В теле пацана 2

* * *

Прошло три дня со встречи родителей. И я не думал в общем — то, что король выйдет на очередной военный совет в разгар «медового месяца». Но сегодня наш состав несколько поменялся. Вместо Фейрата теперь восседает с важным видом Имиретта, которая то с некоторым пренебрежением взглянет на меня, а иной раз беспокойство скрыть не может.

Огненно рыжая красавица со вздёрнутым носиком и большими чарующими глазищами дьяволицы всё такая же милая и обворожительная. Когда вижу её вот так со стороны, что — то во мне всё ещё проживает те скудные моменты, что были у нас, как самое яркое и счастливое воспоминание. Каждый раз, когда вижу её, сердце замирает. И в груди щемит от гадкой тоски. Это невозможно контролировать. Это мой долбанный крест. Моё проклятье. Все мои ошибки... это моё красноглазое проклятье.

И я злюсь. На неё, на себя. Я больше не хочу ни бегать за ней, ни страдать.

Отпусти меня, сука ты огнепламенная.

Но теперь она вновь издевается надо мной. Потому что одна, не милуется со своим мужиком, который её в два раза старше. Она, будто брошена. И надежда снова охватывает меня. Но лишь на миг.

Потому что ты не заслужила.

Перед глазами теперь только Нелли. С болью. С чем — то ещё, за что я себя больше чем ненавижу. Знаю, это пройдёт. Моё чувство вины со временем истончится. И страшно, что останется после. Я хочу её любить. Порой до невыносимого. Мне стоит только вспомнить осознание той неминуемой утраты, и я уже люблю это милое, доброе, родное и невинное создание с ушками. Гордое и честное.

Может, не мыслить потерю, это и есть самая настоящая любовь?

А может, кого действительно любим, того и мучаем?

Так не у всех… нет. Это только у меня. Потому что я тот ещё урод.

Вновь терзает другое. Штормит и бросает из крайности в крайность. Мысли лезут, как живые, и их мне до отчаяния не нужно проговаривать в своём мозгу. И чем больше я хочу этого избежать, тем сильнее они прилипают.

Снова думаю о ней…

Почему мне кажется, что принцесса с ним так и не переспала? Лучше бы так, если такое возможно. Но она же суккубка! Для них секс — это национальное блюдо. Снова мои наивные надежды на чудо. В этот момент я прячу от неё глаза и пытаюсь выровнять дыхание.

Крис, хватит.

Но мысль одна не отпускает. За два года у них не появилось детей. Ни королю, ни кому другому это не видится странным? Все молчат, ни одной сплетни об этом. Словно есть некий секретный указ, запрещающий любые упоминания и намёки о том, что Фейрат действительно стреляет теперь холостыми. Здесь подобные вырезания сплетен королём практикуются.

С наследным принцем что — то не то. Может, я раньше этого не замечал, будучи растерянным и слабым. Но он ведёт себя, как девочка. Стал ли он слабее, когда связался с Имиреттой? Видимо, я чего — то не понимаю.

Совет продолжается. Большую часть времени обсуждают подготовку рекрутов и ресурсы на это. А ещё завязался спор, строить дополнительно ещё три хорошие кузни или десять хреновых. Доспехов катастрофически не хватает.

Я за десять хреновых, но мне лень даже выступать, вставляя своё словцо.

Аргирис на троне сияет и слушает с такой нескрываемой рассеянностью, что некоторые выступающие повторяют свои акцентные фразы по нескольку раз!

Нет, ему так и не удалось уговорить Джуну вернуться во Дворец, она с большей охотой ко мне бы на Утёс жить перебралась. В Леванте достаточно много мест, где можно жить, если у тебя есть деньги и хорошая поддержка. Особенно, когда новые сформированные батальоны ушли на юг в лагеря подготовки. Это тысяч семьдесят, если учитывать ещё и людей обеспечения, снялось из города практически разом.

