Приключения Капрала Шницеля

— По коням, — скомандовал диверсант и хлопнул матершинника по спине. — Можешь же, м когда захочешь.

— Всё в Хентаклях Его, — ответил Шницель с бледной тенью улыбки, забираясь на крышу подкатившего бронетранспортера. — Возблагодарим же Всеблагого, Пх'нглуи мглв'нафх Ктулху Р'льех вгах'нагл фхтагн.

— Ом бхур бхува сваха, тат савитер варениям… — раздалось на общем канале, похоже от сержанта Агарвала.

— И часто у вас так? — поинтересовалась Кэрриган у Шепарда, когда уселась рядом с ними и опёрлась спиной о башенку.

— Да каждый день, — ответил тот. Тем временем машина тихо тронулась и пошла на пеленг. Чуть позади шуршал колёсами второй БТР.

— А можно, я его просто прибью? Спокойнее же.

— Пока нельзя, — с явным сожалением в голосе ответил Спектр. — Но можешь записаться в очередь. Знаешь, что этот… жрец недоделанный устроил в зале Совета Цитадели? Заявил на всю галактику, что у него, мол, видения от Ктулху. И хоть бы хны. Вот он, здесь, а не замеряет температуру подземного океана на Церере.

— Не третируйте мне здесь малыша, — к троллиной оргии решил присоединиться ехавший на второй крыше кроган. — Слышишь, айда ко мне на Тучанку нести религию в массы. Шаманом сделаю, зачётный капюшон из пыжака подарю!

— Капюшон это круто, я подумаю, — ответил Щитт и прижал поближе "наследство" Ростка, что так и не выпустил из рук. ***

Капрал уже не настолько хорошо помнил игру, чтобы определить куда завёл гостей "Бдящий." Вроде бы где-то рядом должны были быть статуи инусаннон, но их он не видел. Поездка по руслу безымянного ручья, что облюбовал оживлённую когда-то, наверное, улицу, закончилась у невзрачного закутка. Тот вёл к сырому извилистому коридору, где пришлось оставить транспорт и топать. В конце унылого пути обнаружился лифт. Сухой — хоть затхлый воздух и ворвался внутрь. В кабину набились археологи, Шепард, Кэрриган и Щитт, оставив пятерых спецназовцев в охранении — остальным был дан приказ присматривать за Мако… на что мало кто возражал. Всё таки под бронёй был и кондиционированный воздух. Сюрпризом стало другое — кибер пёс как-то прокачал ниндзютсу до запредельного уровня, и умудрился незамеченным пробраться сначала на планету, потом в туннель, и наконец в лифт. Впрочем после недавнего явления "пророка", собачьи шалости никого не волновали… а из тех, кто знал, что собаке это не собака, один думал о своём, а второй о Сарене и Жнецах. Затем, по истечении долгого, но бесшумного, спуска искателей встретил небольшой балкон, выходящий на довольно таки огромное помещение с бледными, светящимися кругами на уходящих ввысь колоннах, и голограмма стрелки, недвусмысленно указывающая на капрала.

— Вот этого ближе, чем на три метра к консоли не подпускать. У этого объекта нет ресурсов на оттирание мочи, а аппаратура и так на износе, — категорически заявил бестелесный голос на чистом английском.

— П…ец, — на чистом русском прокомментировал Спектр, и тоже перешёл на английский. — Писать здесь никто не будет, не беспокойтесь. Гарантирую, как командир отряда. Меня зовут Алан Шепард, я представитель Совета Цитадели. Галактика в опасности…

— Вы не протеане, — перебила его голограмма, что превратилась из стрелки в нечто оранжевое и хаотичное, — пусть меня и терзали сомнения после вашего обращения ко мне… Но и не машины. Эта возможность была среди многих, что были предусмотрены. Поэтому мы разослали наше предупреждение через маяки. На вас нет пятна индоктринации, и вы говорите об опасности. Похоже ещё есть надежда.

— Поверить не могу, — прошептала Лиара, — настоящий протеанский виртуальный интеллект… и я его понимаю.

