг, но это вообще оказались журналы по учёту доходов-расходов. Домашняя бухгалтерия.

Закаменевшее гусиное перо, небольшая стеклянная чернильница с давно засохшим составом. Ещё один перстень-печатка. А вот план, нарисованный на чём-то вроде тонкого пергамента, очень даже заинтересовал. Это ведь план города магов! Очень подробный, с кучей пометок и непонятных значков, которые мне ни о чём мне говорили. Наверное, это и есть главное сокровище этого лабиринта, раз его хранили в самом защищённом месте. Если эту карту забрать, да прогуляться до города, то можно будет найти много чего интересного. Стоял, всматриваясь в карту, и почти краем сознания обратил внимание на странную надпись на листке, лежавшем сбоку от карты. Похоже, лист использовали чтобы чистить перо — весь низ в сплошных пятнах, брызгах чернил, но сверху чуть наискосок чётко было написано «Читать с фонарём». А это что может означать? У нас есть поговорка «Днём с огнём». Вроде как означает, что найти невозможно. А фонарь здесь при чём? Бессмысленная фраза для мага, который смог сюда добраться. Я ведь могу сейчас запустить хоть сотню светляков, и от их света можно будет ослепнуть. Так что может означать эта фраза?

Огляделся по сторонам. На столе ничего, сверху на шкафах ничего, а вот на нижней полке второго слева шкафа стояло нечто цилиндрическое. Взял посмотреть, но это оказался самый примитивный фонарь с отражателем, в который нужно ставить зажжённую свечу. А свечки у меня с собой как раз и нет. Хотел поставить обратно, но засомневался. Здесь везде обманки — в самое защищённое подземелье притащили кучу самых обычных книг, да ещё и самый примитивный фонарь. Зачем это было нужно магу, который может сносить горы и создавать такие ловушки? Может это ещё не всё, и если убрать/выдвинуть определённую книгу, откроется очередной проход куда-то дальше? Ладно, для начала попробую разобраться с фонарём — ведь не просто же так про него написали?

Вернувшись к столу, долго вертел фонарь, но ничего странного и необычного не обнаружил. Просто металлический цилиндр с вырезом для отражателя из чего-то блестящего вроде серебра. Никаких кнопок, переключателей, ни единого намёка на магию, хотя в этом я не уверен. Если здесь использовались технологии как в управляющих камнях пятен, то что-то увидеть я смогу только при крайнем напряжении сил. И точно здесь сдохну, потому что вытаскивать меня отсюда будет некому.

Поводил фонарём над картой, листком с надписью, раскрытой книгой, но каких-то изменений не заметил. Уже протянул руку, чтобы поставить фонарь на стол, и обратил внимание, что от неё идёт небольшая тень. Посмотрел вверх. Ну да, мои собственные светлячки. Не очень сильные, но вокруг видно достаточно хорошо. А что если… так, на всякий случай, проверить дурную идею? Убрал светлячки и несколько минут постоял, привыкая к темноте. А вот когда медленно протянул руку с фонарём к столу, что-то начало происходить. Такое впечатление, что в глубине листов включили подсветку. Слабенькую, но в полной темноте уже можно было различить и контуры планировки, и даже надписи. И чем ближе фонарь, тем ярче подсветка. А когда до стола осталось сантиметров тридцать, под фонарём вдруг проявился более яркий круг как от света настоящего фонарика, и в нём резко проявились яркие бело-синие линии и символы, заполнившие карту.

Да уж, предки были большими затейниками. Хотя, даже с моими поверхностными знаниями технологий, можно предположить разумное объяснение всему этому. Сколько помню, у нас на Земле одно время было модно использовать люминесцентную одежду и краски. При обычном освещении это самая обычная одежда и краски, но в темноте, при освещении ультрафиолетом, они вдруг начинали светиться ярко-белым или синим цветом. Молодёжь развлекалась, нанося на тёмную одежду всякие рожи. Смешно было в темноте в один момент превратиться в ухмыляющийся скелет. Если фонарь запитывается по принципу беспроводной зарядки (когда его подносят к столу), то чем ближе, тем сильнее он заряжается и излучает ультрафиолет или ещё какие частоты. А уж нанести невидимые чернила или какие-нибудь наночастицы, чувствительные к ультрафиолету, для древних магов точно не было проблемой.