Теперь мои воины без дела не сидят. Одни у места жительства Джуны ошиваются, типа не при делах, другие гонцами бегают. Раньше лишь один наряд был: караул Утёса, теперь прибавилось ещё два. Ну а что поделать? Временные меры.

Кроме того в Леванте развёрнута целая агентурная сеть. Вербуем местных беспризорников, мелких воров и прочих информаторов. Плачу щедро и по справедливости, оттого сеть разрастается в обширную паутину с неимоверной скоростью…

Поглядываю на Имиретту снова, так и притягивается взгляд. А ним и внезапная злость. В ней нет ничего особенного, мужик успокойся, всё. Замечаю, что суккубка сама не своя, сидит, как на иголках что ли. Да и вообще, какого лысого чёрта король согласился на предложение Фейрата?!

Наследный принц клянчил поездку в Кусубат уже какое — то время. На радостях Аргирис всё же отпустил его недавно, возможно даже понимая, что придурок идёт на поводу у Имиретты и работает в интересах другого государства. Огромная делегация повезла суккубам серебро с прошением дать войск на защиту строительства фортификаций в ущелье провинции Редуш, за которое яростно цепляется наследных принц. Уверен, это Имира подсказала, как лучше попросить у Ханы.

Деодора отправили с ним. Вот это мне вообще непонятно. Почему король обязал моего наставника сопровождать принца? Фейрата не жалко, если его там оприходуют. Мастера — то за что?

К завершению совета речь зашла о Градире, с которым в Белый сезон из — за перекрытых снегами путей через перевалы практически пропала связь. Понятно, что маги доставляли скудные послания, но переписка велась скорее односторонняя. На новые предложения Леванта Градир молчал или отписывался.

Пока идёт лёгкая полемика, я смотрю на несколько отрешённого короля. Мужик счастлив, и сколько ещё продлится эйфория?

На него и Имиретта смотрит, явно что — то подозревая. И она обеспокоена! Вот в чём дело!

Да и хрен бы с ней. Я обеспокоен, а точнее озадачен другим. «Синий глаз Дракона», доставшийся мне, будто Манна небесная, нихрена не пашет. Нет, он, конечно, светится, как прежде, вот только магией не питает. Не мог же Гунуа пустыми словами бросаться о том, что в нём резерв магии можно сделать раз в десять больше его собственного? Но факт остаётся фактом! Просто обычным прикосновением из камня ничего не высосешь. И в этом главная беда.

Нужен мастер — артефактор, который состряпает там какие — то каналы передачи и тому подобное. Это я от местных шарлатанов узнал, которые обереги господам штампуют.

В Леванте нашлись двое «неплохих» артефакторов, которых я всё же отбраковал, когда вылупились на мой кулон от Ольви, как завороженные. Хотел просто показать пример, а почуял дилетантов.

Могу ли доверить вообще кому — то из местных знания, что артефакт такой мощи теперь у меня? Взять и вручить «Глаз дракона» мастеру Леванта, чтобы сделал мне источник магических сил?

Да ни в коем случае! Это как минимум дискредитирует короля! У его сына оказалась реликвия государства, на которую раньше толпами молились. Это как если бы народ узнал, что монарх их пятнадцать лет обворовывал. Восстание, переворот, сразу все политические противники, как крысы из нор, повылазят.

Выход один.

И шанса упустить нельзя. Все пути устремляют меня к Ольви, все дороги ведут в Градир.

Я уеду ненадолго, но это даст время Нелли для размышления. Разлука должна помочь переосмыслить всё в кругу моих друзей, которые знают, каков я на самом деле. А не как прежде в обществе той, что, похоже, разжигала в «кошечке» ненависть ко мне всё это время.

Совещание заканчивается, и Аргирис вскакивает чересчур нетерпеливо, чтобы скорее свалить к Джуне.

Но, бать, подожди.

— Ваше величество! — Обращаюсь взволнованно, подняв и свой зад вместе со всеми, как это и положено.

