Приключения Капрала Шницеля

Органики огрызались, брали виру машинным маслом, и белесым наполнителем гетских туш за каждый метр но враги напирали. Один за другим заглохли Муромцы — аналог Имиров, замолкли стационары, и президиум заполонили кинетические баррикады да снующие платформы роботов. Люди били из-за углов, ссаживали снующих дронов ракетами, засылали собственных электронных камикадзе в гущу противника. Пьезоэлектрические заряды просаживали щиты, вольфрам жалил броню, и непрекращающийся барабанный бой взрывов заставлял оглохнуть даже шумовые фильтры захлопнутых шлемов. Но и импульсники вспарывали бронекостюмы, а плазма заживо жарила не успевших спрятаться ребят. Кое-где завязывалась рукопашная, и омни-штыки скрещивались с трёхпалыми клешнями. Героизм встречался с мёртвым расчётом и иногда дух побеждал сталь… но зачастую — нет.

Центр управления космическим движениям пока держался, но геты отрезали силы безопасников в башне Цитадели и, несмотря на отчаянное сопротивление турианского спецназа захватили шахты лифтов. Впрочем не сразу, далеко не сразу. И это бесценное время позволило укрепить зал Совета, превратив его в филиал если не ада, то Сталинграда, где Шепард и сборный отряд ГОНщиков, инженеров, и разномастных военных приготовились дать Сарену и Злым Космическим Роботам последний бой. ***

"Внезапная проверка боеготовности" — это святое, думал адмирал Сингх, потомственный военный из Пенджаба, да и сам термин у северных товарищей вышел правильный, воинственный. Но вот делать из этого цирк, поднимая на уши четыре флота — всё же перебор, считал он. Надо быть, простите, тупее самого тупого джата, что всё ещё бороздят просторы Пенджаба и Харианы на своих допотопных тракторах… по неправильной стороне дорог, чтобы устраивать такие танцы с бубнами, когда с одной стороны батары недобитые, а с другой новый враг, геты. И если идиотские директивы американского президента, чтобы ему чурмы обожраться, часто казалась, что его фамилия не Уерта, а Бенивал, спущенные через офис премьера Шастри можно если не проигнорировать, но… заметно смягчить, ссылаясь на целую библиотеку изданных за десятилетия циркуляров, то к вкрадчивым голосам казалось бы незаметных кадров в деловых костюмах приходилось внимательно прислушиваться… если конечно нет желания сменить пост командующего флотом на пустующее кресло заместителя директора отдела по делам лесбиянок, геев, бисексуалов, трансвеститов, ксенофилов, мазохистов и умственно отсталых, простите, альтернативно одарённых служащих в министерстве обороны. Почему-то его обладатели резко подают в отставку вскоре после получения. Хорошо хоть Хакетт, не ясно за какие заслуги назначенный координатором учений, был правильным мужиком. Моча ему в голову не ударила, и добрая половина объединённого флота Альянса не занималась бессмысленной трёх-мерной шагистикой (чем как правило заканчивались подобные проверки), а отрабатывала взаимодействие на уровне эскадр, крупномасштабные линейные сражения в рассредоточенных порядках (ещё не хватало опозориться столкновениями), и выдвижение на боевые порядки из состояния готовности. И шуточки про сакральное значение полуночи для Сардаров, коллега не отпускал.

Тревога с Цитадели, переданная на Арктур, а с него на флагманы квантовыми передатчиками выбелила и без того седые волосы офицера. В кои веки разведка сработала как надо, а не как всегда — в этот момент военачальник готов был выдать дочь замуж за героя, если найдёт… или сына, если это окажется героиня, благо оба пока не в браке. То, что вся операция была спланирована стало понятно считанные минуты спустя, когда Стивен на экстренном командном совещании вскрыл пакет и зачитал приказ "немедленно выдвигаться на помощь союзникам, обеспечить защиту Цитадели, а так же полное уничтожения вражеского флота," от себя добавил, "чтобы ни одна консервная банка через реле не ушла." И меньше чем через полтора часа со входом в реле Арктура началась самая крупная флотская операция за историю Альянса.

— Слава Богине, это Альянс! — этим восклицанием матриарх командующая Путём Предназначения встретила подкрепления. После чего добавила, — хер элкора мне в синеву, сколько же их?

Суверена проняло. Соотношение линкоров семь к одному, плюс абсолютное превосходство противника в лёгких силах, это отнюдь не те шансы при которых стоит вести сражение. Но… контрольный кластер считал иначе и гнал Жнеца вперёд. Победа или смерть, очень по крогански. Пришлось выложить последний сюрприз: интегрировать сервера гетских крейсеров со своей платформой, используя гиперсвязь. Впрочем оставленная напоследок карта была скорее тузом, чем козырем — да, координация систем ПКО возросла уж очень неприлично, но возросшая точность наведения не сделала орудия более мощными, да и скорость света никто не отменял, попробуй попади, когда полёт болванки занимает секунды. Здесь работает статистика, а не навык.