— Я… отслеживал ваши коммуникации, — признался компьютер, — и решил, что будет конструктивным общаться в формате, который все из вас смогут понять. И, надеюсь, не станут опускаться до площадной брани. — В этот момент визуализация снова стала стрелкой, направленной на Шницеля. Моё имя — Бдение, а не что-либо иное. Здесь вы в безопасности. Цитадель — сердце вашей цивилизации и резиденция правительства. Так было и с нами. Так было и с каждой цивилизацией до нас. Но Цитадель это ловушка. Станция на самом деле — гигантский масс-реле. Который связан с тёмным пространством. Необитаемой пустотой за горизонтом галактики. Когда реле Цитадели активируется, Жнецы выльются из него. И всё что вы знаете будет уничтожено.

— Шницель… сука, — прошипел Спектр. Такой подлянки он не ожидал. В смысле, ясно было, что Спектр-предатель не просто так рвётся туда, но… — Бдение, мы опередили агентов Жнеца, но не надолго. Ты знаешь, как именно они хотят активировать реле? Как их остановить? Сейчас дорога каждая минута — дай нам нужную информацию, после чего моя команда разделится. Часть отправится на Цитадель устроить засаду на врага и нарушить их планы, а остальные останутся в комплексе. Этому циклу для выживания будет необходимо всё, что есть в твоих датабанках. Так что готовься к демонтажу и переезду… Во имя грядущей Империи. — Последнюю фразу диверсант добавил на протеанском, сам не понимая зачем, но это показалось правильным.

— Во имя грядущей Империи… — замедленным голосом повторила голограмма, уже на английском, после чего хаотичные кривые слились в голову четырёхглазого инопланетянина, чьё лицо наводило на мысли о противоестественной связи краба с обезьяной. — Уровень доступа повышен. Странно, что достойными наследниками стали земляне, а не Асари, ведь обитатели Тессии были ближе к нам, чем остальные кандидаты, а ещё это значит, что все остальные планы по сохранению Империи провалились.

— Holy fuck, — не удержалась диверсантка, — это ни. я не винт, это натуральный грёбаный искинт! Не так ли, Т'Сони?

— Какая умная девочка, — вместо археолога ответил Бдящий, — иди, возьми лифт на минус четырнадцатый уровень, там около входа шкафчик. Возьми на полке конфетку за сообразительность. Только в рот не клади, она за пятьдесят тысяч ваших лет истлела. Но обёртка красивая. Шепард, меня беспокоит уровень интеллекта в вашем цикле.

— Они хорошие, — вступился за команду Спектр, — полезные, стрелять умеют. А голова так, в неё кушать можно.

— Ну, разве что если так. Моя матрица и данные вам действительно не помешают. Вот только комплекс действительно на износе. Энергии капли, оборудование в основном сгнило. С демонтажем может и не повезти.

— У нас с собой есть протеанский процессорный субстрат и матрицы хранения, правда немного, — с надеждой в голосе вклинилась Лиара, — а ещё есть фабрикаторы и переходники для запитывания протеанского оборудования от наших реакторов.

Интересно, — омник асари тихо пискнул, — учётная запись "доктор Ишан", это я, сбросьте мне опись, будем работать. И ещё, программисты у вас совсем не пуганые. Видно, что с ИИ не воевали. — Троцкий постарался стать невидимым, насколько это возможно в теле метало-композитной кибер собаки, но кроме Шницеля никто не обратил внимания.

— А ещё уровни доступа есть? — поинтересовался молчавший до этого офицер с Ломоносова.

— А с какой целью интересуетесь? — "повернулась" к нему голограмма.

— Это секретная информация? — Расизм в двадцать втором веке, кажется, искоренили, но кое у кого ассоциации всплыли.

— Вы точно примат? Или немножечко бшан?

— А в Марсианской экспедиции бшаны были?

— Уломали, — сдался искинт, — приведёте живого протеанина, будет ещё уровень. Но вы ДНК всё же проверьте. Теоретически, конечно, бшаны с вашим видом не скрещиваются, но кто их знает… Вы не представляете КАК они выносили мозги.

— Почему же, представляем, — не согласился Спектр, и все почему-то дружно посмотрели на Щитта. — Но давайте о бшанах потом, а сейчас о Цитадели.