— Говори, Кристиан, — кивает король, несмотря на недовольную морду Первого советника, который уже стал разевать пасть, чтобы сделать мне замечание, как он любит.

— Позвольте отправиться в Градир? — Прошу, не отрывая от него глаз.

Конечно, свалить я могу и так. Но без санкции короля — это преступление. И подстава. С учётом наших доверительных отношений совесть не позволит. А с учётом того, что я всё — таки должностное лицо, целый военный советник, мне не позволяет и долг.

Да даже потому, что я не такая уж и вольная птица. Мне есть о ком заботиться и за кого отвечать. Однажды я понял... и даже не заметил, что уже не один.

Король думает не более минуты.

— И какова же причина прошения, сын? — Говорит, совершенно не постеснявшись назвать меня так! Впервые на людях. Даже периферийным зрением я замечаю, как бледнеют лица завистников.

— Выбить больше парового вооружения, заодно разведать, какие предприятия его производят. Может, выйдет заключить договора, минуя их правящую палату, — докладываю, собственно, как есть.

Первый советник усмехнулся.

— Этим же займётся лорд Белоис, — говорит король с нотками удивления. — Он как раз отправляется с дочерью на помолвку и укрепление наших отношений.

— Именно, ваше величество, — кланяется Первый советник с подхалимством, пропитанным во всех его ужимках.

— Считаю, что буду не менее полезен там, — говорю уверенно. — Тем более, лорд Белоис вряд ли везде успеет. А вопрос важный.

Король задумался. А я затаил дыхание. И подумал, что стоило отдельно подойти! Потому что если откажет официально, потом уже решения не изменит! Не сможет...

— Хорошо, — отвечает король на выдохе. — К тому же, как первый меч Леванта, ты сумеешь защитить и лорда Белоиса и его дочь в длинном и опасном пути. Всем давно известно, что в дремучих лесах за Хребтом разбойных банд тьма.

— Будет исполнено, ваше величество, — чеканю и вижу, как кривится Первый советник.

Меня и самого тут же осеняет, какую обязанность на меня вешает король! Тьфу, млять, быть при Инессе и её злобном папе в пути. Я бы лучше налегке мчал один. А теперь эту озабоченную дуру придётся охранять.

— Хорошо, — говорит король и уже столу протоколистов бросает: — подготовьте соответствующие указы.

Только король собирается уходить, раздаётся весьма неожиданное!!

— Ваше величество, позвольте обратиться! — Слышу от Имиретты взволнованное.

— Да, принцесса, — говорит король вымученно.

У него там свиданка с моей мамкой горит. А мы тут дёргаем по пустякам.

— Позвольте и мне отправиться в Градир в составе делегации? — Заявляет суккубка.

И я выпадаю в осадок. Ты — то куда собралась?! Только обрадовался, что свалю и от тебя.

— Кто ещё из состава совета желает в Градир? — Выпалил король, не скрывая сарказма.

Все молчат. Имиретта насупилась.

Король вздохнул, мотнув головой с укором, при этом посмотрев почему — то на меня.

— Хорошо, езжай, — бросил рогатой принцессе и спешно покинул совет.

— Благодарю, ваше величество, — произнесла себе под нос принцесса запоздало.

И скользнула по мне взглядом пламенным, едва скрывая торжество. Чур меня, опускаю голову и закрываю глаза, готовясь к магическому прыжку. А в голове мысль стучит тревожная.

Что же ты задумала, Огнепламенная? Вы ж холода не переносите, сдался тебе этот Градир, засыпанный вечными снегами?

И что там в Кусубате будет делать твой старый, тупой и сексуально немощный Фейрат?

Ладно. Мне плевать. Вздыхаю полной грудью, и душа вдруг наполняется синими и голубыми красками. И вроде даже бабочки в животе запорхали! Тоска сменяется надеждой и волнением, аж дыхание перехватывает!