Глаза уже привыкли, и я с час, наверное, разбирался с картой. Теперь хорошо было видно и прежний рисунок, и новый. Так сказать, явная и тайная жизнь города магов. Десятка три извилистых линий, видимо, обозначавших подземные ходы. Три линии выходили за границы города и вообще за пределы карты. Ну, как в любом уважающем себя замке и городе, но не думаю, что пройти по ним будет легче, чем по поверхности. Ещё с полсотни непонятных значков, разбросанных по всему городу. Что они означают — неизвестно, но точно не гостиницы и магазины. Может важные лаборатории, хранилища с драгоценностями, оружием и артефактами? Хорошо бы всё это зарисовать, но при обычном свете второй слой исчезнет, а рисовать в полной темноте самому неудобно. Ладно, попробую запомнить хотя бы вдоль того маршрута, по которому я заходил в город. С десяток значков, главное — запомнить где они расположены и к чему относятся. От ворот по главной улице. Здесь был фонтан, здесь я уткнулся носом в новый туман. Где-то здесь задумался — почему туман скрывает и крыши. А вот и та площадь, пирамида, но почему-то она обведена аккуратным овалом, а рядом с ним довольно сложный символ. И я, кажется, его уже видел. Пошарил взглядом по столу. Точно, вот же перстень, а на печатке как раз такой символ. Это что, знак принадлежности к магической академии, администрации? Ну, может быть. Только зачем нужно было тащить его в такую даль? Ностальгия? И что означает этот овал? Очень правильный, как по трафарету, а не как рукописный, словно петелька из верёвочки с бантиком. А с другой стороны овала ещё и цифра три. Номер объекта? А если этот овал обозначает тот радужный купол? По размерам и положение примерно совпадает с тем, что я видел. Но я видел только один купол, а на карте есть ещё два аккуратных овала, окружающих здания. И снова у овалов особые символы и цифры один и два. Глянул на первых два перстня, что я здесь нашёл. Точно, символы именно такие. А вот это уже странно. Если последний перстень я нашёл просто лежащим на столе, и его можно было посчитать символом принадлежности к какой-то власти или обществу, то почему первых два разместили на видном месте, но очень уж охраняли? Очень памятные, поэтому и хранили так? Не верю. В таком месте простые вещи хранить не будут. Но тогда следующие предположения будут совсем дикие. Если в той пирамиде я уже был и нашёл там космический корабль, то что, под зданиями один и два ещё космические корабли? Тут что, целая эскадра приземлилась? Но пирамида была в длину метров двести, а первых два здания, судя по масштабу, от силы метров сто. Хотя, и это ничего не значит. Если закопали достаточно глубоко, на поверхности могло вообще ничего не остаться. Хоть водокачку ставь, никто ни о чём не догадается. Но тогда что означают одинаковые символы на карте и перстнях? Какие-то иероглифы не неизвестном языке? Название объекта? А сами перстни — знаки хранителя этих объектов? Но зачем их притащили сюда, зачем так охраняли? Значит, персти чем-то особенные, и их не каждому можно доверить? Да уж, сплошные вопросы, на которые никто не даст мне ответа. Может ответы найдутся в книгах, что на столе? Может быть, но голова уже гудит и едва соображает. Надо выбираться отсюда, а то я могу просто уснуть вечным сном от кислородного голодания. Эта мысль отрезвила на несколько мгновений, и я прогнал энергию по мозгу, лёгким, сердцу. Стало немного легче.

Провёл фонариком над листком, с которого всё начиналось, и вдруг на нём тоже проступили светящиеся строчки текста. Как в кино про волшебников, но я уже устал удивляться. И текст был достаточно кратким.

'Самое важное тому, кто сумеет пройти сюда и прочитать это

1 (значок) — ключ управления…' — дальше следовали пять непонятных слов.

'2 (значок) — ключ управления городом

3 (значок) — ключ управления носителем

Мы хотели сделать мир лучше

Теперь решения принимать тебе

Последний из оставшихся в живых…' ещё пять непонятных слов, и в конце слово «Керенел» с заглавной буквы. Наверное, имя.

Я ещё несколько раз перечитал послание, потом устало сел на табурет. Ну что ж, награда за любопытство нашла идиота. Хорошая такая награда в виде хомута из золота, который я сам себе надел на шею. Как бы такая награда не сломала шею победителю. И мысли появились странные. Первая — кем бы ни был этот Керенел, хоть пришельцем, хоть белым магом, способным управлять городом магов, но таких больше нет, и спросить совета теперь не у кого. Есть только я. Может способности есть ещё у кого-то, но сюда я никого не подпущу, слишком опасно. Вторая — надо прямо сейчас запускать Крамль и уничтожить всех, кто может быть осведомлён хотя бы о существовании этого подземелья. Мысль дикая, и я вдруг подумал, что она может быть и не моей. Как в сказке — дракон умер, да здравствует дракон. А воздействовать на меня могли и через тот же мерцающий план, ещё как-то. От пришельцев всего можно ожидать — их технологии вполне могли работать и на управление сознания. Так, сейчас нельзя принимать никаких решений. Сначала успокоиться. Зажёг над головой самый слабый светлячок, и всё равно глаза, отвыкшие от света, заломило. Похоже, я провёл здесь гораздо больше времени, чем я думаю.