Всё это означало, что прибывший флот людей смог отстреляться по синтетикам в неприлично тепличных условиях. За первым залпом последовал второй, затем ракетный "превед медвед," сопровождаемый торпедным ударом своры бешеных фрегатов. Современная ПКО вообще-то делает ракеты мягко говоря ненадёжным оружием, но когда целых четыре флота опустошают погреба в единственную цель, даже защитные системы предтеч не являются панацеей. И всё-таки хентаклевый злодей справился, почти полностью. Лазеры выкосили процентов девяносто "умных зарядов," особо концентрируясь на торпедах, а затем располовинили семь фрегатов — аблятивная броня не держала лучи действующие в нижней части рентгеновского диапазона. Но вот это маленькое "почти" имело весьма интересный эффект. Одна торпеда таки добралась до толстой шкуры Жнеца и штатно сработала, перегрузив щиты в точке попадания, а долю секунду позже именно туда ударил тридцати-килотоннный чемодан с несколько устаревшего, класса Эверест, но всё ещё могучего флагмана второго флота, Фудзияма. "Золотой дробинкой" попадание не стало, всё же болванка ударила под углом, да и двухкилометровый суперлинкор просто так не убить, а щиты восстановились за считанные секунды. Интересными были… вторичные повреждения. Осколок отслоившейся брони проник довольно глубоко в структуру Жнеца и… перерезал основную информационную магистраль обслуживавшею контрольный кластер, заставив тот переключиться на резервную.

И ведь это было только первой ласточкой. Беглый огонь подкрепления органиков отказался утихать. Крейсеры гетов перестали влиять на что либо кроме перехвата ракет с торпедами, один лишь Суверен огрызался, так как попадание хентаклевой пушки гарантированно уничтожало крейсер, а осевое орудие множило на ноль линкор или носитель. Сарен должен был действовать сейчас, пока не стало поздно. ***

Если и были в галактике большие мастера подлого боя, чем евразийский спецназ, то работали они на Саларианский осназ. Мины направленного взрыва, установленные в шахте единовременно выкосили целую роту тяжёлых платформ гетов пробиравшихся по лифтовому стволу. Синтетики полезли было на обшивку… но там барражировали целых три штурмовика, плюс те же мины. Пришлось прихвостням Артериуса нести новые потери (вы же не думали, что ГОНщики ограничатся единственым набором мин) и ползти по оригинальному маршруту. Доползли, хоть и пришлось снимать тяжёлые и сверхтяжёлые платформы с позиций в Президиуме, давая передышку органикам. Кстати зря… потому что если дать пятидесяти тысячам озлобленных полицейских достаточно времени, то они проявят смекалку и начнут менять табельные пистолеты на что-то более увесистое. Да и склады брони, если хорошо поискать, можно на лепестках найти.

Проникновение в зал стало очередным приключением. Засевшие там органики не сильно мудрствуя банально закоротили моторы и заварили створки. Попробовали резать стены и двери. Что было долго. Наконец, Артериус, в приступе просветления, приказал не заниматься вылизыванием клоаки, а вынести преграду бронебойными ракетами… Которых не предусмотрено на Праймах (у них не те ракеты) и разрушителях. Пока нашли юнитов (космодесантники отстреливали оных с особым рвением) и доставили, киборг уже был готов спрыгнуть с "ховерборда" и лбом таранить вход — настолько его достал Жнец непрерывными понуканиями. Наконец, дело пошло быстрее, хоть и с заминками. Защитники не будь дураками давно подготовились и поливали каждое отверстие из пулемётов, ибо нефиг расслабляться или пытаться пустить внутрь развед-дронов.

Так как безответная стена сама себя не защитит, то необходимого размера проход Злые Космические Роботы всё же проделали, рванули внутрь и… снова мины! Шепард и коллеги-душегубы с Суркеша нашли друг друга. Да и не минами едиными жив диверсант. Станковые пулемёты, гранатомёты и ракетницы ждали своего часа, и дождались. Шницель, выцеливавший и бьющий фонарики из любимой винтовки под очередной дозой вредной для здоровья химии, невольно подумал что геты хакнули архивы тренировочной станции и сплагиатили его идею баррикад из трупов. А когда нападающие таки устроили решительный прорыв, пожертвовав десятком Праймов и двумя Джаггернатами, то им это не помогло. Инженеры с помощью омников и матерей половины рас пространства Цитадели всё же умудрились установить запасную ГАРДИАН турель с турианского корвета, и успешно запитать её от энергосети зала. Пока не расплавился не рассчитанный на такое напряжение силовой кабель, синтетики познавали истинное страдание.

Взятые на прорыв силы иссякали. Да, где-то позади ползли ещё отряды платформ попроще, но Хозяин выл от нетерпения. Остервеневший турианец плюнул на всё и возглавил психическую атаку (в смысле, все, толпой, вперёд, стрелять из всех стволов). Впрочем точнее будет сказать "во-попил", так как остатков мозгов хватило не лезть первым в жерло. Как ни странно, отчаянное решение оказалось неглупым — огонь тяжёлых импульсникам по раскрытым ранее позициям не только нанёс защитникам потери, но и заставил остальных либо залечь в укрытиях (пока не перегреется оружие у Праймов) либо передислоцироваться, изредка огрызаясь каверзами из омников и не всё никак не заканчивающимися минами.

Киборг решил что пора — синтетики потеряв процентов восемьдесят заготовленных платформ всё же захватили плацдарм и довольно успешно подавляли отверный огонь. Летательный аппарат взвыл, и слуга Суверена триумфально влетел в зал Совета. Последней его мыслю стало, "где эти сволочи спрятали мех с крупнокалиберным зенитным пулемётом, и почему он раньше молчал?" Турианский мех спрятали в дальнем углу, между деревьев, и прикрыли маскировочной голо-сетью. Бот был запрограмирован на полное игнорирование абсолютно всего, кроме, собственно, Сарена по настоянию Спектра. А затем, из за столбов ударили доселе работавшие лишь автоматами биотики асари. Первая серия была малоэффективна — тех же Праймов от земли оторвёт только обколовшийся под самые брови стимуляторами матриарх (это вам не Великая Сила, размер значение имеет, ещё какое). А вот когда кроган и ещё несколько адептов со штурмовиками запустили "искажения" то долбануло так, что оставшихся в строю гетов со сбитыми напрочь щитами удалось добить меньше, чем за минуту.