— Разумно, — согласился древний искинт, — если опустить детали, которые я потом поведаю научной группе, то этот комплекс — одна из ранних попыток сохранить наследие Империи, когда мы поняли, что проигрываем Жнецам. Но, проектировщики не рассчитали насколько долго продлится война. К тому времени как Жнецы ушли из галактики энергия была на исходе, и в живых осталась лишь небольшая группа учёных. Недостаточная, чтобы возродить расу, но их навыков хватило, чтобы саботировать ключевой инструмент врага. Как заметил ваш сквернословец, масс-реле не декорация, а законченный прототип, связанный с парным приёмником в Цитадели. Жнецы потратили много усилий, чтобы цикл за циклом вводить в заблуждение расы органиков и заманивать их в ловушку, но тут перехитрили сами себя. Цитадель — центр сети масс реле. "Монумент" на президиуме — один из приёмников. Мы смогли закончить прототип передатчика, и "подключиться" к Цитадели. В нашем цикле, как и во всех прочих, Жнецы послали сигнал через системы Цитадели, который инструктировал обслуживающих биороботов, Смотрителей, активировать ретранслятор к тёмному пространству. За десятилетия мы смогли разобраться в нём и… исказить. Иронично, что Жнец наблюдатель похоже планирует воспользоваться нашим задним проходом, — люди неловко переглянулись, — чтобы добраться до главного управляющего пульта Цитадели и обойти её защитные системы. Я дам пакет программ, который позволит вам самим временно перехватить управление и удивить Жнеца. Но вот этот пульт придётся искать.

— Шницель?

— Ктулху подсказывает, что где-то в…ном зале Совета, — вздохнул тот. — Сарен в любом случае к нему приведёт, главное не дать этому….расу достаточно времени, чтобы запустить внутрь Суверена, или, что хуже, напрямую как-то через. пу передать сигнал.

— Смотрю и не понимаю две вещи — откуда информация, и почему нельзя её передать без ругани, — риторически прокомментировал Бдящий.

— Не стоит терять времени, — Шепард прикарманил выданный стоящей рядом консолью диск. — Как активировать, хм, "задний проход"?

— Он давно уже активен. Прототип — копия технологии Жнецов, после активации, статичная конструкция сама подпитывается из многомерности, в принципе тот же маасс эффект, благодаря которому элемонт ноль позволяет "вроде как" локально нарушать закон сохранения энергии. Малый летательный аппарат предложить не могу, так что или пешком или на вашем транспортере. Растрясёт, но для жизни не опасно.

— Сэр? — "лаконичо" поинтересовалась Сара. Впрочем коммандер её понял.

— Мако оставим здесь. На Цитадели он бесполезен, так что подбросишь до реле и вернёшься. Лиара, доктор Гёринг, не теряйте времени. Бритва, организуйте периметр. Упор на скрытность, ну да сама понимаешь — если геты вас обнаружат, то шансы вывезти… всё упадут. Эвакуация по готовности, детали на твоё и Джейн усмотрение, после чего — по указаниям Хакетта, либо прямиком на Арктур, в случае потери связи с командованием, и, далее, по обстоятельствам.

Что было дальше капрал не видел, так как вскоре за ним закрылись створки лифта, хотя морпех успел отметить, что выражение лица доктора Т'Сони уж очень походило на гримасы зелёной псевдо-асари во время оргазмов… Видимо прав был умудрённый веками кроган насчёт истинной страсти археолога. Мако подкатил к недавнему месту высадки куда быстрее, чем заняло доехать оттуда же до логова искинта, благо за рычагами была лейтенантша а не "фанат альтернативного вождения" в ранге коммандера, так что десантная группа только и успела, что получить уточнения к боевой задаче, но не начать чесать языками, вопреки устоявшейся уже традиции. Бдящий был верен своему слову — Протеанский Объект Проникновения Альтернативного был раскочегарен (кольца крутились, молнии проскакивали) к рому времени как три человека и два галакта выгрузились из недр бронетранспортёра. Сара отвела машину на десяток метров, как на общем канале неожиданно раздался голос Шепарда, которая Джейн.