Успокоиться, успокоиться, успокоиться.

Когда глаза перестало резать, отнёс фонарь на место, сунул перстни в карман. Теперь осталось выбраться. И все ловушки восстановить. Это хранилище только для меня. Но и я сюда больше не приду, пока не придумаю себе какой-нибудь акваланг с запасом кислорода часов на пять, иначе можно незаметно уснуть и не проснуться. Я и так слишком везучий, посетив два подземелья пришельцев и оставшись живым. Третий раз может стать последним.

Обратно выбрался чуть ли не на карачках. Пару раз чуть не влетел в ловушки, и пришлось снова чистить организм энергией. Даже заставил сердце биться реже, чтобы меньше потреблять кислород. Но всё равно еле дошёл.

А у дверей новый подарок — закрыта! То ли меня и не собирались выпускать, то ли прошло уже более суток. Дверь, по сути, стальная коробка, обшитая снаружи досками. И замок капитальный, посреди двери, из которого выходили стальные распоры во все косяки. Выбить такую дверь почти невозможно, но я и не собирался. Я ведь внутри, всё на виду. Провёл тонким лучом плазмы вдоль косяков, перерезая запоры, и спокойно открыл дверь. Но никуда не пошёл. Зачем мне светиться перед кем-то в таком состоянии? Не, лучше я здесь, внутри посижу. Отступил назад, оставив только небольшую щель для притока воздуха. Ничего, я тут у стеночки посижу, продышусь, может даже посплю, а то глаза уже закрываются против желания. Немножко посижу…

Проснулся почти бодрым. В горле пересохло, живот прилип к позвоночнику, но хотя бы мысли не путались. А после чистки энергией и вообще хорошо стало. Теперь можно вставать, идти, что-то делать, но я остался на месте, потому что не знал что мне теперь делать. И мысли те же, что и после посещения корабля — что бы я ни узнал, мне нельзя никому и никогда показывать эти знания. Слишком необычно, слишком опасно для этого времени и этого мира. Можно попробовать подтолкнуть прогресс, начать воспитывать и учить цветных магов, но это только путь к новым смертям. Можно сходить на корабль пришельцев, посмотреть, поизучать, но это будут просто знания, знания ради знаний, без всякой надежды на практическое применение. Можно сходить в земли и отключить с помощью ключей цветные пятна. Благодеяние? Ну, наверное, но местные давно усвоили границы земель и туда не суются, за исключением смертников и авантюристов. Новые земли? Так население здесь не слишком многочисленное, свободных земель и так хватает, а после открытия Мёртвых земель туда ломанутся преступники всех мастей и желающие поживиться. Снова куча смертей, но это временно, как при золотой лихорадке. А вот то, что люди доберутся до города магов, начнут шариться где не надо, и могут ведь добраться до корабля, что намного хуже. Наверняка ведь в тайных архивах королев сохранились какие-то намёки на корабль, туда ломанутся уже все королевства, в надежде захапать такие интересные знания только в своё единоличное пользование. Снова страшные войны за обладание городом, десятки тысяч убитых, но и на это можно махнуть рукой, если равнодушно смотреть со стороны. Но отсидеться в стороне не получится. Как только пятна исчезнут, у всех королев, магов и тайных служб первой мыслью будет — а почему, собственно? Пятьсот лет, а может и больше, пятна были, а потом вдруг исчезли сразу и везде? Явно ведь не просто так, и кто-то приложил к этому руку. С лупой будут искать и проверять всех, кто в последние лет десять-двадцать приближался к землям, и почти гарантированно вспомнят про меня. Я хоть и мёртв официально в трёх королевствах, но всё равно буду одним из главных подозреваемых. Маги, если остались живы, второй раз в земли уже не пойдут, и мне обязательно припомнят, что я ходил в земле уже… даже не помню сколько раз. Горгона уж точно сразу про меня подумает и снова начнёт меня искать. А когда найдут, то неизвестно что сделают. Может сделают почётным профессором всех магических академий, дадут титул герцога Мёртвых земель, а вместе с титулом и сами земли в придачу. Владей, командуй, хозяйствуй, лишь бы порядок был. Но это вряд ли. Никто не захочет новой войны с восстановленным королевством магов. Для всех будет гораздо удобнее просто прикончить меня, чтобы всё было как прежде — тихо и спокойно.